Η United, η US Airways είναι ανοικτή σε συγχώνευση

Κορυφαία στελέχη σε δύο από τις πέντε μεγαλύτερες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες δήλωσαν την Τρίτη ότι είναι ανοιχτά σε συγχώνευση, προσθέτοντας ότι η αεροπορική βιομηχανία πρέπει να ενοποιηθεί για να επιστρέψει στην κερδοφορία.

Μιλώντας στη Σύνοδο Κορυφής του Reuters Travel and Leisure στη Νέα Υόρκη, η οικονομική διευθύντρια της United Airlines Kathryn Mikells είπε ότι η τρίτη μεγαλύτερη αμερικανική αεροπορική εταιρεία είναι ανοιχτή στη συγχώνευση με αμερικανικές ή ξένες αεροπορικές εταιρείες.

"Το UAL υποστηρίζει την ενοποίηση εδώ και πολύ καιρό", δήλωσε ο Mikells στη σύνοδο κορυφής. «Είναι κάτι που θα συνεχίσουμε να εξετάζουμε».

Ο διευθύνων σύμβουλος των αμερικανικών αερογραμμών Ντέρεκ Κερ, σε ξεχωριστή συνέντευξη στη σύνοδο κορυφής, δήλωσε ότι η αεροπορική εταιρεία του είναι ανοιχτή στη συγχώνευση με έναν άλλο αμερικανικό αερομεταφορέα.

Η πέμπτη μεγαλύτερη αμερικανική αεροπορική εταιρεία δεν ενδιαφέρεται να συγχωνευθεί με μια ξένη αεροπορική εταιρεία, δήλωσε ο Kerr, επειδή αυτό δεν θα βοηθούσε την εγχώρια αγορά.

«Δεν νομίζω ότι αυτό θα κάνει τη διαφορά», είπε. "Το εσωτερικό είναι εκεί όπου υπάρχει πολύς κατακερματισμός και υπάρχουν πάρα πολλές αεροπορικές εταιρείες."

Ούτως ή άλλως, και τα δύο στελέχη αναζητούν τη σωστή συγχώνευση και τα δύο είχαν πλησιάσει να συγχωνευθούν μεταξύ τους το 2008, είχαν πει τότε πηγές στο Reuters.

Η αεροπορική βιομηχανία έχει χάσει 50 δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία 10 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων κόκκινου μελανιού μόνο το 2009, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Αερομεταφορών.

Η εμπορική ένωση αναμένει ότι η βιομηχανία θα χρειαστεί τουλάχιστον τρία χρόνια για να ανακάμψει από την πτώση της ζήτησης που προκαλείται από τις υψηλές τιμές των καυσίμων και την υποχώρηση των δαπανών εν μέσω μιας αδύναμης οικονομίας.

"Η ενοποίηση είναι ένας από τους κύριους τρόπους με τους οποίους αυτή η βιομηχανία μπορεί να γίνει κερδοφόρα", δήλωσε ο Kerr.

Όταν ρωτήθηκε γιατί η US Airways δεν πλησίαζε άλλο αερομεταφορέα, ο Kerr είπε: "Είναι δύσκολο για τον παίκτη Νο 5 να κάνει μια κίνηση στο Νο. 1 έως 4."

Οι τέσσερις μεγαλύτεροι αμερικανικοί αερομεταφορείς είναι οι Delta Air Lines, American Airlines, United και Continental Airlines.

Ούτε η United ούτε η US Airways είναι άγνωστες στις συγχωνεύσεις: η US Airways εξαγοράστηκε από την America West το 2005 και προσπάθησε και απέτυχε να αγοράσει τη Delta το 2007.

Πηγές είχαν πει στο Reuters ότι η US Airways είχε παράλληλες συνομιλίες με την United και την Continental για πιθανή συγχώνευση το 2008, όταν η Delta συγχωνεύτηκε με τη Northwest. Οι συνομιλίες τελείωσαν καθώς η Γιουνάιτεντ αποφάσισε να ακολουθήσει συμμαχία με την Continental.

"Είναι πέντε μεγάλοι αερομεταφορείς, είναι πολύ κατακερματισμένος", δήλωσε ο Kerr για τη βιομηχανία των αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών. «Έχετε πάρα πολλούς κόμβους, όλοι κυνηγούν τους ίδιους επιβάτες που προσπαθούν να συνδεθούν μέσω της χώρας. Πιστεύουμε ότι πρέπει να εδραιωθεί ».

ΦΡΑΓΜΑΤΑ ΣΤΟΝ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ Μ & Α

Ο Mikells είπε ότι τα εμπόδια που εμποδίζουν τις ξένες αεροπορικές εταιρείες να εισέλθουν στην αγορά των ΗΠΑ εμποδίζουν τις παγκόσμιες συγχωνεύσεις σε μια εποχή που οι αεροπορικές εταιρείες χρειάζονταν κλίμακα. Ο ισχύων αμερικανικός νόμος περιορίζει την ιδιοκτησία των αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών στο 25 % του αποθέματος ψήφου.

"Σαφώς, εκτός των ΗΠΑ, η ενοποίηση βρίσκεται σε εξέλιξη", δήλωσε ο Mikells. «Το να μην μπορείς να συμμετάσχεις σε αυτό με πιο ουσιαστικό τρόπο, απλώς θέτει τις αμερικανικές εταιρείες σε βάρος, σε σχέση με τους διεθνείς αερομεταφορείς».

Ελλείψει συγχωνεύσεων, οι αεροπορικές εταιρείες επικεντρώνονται στο να αξιοποιήσουν στο έπακρο τις συμμαχίες. Η United και η US Airways αποτελούν μέρος της Star Alliance, ενός παγκόσμιου δικτύου αερομεταφορέων που τους επιτρέπει να εξορθολογούν το κόστος ενώ μοιράζονται τα έσοδά τους.

Η Star Alliance, η οποία ανταγωνίζεται την Oneworld και την SkyTeam, αναζητά περισσότερους συνεργάτες, είπε ο Kerr. Ο Mikells της United είπε επίσης ότι ο αερομεταφορέας προσπαθούσε να προσθέσει μέλη στη συμμαχία του, ειδικά σε περιοχές όπως η Νότια Αμερική και η Αφρική.

Ο Kerr είπε ότι οι συμμαχίες δεν αποτελούν πλήρη υποκατάστατα των συγχωνεύσεων, αλλά βοηθούν στην επίτευξη κάποιων συνεργιών. «Ένα πράγμα που είναι πολύ δύσκολο να γίνει σε όλες τις συμμαχίες είναι η μείωση του κόστους», είπε.