Στις 27 Μαρτίου, όλοι οι δρόμοι οδήγησαν στη Μομπάσα, Κενύα, για μια κοινή επιχειρηματική συνάντηση που διοργανώθηκε από την Ουγκάντα και την Κένυα και οι δύο πρόεδροι και των δύο χωρών συμμετείχαν στην πραγματικότητα. Η συνάντηση συγκέντρωσε υπουργούς, βασικά επιχειρηματικά πρόσωπα και από τις δύο χώρες για να συζητήσουν θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος για την ανάπτυξη. Προσωπικά δίσταζα να φύγω γιατί η γυναίκα και η κόρη μου ταξίδευαν την ίδια εβδομάδα και δεν ήθελα να φύγουν χωρίς να αποχαιρετήσω.
Επίσης, δεν μου αρέσουν οι συναντήσεις όπου οι άνθρωποι μιλούν και δεν βρουν πραγματικές λύσεις για τα υπάρχοντα προβλήματα. Έκανα το ταξίδι μόνο αφού το ευλόγησε η οικογένειά μου. Πήρα μια πρωινή πτήση στην Kenya Airways για να ενώσω δύο φίλους της Κένυας (Shivam Vanayak και σύζυγος) από το Ναϊρόμπι στη Μομπάσα και ευτυχώς, κατάφεραν να εξασφαλίσουν τρία εισιτήρια στο τρένο Madaraka. Η εξασφάλιση θέσεων στο τρένο από το Ναϊρόμπι προς τη Μομπάσα είναι μια δύσκολη εργασία λόγω της μεγάλης κίνησης.
Είχα πάει στο Ναϊρόμπι αρκετές φορές με σκοπό να εξασφαλίσω θέσεις και απέτυχα λόγω της ζήτησης. Η επιχειρηματική τάξη είναι ακόμη χειρότερη, επειδή τα εισιτήρια έχουν γίνει κράτηση εκ των προτέρων.
Το προσωπικό του τρένου Madaraka ντύνεται περισσότερο σαν αεροσυνοδούς με σωστή φιλοξενία στην Κένυα. Το τρένο μεταφέρει περίπου 1,500 άτομα κάθε διαδρομή και υπάρχουν δύο τρένα που αναχωρούν καθημερινά από το Ναϊρόμπι για τη Μομπάσα και το αντίστροφο, πράγμα που σημαίνει ότι 3,000 άτομα μετακινούνται καθημερινά στη Μομπάσα, η οποία είναι μια τεράστια επιχειρηματική ευκαιρία για τους παρόχους υπηρεσιών της Μομπάσα όπως ξενοδοχεία, εστιατόρια, οδηγοί ταξί, ψυχαγωγικές αρθρώσεις, βάρκες, μπαρ κ.λπ.
Το τρένο περνάει από το Εθνικό Πάρκο Tsavo, το μεγαλύτερο και παλαιότερο της Κένυας, στα 13,747 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ενώ βρισκόμασταν στο τρένο, είδαμε επίσης το Yatta Plateau μήκους 300 χιλιομέτρων, τη μεγαλύτερη ροή λάβας στον κόσμο. Το Tsavo φιλοξενεί τα μεγαλύτερα θηλαστικά, τεράστια κοπάδια με ελέφαντες, ρινόκερους, βουβάλια, λιοντάρια, λεοπάρδαλη, λοβό ιπποπόταμου, κροκόδειλους, υδάτινα δολάρια, μικρότερο κουτού, genenuk και την παραγωγική ζωή πουλιών.
Στο επιχειρηματικό φόρουμ στη Μομπάσα, μου δόθηκε η ευκαιρία να απευθυνθώ στο ακροατήριο που περιελάμβανε τον Πρόεδρο Μουσουβένι και τον Πρόεδρο Ουουρού Κένιατα για τη συμπεριφορά της Ουγκάντα και την ομάδα της Κένυας. Η ομιλία μου επικεντρώθηκε σε επτά σημεία που είχαμε συμφωνήσει πριν φτάσουν οι Πρόεδροι στην άμμο της Sarova όπου πραγματοποιήθηκε η συνάντηση.
Το πρώτο σημείο επικεντρώθηκε στις πτήσεις μεταξύ των χωρών της Ανατολικής Αφρικής, ιδίως της Κένυας και της Ουγκάντα. Οι παρατηρήσεις μας είναι ότι τα εισιτήρια μεταξύ Ουγκάντα και Κένυας είναι πολύ ακριβά λόγω των υψηλών φόρων που επιβάλλουν και οι δύο κυβερνήσεις. Για παράδειγμα, η Κένυα χρεώνει 50 $ σε κάθε εισιτήριο και η Ουγκάντα χρεώνει 57 $, η οποία ανέρχεται συνολικά σε 107 $. Αυτός ο αριθμός είναι το κόστος ενός εισιτηρίου μεταξύ των δύο χωρών. Προτείνουμε πραγματικά να εξημερωθούν οι πτήσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Το δεύτερο σημείο επικεντρώθηκε στις βίζες τουριστών της Ανατολικής Αφρικής που συνεργάζονται μεταξύ Ουγκάντα, Κένυας και Ρουάντα. Η πρότασή μας ήταν να πείσουν οι δύο πρόεδροι την ηγεσία της Τανζανίας να συμμετάσχουν στις καλές ρυθμίσεις. Πολλοί τουρίστες το βρίσκουν εύκολο να πληρώνουν 100 $ για μια βίζα που καλύπτει τα παραπάνω τρία έθνη που τους επιτρέπει να μετακινούνται μπρος-πίσω.
Δεδομένου ότι ορισμένοι τοπικοί αερομεταφορείς όπως η παράκτια θέλουν να πετάξουν στα εθνικά πάρκα της Ουγκάντα, θα επηρέαζε θετικά την τουριστική επιχείρηση μεταξύ των τεσσάρων εθνών. Το τρίτο σημείο επικεντρώθηκε στην πολιτική. Υπερωρίες, εμείς ως τουριστικοί πράκτορες της περιοχής είδαμε ότι η πολιτική επηρεάζει τον τουρισμό πολύ ειδικά κατά τη διάρκεια εκστρατειών και επειδή η ανασφάλεια και ο τουρισμός δεν μπορούν να συνυπάρχουν, οι ξένοι τουρίστες θα φοβούνται να ταξιδέψουν στην περιοχή.
Ζητήθηκε από τους ηγέτες να θυμούνται τι σημαίνουν οι ενέργειές τους για τον περιορισμό των επιχειρήσεων και των πρακτικών. Αυτό το συγκεκριμένο σημείο έγινε δεκτό και από τους δύο ηγέτες και ελπίζουμε να δούμε κάποια αλλαγή με την πάροδο του χρόνου. Το τέταρτο σημείο επικεντρώθηκε στις διασυνοριακές ευκαιρίες τουρισμού που επικεντρώνονται στα κοινά τουριστικά αξιοθέατα όπως η λίμνη Βικτώρια και το βουνό Elgon.
Η τουριστική αδελφότητα πιστεύει ότι χρειαζόμαστε μια συνδυασμένη προσπάθεια για την εκμετάλλευση των παραπάνω, επειδή χάνουμε δυνητικά δισεκατομμύρια δολάρια που θα μπορούσαν να προέλθουν από δραστηριότητες όπως κρουαζιέρες, αθλητικό ψάρεμα, θαλάσσιες μεταφορές, καταλύματα στις ακτές και τα πολλά νησιά που βρέθηκαν στη λίμνη . Μιλήσαμε επίσης για τις κοινές ευκαιρίες μάρκετινγκ σε ολόκληρο τον κόσμο που θα έβλεπαν εκατομμύρια συρρέουν στην Ουγκάντα και την Κένυα, συνεπώς περισσότερα έσοδα.
Ζητήσαμε από τους προέδρους να κάνουν εύκολα τις απαιτήσεις της κίτρινης κάρτας για πολίτες και από τις δύο χώρες, επειδή ταλαιπωρούν τους ταξιδιώτες επαγγελματίες, καθώς είναι συχνά.