Ο Νέβις σύντομα θα γίνει το «πιο πράσινο» νησί της Καραϊβικής

Το μικροσκοπικό νησί του Νέβις είναι στα πρόθυρα να γίνει το πιο «πράσινο» νησί της Καραϊβικής καθώς βρίσκεται στο κατώφλι της αξιοποίησης της γεωθερμικής ενέργειας όχι μόνο για τις δικές του ανάγκες αλλά και για τα γειτονικά νησιά της Ανατολικής Καραϊβικής.

Γνωστή ιστορικά ως η βασίλισσα των Caribees, η αξίωση του Νέβις για φήμη μέχρι τώρα στηριζόταν στη διάκρισή του ως τόπος γέννησης του Alexander Hamilton, ενός από τους μεγαλύτερους πολιτικούς της Αμερικής, και πιο πρόσφατα, ως πατρίδα του υπέροχου Nevis Four Seasons, ενός από τους τα καλύτερα ξενοδοχεία στον κόσμο.

Είναι ενδιαφέρον ότι οι Πηγές Ζεστού Νερού στο Νέβις, οι οποίες ανακαλύφθηκαν στο νησί τον 18ο αιώνα, οδήγησαν στην έναρξη λειτουργίας του ξενοδοχείου Bath, του πρώτου θέρετρου αυτού του είδους στην Καραϊβική, το οποίο έχει προσελκύσει Άγγλους βασιλείς καθώς και πλούσιους και διάσημη της Ευρώπης.

Σε μια πρόσφατη συνέντευξη με τον κατώτερο υπουργό Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος του Νέβις Κάρλαϊλ Πάουελ, αποκάλυψε ότι έγιναν μελέτες πριν από δέκα χρόνια από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ και τον Οργανισμό Αμερικανικών Κρατών (OAS) που έδειξαν ότι ο Νέβις έχει τη δυνατότητα να παράγει 900 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, που είναι ίσως πολύ περισσότερα από όσα θα χρειαστεί ποτέ ο Νέβις. Επί του παρόντος, το νησί καταναλώνει μόνο 9 μεγαβάτ ενέργειας.

Αυτό το γεωθερμικό έργο θα δημιουργήσει ενέργεια μέσω της γεώτρησης τριών γεωθερμικών γεωτρήσεων και της εγκατάστασης μονάδων παραγωγής ενέργειας ατμοστροβίλου, μειώνοντας έτσι τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και συμβάλλοντας στις προσπάθειες για καταστροφικές κλιματικές αλλαγές.

Ο Πάουελ, ο οποίος είναι επίσης υπεύθυνος για τις δημόσιες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, προέβλεψε εμπιστευτικά ότι η παραγωγή γεωθερμικής ενέργειας στο Νέβις θα ξεκινήσει το 2010 και υπολόγισε ότι θα κοστίσει περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για να τεθεί σε λειτουργία το έργο. Όταν το εργοστάσιο γεωθερμίας είναι πλήρως λειτουργικό, το Nevis αναμένεται να παράγει 35 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας.

Αυτό το έργο είναι μία από τις πολλές σημαντικές πρωτοβουλίες που ανέλαβε το Νέβις Reformation Party (NRP) του πρωθυπουργού Τζόζεφ Πάρι, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του πριν από τρία χρόνια.

Το νησί των 36 τετραγωνικών μιλίων, το οποίο αποτελεί μέρος της Ομοσπονδίας των Δίδυμων Νήσων του Σεντ. βοήθεια.

Αυτά περιλαμβάνουν το Αναπτυξιακό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών, την Κοινότητα της Καραϊβικής και το Πανεπιστήμιο των Δυτικών Ινδιών και το Πανεπιστήμιο της Νέας Ζηλανδίας.

Ο υπουργός Περιβάλλοντος Carlisle Powell είπε: «Ο Nevis ζήτησε επίσης συμβουλές από ανεπτυγμένες χώρες που ήδη παράγουν γεωθερμική ενέργεια και έχουν την τεχνογνωσία και την εμπειρία σε αυτόν τον ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο καθώς ο κόσμος αναζητά φθηνότερες και πιο βιώσιμες μορφές ενέργειας».

Σύμφωνα με τον υπουργό Πάουελ, η Ισλανδία που παράγει περίπου το 15 τοις εκατό της ηλεκτρικής της ενέργειας από γεωθερμικές πηγές έχει συμβάλει καθοριστικά στην παροχή βοήθειας και τεχνικής εμπειρογνωμοσύνης στο νησί που εξαρτάται από τον τουρισμό.

Νωρίτερα φέτος, ένα μεγάλο συνέδριο για τη γεωθερμία πραγματοποιήθηκε στο Νέβις. Η εκδήλωση προσέλκυσε περισσότερους από 100 ειδικούς από τόσο μακρινούς τομείς όπως η Γερμανία, το Μεξικό, η Ισλανδία, η Νέα Ζηλανδία και οι ΗΠΑ. Σύμφωνα με αξιωματούχους της Διοίκησης Νήσου Νέβις (NIA), οι στόχοι του συνεδρίου ήταν να εκπαιδεύσει τους κατοίκους του Νέβις για τη σημασία αυτού του έργου και να μοιραστούν τη (γεωθερμική) γνώση που αποκτήθηκε με άλλες χώρες.

Ο Πάουελ είπε ότι οι επιτυχημένες διαπραγματεύσεις μεταξύ της διοίκησης του Νέβις και της West Indies Power (Nevis) Ltd (WIP), μιας εταιρείας ενεργειακής ανάπτυξης στο Νέβις, έχουν συνάψει ξεκάθαρες συμφωνίες που θα διέπουν τους γεωθερμικούς πόρους του νησιού προς το συμφέρον των Νεβιζιανών.

Η WIP είναι μια ιδιωτική εταιρεία που έχει τα δικαιώματα γεώτρησης για την εξερεύνηση και την παραγωγή γεωθερμικής ενέργειας στο Nevis. Πρόσφατα υπέγραψε συμφωνία με την Carbon Resource Management, μια εταιρεία με έδρα τη Γενεύη, για παροχή συμβουλών και βοήθεια για την πιστοποίηση του γεωθερμικού της εργοστασίου ισχύος 35 MW στο Νέβις, στο πλαίσιο του Μηχανισμού Καθαρής Ανάπτυξης (CDM), ο οποίος ιδρύθηκε και ορίστηκε στο πλαίσιο του Κιότο. Πρωτόκολλο της Σύμβασης Πλαισίου των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή.

Σε πρακτικό και οικονομικό επίπεδο, η παραγωγή γεωθερμικής ενέργειας αναμένεται να αποφέρει τεράστια οφέλη στο γραφικό νησί που έχει πληθυσμό περίπου δέκα χιλιάδων.

Κανείς δεν είναι πιθανώς πιο ενθουσιασμένος για τις δυνατότητες της ανακάλυψης αυτής της μορφής ενέργειας χωρίς εκπομπές άνθρακα από τον Alistair Yearwood, τουριστικό σύμβουλο του πρωθυπουργού. Είπε, «Το μόνο πράγμα που λένε όλοι κατηγορηματικά είναι ότι ο παγκόσμιος ταξιδιώτης ανησυχεί περισσότερο τώρα για το περιβάλλον παρά σχεδόν οτιδήποτε άλλο».

Ο Yearwood σημείωσε ότι ο Νέβις έχει ήδη πολλά τουριστικά αξιοθέατα, αλλά έχει επίσης την άποψη ότι ο Νέβις μπορεί πλέον να αναγνωριστεί δικαίως ως το «πιο πράσινο νησί της Καραϊβικής». Επισήμανε ότι τα γεωθερμικά πηγάδια προσελκύουν ήδη πολλούς επισκέπτες στους χώρους τους.

Ο σύμβουλος τουρισμού προβλέπει ότι «ο Νέβις θα είναι υπεύθυνος για να μετατρέψει ολόκληρη την περιοχή, πράσινη και θα γίνει επίσης ο πράσινος γίγαντας της Καραϊβικής, συμπεριλαμβανομένης ίσως ολόκληρης της Αμερικής».

Ο κ. Yearwood πρόσθεσε: «Κατά κεφαλήν θα επηρεάσουμε μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο».

Ο Υπουργός Πάουελ, ο οποίος είναι επίσης υπεύθυνος για τις Επικοινωνίες, είναι πεπεισμένος ότι η ανακάλυψη της γεωθερμικής ενέργειας θα μπορούσε να σημαίνει οικονομική ανεξαρτησία για τον Νέβις και τη βάση για κάθε άλλη μορφή ανεξαρτησίας που ο Νέβις επιθυμούσε και ελπίζει να επιτύχει.

Υπογραμμίζοντας ορισμένα από τα οφέλη της γεωθερμικής ενέργειας στο νησί, ο κ. Πάουελ είπε ότι θα μειώσει το κόστος ζωής καθώς η χώρα θα μπορέσει να μειώσει το λογαριασμό της ηλεκτρικής ενέργειας κατά περίπου 30% και ότι το νησί θα μπορεί να προσελκύσει επιχειρήσεις που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας. Εκτίμησε, για παράδειγμα, ότι το Nevis Four Seasons Hotel θα μπορούσε να εξοικονομήσει έως και 250,000 $ ΗΠΑ ετησίως στον λογαριασμό του ηλεκτρικού ρεύματος.

Ο υπουργός Πάουελ τόνισε ότι αυτό το έργο δεν αφορά μόνο τον Νέβις αλλά ολόκληρη την Καραϊβική, σημειώνοντας ότι το Σεντ Κιτς, το μεγαλύτερο αδελφό νησί, θα είναι το πρώτο που θα επωφεληθεί από αυτή την πρωτοβουλία.

Εν τω μεταξύ, οι Παρθένοι Νήσοι των Ηνωμένων Πολιτειών ενδιαφέρονται να αγοράσουν ισχύ 150 MW και τα νησιά Ανγκουίλα, Πουέρτο Ρίκο και Σεντ Μάρτιν έχουν δείξει έντονο ενδιαφέρον για την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας από τη Νέβις.

Σε λιγότερο από ένα χρόνο από τώρα, όταν το εργοστάσιο γεωθερμίας στο Νέβις θα είναι πλήρως λειτουργικό. Όταν ανοίξει, το Nevis θα είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που θα αντλεί το 100 τοις εκατό της ηλεκτρικής ενέργειας από γεωθερμικές πηγές και θα ενταχθεί επίσης σε μια ελίτ ένωση πράσινων εθνών που κάνουν κάτι για να σώσουν το εύθραυστο οικοσύστημα του κόσμου.