Το κάστρο Bitchū Matsuyama, επίσης γνωστό ως κάστρο Takahashi, είναι ένα κάστρο που βρίσκεται στο Takahashi, Νομαρχία Οκαγιάμα της Ιαπωνίας. Δεν πρέπει να συγχέεται με το κάστρο Ματσουγιάμα στο Ματσουγιάμα, Νομός Εχίμ.
Ο Τουριστικός Σύλλογος Takahashi City είναι αισιόδοξος, με έναν αξιωματούχο του συλλόγου να λέει: «Θέλουμε να ζωντανέψουμε ολόκληρη την πόλη με τον Sanjuro».
Ένας «κύριος» της γάτας του Κάστρου Μπιτσού Ματσουγιάμα στο Τακακάσι της Νομαρχίας Οκαγιάμα, συμβάλλει στην ανάκαμψη του τουρισμού που υπέστη σοβαρή πληγή από φυσικές καταστροφές το περασμένο καλοκαίρι.
Το όνομα του άρχοντος της γάτας του δημοφιλούς κάστρου, το οποίο ονομάζεται «κάστρο στον ουρανό», είναι το Sanjuro. Εγκαταστάθηκε στις περιφέρειες του κάστρου μετά τις καταρρακτώδεις βροχές στη δυτική Ιαπωνία τον Ιούλιο του περασμένου έτους.
Επειδή ο Sanjuro είναι εξαιρετικά φιλικός προς τους ανθρώπους, έχει προσελκύσει την προσοχή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο αριθμός των τουριστών που έφτασαν στο κάστρο, ο οποίος έπεσε σε ένα σημείο μετά τις καταρρακτώδεις βροχές, ανέκαμψε γρήγορα, χάρη στο Sanjuro. Σήμερα χρησιμεύει ως ζωντανή «γάτα που καλεί», το ευοίωνο άγαλμα της γάτας που εμφανίζεται συχνά σε καταστήματα και άλλες επιχειρήσεις.
Το Sanjuro είναι ένα αρσενικό με λευκή και καφέ γούνα. Θεωρείται ότι είναι τριών ή τεσσάρων ετών.
Στις 21 Ιουλίου του περασμένου έτους, ο καθαριστής κάστρου Ryoichi Motohara βρήκε τη γάτα να περιπλανιέται στην περιοχή Sannomaru του κάστρου. «Εκείνη την εποχή, νόμιζα ότι ήταν μια εγκαταλελειμμένη γάτα, επειδή ήταν πολύ αδύνατος».
Αφού παρατήρησε τη γάτα για αρκετές ημέρες, ο καθαριστής άρχισε να τον ταΐζει. Από τότε, άρχισε να εμφανίζεται στην κεντρική περιοχή Honmaru του κάστρου, μιλώντας με τουρίστες.
Η γάτα δεν θυμόταν ποτέ όταν οι άνθρωποι τον άγγιζαν. Απάντησε σε άτομα με χαριτωμένους τρόπους ενώ γκρίνιαζε. Έγινε ευρέως γνωστός από στόμα σε στόμα και μέσω διαδικτυακών ιστότοπων.
Ο τουριστικός σύλλογος έδωσε στη γάτα το όνομα Sanjuro σε φόρο τιμής στον Tani Sanjuro, έναν πολεμιστή σαμουράι της φυλής Bitchu Matsuyama που υπηρέτησε ως αρχηγός στρατού του Shinsengumi, μια ομάδα σαμουράι τα τελευταία χρόνια της περιόδου Edo (1603-1867).
Καθώς ο αριθμός των άρθρων εφημερίδων και των τηλεοπτικών προγραμμάτων που ανέφεραν για τον Sanjuro αυξήθηκε, ο ιδιοκτήτης του ταυτοποιήθηκε περίπου τον Οκτώβριο του περασμένου έτους.
Η κα Megumi Nanba, 40 ετών, που ζει στην πόλη περίπου 6 χιλιόμετρα από το κάστρο, είπε ότι έψαχνε τη γάτα της, η οποία έφυγε από το σπίτι τους στις 14 Ιουλίου.
Καθώς αγαπούσε τη γάτα της και ήταν επίσης προσκολλημένη στα παιδιά της, η κυρία Nanba ήθελε αρχικά να τον πάει πίσω στο σπίτι. Τελικά όμως, η κα Nanba και τα μέλη της οικογένειάς της συζήτησαν το θέμα και αποφάσισαν να παραδώσουν τη γάτα τους στον τουριστικό σύλλογο.
«Ήμουν πραγματικά ανακουφισμένος όταν ανακάλυψα ότι ήταν ζωντανός. Αν του αρέσει να ζει στο κάστρο, είναι καλό για αυτόν (να μείνει εκεί) », είπε.
Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, ένας αξιωματούχος του τουριστικού συλλόγου τον πήρε σπίτι για να προετοιμαστεί για μια παρουσίαση των μέσων ενημέρωσης και ο Sanjuro έφυγε ξανά.
Αν και ο σύλλογος προσπάθησε να τον βρει διανέμοντας φυλλάδια και άλλα μέσα, δεν μπορούσε να βρεθεί ο Sanjuro, γεγονός που έκανε τους υπαλλήλους του συλλόγου να ανησυχούν όλο και περισσότερο.
Ο Sanjuro βρέθηκε τελικά 19 ημέρες αργότερα. Έκτοτε, οι αξιωματούχοι τον κράτησαν μέσα στο κτίριο διοικητικών γραφείων του κάστρου στην περιοχή Honmaru, έτσι ώστε να μην έχουν ξανά ένα τόσο οδυνηρό συναίσθημα.
Τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, η ένωση διόρισε επίσημα τον Sanjuro στη θέση της «γάτας του κάστρου». Το καθήκον του ως άρχοντος του κάστρου είναι να περπατάει στο κάστρο δύο φορές την ημέρα, με αξιωματούχους να τον κρατούν σε λουρί.
Ο Sanjuro είναι ιδιαίτερα δημοφιλής για τη φιλικότητά του προς τους επισκέπτες, όπως το τρίψιμο στα πόδια των ανθρώπων και η τακτοποιημένη καθιστική στάση στα γόνατά τους.
Σύμφωνα με την τουριστική ένωση, ο αριθμός των επισκεπτών τον Ιούλιο του περασμένου έτους μετά τις καταρρακτώδεις βροχές μειώθηκε στο 20% περίπου σε σύγκριση με τον προηγούμενο χρόνο. Όμως, τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, ο αριθμός πέρασε 4,000 - 40% υψηλότερος από αυτόν του προηγούμενου έτους.
Ο σύλλογος χαρακτήρισε την 16η Μαρτίου ως «Ημέρα του Σαντζούρο» ως παιχνίδι για τις λέξεις - 3 (san), 10 (ju) και 6 (roku) - και διοργάνωσε μια εκδήλωση.
Τουρίστες από ολόκληρο το έθνος σμήνησαν για να τραβήξουν φωτογραφίες του Sanjuro εκείνη την ημέρα.
Η κα Miho Hatanaka, 44 ετών, από το Otake, Νομός Χιροσίμα, είπε: «Είναι τόσο φιλικός και ήσυχος. Μακάρι να μπορούσα να τον αγκαλιάσω για μεγάλο χρονικό διάστημα. "
Η κόρη της Nanami, μια εννιάχρονη μαθητής δημοτικού σχολείου, είπε: «Είναι τόσο χαριτωμένη. Ελπίζω να συνεχίζει να παίζει το ρόλο του Λόρδου του κάστρου. "
Ο σύλλογος παράγει επίσημα αντικείμενα με τη φωτογραφία του, όπως μπρελόκ και καρτ-ποστάλ, καθώς και ψηφιακά γραμματόσημα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο LINE, μια δωρεάν εφαρμογή επικοινωνίας.
Ο διευθυντής του τουριστικού συλλόγου Hideo Aihara είπε: «Με τον πυρήνα του Sanjuro, έχουν πραγματοποιηθεί νέες κινήσεις, συμπεριλαμβανομένων εξελίξεων αντικειμένων και σχεδίων εκδηλώσεων.
«Θέλουμε να επεκτείνουμε αυτήν τη θετική τάση ενώ συνεργαζόμαστε με διάφορες οντότητες».