Η χώρα κρασιού της Σάντα Μπάρμπαρα εξακολουθεί να αποτελεί κλήρωση για τους τουρίστες «Sideways»

Στη χώρα του κρασιού βόρεια της Σάντα Μπάρμπαρα, η παγκόσμια οικονομική κρίση εξάντλησε τις πωλήσεις κρασιού, μείωσε τις τουριστικές δαπάνες και αποκόμισε τα κέρδη των ξενοδοχείων.

Αλλά πέντε χρόνια αφότου η κοιλάδα Santa Ynez εμφανίστηκε σε μια ταινία που βραβεύτηκε με Όσκαρ, η περιοχή εξακολουθεί να αισθάνεται το ανάποδο του "Sideways".

Η εξωφρενική κωμωδία για τις περιπέτειες των δύο άτυχων φίλων που ήταν εμποτισμένες με κρασί, προσέλκυσε πλήθος γνώστες στα οινοποιεία, τα αμπέλια και τα εστιατόρια της περιοχής. Και προς χαρά των εμπόρων και των οινοπαραγωγών, η συνεχής δημοτικότητα της ταινίας του 2004 βοήθησε να μετριάσει το χτύπημα της χειρότερης ύφεσης μιας γενιάς.

Οι επισκέπτες συνεχίζουν να συλλέγουν χάρτες που σηματοδοτούν τα οινοποιεία και τα εστιατόρια που εμφανίζονται στην ταινία. Ακόμα και σήμερα, οι τουρίστες ζητούν το ίδιο δωμάτιο ξενοδοχείου και περίπτερα εστιατορίων, όπου οι ήρωες της ταινίας, Miles (Paul Giamatti) και Jack (εκκλησία Thomas Haden), κοιμούνται, τρώνε και πίνουν-πολύ.

"Η Κεντρική Ακτή πήρε μια πραγματικά καλή βολή στο χέρι από το" Sideways "," είπε ο Jack Sparrow, σύμβουλος γευσιγνωσίας κρασιού στο Fess Parker Winery & Vineyard στο Los Olivos.

«Νομίζω ότι υπήρχαν άνθρωποι που ζούσαν 50 μίλια μακριά, αλλά δεν ήξεραν ότι υπήρχε κρασί εδώ».

Καθώς η Sparrow έριξε ποτήρια Syrah και Chardonnay μια πρόσφατη καθημερινή μέρα, η Kimberly Cox, κοινωνική λειτουργός από το Victorville, κάθισε σε ένα κοντινό τραπέζι με το σύζυγό της, Thomas και δύο φίλους, απολαμβάνοντας ένα ηλιοβασίλεμα, ένα μπουκάλι Pinot Noir και τυρί και κροτίδες

Το "Sideways" εισήγαγε την Cox στο κρασί και έτσι, για να γιορτάσει τα 33α γενέθλιά της, συμφώνησε με τους φίλους της να επισκεφθούν αρκετούς χώρους γυρισμάτων, συμπεριλαμβανομένης της αίθουσας γευσιγνωσίας Fess Parker.

«Έχουμε ήδη πάει στο Los Olivos Cafe και στο Οινοποιείο Kalyra», είπε, επικαλούμενη δύο επιχειρήσεις που εμφανίζονται στην ταινία.

Ο τελευταίος σταθμός για την ημέρα, είπε ο Cox, θα ήταν το δείπνο σε ένα άλλο βασικό σημείο γυρισμάτων, το Hitching Post II στο Buellton.

Στην κομητεία Σάντα Μπάρμπαρα, το κρασί είναι μια βιομηχανία 360 εκατομμυρίων δολαρίων που παράγει περισσότερες από 1 εκατομμύριο θήκες ετησίως. Πάνω από το ένα τέταρτο αυτών των μπουκαλιών προέρχονται από την κοιλάδα Santa Ynez, όπου στεγάζονται 75 οινοποιεία, περισσότερα από 100 αμπέλια και περίπου 5,000 στρέμματα αμπελώνων. Ο νομός είναι γνωστός για το Pinot Noir και το Chardonnay.

Το 2008, σχεδόν το 17% των 8.4 εκατομμυρίων επισκεπτών στην κομητεία δήλωσαν ότι ήρθαν για το κρασί, σύμφωνα με έρευνα του Συνεδρίου και Επισκεπτών της Σάντα Μπάρμπαρα.

Ωστόσο, η ύφεση έχει πλήξει τον νομό, μειώνοντας τα ποσοστά πληρότητας των ξενοδοχείων 7% και τα έσοδα ανά δωμάτιο 15% το πρώτο εξάμηνο του έτους, σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων ξενοδοχείων PKF Consulting.

Οι διευθυντές οινοποιείου και οι ιδιοκτήτες εστιατορίων σε όλη την κοιλάδα Santa Ynez λένε ότι οι πωλήσεις και η πεζοπορία έχουν μειωθεί έως και 20% σε σχέση με πέρυσι.

Οι τουρίστες που σκέφτονται τον προϋπολογισμό, οι οποίοι θα μπορούσαν να ξοδέψουν 75 δολάρια για ένα μπουκάλι κτήμα Pinot στο παρελθόν «υποχωρούν» και αρκούνται, ας πούμε, σε ένα μπουκάλι Syrah αξίας 22 δολαρίων, σύμφωνα με τους ιδιοκτήτες οινοποιείου.

Τουριστικοί αξιωματούχοι λένε επίσης ότι πολλοί επισκέπτες από τις κομητείες του Λος Άντζελες και του Πορτοκαλιού έρχονται τώρα μόνο για μια μέρα αντί να μείνουν ένα Σαββατοκύριακο.

Αλλά καθώς η ύφεση συνεχίζει να απογειώνει τις δραστηριότητές της, η κοιλάδα Santa Ynez εξακολουθεί να απολαμβάνει ορισμένα υπολειπόμενα οφέλη από το "Sideways".

Στο Los Olivos Cafe and Wine Merchant, ένα κομψό εστιατόριο όπου οι Miles και Jack μοιράζονται ένα γεύμα με τη Maya (Virginia Madsen) και τη Stephanie (Sandra Oh), το μενού προσφέρει το «Sideways Dinner», ένα δημοφιλές γεύμα τριών πιάτων που περιλαμβάνει ποτήρι Chardonnay ή Pinot για $ 35.

Ο Sam Marmorstein, ιδιοκτήτης του καφέ, δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις έχουν μειωθεί περίπου 10% φέτος από πέρυσι. Όμως, οι επισκέπτες συνεχίζουν να φωτογραφίζονται δίπλα στα ράφια του κρασιού όπου γυρίστηκε η σκηνή του δείπνου.

«Οι άνθρωποι εξακολουθούν να ασχολούνται με την ταινία», είπε.

Ο Jeff Paaske, ιδιοκτήτης του εστιατορίου Solvang στο Solvang, σχεδιάζει να εγκαταστήσει μια πλάκα στο περίπτερο όπου ο Miles και ο Jack έφαγαν πρωινό στην ταινία. "Βλέπω ανθρώπους να μπαίνουν συνεχώς με χάρτες" Sideways "", είπε.

Τα ποσοστά πληρότητας μειώθηκαν σχεδόν κατά 20% σε σχέση με πέρυσι στο Days Inn Windmill στο Buellton, σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή Randi Stone. Αλλά σχεδόν μία φορά την εβδομάδα, οι επισκέπτες ρωτούν τον Στόουν για την ενοικίαση του δωματίου 234, όπου ο Μάιλς και ο Τζακ έμειναν στην ταινία.

Μια άλλη εναπομένουσα επίδραση του "Sideways", που κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 2004, ήταν να καταρρίψει τη δημοτικότητα του Pinot Noir και να μελανώσει τη φήμη του Merlot.

Στην ταινία, ο Μάιλς, ένας καταθλιπτικός σνομπ του κρασιού, λατρεύει τον Pinot Noir και τρέχει εναντίον του Merlot, μιας ποικιλίας που πιστεύει ότι δεν έχει χαρακτήρα. Παρόλο που οι πωλήσεις του Merlot παρέμειναν ισχυρές σε όλη την επικράτεια, αρκετά οινοποιεία στην κοιλάδα σταμάτησαν ακόμη και την παραγωγή Merlot, επικαλούμενοι τη μείωση της ζήτησης.

Ακόμη και επιχειρήσεις που προβλήθηκαν στην ταινία αλλά δεν προσδιορίστηκαν με το όνομά τους επωφελήθηκαν από την ταινία.

Το οινοποιείο Firestone στο Λος Όλιβος εμφανίστηκε σε μια σκηνή στην οποία οι Μάιλς, Τζακ, Μάγια και Στέφανι κλέβουν κρυφά από μια ομιλία κρασιού για να εξερευνήσουν το δωμάτιο του βαρελιού. Το όνομα του οινοποιείου δεν εμφανίζεται ποτέ στην ταινία, αλλά αναφέρεται σε πολλούς χάρτες περιοδείας "Sideways".

Μια πρόσφατη καθημερινή εβδομάδα, η Kerry O'Reilly, ψυχοθεραπεύτρια από τη Ventura και η φίλη της Nancy Avery, φυσιοθεραπεύτρια από το Μόντρεαλ, οδήγησαν ποδήλατα στο οινοποιείο, ακολουθώντας έναν χάρτη "Sideways bicycle tour" που εκτύπωσαν από το Διαδίκτυο.

«Γουλιάζουμε, φτύνουμε και καβαλάμε», είπε ο O'Reilly.

«Αν μας αρέσει το κρασί, πίνουμε, πίνουμε και καβαλάμε.»

Perhapsσως καμία άλλη επιχείρηση στην κοιλάδα δεν επωφελήθηκε από την ταινία όσο το Hitching Post II, ένα θορυβώδες ψητοπωλείο στο California 246 που προβάλλεται αρκετές φορές στην ταινία.

Ο ιδιοκτήτης εστιατορίου Frank Ostini αποδίδει το 10% έως 15% της επιχείρησής του στην αναγνώριση που έφερε η ταινία. "Αυτό το μέρος είναι ένας προορισμός", είπε για το εστιατόριο.

Αλλά ο Ostini, ο οποίος παράγει το δικό του κρασί, έχει πληγεί από το μειονέκτημα του "Sideways": το κακό στόμα του Merlot.

«Κάνουμε έναν καλό Merlot», επέμεινε. «Είμαστε ακόμα αισιόδοξοι για το Merlot».