ΣΡΙ ΛΑΝΚΑ – Το Εθνικό Πάρκο Uda Walawe (UWNP), που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα του νησιού της Σρι Λάνκα, είναι σίγουρα μια από τις καλύτερες τοποθεσίες για να δείτε άγριους ελέφαντες όλο το χρόνο. Ως εκ τούτου, έχει κερδίσει δημοτικότητα με τα χρόνια, ιδιαίτερα στους τουρίστες. Τα πάρκα φιλοξενούν περίπου 250-300 ελέφαντες, αλλά νέα ευρήματα δείχνουν ότι μπορεί να υπάρχει μεγαλύτερος παροδικός πληθυσμός περίπου 300 ή περισσότεροι ελέφαντες που χρησιμοποιούν το πάρκο κατά διαστήματα, από τις γύρω περιοχές της Balangoda και από τη βόρεια πλευρά του πάρκου. . Η συνεχιζόμενη έρευνα από την κα Shermin Silva του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, Τμήμα Βιολογίας, και τον τοπικό βοηθό ερευνητή, Ashoka Rajeewa, εντόπισε περισσότερους από 225 άνδρες μόνο στο πάρκο.
Για όσους είναι εξοικειωμένοι με το πάρκο, μια από τις πιο γνωστές και εκπληκτικές θεάσεις του πάρκου είναι ο θησαυρός του, ο «Walawe Raja», ο μεγαλοπρεπής χαυλιόδοντας στην ακμή της ζωής του, που συχνάζει στο πάρκο. Ο Ράτζα συνήθως παρατηρείται κατά την περίοδο της ξηρασίας, από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο κάθε έτους, όταν ξαφνικά φαίνεται να περνάει περίπου 3-4 μήνες στο πάρκο. Συχνά είναι μούστος και ξοδεύει τον περισσότερο χρόνο του αναζητώντας δεκτικά θηλυκά σε κοπάδια. Κατά τη διάρκεια του υπολοίπου της χρονιάς, κανείς δεν ξέρει πραγματικά πού εξαφανίζεται. Κατά πάσα πιθανότητα, περιπλανιέται έξω από τη βόρεια πλευρά του πάρκου προς την περιοχή Balangoda και Hambegamuwa. Με τα χρόνια, ένας από τους χαυλιόδοντες του υπέστη ζημιά και τώρα είναι εύκολα αναγνωρίσιμος λόγω του μερικώς σπασμένου δεξιού χαυλιόδοντός του.
Ωστόσο, υπάρχει μια αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ των θαμώνων του πάρκου ότι ο Ράτζα δεν έχει παρατηρηθεί μέχρι στιγμής φέτος. Αυτός ο φόβος επιδεινώνεται από το γεγονός ότι όταν τον είδαν για τελευταία φορά πριν από σχεδόν 8-9 μήνες, κουβαλούσε μια άσχημη πληγή στον κορμό του, η οποία εξελίχθηκε σε δάκρυ. Δυσκολευόταν να πιει νερό, λόγω της διαρροής του νερού από τον διάτρητο κορμό. Η κτηνιατρική ομάδα του UWNP τον περιθάλψε για λίγο.
Δεν είναι βέβαια η πρώτη φορά που ο Ράτζα τραυματίζεται. Σε πολλές προηγούμενες περιπτώσεις, τον είδαν στο πάρκο να φέρει τραύματα πιθανώς από τραυματισμούς από πυροβολισμούς που έλαβε κατά τη διάρκεια των περιοδικών παραμονών του έξω από το πάρκο. Ωστόσο, πάντα οι κτηνίατροι του πάρκου ήταν σε θέση να τον περιθάλψουν, και υπήρχε κάποια αστεία συζήτηση μεταξύ των ιχνηλατών ότι ο Raja επιστρέφει στο πάρκο για να φροντίσει τα τραύματά του!
Ωστόσο, αυτή τη φορά ο τραυματισμός ήταν πολύ πιο σοβαρός στη φύση του και η πραγματική ανησυχία είναι αν αυτό το μεγαλειώδες ζώο έχει υποκύψει στα τραύματά του κάπου στη φύση. Αν ναι, θα είναι πράγματι μια πολύ θλιβερή κατάσταση, καθώς ο Walawe Raja έχει γίνει σύμβολο του UNWP.
Ήταν ο πρωταγωνιστής μιας ταινίας που γυρίστηκε από το BBC/Discovery από τους Mike Birkhead και Toby Sinclair στις αρχές του 2000, με τίτλο "The Last Tusker". Στην πραγματικότητα, το UWNP υπερηφανευόταν για τους μόνους τέσσερις ώριμους χαυλιόδοντες - Raja, Sumedha, Asoka και τον Tusker Kalthota. Δυστυχώς, ο Asoka βρήκε έναν πρόωρο και ύποπτο θάνατο μέσα στο πάρκο, πιθανόν από τραυματισμούς από πυροβολισμό πέρυσι.
Ως εκ τούτου, θα είναι μια θλιβερή μέρα εάν ο πιο ανώτερος "Τελευταίος Tusker", ο Raja, από την υπόλοιπη τριάδα έχει πεθάνει.
Οι λάτρεις των ελεφάντων σίγουρα ελπίζουν ότι δεν είναι έτσι και ότι μια από αυτές τις μέρες θα δούμε τη γνωστή τοποθεσία Raja να περπατά στις πεδιάδες Gonawiddagala, ένα από τα αγαπημένα του στέκια.
Ο συγγραφέας, Srilal Miththapala, είναι ένας πολύ γνωστός λάτρης της άγριας ζωής και των ελεφάντων, ανώτερος επαγγελματίας τουρισμού και διαχείρισης και πρεσβευτής για eTurboNews. Μέχρι πρόσφατα, ήταν Διευθύνων Σύμβουλος της Serendib Leisure και ήταν επίσης πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών Ξενοδοχείων της Σρι Λάνκα. Τώρα είναι μέλος του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Κεϋλάνης, Solutions Pvt, που εργάζεται σε ένα έργο βιωσιμότητας περιβάλλοντος.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- The parks is home to around 250-300 elephants, but new findings indicate that there can be a larger transient population of close to 300 or more elephants who use the park intermittently, from the surrounding regions of Balangoda and from the northern side of the park.
- To those familiar with the park, one of the more familiar and awesome sightings of the park is its treasure, “Walawe Raja,” the majestic tusker in the prime of its life, who frequents the park.
- However, this time the injury was much more serious in nature, and the real concern is as to whether this majestic animal has succumbed to his injuries somewhere out in the wild.
