Αποφυγή υπερβολικών λογαριασμών τηλεφώνου σε ταξίδια στο εξωτερικό

Όσον αφορά τις χρεώσεις "gotcha", η βιομηχανία κινητών τηλεφώνων κάνει τις ταξιδιωτικές εταιρείες να μοιάζουν με ερασιτέχνες.

Πάρτε ό, τι συνέβη στον P. Morgan Brown όταν η σύζυγός του αποφάσισε να κάνει διακοπές στην Ινδονησία. Ο λογαριασμός της Verizon έφτασε τα $ 8,000. Τα μηνύματα κειμένου στο σπίτι κοστίζουν 2.50 $ το καθένα και ο μετρητής έτρεχε με 1.75 $ το λεπτό για τις τηλεφωνικές κλήσεις.

«Χάσαμε σχεδόν μια πληρωμή ενυπόθηκων δανείων όταν ήρθε η αυτόματη ανάληψη για τον πρώτο λογαριασμό και εξαλείψαμε τον λογαριασμό ελέγχου μας», λέει ο Μπράουν, ο οποίος εργάζεται για μια εταιρεία Διαδικτύου στο Aliso Viejo της Καλιφόρνια. «Τι χάσιμο χρημάτων».

Ιστορίες όπως του γίνονται όλο και πιο συχνές, σύμφωνα με ειδικούς της κυψελοειδούς βιομηχανίας - παρά τις προσπάθειες ορισμένων κυβερνήσεων να περιορίσουν αυτά τα υπερβολικά τέλη. «Ο κύριος λόγος είναι ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τα τηλέφωνά τους περισσότερο για δεδομένα παρά φωνητικές κλήσεις», λέει η Azita Arvani, σύμβουλος ασύρματης βιομηχανίας με έδρα το Λος Άντζελες. Με μια συμβατική κλήση, οι χρήστες μπορούν να μετρήσουν το κόστος ανά λεπτό και να προσαρμόσουν το χρόνο ομιλίας τους. Ωστόσο, η μέτρηση της χρήσης δεδομένων δεν είναι τόσο απλή. Ένα e-mail, ένας ιστότοπος ή ένα βίντεο μπορεί να αυξήσει πολύ περισσότερο το εύρος ζώνης από ό, τι νομίζετε.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση περιόρισε τις χρεώσεις περιαγωγής πριν από δύο χρόνια. Και τον περασμένο μήνα, ένα νέο σύνολο κανονισμών (http://ec.europa.eu/information_society/activities/roaming/regulation/index_en.htm#new_rules) τίθεται σε ισχύ ότι το όριο του μηνύματος κειμένου κοστίζει 11 σεντς ευρώ, περιορίζει τα δεδομένα τιμές σε λογικό 1 ευρώ ανά megabyte και ενίσχυση των απαιτήσεων για διαφάνεια χρέωσης.

Δεν έχουν προταθεί συγκρίσιμοι νόμοι στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η φιλοσοφία καθοδήγησης πίσω από αυτήν την σχεδόν απόλυτη έλλειψη ρύθμισης είναι ότι οι δυνάμεις της αγοράς θα αποτρέψουν τους ασύρματους μεταφορείς να μην χρεώνουν τους πελάτες τους.

Εδώ είναι ένας τρόπος με τον οποίο λειτουργούν αυτές οι δυνάμεις της αγοράς: Ο Μπράουν έριξε την Verizon με την πρώτη ευκαιρία και υπέγραψε με την AT&T. Δεν πληρώνει αυτόματα τους λογαριασμούς του κινητού τηλεφώνου και νοικιάζει ένα κινητό τηλέφωνο όταν βρίσκεται στο εξωτερικό.

"Το αμερικανικό κινητό μου τηλέφωνο είναι τώρα για αυστηρές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης", προσθέτει.

Υπάρχει πιθανώς μόνο ένας τρόπος με τον οποίο οι ασύρματες εταιρείες θα μπορούσαν να κερδίσουν περισσότερα από τα τέλη περιαγωγής τους, και αυτό είναι εάν εκτύπωναν τα χρήματα τους. Μια πρόσφατη έρευνα της Harris Interactive διαπίστωσε ότι οι διεθνείς χρεώσεις περιαγωγής κοστίζουν στις ΗΠΑ επιχειρήσεις κατά μέσο όρο 693 $ ανά ταξίδι ανά ταξιδιώτη. Στην Ευρώπη, η τυπική ασύρματη εταιρεία παράγει μεταξύ 3 τοις εκατό και 10 τοις εκατό των εσόδων της - ένα ετήσιο σύνολο 5 δισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως - μέσω των τελών περιαγωγής, σύμφωνα με την GSM Association.

Γιατί; Επειδή μπορούν, λέει ο Ken Grunski, πρόεδρος της ασύρματης εταιρείας Telestial με έδρα το Σαν Ντιέγκο.

«Όταν περιπλανιέστε, χρησιμοποιείτε το τηλέφωνό σας σε δίκτυο άλλης εταιρείας, όχι στο δίκτυο της δικής σας ασύρματης εταιρείας», λέει. "Αυτές οι άλλες εταιρείες χρεώνουν γενικά υψηλές χρεώσεις χονδρικής στην εταιρεία σας για τη χρήση του δικτύου τους."

Με άλλα λόγια, δεν κοστίζει πραγματικά $ 2 το λεπτό για να χρησιμοποιήσετε μια άλλη ασύρματη εταιρεία - όχι για αυτόν τον πάροχο, ούτε καν για τη δική σας. Είναι σχεδόν καθαρό κέρδος.

Αλλά τι μπορείς να κάνεις;

Μην αφήσετε αυτό να συμβεί σε εσάς. Ακολουθούν μερικές στρατηγικές για την αποφυγή αυτών των γελοίων χρεώσεων:

1. Αγοράστε άλλο τηλέφωνο. Εάν πρόκειται να μείνετε για λίγο, ίσως χρειάζεστε ένα εγγενές κινητό τηλέφωνο. Ο Bruce Molsky, μουσικός που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, αγοράζει ένα τηλέφωνο χωρίς ξεκλείδωμα όταν ταξιδεύει στο εξωτερικό. «Οι συνολικές χρεώσεις είναι συνήθως μικρότερες από το ένα τέταρτο από αυτό που θα είχε χρεώσει η AT&T», λέει. «Επιπλέον έχω την πολυτέλεια να πραγματοποιώ και να λαμβάνω κλήσεις στη χώρα στην οποία βρίσκομαι με κανονικές χρεώσεις».

2. Λάβετε ένα σχέδιο. Εάν είστε συνδεδεμένοι με το κινητό σας τηλέφωνο ή εάν πρόκειται για ένα σύντομο ταξίδι, σκεφτείτε να διατηρήσετε το τηλέφωνό σας αλλά να μεταβείτε σε ένα πρόγραμμα κλήσεων στο εξωτερικό. «Θα πρέπει να μπορείτε να μεταβείτε σε αυτό το σχέδιο σε προσωρινή βάση, κάτι που θα σας έδινε ευνοϊκές τιμές στο εξωτερικό», λέει ο Mark Asnes, εκτελεστικός αντιπρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της κυψελοειδούς εταιρείας Wireless Zone. Συνήθως, οι τιμές κυμαίνονται μεταξύ 99 σεντ και 1.99 $ ανά λεπτό. (Ακόμα δεν είναι φθηνό, αλλά περίπου το ήμισυ αυτό που θα πληρώνατε αν δεν έχετε σχέδιο.)

3. Πηγαίνετε VOIP. Voice over Internet Protocol - χρήση υπολογιστή ή άλλης συσκευής συνδεδεμένης στο Διαδίκτυο για πραγματοποίηση τηλεφωνικών κλήσεων - είναι μια δημοφιλής εναλλακτική λύση για την πραγματοποίηση κλήσεων κινητής τηλεφωνίας στο εξωτερικό. Ο Michael Brein, ψυχολόγος που εδρεύει στη Χονολουλού, χρησιμοποιεί την υπηρεσία VOIP που ονομάζεται Skype για να κάνει φθηνές κλήσεις όταν βρίσκεται στην Ευρώπη.

«Εφόσον έχετε ασύρματη πρόσβαση, τότε η κλήση από τον φορητό υπολογιστή σας σε αριθμούς τηλεφώνου χρησιμοποιώντας το Skype-out μπορεί να είναι μόλις 2 λεπτά το λεπτό», λέει. Έχει επίσης κατεβάσει μια εφαρμογή Skype για το iPhone του, η οποία του επιτρέπει να πραγματοποιεί κλήσεις VOIP όταν βρίσκεται κοντά σε ασύρματο δίκτυο υψηλής ταχύτητας.

4. Ανταλλάξτε κάρτες. Ίσως να μπορείτε να το έχετε και με τους δύο τρόπους - κρατήστε το τηλέφωνό σας και λάβετε χαμηλότερη τιμή από αυτήν που προσφέρει ο ασύρματος πάροχός σας. Ο Andy Abramson, ο οποίος επεξεργάζεται ένα blog τηλεφωνίας (http://andyabramson.blogs.com), ανταλλάσσει τις κάρτες SIM στο τηλέφωνό του όταν ταξιδεύει. Μια κάρτα SIM, συντομογραφία για μια ενότητα ταυτότητας συνδρομητή, σας επιτρέπει αποτελεσματικά να αλλάξετε τον αριθμό τηλεφώνου σας σε έναν τοπικό όταν ταξιδεύετε. «Αγοράζω τοπικές SIM στη χώρα ή SIM ταξιδιού από SIM4Travel ή MaxRoam», λέει. "Και οι δύο προσφέρουν ανταγωνιστικές τιμές."

5. Αφήστε το τηλέφωνό σας σπίτι. Είναι ο μόνος τρόπος να είμαστε απόλυτα σίγουροι. Τη στιγμή που ενεργοποιείτε το τηλέφωνό σας, κινδυνεύετε να ελέγχετε παθητικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή φωνητικά μηνύματα και να επιβαρύνετε υπερβολικά χρεώσεις περιαγωγής. Έτσι, ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε τις χρεώσεις περιαγωγής στο εξωτερικό είναι να μην φέρετε καθόλου το ακουστικό σας.

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να πολεμήσετε αυτά τα τέλη. Ο Steven Frischling, σύμβουλος ταξιδιών στη Νέα Υόρκη, επέστρεψε από ένα ταξίδι στο Ντιτρόιτ για να βρει διεθνή τηλεφωνικό λογαριασμό 500 $. «Δεν ήξερα ότι το T-Mobile BlackBerry χτύπησε επανειλημμένα τους πύργους GSM απέναντι από τον ποταμό στον Καναδά», θυμάται. Αλλά αφού παρέσχε στην T-Mobile επαρκή τεκμηρίωση ότι ήταν στο Μίσιγκαν, ο ασύρματος πάροχος διόρθωσε τον λογαριασμό του.