Ιαπωνία: τουρισμός έναντι τσουνάμι

(eTN) – Ενώ η Ιαπωνία εξακολουθεί να προσπαθεί να αντιμετωπίσει τη σοβαρότερη πυρηνική κρίση και τη φυσική της καταστροφή από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ποιες θα μπορούσαν να είναι οι συνέπειες για την τουριστική βιομηχανία; Όντας η τρίτη μεγαλύτερη οικονομική δύναμη στον κόσμο, η Ιαπωνία είναι επίσης μεγάλος παίκτης στην τουριστική σκηνή. Ο συνολικός αριθμός των Ιαπώνων που ταξίδεψαν στο εξωτερικό έφτασε τα 16.7 εκατομμύρια το 2010, ενώ ο εισερχόμενος τουρισμός στην Ιαπωνία ανήλθε συνολικά σε 8.6 εκατομμύρια ξένους επισκέπτες κατά την ίδια περίοδο.

Η διεθνής εναέρια κυκλοφορία από και προς την Ιαπωνία λειτουργεί κανονικά καθώς οι μεγάλες διεθνείς πύλες δεν επηρεάστηκαν από την καταστροφή. Τόσο η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών (IATA) όσο και η Διεθνής Οργάνωση Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO) εξέδωσαν κοινή δήλωση επιβεβαιώνοντας ότι το ταξίδι στην Ιαπωνία ήταν ασφαλές σε συντονισμό με τη Διεθνή Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Κοιτάζοντας τους Ιάπωνες ταξιδιώτες που ταξιδεύουν στο εξωτερικό, το πρόσφατο τσουνάμι και ο σεισμός είναι πιθανό να έχουν μικρό αντίκτυπο. Σύμφωνα με εισερχόμενα πρακτορεία που συνεργάζονται στενά με τους τουριστικούς πράκτορες της Ιαπωνίας, οι Ιάπωνες ταξιδιώτες τείνουν να προγραμματίζουν τις διακοπές τους πολύ εκ των προτέρων, αγοράζοντας επίσης τα πακέτα τους μήνες πριν από την αναχώρησή τους. Ως εκ τούτου, οι περισσότεροι ταξιδιώτες συνεχίζουν να φεύγουν από την Ιαπωνία για τις διακοπές τους στο εξωτερικό. Είναι, στην πραγματικότητα, έκπληξη να βλέπουμε ακόμα σχετικά μεγάλο αριθμό Ιαπώνων τουριστών να κάνουν βόλτες στους δρόμους του Παρισιού, του Λονδίνου, του Σαν Φρανσίσκο, της Νέας Υόρκης ή της Σεούλ παρά την τρέχουσα κρίση. Πιθανότατα θα επηρεαστούν περισσότερο η Ασία και η περιοχή του Ειρηνικού. Όντας πιο κοντά στην Ιαπωνία, οι άνθρωποι θα μπορούσαν εύκολα να αναβάλουν την αναχώρησή τους, ειδικά καθώς η κατανάλωση μπορεί να μετριαστεί από ένα κίνημα αλληλεγγύης για την ενίσχυση της οικονομικής ανάκαμψης σε κατεστραμμένες περιοχές.

Σύμφωνα με τον Γενικό Διευθυντή του Γραφείου Επισκεπτών του Guam, Gerry Perez, στα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ, η πτώση των αφίξεων επισκεπτών από την Ιαπωνία θα ήταν σύντομη με τις βραχυπρόθεσμες αφίξεις από την Ιαπωνία πιθανόν να μειωθούν κατά 5-10%. Η Χαβάη προετοιμάζεται για απότομη πτώση των συνολικών αφίξεων από την Ιαπωνία σύμφωνα με προηγούμενες εμπειρίες σε περιόδους κρίσης. Κατά τη διάρκεια της κρίσης του SARS το 2002-2003, οι συνολικές αφίξεις από την Ιαπωνία στη Χαβάη μειώθηκαν σχεδόν κατά 10%. Στασιμότητα ή μέτρια πτώση αναμένεται από χώρες όπως η Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ, η Ταϊβάν και η Κορέα. Ωστόσο, σύμφωνα με την Pacific Asia Travel Association (PATA), ο αντίκτυπος μιας αποδυναμωμένης ιαπωνικής εξερχόμενης αγοράς θα είναι περιορισμένος καθώς η Κίνα ή ακόμη και η Ινδία είναι οι νέοι κινητήρες ανάπτυξης του τουρισμού στην ασιατική ήπειρο.

Οι βορειοανατολικοί νομοί που έχουν πληγεί περισσότερο από το τσουνάμι περιλαμβάνουν την πόλη Σεντάι, βόρεια του Τόκιο, ένα σημαντικό οικονομικό κέντρο υπηρεσιών με πληθυσμό 1.1 εκατομμυρίων κατοίκων. Ωστόσο, σύμφωνα με στοιχεία του 2006 που δημοσιεύθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Ιαπωνίας, ο συνολικός αριθμός των εξερχόμενων ταξιδιωτών από το αεροδρόμιο Sendai ξεπέρασε μόνο τους 103,000, περίπου το 0.6% όλων των εξερχόμενων ταξιδιωτών. Οι μεγάλες μητροπόλεις όπως το Τόκιο, η Οσάκα και η Ναγκόγια παραμένουν ανεπηρέαστες και αυτές οι τρεις πόλεις αντιπροσωπεύουν περίπου το 80% όλων των διαθέσιμων αεροπορικών θέσεων από και προς την Ιαπωνία.

Το άγχος της ραδιενέργειας ή άλλων πιθανών δονήσεων έχει ήδη αρχίσει να μειώνει τη ζήτηση για ταξίδια στην Ιαπωνία και έχει δημιουργήσει ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις από άλλες χώρες. Μετά τις ΗΠΑ, το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών και Κοινοπολιτείας μόλις εξέδωσε ταξιδιωτική οδηγία ενάντια σε όλα εκτός από τα απαραίτητα ταξίδια στο Τόκιο και τη βορειοανατολική Ιαπωνία. Χώρες όπως η Γαλλία, η Γερμανία και ο Καναδάς εξέδωσαν ανακοινώσεις ζητώντας από τους πολίτες τους να αποφύγουν μια περιοχή που καλύπτει όλη τη Βόρεια Ιαπωνία, συμπεριλαμβανομένου του Τόκιο. Οι Γάλλοι τουριστικοί πράκτορες έχουν ήδη ανακοινώσει την αναστολή οποιασδήποτε αναχώρησης προς την Ιαπωνία έως τα τέλη Απριλίου. Οι περισσότερες διεθνείς εταιρείες κρουαζιέρας αποφάσισαν επίσης να αναστείλουν προσωρινά τις πτήσεις τους σε λιμάνια στην ηπειρωτική Ιαπωνία. Ωστόσο, κάποιοι θα συνεχίσουν να εξυπηρετούν το νησί Οκινάουα, το πιο νότιο τμήμα του ιαπωνικού αρχιπελάγους.