Jaipur Litfest στο Λονδίνο 2019: Tigers to Billionaires

Τώρα που το Jaipur Literary Festival (JLF) στο Λονδίνο έχει τελειώσει, χρειάζεται λίγες μέρες για να σκεφτεί κανείς τι έμαθε από ένα έντονο Σαββατοκύριακο με ιδέες και συζητήσεις σχετικά με ένα ζαλιστικό φάσμα θεμάτων. Το ZEE JLF στη Βρετανική Βιβλιοθήκη στο Λονδίνο έχει γίνει μια σταθερή και ευπρόσδεκτη διοργάνωση στο ετήσιο ημερολόγιο του ΗΒ. Το λογοτεχνικό φεστιβάλ, το οποίο ξεκίνησε στο Τζαϊπούρ πριν από μια δεκαετία ως μια μοναδική γιορτή της γραφής για τη Νότια Ασία, έχει επεκτείνει την εμβέλειά του με διεθνείς εκδόσεις σε διάφορους προορισμούς τόσο διαφορετικούς όσο το Μπέλφαστ, το Χιούστον, τη Νέα Υόρκη, το Κολοράντο, το Τορόντο και την Αδελαΐδα. Οι λάτρεις των λέξεων και της λογοτεχνίας είναι σε θέση να ξεφύγουν από το άγχος της καθημερινής τους ζωής για να ακούσουν μια σειρά από διάσημους συγγραφείς να μιλούν για τα βιβλία τους και να ανταλλάσσουν απόψεις για θέματα που μας ενδιαφέρουν όλοι και να αναλύσουν τη σημασία και τον αντίκτυπο των ιστορικών γεγονότων.

Το ZEE JLF είναι ένας πληθωρικός εορτασμός λογοτεχνίας, ποίησης, χορού, τέχνης και αθλητισμού. Θα προσθέσω μια άλλη λέξη για να ορίσω το ZEE JLF στο Λονδίνο φέτος - παρηγοριά. Ο λόγος για αυτό είναι ότι σήμερα, όταν κάποιος εκτίθεται σε μηνύματα γεμάτα μίσος στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και στην καθημερινή ομιλία, ήταν παρηγορητικό να διαπιστώσουμε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν στην ελεύθερη έκφραση, την αρμονία και τον πλουραλισμό. Ακόμη και στις συζητήσεις και τις συζητήσεις με ομιλητές που είχαν έντονα αντίθετες απόψεις, ο τόνος ήταν πολιτικός και δεν κατέληξε σε κακές προσωπικές επιθέσεις, όπως έχει γίνει ο κανόνας σε τόσες πολλές τηλεοπτικές εκπομπές.

Η έκτη έκδοση του ZEE JLF στη Βρετανική Βιβλιοθήκη ξεκίνησε την Παρασκευή με την εναρκτήρια ομιλία με τίτλο «Imagining Our Worlds», που παρουσίασαν οι συν-σκηνοθέτες του Φεστιβάλ Namita Gokhale και William Dalrymple, Διευθύνων Σύμβουλος του Φεστιβάλ και Ομαδικής Εργασίας, Sanjoy K Roy, Διευθυντής της Βρετανικής Βιβλιοθήκης Εκτελεστικός Roly Keating και Ύπατος Αρμοστής της Ινδίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, Ruchi Ghanshyam.

Ο Gokhale είπε ότι το Φεστιβάλ συνέβαλε σε «κάτι μεταμορφωτικό», το οποίο συμβαίνει στη σύγχρονη Ινδία όπου οι νέοι της χώρας εμπνέονται να ακούσουν μερικά από τα καλύτερα μυαλά της Ινδίας - «Είναι το μέρος όπου η Ινδία σκέφτεται δυνατά», είπε. Η Dalrymple αναφώνησε πόσο εξαιρετικό ήταν να παρακολουθήσει την ανάπτυξη αυτού του Φεστιβάλ, επισημαίνοντας ότι είχε λάβει ένα ύψος πάνω από ένα εκατομμύριο στην πρόσφατη έκδοσή του στο Jaipur. Ο Roy αναγνώρισε τη συμβολή της λογοτεχνίας στη δημιουργία ενσυναίσθησης και δικαιοσύνης στον κόσμο, παρατηρώντας ότι η λογοτεχνία ενώνει ξανά τον σύγχρονο κόσμο της αυξανόμενης διχαστικότητας. Ο Keating, εκτιμώ ιδιαίτερα τη συνεργασία μεταξύ της Βρετανικής Βιβλιοθήκης και του Φεστιβάλ, είπε ότι «η εφαρμογή δεν θα μπορούσε να είναι πιο κοντά». Ο Ghanshyam εξέφρασε πώς τέτοια γεγονότα αναπτύσσουν την κατανόηση του τόπου και των ανθρώπων στον εορτασμό των βιβλίων και των συγγραφέων και της «ίδιας της ζωής».

Η εξαφάνιση. Φωτογραφία © Rita Payne

Η βασική ομιλία, «Of Cities and Empire», ήταν από τον Tristram Hunt, Διευθυντή της V&A και πρώην βουλευτής του Εργατικού Κόμματος, στο οποίο συζήτησε το βιβλίο του, «Ten Cities that Made a Empire». Ο Χαντ αντιμετώπισε την αλλαγή στον πρόσφατο διάλογο για την αποικιοκρατία: «Ο κίνδυνος τώρα είναι ότι καθώς μπαίνουμε στη γλώσσα των αγωγών και των επίσημων απολογιών, ο χώρος για την ανεξάρτητη ιστορική κρίση έχει μειωθεί. Πρέπει να σταματήσουμε να πλησιάζουμε την Αυτοκρατορία ως προς το καλό ή το κακό και να σκεφτόμαστε έξυπνα και διερωτημένα για τα παράδοξά της, καθώς πολλά από αυτά είναι ακόμα μαζί μας. "

Στη συζήτηση που ακολούθησε, ο συγγραφέας και ιστορικός Shrabani Basu συζήτησε το βιβλίο του Hunt μαζί με τη λαμπρή αυτοκρατορία του Shashi Tharoor. Όσον αφορά το πρόσφατο κίνημα στον αποικισμό των μουσείων, ο Χαντ αντιμετώπισε την πολιτική βία του παρελθόντος και την οικονομική ανισότητα του παρόντος που περιβάλλει την οικοδόμηση αυτών των συλλογών. Ο Tharoor πρότεινε ότι ανησυχεί τόσο πολλά ιστορικά αντικείμενα όπως αυτά έχουν εμφανιστεί σε μουσεία χωρίς την αναγνώριση του αποικιακού πλαισίου.

Ως συνήθως, ήταν μια πρόκληση να αποφασίσουμε ποιες συνεδρίες θα παρευρεθούν. Η επιλογή ήταν εκτεταμένη και δύσκολη, διότι πολλές διαφορετικές συνεδρίες που ήθελε να παρακολουθήσουν πραγματοποιούνται ταυτόχρονα. Η τάση είναι να στραφούμε προς τις συνεδρίες σε θέματα στα οποία κάποιος έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Κάποιος ξεχώρισε γιατί ασχολήθηκε με ένα ζήτημα που είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή μας - το Vanishing - στο οποίο οι συντηρητές, η Prerna Bindra, η Ruth Padel και ο Raghu Chundawat, συνομιλούσαν με τον συγγραφέα και δημοσιογράφο John Elliott. Μίλησαν για την επισφαλή ισορροπία μεταξύ της ανθρωπότητας και της φύσης με τα δάση να συρρικνώνονται καθώς πωλούνται για ανάπτυξη με επιπτώσεις στην άγρια ​​φύση. Πριν από έναν αιώνα, εκτιμάται ότι υπήρχαν 100,000 άγριες τίγρεις, αλλά μέχρι το 2010, είχαμε χάσει πάνω από το 95% του πληθυσμού άγριων τίγρων στον κόσμο, κυρίως λόγω λαθροθηρίας και απώλειας ενδιαιτημάτων. Στην περίπτωση της Ινδίας, όπου βρίσκεται το 60% των άγριων τίγρων του κόσμου, οι προσπάθειες διατήρησης απέδωσαν κάποια επιτυχία με τον τρέχοντα αριθμό να εκτιμάται ότι είναι περίπου 2,200. Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να είναι εφησυχασμένος. Ήταν ανησυχητικό να ακούω από τη Ruth Padel ότι όταν εξέφρασε τις ανησυχίες της σχετικά με την εξαφάνιση της άγριας ζωής στην Ινδία σε έναν ανώτερο Ινδό πολιτικό, η κυνική του απάντηση ήταν ότι τα άγρια ​​ζώα δεν έχουν ψήφους. Έκανε το σημαντικό σημείο ότι η παρουσία άγριων τίγρων είναι ένα σημάδι ενός υγιούς δάσους. Χωρίς δάση, που είναι οι πνεύμονες του κόσμου, οι επιπτώσεις στο περιβάλλον και την ανθρωπότητα θα είναι καταστροφικές.

Βλέπουμε ήδη τις καταστροφικές επιπτώσεις των ζημιών στο περιβάλλον που προκαλούνται από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Οι ομιλητές αναγνώρισαν ότι ένα βασικό πρόβλημα ήταν να φέρουν τις τοπικές κοινότητες στο πλευρό των οποίων τα ζώα μπορεί να έχουν σκοτωθεί από άγρια ​​ζώα ή που μπορεί να έχουν επιτεθεί στις ίδιες. Προτάθηκε ότι μια λύση θα μπορούσε να είναι να προσφέρει αποζημίωση στους ντόπιους ή να τους επιτρέψει να επωφεληθούν οικονομικά από τον τουρισμό. Οι ομιλητές συμφώνησαν επίσης ότι ο οικοτουρισμός ήταν ο δρόμος προς τα εμπρός και ότι ήταν δυνατόν να επιτευχθούν ταχείες αλλαγές με τις σωστές πολιτικές.

Κλείσιμο ρεσεψιόν από αριστερά προς τα δεξιά - William Dalrymple, Namita Gokhale, Sanjoy Roy και Matt Reed, CEO, Aga Khan Foundation UK. Φωτογραφία © Rita Payne

Μια επίδειξη της ποικιλομορφίας των θεμάτων που καλύφθηκαν ήταν μια συνεδρία με θέμα «Οι δισεκατομμυριούχοι: Κοιτάζοντας την ινδική ελίτ Τζέιμς Κράμπτρι και Άβι Σινγκ» σε συνομιλία με τη Μουκάλικα Μπάντζερ. Ο Crabtree, συγγραφέας του “The Billionaire Raj - A Journey Through New India Gilded Age”, μίλησε διασκεδαστικά για τις στενές του συναντήσεις με τους εξαιρετικά πλούσιους της Ινδίας, όπως οι Ambanis και Vijay Mallya, ενώ ερευνά το βιβλίο του. Η πρόθεσή του ήταν να ανακαλύψει ποιοι ήταν, πώς έκαναν τα χρήματά τους και τι σκέφτηκαν για τον εαυτό τους. Ο Crabtree λέει ότι σχεδόν όλοι τους ένιωσαν κακομεταχείριση από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και την αντιληπτή του αποτυχία να αναγνωρίσει τις συνεισφορές που είχαν στην οικονομική επιτυχία της Ινδίας. Ένας αυξανόμενος αριθμός επιχειρηματιών αγοράζει τώρα πολυμέσα για να αποκτήσει τον έλεγχο του πώς αντιλαμβάνονται το κοινό.

Το Σάββατο, το κοινό συσσωρεύτηκε σε συνεδρίες στους 3 υπο-χώρους του φεστιβάλ. Στη συνεδρία «The Gene Machine», ο βραβευμένος με Νόμπελ και πρόεδρος της Βασιλικής Εταιρείας Βένκι Ραμακρίσναν συζήτησε το πρόσφατο βιβλίο του με τον Ρότζερ Χάιλφιλντ του Επιστημονικού Μουσείου στο Λονδίνο. Ο Ramakrishnan παρατήρησε ότι για να ανθίσει η επιστήμη, πρέπει να επιτρέψει και να ενθαρρύνει την ελευθερία σκέψης και έκφρασης.

Στο "Masala Shakespeare", ο Jonathan Gil Harris μίλησε για το νέο του βιβλίο που γιορτάζει ένα υπο-είδος του κινηματογράφου Χίντι που ήταν δημοφιλές στα τέλη της δεκαετίας του 1970/80: αποδράσεις πλήθους-απολεσθέντων που ονομάζονται "ταινίες masala", επειδή συνδύαζαν την τραγωδία με την κωμωδία, τον ρεαλισμό με πάνω από -την κορυφαία δράση, όλα με στίγματα τραγουδιών και χορού. Ο συγγραφέας αντλεί μια σαφή γραμμή από αυτήν τη χρονική σήμανση πίσω στον Σαίξπηρ, του οποίου η δημιουργική γλώσσα ήταν διαπολιτισμική με τον ίδιο τρόπο όπως οι ταινίες masala.

Η συνεδρία «Ο Ισλαμικός Διαφωτισμός: Πίστη και Λόγος» είδε μια συζήτηση μεταξύ του Christopher de Bellaigue, ενός συγγραφέα και δημοσιογράφου που έχει εργαστεί εκτενώς σε ολόκληρο τον μουσουλμανικό κόσμο και του συν-σκηνοθέτη του Φεστιβάλ William Dalrymple, σχετικά με το θέμα των εντάσεων μεταξύ πίστης και λογικής καθ 'όλη τη διάρκεια η ιστορία του μουσουλμανικού κόσμου. Ο De Bellaigue τόνισε βασικές ιστορικές κοινωνικές, πολιτικές και τεχνολογικές αλλαγές που πραγματοποιήθηκαν καθ 'όλη τη διάρκεια της πρώιμης σύγχρονης ιστορίας και την ανταλλαγή που πραγματοποιήθηκε μεταξύ του ισλαμικού κόσμου και του δυτικού κόσμου.

Στο «The Begum», οι πάνελ Deepa Agarwal, Namita Gokhale, Tahmina Aziz Ayub και Muneeza Shamsie μίλησαν με τη συντονιστή Maha Khan Philips για την Begum Ra'ana Liaqat Ali Khan, την πρωτοπόρο Πρώτη Κυρία του Πακιστάν στα μέσα του 20ού αιώνα - ακτιβιστής , φεμινίστρια, ανθρωπιστική, ακαδημαϊκή, διπλωμάτη, φιλάνθρωπος και μητέρα. Σε ένα νέο βιβλίο, ο Πακιστανός συγγραφέας Tahmina Aziz Ayub και ο Ινδός συγγραφέας Deepa Aggarwal συγκεντρώθηκαν σε ένα διαπολιτισμικό. διασυνοριακή συνεργασία για να πει την συναρπαστική ιστορία αυτής της εμβληματικής ιστορικής μορφής.

Άλλες συνεδρίες το Σάββατο περιελάμβαναν: «Ξεχασμένα αριστουργήματα της ινδικής τέχνης για την εταιρεία East India» (Malini Roy, Yuthika Sharma, Katherine Butler Schofield και Rosie Llewellyn-Jones σε συνομιλία με τον William Dalrymple). «Η Εύα ντροπήθηκε: Πώς η δικαιοσύνη αποτυγχάνει στις γυναίκες» (Helena Kennedy, Avi Singh και Sunita Toor σε συνομιλία με την Bee Rowlatt). "Tagore and the Bengal Renaissance" (Reba Som και Bashabi Fraser σε συνομιλία με τον Somnath Batabyal). «Τα λόγια είναι όλα που έχουμε» (Anjali Joseph, Lijia Zhang και Romesh Gunesekera σε συνομιλία με την Catharine Morris). "#Tharoorisms" (Shashi Tharoor σε συνομιλία με την Pragya Tiwari). «Mallika Victoria: Αυτοκράτειρα της Ινδίας» (Miles Taylor και Shrabani Basu σε συνομιλία με τον Vayu Naidu). «Συναντήσεις με αξιοσημείωτα χειρόγραφα» (Christopher de Hamel που παρουσιάστηκε από τον William Dalrymple). και «Amritsar and the Patient Assassin» (Anita Anand και Kim A. Wagner σε συνομιλία με τον Navtej Sarna).

Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι η σύνδεση του κύρους εκδήλωσης με την ομάδα μέσων ZEE προσδίδει αξιοπιστία σε ένα κανάλι ειδήσεων που κατηγορείται ότι εκτελεί πόλωση ρεπορτάζ. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Φεστιβάλ Λογοτεχνίας Jaipur στην Ινδία είναι ένα παγκόσμιο λογοτεχνικό φαινόμενο, το οποίο φιλοξένησε περισσότερους από 2,000 ομιλητές και καλωσόρισε περισσότερους από ένα εκατομμύριο λάτρεις των βιβλίων από όλο τον κόσμο την τελευταία δεκαετία.

Στο Λονδίνο, το ZEE JLF στη Βρετανική Βιβλιοθήκη φέρνει τις ίδιες καθολικές, δημοκρατικές και χωρίς αποκλεισμούς βασικές αξίες του ετήσιου λογοτεχνικού καρναβαλιού της Jaipur στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι μια ευκαιρία να ακούσουμε κορυφαίους εμπειρογνώμονες να μοιράζονται τις γνώσεις τους σε θέματα τόσο διαφορετικά όσο οι απειλές για τις τίγρεις και αυτό που κάνει τους δισεκατομμυριούχους της Ινδίας να σημειώνουν. Δεν χρειάζεται πλέον να ταξιδεύετε στο Τζαϊπούρ για να εκτεθείτε σε προκλητικές, προκλητικές και διορατικές συζητήσεις και συζητήσεις. Υπάρχει κάθε πιθανότητα ότι όπου κι αν βρίσκεστε στον κόσμο, το φημισμένο λογοτεχνικό φεστιβάλ θα έρθει σε μια τοποθεσία κοντά σας.