Οκτώ άνθρωποι νεκροί, χιλιάδες λανθάνοντες καθώς η τεράστια χιονοθύελλα πλήττει την Ιαπωνία

Ισχυρή χειμωνιάτικη καταιγίδα έπληξε τη δυτική ακτή της κεντρικής Ιαπωνίας από τα τέλη της περασμένης εβδομάδας μέχρι το σαββατοκύριακο και έθαψε μερικές περιοχές με χιόνι πάνω από 3 πόδια.

Σύμφωνα με τους κυβερνητικούς αξιωματούχους, τουλάχιστον οκτώ θάνατοι κατηγορήθηκαν για την καταιγίδα, η οποία επίσης προκάλεσε καταστροφή στα ταξίδια με την προσέλκυση 1,500 οχημάτων σε μια μεγάλη εθνική οδό.  

Το βαρύτερο χιόνι έπεσε κατά μήκος της δυτικής-κεντρικής ακτής της Ιαπωνίας στους νομούς Νιιγκάτα και Τογιάμα. Αυτή η περιοχή δεν είναι ξένη με τις έντονες χιονοπτώσεις, ειδικά στα βουνά που βρίσκονται ενδοχώρα από την ακτή. Ωστόσο, ο ασυνήθιστα κρύος αέρας που κινείται σε ολόκληρη την περιοχή επέτρεψε να πέσει έντονο χιόνι στο επίπεδο της θάλασσας και σε περιοχές που συνήθως δεν έχουν τόσο βαρύ χιόνι. 

Το βάθος χιονιού στην πόλη Τογιάμα ξεπέρασε τα 3.3 πόδια (1 μέτρο) για πρώτη φορά σε 35 χρόνια.

Ακόμη πιο βαρύ χιόνι έπεσε πιο μακριά προς τα βόρεια στην Takada, όπου αναφέρθηκε ένα εκπληκτικό βάθος χιονιού 8.2 πόδια (249 cm).

Όλη αυτή η έντονη χιονόπτωση οδήγησε σε σημαντικές διαταραχές σε όλη την περιοχή στα τέλη της περασμένης εβδομάδας και μέχρι το σαββατοκύριακο. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν οκτώ θανάτους που προκλήθηκαν από την καταιγίδα, αρκετοί από τους οποίους αφορούσαν ανθρώπους που θάφτηκαν κατά τη διάρκεια εργασιών απομάκρυνσης χιονιού. 

Κατά τη διάρκεια του χειρότερου χιονιού, περίπου 1,500 οχήματα προσάραξαν στον αυτοκινητόδρομο Hokuriku στην τελειότητα Fukui. Ο δρόμος είναι ένας δρόμος με διόδια που διασχίζει τη δυτική ακτή της κεντρικής Ιαπωνίας. Από τη Δευτέρα το πρωί, την τοπική ώρα, περίπου 100 αυτοκίνητα ήταν ακόμη λανθάνον. Αυτό συμβαίνει όταν 1,000 οχήματα προσάραξαν σε αυτοκινητόδρομο στο Νιιγκάτα μετά από έντονη χιονόπτωση τον Δεκέμβριο.