Το Elephant Sands βρίσκεται 54χλμ. Βόρεια της Nata, Μποτσουάνα. Στην έρημο που δεν απέχει πολύ από το δρόμο, οι ελέφαντες ήρθαν να καλέσουν αυτό το μέρος σπίτι. Το byline του Elephant Sands είναι «όπου κυβερνούν οι ελέφαντες». και σίγουρα το κάνουν.
Καθώς φτάσαμε μετά το σύντομο ταξίδι μας από τη Νάτα, καλωσορίσαμε έναν ελέφαντα που περιπλανιέται στο κάμπινγκ. Αυτό θα είναι διασκεδαστικό, σκεφτήκαμε. Και μετά δεν πέρασε πολύς καιρός ένας ελέφαντας πήγε στην πισίνα για να πιει ένα ποτό.
Είναι εκπληκτικό πόσο ήσυχος μπορεί να είναι ένας ελέφαντας όταν πλησιάζει. Ο Μπεν, ο ιδιοκτήτης, μας είπε ότι πριν από λίγες εβδομάδες, τρία κορίτσια χαλαρώνουν στην πισίνα και, χωρίς να ακούνε την προσέγγιση του ελέφαντα, έμειναν εντυπωσιακά και παγώθηκαν όταν ένας τεράστιος ελέφαντας ταύρου ήρθε για ένα ποτό, κατεβάζοντας τον κορμό του στην πισίνα , όχι περισσότερο από ένα μέτρο ή δύο μακριά από αυτά.
Οι ελέφαντες μπορούν να κυβερνούν στο Elephant Sands, αλλά είναι σοβαρά φιλικοί και αγαπητοί. Ωστόσο, δεν θα πήγαινα τόσο πολύ για να πω με χάδια.
Το καταφύγιο είχε προταθεί σε εμάς - πρέπει να μείνετε. Και χαίρομαι που πήρα τις συμβουλές. Ο ξενώνας είναι ένα από αυτά τα ειδικά μέρη που είναι σχετικά καινούργια (4½ χρόνια), και ο ιδιοκτήτης το είχε κατασκευάσει επειδή αγαπά τον θάμνο και θέλει και οι άνθρωποι να το απολαύσουν. Απέχει πολύ μακριά από τις εταιρικές αλυσίδες καταφυγίων, που κυριαρχούν στο εσωτερικό αυτές τις μέρες.
Μετά από μια κουραστική μέρα βλέποντας την κοντινή υδάτινη τρύπα και τους ελέφαντες να περιπλανιούνται για να πιουν, ανεβαίναμε στο όχημα σαφάρι για μια περιήγηση σε μια κοντινή συντήρηση. Η συντήρηση ανήκει στην κυβέρνηση και προστατεύεται από αυτούς για λογαριασμό της κοινότητας. Μια μέρα, η ελπίδα είναι ότι η συντήρηση θα προσφέρει ένα εισόδημα για τις γειτονικές κοινότητες. Η συντήρηση βρίσκεται επίσης σε μικρή απόσταση από τα σύνορα της Ζιμπάμπουε και το εθνικό πάρκο Hwange. Δεν υπάρχουν φράχτες. Τα ζώα κινούνται ελεύθερα μόνο με τα ένστικτά τους για να τα κατευθύνουν.
Οδηγήσαμε στον κεντρικό δρόμο, μέσω της πύλης από το στόμα και προς τη συντήρηση. Το γρασίδι είναι ψηλό και ο θάμνος είναι παχύς αυτή την εποχή του χρόνου. Ο δρόμος είναι ανώμαλος. Φυσικά, δεν υπήρχαν πολλά να δούμε, όχι περίεργο. Αλλά δεν είχε καμία σημασία. Η ομορφιά του θάμνου αυτή τη στιγμή του έτους είναι το αδιαπέραστο από αυτό.
Φτάσαμε σε ένα τηγάνι που ονομάζεται Motsweri Wamudimu (Το Μολύβδινο του Θεού). Το τηγάνι πήρε το όνομά του από ένα αρχαίο δέντρο μολύβδου, το οποίο στεκόταν στο νερό και έμοιαζε σοβαρά γερασμένο και πατριαρχικό. Η παράδοση λέει ότι κάθε κυνηγός στην περιοχή πρέπει να έρθει στο δέντρο για να αποτίσει φόρο τιμής πριν ξεκινήσει για κυνήγι.
Πραγματικά δεν είχαμε δει τίποτα στο δρόμο προς το τηγάνι. Υποθέτω ότι ήταν απογοητευτικό γιατί το συγκρότημα φιλοξενεί όλα τα είδη ζώων, όπως λιοντάρι, λεοπάρδαλη, άγριο σκύλο και πολλά άλλα. Ήταν μόνο ένα από αυτά τα πράγματα. Ούτε καν είχαμε δει πολλούς ελέφαντες. Αλλά οι ελέφαντες έπαιξαν στο δρόμο της επιστροφής. Συναντηθήκαμε με ένα οικογενειακό κοπάδι είκοσι περίπου, με μικρά. Ήταν πολύ προσεκτικοί με τα μικρά τριγύρω, σηκώνοντας τον κορμό τους στον αέρα για να μυρίσουν τους εισβολείς. Δεν ήμασταν απειλές, όμως, και καθίσαμε και παρακολουθούσαμε το κοπάδι στους σκοτεινούς ουρανούς για αρκετή ώρα.
Αργήσαμε να επιστρέψουμε στο καταφύγιο. Εγώ, όντας εντελώς ανόητος, σκέφτηκα ότι είχαμε χρόνο να μαγειρέψουμε ένα γεύμα και να το φάμε. Το κάναμε, αλλά ήταν 10:00 μ.μ πριν χυθούμε κάτω από τα παπλώματα για να κοιμηθούμε. Και μετά, κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι ελέφαντες συνέχισαν να διασκεδάζουν, παρόλο που δεν είχαμε διάθεση και θέλαμε απλώς να κοιμηθούμε. Ήρθαν στο νερόλακκο. ήρθαν στο κολυμβητήριο. Έπιναν, έπαιξαν – σοβαρά ενοχλητικό. Σχεδόν βγήκα από τη σκηνή μου για να τους το πω.
Το πρωί είχαμε ένα σχέδιο να προχωρήσουμε στη Ζιμπάμπουε και στο στρατόπεδο Ρόμπινς στο Χουάνγκ. Δεν βιαζόμασταν, ωστόσο, και δεν φύγαμε μέχρι τις 10:00 π.μ. μετά από συνομιλία, βλέποντας το waterhole και απολαύσαμε την ατμόσφαιρα του Elephant Sands - πολύ ξεχωριστό. Δοκιμάστε το κάποια στιγμή.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Ben, the owner, told us that a few weeks previously, three girls were lounging around in the pool and, not hearing the elephant approach, were totally stunned and frozen when an enormous bull elephant came for a drink, lowering his trunk into the pool, not more than a meter or two away from them.
- After a lazy day watching the nearby waterhole and the elephants wandering down to drink, we climbed on the safari vehicle for a tour of a nearby conservancy.
- The tradition goes that any hunter in the area has to come to the tree to pay homage before he sets off on a hunt.
