Μπουτάν: Γη του Δράκου Thunder

Μπουτάν: Χώρα του Δράκου Thunder Rita payne Ακαθάριστη Εθνική Ευτυχία Ο Βασιλιάς του βασιλείου των Ιμαλαΐων του Μπουτάν έκανε διεθνή πρωτοσέλιδα όταν δήλωσε ότι η ακαθάριστη εθνική ευτυχία είναι ο στόχος της κυβέρνησης και η οικονομία δεν πρέπει να θεωρείται ως ο μοναδικός δείκτης επιτυχίας.  Ο σημερινός βασιλιάς, όπως και οι πρόγονοί του, προσπάθησε να διατηρήσει μια ισορροπία μεταξύ προόδου και ανάπτυξης, διατηρώντας παράλληλα τη μοναδική κουλτούρα και κληρονομιά του βασιλείου.  Η γοητεία του Μπουτάν, του οποίου το αρχικό όνομα, Druk Yul, σημαίνει Land of the Thunder Dragon, γίνεται εμφανής όταν πετάει στο βασίλειο.  Το αεροσκάφος κατεβαίνει μέσα από τα σύννεφα πάνω από εντυπωσιακά ορεινά τοπία για να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο Paro.  Σε αντίθεση με τους περισσότερους ήπιους και διεθνείς τερματικούς σταθμούς, η δομή και ο σχεδιασμός βασίζονται σε στυλ Μπουτάν με σκαλιστές ξύλινες στέγες και κολώνες και τοιχογραφίες με βουδιστικούς τοίχους.  Το Tashi Namgay Resort, που ήταν η κύρια βάση μας κατά τη διάρκεια της διαμονής μας, βρίσκεται σε βολική τοποθεσία απέναντι από το αεροδρόμιο.  Όπως τα περισσότερα κτίρια στο Μπουτάν, το ξενοδοχειακό συγκρότημα εμπνέεται επίσης από την παραδοσιακή τοπική αρχιτεκτονική, παρέχοντας παράλληλα όλες τις ανέσεις που αναμένονται σε ένα πολυτελές κατάλυμα.  Το Tiger's Nest και άλλα αξιοθέατα Paro θεωρείται μία από τις πιο όμορφες κοιλάδες του Μπουτάν.  Ξυπνήσαμε την πρώτη ολόκληρη μέρα της επίσκεψής μας στον ήχο του ποταμού που ρέει γρήγορα, ο οποίος τρέχει κατά μήκος της βάσης του ξενοδοχείου από την πηγή του στα βουνά των Ιμαλαΐων.  Συναντηθήκαμε από τον οδηγό μας, τον Namgay, και τον νεαρό οδηγό, Benjoy, ο οποίος έγινε ο έμπιστος και ενημερωμένος σύντροφος μας καθ 'όλη την επίσκεψή μας.  Το πρώτο θέμα στο πρόγραμμά μας ήταν ίσως το πιο δύσκολο.  Στόχος μας ήταν να ανέβουμε στο μοναστήρι Paro Taktsang, γνωστό ως Tiger's Nest, το οποίο προσκολλάται επισφαλώς στην άκρη ενός απότομου βράχου.  Δυστυχώς, έπρεπε να σταματήσω όταν ήμασταν λιγότερο από το ένα τέταρτο της διαδρομής, πρέπει να αποδεχτώ ότι απλά δεν ήμουν αρκετά κατάλληλος για να ολοκληρώσω το ταξίδι.  Ο σύζυγός μου, ο οποίος είναι φτιαγμένος από αυστηρότερα πράγματα, δικαιολογημένα ήταν περήφανος που ανέβηκε στο μοναστήρι και ενθουσιάστηκε για την εκπληκτική θέα.  Το μοναστήρι πιστεύεται ότι βρίσκεται σε μια τοποθεσία όπου ο Γκουρού Ρίνποτσε διαλογίστηκε σε μια σπηλιά τον 8ο αιώνα.  Είναι σεβαστός ως ένας από τους ιερότερους βουδιστικούς χώρους όχι μόνο στο Μπουτάν αλλά και σε ολόκληρη την περιοχή των Ιμαλαΐων.  Σε απόσταση δέκα λεπτών με το αυτοκίνητο από το κέντρο του Paro, ο Kyichu Lhakhang είναι ένας μαγευτικός ναός του XNUMXου αιώνα.  Επίσης στην περιοχή Paro είναι το Ta Dzong (Εθνικό Μουσείο) ένα από τα καλύτερα μέρη για να μάθετε για τη θρησκεία, τα έθιμα και τις παραδοσιακές τέχνες και χειροτεχνίες του Μπουτάν.  Από εδώ ένα μονοπάτι οδηγεί στο Rinpung Dzong ένα μεγάλο μοναστήρι και φρούριο που στεγάζει την περιοχή Monastic Body καθώς και το διοικητικό γραφείο της κυβέρνησης Paro.  Από το Πάρο οδηγήσαμε στην πρωτεύουσα, το Thimphu, όπου κάναμε check in στο Peri Phuntso Hotel, δημοφιλές στην τουριστική διαδρομή.  Thimphu to Punakha Νωρίς το επόμενο πρωί ξεκινήσαμε από το Thimphu για Punakha πέρα ​​από το πέρασμα Dochula (3,100μ.) Που δοκιμάζει τον οδηγό μας, Benjoy, καθώς τμήματα του δρόμου τυλίχθηκαν από μια ξαφνική βροχή και έντονη ομίχλη.  Όταν ο ουρανός καθαρίστηκε, ανταμειφθήκαμε με δέος που εμπνέει θέα στα μεγαλύτερα ανατολικά Ιμαλάια, συμπεριλαμβανομένης της ψηλότερης κορυφής του Μπουτάν.  Ένα σημαντικό ορόσημο είναι το Punakha Dzong, ένα ιστορικό φρούριο που χτίστηκε από τον Shabdrung Ngawang Namgyel το 1637 και βρίσκεται στη διασταύρωση των ποταμών Pho Chu και Mo Chu.  Το Punakha ήταν η πρωτεύουσα του Μπουτάν μέχρι το 1955 και εξακολουθεί να λειτουργεί ως χειμερινή κατοικία του Je Khenpo, του αρχηγού ηγούμενου.  Το φρούριο, το οποίο έπαιξε εξέχοντα ρόλο στη θρησκευτική και αστική ζωή της χώρας, καταστράφηκε σε διάφορα στάδια της ιστορίας του από πυρκαγιές, πλημμύρες και σεισμό και αποκαταστάθηκε πλήρως υπό την καθοδήγηση του σημερινού βασιλιά.  Μύθοι και θρύλοι αφθονούν στο Μπουτάν.  Το βασίλειο είναι διάστικτο με ναούς και ιερά αφιερωμένα σε ένα πάνθεον θεών, μοναχών και θρησκευτικών μορφών, καθένα από τα οποία πιστώνεται με ειδικές δυνάμεις για να θεραπεύσει και να προσφέρει ειδικές ευλογίες.  Πήγαμε σε μια σύντομη εκδρομή σε έναν ναό αφιερωμένο στον Drukpa Kunley, έναν μοναχό με ενδιαφέρουσα φήμη.  Έγινε γνωστός ως «ο θεϊκός τρελός του Μπουτάν» λόγω της πολύχρωμης ζωής του και θεωρείται ότι είχε «μαγικό πέος». δεν αποτελεί έκπληξη ότι ο ναός συνδέεται με τη γονιμότητα.  Παιδιά ζευγάρια ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις για να του προσφέρουν προσευχές και φωτογραφίες εμφανίζονται στο ναό εκείνων που πιστεύουν ότι απαντήθηκαν οι προσευχές τους.  Thimphu αξιοθέατα στο Πάρο Το πρόγραμμα κατά την επιστροφή μας στο Thimphu περιελάμβανε μια επίσκεψη στο Ινστιτούτο Παραδοσιακών Φαρμάκων όπου μπορεί κανείς να μάθει για τις αυτόχθονες πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή μιας σειράς προϊόντων υγείας.  Πήγαμε στο Μουσείο Λαϊκής και Κληρονομιάς, το οποίο εμφανίζει εργαλεία που χρησιμοποιούν παραδοσιακοί αγρότες του Μπουτάν και δίνει μια ιδέα για τις δύσκολες ζωές που εξακολουθούν να ζουν σε λιγότερο ανεπτυγμένα μέρη του βασιλείου.  Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η Σχολή Ζωγραφικής που ειδικεύεται σε παραδοσιακούς πίνακες ζωγραφικής, γλυπτά και ξυλόγλυπτα. Αργά το βράδυ επισκεφθήκαμε τον Μεγάλο Βούδα Ντόρντενμα, ένα γιγαντιαίο άγαλμα του Βούδα που βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου με θέα στο Τίμπου.  Σχεδόν 52 μέτρα ύψος (168 πόδια) είναι ένα από τα μεγαλύτερα και ψηλότερα αγάλματα του Βούδα στον κόσμο.  Η θέα του Thimphu παρακάτω ήταν μαγευτική.  Άλλα μέρη ενδιαφέροντος είναι ένα εργαστήριο στο οποίο παράγεται χειροποίητο χαρτί και το Εθνικό Χειροτεχνία Εμπορίου, το οποίο όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι ένας θησαυρός προϊόντων που παράγονται στον πολιτισμό και τον τρόπο ζωής του Μπουτάν Παρόλο που το Μπουτάν είναι σφηνωμένο μεταξύ των γιγαντιαίων γειτόνων του, της Ινδίας και της Κίνας , κατάφερε να διαφυλάξει τη γλώσσα, τον πολιτισμό και τα έθιμά του.  Η κοινωνία της είναι έντονα ισότιμη.  Ενώ το οικογενειακό σύστημα είναι βασικά πατριαρχικό, τα οικογενειακά κτήματα κατανέμονται ισότιμα ​​μεταξύ γιων και κορών.  Η επίσημη γλώσσα του βασιλείου είναι η Τζόνγκκα, μια διάλεκτος παρόμοια με τη Θιβέτ  Το ημερολόγιο του Μπουτάν βασίζεται στο σύστημα του Θιβέτ το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από τον σεληνιακό κύκλο της Κίνας.  Άνδρες και γυναίκες φορούν την εθνική τους ενδυμασία αν και βλέπουμε περισσότερους ανθρώπους με δυτικά ρούχα σε πόλεις και κωμοπόλεις.  Οι άντρες φαίνονται εντυπωσιακοί με τη ρόμπα τους με μια ζώνη δεμένη γύρω από τη μέση τους.  Οι γυναίκες είναι ντυμένες με αστραγάλους ρόμπες από πολύχρωμα υφάσματα και φορούν διακριτικά κοσμήματα από κοράλλια, μαργαριτάρια, τιρκουάζ και πολύτιμους λίθους αχάτης που οι Μπουτάν αποκαλούν «δάκρυα των Θεών».  Το Μπουτάν φαγητό είναι απλό και υγιεινό, αν και μπορεί να μην ταιριάζει στα γούστα όλων.  Το παραδοσιακό φαγητό αποτελείται από παραδοσιακή σούπα φασολιών και τυριών, χοιρινό ή βόειο κρέας με ποικιλία πιάτων λαχανικών μαγειρεμένων με τοπικά βότανα.  Κάποιος μπορεί να έχει τοπικό φαγητό σε χαμηλές τιμές σε παραδοσιακά καφέ και εστιατόρια, ακόμη και να φάει σε επιλεγμένες ιδιωτικές κατοικίες που έχουν εγγραφεί με ταξιδιωτικά γραφεία.  Για τουρίστες που επιθυμούν να ακολουθήσουν μια πιο γνωστή τιμή, μια σειρά από διεθνή ξενοδοχεία σερβίρουν ινδική, δυτική και άλλη διεθνή κουζίνα.  Ο τουρισμός αποτελεί ζωτική πηγή εισοδήματος Όπως προαναφέρθηκε, ο Βασιλιάς επαγρυπνεί για την προστασία των παραδόσεων και της κληρονομιάς της χώρας από τις ζημιές που μπορεί να προκληθούν από τον μαζικό εμπορικό τουρισμό.  Το Μπουτάν είναι μια χερσαία χώρα με 700,000 άτομα, με περιορισμένες επιλογές για εξαγωγή ή βιομηχανία λόγω του ορεινού εδάφους της.  Μεγάλο μέρος του πληθυσμού της χώρας είναι φτωχό και το 12% ζει κάτω από το διεθνές όριο φτώχειας.  Ο τουρισμός είναι μια από τις κύριες πηγές εισοδήματος για το Μπουτάν.  Οι τουρίστες πρέπει να δαπανήσουν τουλάχιστον 200 $ ανά άτομο ανά ημέρα από Δεκέμβριο - Φεβρουάριο και Ιούνιο - Αύγουστο και 250 $ ανά άτομο ανά ημέρα από Μάρτιο - Μάιο και Σεπτέμβριο - Νοέμβριο.  Οι Ινδοί, οι Μπαγκλαντές και οι Μαλδίβοι εξαιρούνται από αυτήν την ημερήσια χρέωση.  Υπάρχουν επίσης κάποιες εκπτώσεις, κυρίως για μαθητές και παιδιά ηλικίας 5 - 12 ετών.  Αυτή η πολιτική προκάλεσε κριτική από ορισμένους για διάκριση εναντίον των λιγότερο εύπορων.  Ωστόσο, χάρη στα έσοδα από τον τουρισμό οι άνθρωποι του Μπουτάν μπορούν να απολαύσουν δωρεάν υγειονομική περίθαλψη, δωρεάν εκπαίδευση, ανακούφιση από τη φτώχεια και υποδομές.  Το Μπουτάν είναι ευλογημένο με μια εκπληκτική σειρά φυσικών θησαυρών και τοπίων, που κυμαίνονται από χιονισμένα βουνά των Ιμαλαΐων και παγετώνες έως πλούσιες ζούγκλες.  Περισσότερα από τα δύο τρίτα του Μπουτάν καλύπτονται με δάση όπου ακμάζουν εξωτικά πουλιά, ζώα και πουλιά.  Το βασίλειο έχει πολλά εθνικά πάρκα, ένα από τα πιο δημοφιλή είναι το Manas Game Sanctuary στις όχθες του ποταμού Manas που σχηματίζει σύνορα με την ινδική πολιτεία Assam.  Εδώ μπορεί κανείς να βρει τον απειλούμενο ρινόκερο με έναν κέρατο, ελέφαντες, τίγρεις, βουβάλια, πολλά είδη ελαφιών και το χρυσό langur, έναν μικρό πίθηκο που είναι μοναδικός σε αυτήν την περιοχή.  Με πολλά είδη άγριας πανίδας να εξαφανίζονται σε ορισμένα μέρη του κόσμου ως αποτέλεσμα λαθροθηρίας ή απώλειας ενδιαιτημάτων λόγω αστικής ανάπτυξης, το Μπουτάν αφιερώνει σημαντικούς πόρους για την προστασία της άγριας ζωής του.  Αναχώρηση από το Μπουτάν Κατά τη διάρκεια της σύντομης διαμονής μας, καταφέραμε να δούμε μόνο ένα μέρος του τι έχει να προσφέρει το βασίλειο.  Ο καιρός, για άλλη μια φορά, έγινε παράγοντας καθώς ετοιμαζόμαστε να φύγουμε από το Μπουτάν.  Περάσαμε μια ανήσυχη νύχτα στο Πάρο καθώς σύννεφα κατακλύστηκαν τα βουνά και η δυνατή βροχή κράτησε όλη τη νύχτα.  Προς μεγάλη μας ανησυχία, ο ρεσεψιονίστ του ξενοδοχείου μας ενημέρωσε αμετάβλητα ότι οι πτήσεις ακυρώνονταν συχνά λόγω κακοκαιρίας.  Σε περίπτωση που οι θεοί χαμογέλασαν πάνω μας, η βροχή σταμάτησε και καταφέραμε να πετάξουμε όπως είχε προγραμματιστεί.  Σε λιγότερο από μία ώρα επιστρέψαμε στην πρωτεύουσα του Νεπάλ, το Κατμαντού, και η επίσκεψή μας στο Μπουτάν έμοιαζε σαν όνειρο.  Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μια έρευνα στο Lonely Planet τοποθετεί το Μπουτάν στην κορυφή των χωρών που πρέπει να επισκεφθούν στον κόσμο.  Η κυβέρνηση αγωνίζεται να διατηρήσει τον καλά διατηρημένο πολιτισμό του Μπουτάν ενόψει της ταχείας ανάπτυξης και του εκσυγχρονισμού.  Κάποιος μπορεί να ελπίζει ότι η γοητεία αυτού του μαγικού βασιλείου δεν θα καταστραφεί από εισβολές τουριστών καθώς η λέξη διαδίδεται για τη μοναδική του γοητεία.
Αεροδρόμιο Paro - Φωτογραφία © Rita Payne

Ακαθάριστη εθνική ευτυχία

Ο Βασιλιάς του Βασιλείου των Ιμαλαΐων του Μπουτάν έκανε διεθνή πρωτοσέλιδα όταν δήλωσε ότι η ακαθάριστη εθνική ευτυχία είναι ο στόχος της κυβέρνησης και η οικονομία δεν πρέπει να θεωρείται ως η μόνη μέτρηση της επιτυχίας. Ο σημερινός βασιλιάς, όπως και οι πρόγονοί του, προσπάθησε να διατηρήσει μια ισορροπία μεταξύ προόδου και ανάπτυξης, διατηρώντας παράλληλα τη μοναδική κουλτούρα και κληρονομιά του βασιλείου.

Η γοητεία του Μπουτάν, του οποίου το αρχικό όνομα, Druk Yul, σημαίνει Land of the Thunder Dragon, γίνεται εμφανής όταν πετάει στο βασίλειο. Το αεροσκάφος κατεβαίνει μέσα από τα σύννεφα πάνω από εντυπωσιακά ορεινά τοπία για να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο Paro. Σε αντίθεση με τους περισσότερους ήπιους διεθνείς τερματικούς σταθμούς, η δομή και ο σχεδιασμός βασίζονται σε στυλ Μπουτάν με σκαλιστές ξύλινες στέγες και κολώνες και τοιχογραφίες με βουδιστικούς τοίχους. Το Tashi Namgay Resort, που ήταν η κύρια βάση μας κατά τη διάρκεια της διαμονής μας, βρίσκεται σε βολική τοποθεσία απέναντι από το αεροδρόμιο. Όπως τα περισσότερα κτίρια στο Μπουτάν, το ξενοδοχειακό συγκρότημα εμπνέεται επίσης από την παραδοσιακή τοπική αρχιτεκτονική, παρέχοντας παράλληλα όλες τις ανέσεις που αναμένονται σε ένα πολυτελές κατάλυμα.

Tiger's Nest και άλλα αξιοθέατα

Το Paro θεωρείται μια από τις ομορφότερες κοιλάδες του Μπουτάν. Ξυπνήσαμε την πρώτη ολόκληρη μέρα της επίσκεψής μας στον ήχο του ρέοντος ποταμού που τρέχει κατά μήκος της βάσης του ξενοδοχείου από την πηγή του στα βουνά των Ιμαλαΐων. Συναντηθήκαμε από τον οδηγό μας, τον Namgay και τον νεαρό οδηγό, Benjoy, ο οποίος έγινε ο έμπιστος και ενημερωμένος σύντροφος μας καθ 'όλη τη διάρκεια της επίσκεψής μας.

Το πρώτο θέμα στο πρόγραμμά μας ήταν ίσως το πιο δύσκολο. Στόχος μας ήταν να ανεβούμε στο μοναστήρι Paro Taktsang, γνωστό ως Tiger's Nest, το οποίο προσκολλάται επισφαλώς στην άκρη ενός απότομου βράχου. Δυστυχώς, έπρεπε να τα παρατήσω όταν ήμασταν λιγότερο από το ένα τέταρτο της διαδρομής, πρέπει να αποδεχτώ ότι δεν ήμουν αρκετά ικανός για να ολοκληρώσω το ταξίδι. Ο σύζυγός μου, ο οποίος είναι φτιαγμένος από αυστηρότερα πράγματα, δικαιολογημένα ήταν περήφανος που ανέβηκε στο μοναστήρι και ενθουσιάστηκε για την εκπληκτική θέα. Το μοναστήρι πιστεύεται ότι βρίσκεται σε μια τοποθεσία όπου ο Γκουρού Ρίνποτσε διαλογίστηκε σε μια σπηλιά τον 8ο αιώνα. Είναι σεβαστός ως ένας από τους ιερότερους βουδιστικούς χώρους όχι μόνο στο Μπουτάν αλλά και σε ολόκληρη την περιοχή των Ιμαλαΐων.

Σε απόσταση δέκα λεπτών με το αυτοκίνητο από το κέντρο του Paro, ο Kyichu Lhakhang είναι ένας μαγευτικός ναός του XNUMXου αιώνα. Επίσης στην περιοχή Paro είναι το Ta Dzong (Εθνικό Μουσείο) ένα από τα καλύτερα μέρη για να μάθετε για τη θρησκεία, τα έθιμα και τις παραδοσιακές τέχνες και χειροτεχνίες του Μπουτάν. Από εδώ ένα μονοπάτι οδηγεί στο Rinpung Dzong ένα μεγάλο μοναστήρι και φρούριο που στεγάζει την περιοχή Monastic Body καθώς και το διοικητικό γραφείο της κυβέρνησης Paro. Από το Πάρο οδηγήσαμε στην πρωτεύουσα Thimphu, όπου κάναμε check in στο Peri Phuntso Hotel, δημοφιλές στην τουριστική διαδρομή.

Thimphu προς Punakha

Νωρίς το επόμενο πρωί ξεκινήσαμε από το Thimphu για το Punakha πέρα ​​από το πέρασμα Dochula (3,100μ.) Που δοκιμάζει τον οδηγό μας, Benjoy, καθώς τμήματα του δρόμου τυλίχτηκαν από μια ξαφνική βροχή και βαριά ομίχλη. Όταν ο ουρανός καθαρίστηκε, ανταμειφθήκαμε με δέος που εμπνέει θέα στα μεγαλύτερα ανατολικά Ιμαλάια, συμπεριλαμβανομένης της ψηλότερης κορυφής του Μπουτάν.

Ένα σημαντικό ορόσημο είναι το Punakha Dzong, ένα ιστορικό φρούριο που χτίστηκε από τον Shabdrung Ngawang Namgyel το 1637 και βρίσκεται στη διασταύρωση των ποταμών Pho Chu και Mo Chu. Το Punakha ήταν η πρωτεύουσα του Μπουτάν μέχρι το 1955 και εξακολουθεί να λειτουργεί ως χειμερινή κατοικία του Je Khenpo, του αρχηγού ηγούμενου. Το φρούριο, το οποίο έπαιξε εξέχοντα ρόλο στη θρησκευτική και αστική ζωή της χώρας, καταστράφηκε σε διάφορα στάδια της ιστορίας του από πυρκαγιές, πλημμύρες και σεισμό και αποκαταστάθηκε πλήρως υπό την καθοδήγηση του σημερινού βασιλιά.

Μύθοι και θρύλοι αφθονούν στο Μπουτάν. Το βασίλειο είναι διάσπαρτο με ναούς και ιερά αφιερωμένα σε ένα πάνθεον θεών, μοναχών και θρησκευτικών μορφών, καθένα από τα οποία πιστώνεται με ειδικές δυνάμεις για να θεραπεύσει και να προσφέρει ειδικές ευλογίες. Πήγαμε σε μια σύντομη εκδρομή σε έναν ναό αφιερωμένο στον Drukpa Kunley, έναν μοναχό με ενδιαφέρουσα φήμη. Έγινε γνωστός ως «ο θεϊκός τρελός του Μπουτάν» λόγω της πολύχρωμης ζωής του και θεωρείται ότι είχε «μαγικό πέος» δεν αποτελεί έκπληξη ότι ο ναός συνδέεται με τη γονιμότητα. Άτεκνα ζευγάρια ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις για να του προσφέρουν προσευχές και φωτογραφίες εκτίθενται στο ναό εκείνων που πιστεύουν ότι απαντήθηκαν στις προσευχές τους.

Thimphu αξιοθέατα πίσω στο Πάρο

Το πρόγραμμα κατά την επιστροφή μας στο Thimphu περιελάμβανε μια επίσκεψη στο Ινστιτούτο Παραδοσιακών Φαρμάκων όπου κάποιος μπορεί να μάθει για τις αυτόχθονες πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται για την προετοιμασία μιας σειράς προϊόντων υγείας. Πήγαμε στο Μουσείο Λαϊκής και Κληρονομιάς, το οποίο εμφανίζει εργαλεία που χρησιμοποιούνται από παραδοσιακούς αγρότες του Μπουτάν και δίνει μια ιδέα για τις δύσκολες ζωές που εξακολουθούν να ζουν σε λιγότερο ανεπτυγμένα μέρη του βασιλείου. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η Σχολή Ζωγραφικής που ειδικεύεται σε παραδοσιακούς πίνακες ζωγραφικής, γλυπτά και ξυλόγλυπτα

Αργά το βράδυ επισκεφθήκαμε τον Μεγάλο Βούδα Ντόρντενμα, ένα γιγαντιαίο άγαλμα του Βούδα που βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου με θέα στο Τίμπου. Σχεδόν 52 μέτρα ύψος (168 πόδια) είναι ένα από τα μεγαλύτερα και ψηλότερα αγάλματα του Βούδα στον κόσμο. Η θέα του Thimphu παρακάτω ήταν μαγευτική. Άλλα μέρη ενδιαφέροντος είναι ένα εργαστήριο στο οποίο παράγεται χειροποίητο χαρτί και το National Handicraft Emporium, το οποίο όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι ένας θησαυρός προϊόντων που κατασκευάζονται στο Μπουτάν

Πολιτισμός και τρόπος ζωής

Αν και το Μπουτάν είναι σφιχτό μεταξύ των γιγαντιαίων γειτόνων του, της Ινδίας και της Κίνας, έχει κατορθώσει να διαφυλάξει τη γλώσσα, τον πολιτισμό και τα έθιμά του. Η κοινωνία της είναι έντονα ισότιμη. Ενώ το οικογενειακό σύστημα είναι βασικά πατριαρχικό, τα οικογενειακά κτήματα κατανέμονται ισότιμα ​​μεταξύ γιων και κορών. Η επίσημη γλώσσα του βασιλείου είναι η Τζόνγκκα, μια διάλεκτος παρόμοια με τη Θιβέτ. Το ημερολόγιο του Μπουτάν βασίζεται στο σύστημα του Θιβέτ το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από τον σεληνιακό κύκλο της Κίνας.

Άνδρες και γυναίκες φορούν την εθνική τους ενδυμασία αν και βλέπουμε περισσότερα άτομα με δυτικά ρούχα σε πόλεις και κωμοπόλεις. Οι άντρες φαίνονται εντυπωσιακοί με τη ρόμπα τους με μια ζώνη δεμένη γύρω από τη μέση τους. Οι γυναίκες είναι ντυμένες με αστραγάλους ρόμπες από πολύχρωμα υφάσματα και φορούν διακριτικά κοσμήματα από κοράλλια, μαργαριτάρια, τιρκουάζ και πολύτιμους λίθους αχάτης που οι Μπουτάν αποκαλούν «δάκρυα των Θεών».

Το Μπουτάν φαγητό είναι απλό και υγιεινό, αν και μπορεί να μην ταιριάζει στα γούστα όλων. Το παραδοσιακό φαγητό αποτελείται από παραδοσιακή σούπα φασολιών και τυριών, χοιρινό ή βόειο κρέας με ποικιλία πιάτων λαχανικών μαγειρεμένων με τοπικά βότανα. Κάποιος μπορεί να έχει τοπικό φαγητό σε χαμηλές τιμές σε παραδοσιακά καφέ και εστιατόρια, ακόμη και να φάει σε επιλεγμένες ιδιωτικές κατοικίες που έχουν εγγραφεί με ταξιδιωτικά γραφεία. Για τουρίστες που επιθυμούν να ακολουθήσουν μια πιο γνωστή τιμή, μια σειρά από διεθνή ξενοδοχεία σερβίρουν ινδική, δυτική και άλλη διεθνή κουζίνα.

Ο τουρισμός αποτελεί ζωτική πηγή εισοδήματος

Όπως προαναφέρθηκε, ο Βασιλιάς επαγρυπνεί για την προστασία των παραδόσεων και της κληρονομιάς της χώρας από τη ζημιά που μπορεί να προκληθεί από τον μαζικό εμπορικό τουρισμό. Το Μπουτάν είναι μια χερσαία χώρα με 700,000 άτομα, με περιορισμένες επιλογές για εξαγωγή ή βιομηχανία λόγω του ορεινού εδάφους της. Μεγάλο μέρος του πληθυσμού της χώρας είναι φτωχό και το 12% ζει κάτω από το διεθνές όριο φτώχειας. Ο τουρισμός είναι μια από τις κύριες πηγές εισοδήματος για το Μπουτάν. Οι τουρίστες πρέπει να δαπανήσουν τουλάχιστον 200 $ ανά άτομο ανά ημέρα από Δεκέμβριο - Φεβρουάριο και Ιούνιο - Αύγουστο και 250 $ ανά άτομο ανά ημέρα από Μάρτιο - Μάιο και Σεπτέμβριο - Νοέμβριο. Οι Ινδοί, οι Μπαγκλαντές και οι Μαλδίβοι εξαιρούνται από αυτήν την ημερήσια χρέωση. Υπάρχουν επίσης κάποιες εκπτώσεις, κυρίως για μαθητές και παιδιά ηλικίας 5 - 12 ετών. Αυτή η πολιτική προκάλεσε κριτική από ορισμένους για διάκριση έναντι των λιγότερο ευημερούμενων. Ωστόσο, χάρη στα έσοδα από τον τουρισμό οι άνθρωποι του Μπουτάν μπορούν να απολαύσουν δωρεάν υγειονομική περίθαλψη, δωρεάν εκπαίδευση, ανακούφιση από τη φτώχεια και υποδομές.

Το Μπουτάν είναι ευλογημένο με μια εκπληκτική σειρά φυσικών θησαυρών και τοπίων, που κυμαίνονται από χιονισμένα βουνά των Ιμαλαΐων και παγετώνες έως πλούσιες ζούγκλες. Περισσότερα από τα δύο τρίτα του Μπουτάν καλύπτονται με δάση όπου ακμάζουν εξωτικά πουλιά, ζώα και πουλιά. Το βασίλειο έχει πολλά εθνικά πάρκα, ένα από τα πιο δημοφιλή είναι το Manas Game Sanctuary στις όχθες του ποταμού Manas που σχηματίζει σύνορα με την ινδική πολιτεία Assam. Εδώ μπορεί κανείς να βρει τον απειλούμενο ρινόκερο με έναν κέρατο, ελέφαντες, τίγρεις, βουβάλια, πολλά είδη ελαφιών και το χρυσό langur, έναν μικρό πίθηκο που είναι μοναδικός σε αυτήν την περιοχή. Με πολλά είδη άγριας πανίδας να εξαφανίζονται σε ορισμένα μέρη του κόσμου ως αποτέλεσμα λαθροθηρίας ή απώλειας ενδιαιτημάτων λόγω αστικής ανάπτυξης, το Μπουτάν αφιερώνει σημαντικούς πόρους για την προστασία της άγριας ζωής του.

Αναχώρηση από το Μπουτάν

Κατά τη διάρκεια της σύντομης διαμονής μας, καταφέραμε να δούμε μόνο ένα μέρος του τι έχει να προσφέρει το βασίλειο. Ο καιρός, για άλλη μια φορά, έγινε παράγοντας καθώς ετοιμαζόμαστε να φύγουμε από το Μπουτάν. Περάσαμε μια ανήσυχη νύχτα στο Πάρο καθώς σύννεφα κατακλύστηκαν τα βουνά και η δυνατή βροχή κράτησε όλη τη νύχτα. Προς μεγάλη μας ανησυχία, ο ρεσεψιονίστ του ξενοδοχείου μας ενημέρωσε αμετάβλητα ότι οι πτήσεις ακυρώνονταν συχνά λόγω κακοκαιρίας. Σε περίπτωση που οι θεοί χαμογέλασαν πάνω μας, η βροχή σταμάτησε και καταφέραμε να πετάξουμε όπως είχε προγραμματιστεί. Σε λιγότερο από μία ώρα επιστρέψαμε στην πρωτεύουσα του Νεπάλ, το Κατμαντού, και η επίσκεψή μας στο Μπουτάν έμοιαζε σαν όνειρο. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μια έρευνα στο Lonely Planet τοποθετεί το Μπουτάν στην κορυφή των χωρών που πρέπει να επισκεφθούν στον κόσμο. Η κυβέρνηση αγωνίζεται να διατηρήσει τον καλά διατηρημένο πολιτισμό του Μπουτάν ενόψει της ταχείας ανάπτυξης και του εκσυγχρονισμού. Κάποιος μπορεί να ελπίζει ότι η γοητεία αυτού του μαγικού βασιλείου δεν θα καταστραφεί από εισβολές τουριστών καθώς η λέξη διαδίδεται για τη μοναδική του γοητεία.

Μπουτάν: Χώρα του Δράκου Thunder Rita payne Ακαθάριστη Εθνική Ευτυχία Ο Βασιλιάς του βασιλείου των Ιμαλαΐων του Μπουτάν έκανε διεθνή πρωτοσέλιδα όταν δήλωσε ότι η ακαθάριστη εθνική ευτυχία είναι ο στόχος της κυβέρνησης και η οικονομία δεν πρέπει να θεωρείται ως ο μοναδικός δείκτης επιτυχίας.  Ο σημερινός βασιλιάς, όπως και οι πρόγονοί του, προσπάθησε να διατηρήσει μια ισορροπία μεταξύ προόδου και ανάπτυξης, διατηρώντας παράλληλα τη μοναδική κουλτούρα και κληρονομιά του βασιλείου.  Η γοητεία του Μπουτάν, του οποίου το αρχικό όνομα, Druk Yul, σημαίνει Land of the Thunder Dragon, γίνεται εμφανής όταν πετάει στο βασίλειο.  Το αεροσκάφος κατεβαίνει μέσα από τα σύννεφα πάνω από εντυπωσιακά ορεινά τοπία για να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο Paro.  Σε αντίθεση με τους περισσότερους ήπιους και διεθνείς τερματικούς σταθμούς, η δομή και ο σχεδιασμός βασίζονται σε στυλ Μπουτάν με σκαλιστές ξύλινες στέγες και κολώνες και τοιχογραφίες με βουδιστικούς τοίχους.  Το Tashi Namgay Resort, που ήταν η κύρια βάση μας κατά τη διάρκεια της διαμονής μας, βρίσκεται σε βολική τοποθεσία απέναντι από το αεροδρόμιο.  Όπως τα περισσότερα κτίρια στο Μπουτάν, το ξενοδοχειακό συγκρότημα εμπνέεται επίσης από την παραδοσιακή τοπική αρχιτεκτονική, παρέχοντας παράλληλα όλες τις ανέσεις που αναμένονται σε ένα πολυτελές κατάλυμα.  Το Tiger's Nest και άλλα αξιοθέατα Paro θεωρείται μία από τις πιο όμορφες κοιλάδες του Μπουτάν.  Ξυπνήσαμε την πρώτη ολόκληρη μέρα της επίσκεψής μας στον ήχο του ποταμού που ρέει γρήγορα, ο οποίος τρέχει κατά μήκος της βάσης του ξενοδοχείου από την πηγή του στα βουνά των Ιμαλαΐων.  Συναντηθήκαμε από τον οδηγό μας, τον Namgay, και τον νεαρό οδηγό, Benjoy, ο οποίος έγινε ο έμπιστος και ενημερωμένος σύντροφος μας καθ 'όλη την επίσκεψή μας.  Το πρώτο θέμα στο πρόγραμμά μας ήταν ίσως το πιο δύσκολο.  Στόχος μας ήταν να ανέβουμε στο μοναστήρι Paro Taktsang, γνωστό ως Tiger's Nest, το οποίο προσκολλάται επισφαλώς στην άκρη ενός απότομου βράχου.  Δυστυχώς, έπρεπε να σταματήσω όταν ήμασταν λιγότερο από το ένα τέταρτο της διαδρομής, πρέπει να αποδεχτώ ότι απλά δεν ήμουν αρκετά κατάλληλος για να ολοκληρώσω το ταξίδι.  Ο σύζυγός μου, ο οποίος είναι φτιαγμένος από αυστηρότερα πράγματα, δικαιολογημένα ήταν περήφανος που ανέβηκε στο μοναστήρι και ενθουσιάστηκε για την εκπληκτική θέα.  Το μοναστήρι πιστεύεται ότι βρίσκεται σε μια τοποθεσία όπου ο Γκουρού Ρίνποτσε διαλογίστηκε σε μια σπηλιά τον 8ο αιώνα.  Είναι σεβαστός ως ένας από τους ιερότερους βουδιστικούς χώρους όχι μόνο στο Μπουτάν αλλά και σε ολόκληρη την περιοχή των Ιμαλαΐων.  Σε απόσταση δέκα λεπτών με το αυτοκίνητο από το κέντρο του Paro, ο Kyichu Lhakhang είναι ένας μαγευτικός ναός του XNUMXου αιώνα.  Επίσης στην περιοχή Paro είναι το Ta Dzong (Εθνικό Μουσείο) ένα από τα καλύτερα μέρη για να μάθετε για τη θρησκεία, τα έθιμα και τις παραδοσιακές τέχνες και χειροτεχνίες του Μπουτάν.  Από εδώ ένα μονοπάτι οδηγεί στο Rinpung Dzong ένα μεγάλο μοναστήρι και φρούριο που στεγάζει την περιοχή Monastic Body καθώς και το διοικητικό γραφείο της κυβέρνησης Paro.  Από το Πάρο οδηγήσαμε στην πρωτεύουσα, το Thimphu, όπου κάναμε check in στο Peri Phuntso Hotel, δημοφιλές στην τουριστική διαδρομή.  Thimphu to Punakha Νωρίς το επόμενο πρωί ξεκινήσαμε από το Thimphu για Punakha πέρα ​​από το πέρασμα Dochula (3,100μ.) Που δοκιμάζει τον οδηγό μας, Benjoy, καθώς τμήματα του δρόμου τυλίχθηκαν από μια ξαφνική βροχή και έντονη ομίχλη.  Όταν ο ουρανός καθαρίστηκε, ανταμειφθήκαμε με δέος που εμπνέει θέα στα μεγαλύτερα ανατολικά Ιμαλάια, συμπεριλαμβανομένης της ψηλότερης κορυφής του Μπουτάν.  Ένα σημαντικό ορόσημο είναι το Punakha Dzong, ένα ιστορικό φρούριο που χτίστηκε από τον Shabdrung Ngawang Namgyel το 1637 και βρίσκεται στη διασταύρωση των ποταμών Pho Chu και Mo Chu.  Το Punakha ήταν η πρωτεύουσα του Μπουτάν μέχρι το 1955 και εξακολουθεί να λειτουργεί ως χειμερινή κατοικία του Je Khenpo, του αρχηγού ηγούμενου.  Το φρούριο, το οποίο έπαιξε εξέχοντα ρόλο στη θρησκευτική και αστική ζωή της χώρας, καταστράφηκε σε διάφορα στάδια της ιστορίας του από πυρκαγιές, πλημμύρες και σεισμό και αποκαταστάθηκε πλήρως υπό την καθοδήγηση του σημερινού βασιλιά.  Μύθοι και θρύλοι αφθονούν στο Μπουτάν.  Το βασίλειο είναι διάστικτο με ναούς και ιερά αφιερωμένα σε ένα πάνθεον θεών, μοναχών και θρησκευτικών μορφών, καθένα από τα οποία πιστώνεται με ειδικές δυνάμεις για να θεραπεύσει και να προσφέρει ειδικές ευλογίες.  Πήγαμε σε μια σύντομη εκδρομή σε έναν ναό αφιερωμένο στον Drukpa Kunley, έναν μοναχό με ενδιαφέρουσα φήμη.  Έγινε γνωστός ως «ο θεϊκός τρελός του Μπουτάν» λόγω της πολύχρωμης ζωής του και θεωρείται ότι είχε «μαγικό πέος». δεν αποτελεί έκπληξη ότι ο ναός συνδέεται με τη γονιμότητα.  Παιδιά ζευγάρια ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις για να του προσφέρουν προσευχές και φωτογραφίες εμφανίζονται στο ναό εκείνων που πιστεύουν ότι απαντήθηκαν οι προσευχές τους.  Thimphu αξιοθέατα στο Πάρο Το πρόγραμμα κατά την επιστροφή μας στο Thimphu περιελάμβανε μια επίσκεψη στο Ινστιτούτο Παραδοσιακών Φαρμάκων όπου μπορεί κανείς να μάθει για τις αυτόχθονες πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή μιας σειράς προϊόντων υγείας.  Πήγαμε στο Μουσείο Λαϊκής και Κληρονομιάς, το οποίο εμφανίζει εργαλεία που χρησιμοποιούν παραδοσιακοί αγρότες του Μπουτάν και δίνει μια ιδέα για τις δύσκολες ζωές που εξακολουθούν να ζουν σε λιγότερο ανεπτυγμένα μέρη του βασιλείου.  Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η Σχολή Ζωγραφικής που ειδικεύεται σε παραδοσιακούς πίνακες ζωγραφικής, γλυπτά και ξυλόγλυπτα. Αργά το βράδυ επισκεφθήκαμε τον Μεγάλο Βούδα Ντόρντενμα, ένα γιγαντιαίο άγαλμα του Βούδα που βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου με θέα στο Τίμπου.  Σχεδόν 52 μέτρα ύψος (168 πόδια) είναι ένα από τα μεγαλύτερα και ψηλότερα αγάλματα του Βούδα στον κόσμο.  Η θέα του Thimphu παρακάτω ήταν μαγευτική.  Άλλα μέρη ενδιαφέροντος είναι ένα εργαστήριο στο οποίο παράγεται χειροποίητο χαρτί και το Εθνικό Χειροτεχνία Εμπορίου, το οποίο όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι ένας θησαυρός προϊόντων που παράγονται στον πολιτισμό και τον τρόπο ζωής του Μπουτάν Παρόλο που το Μπουτάν είναι σφηνωμένο μεταξύ των γιγαντιαίων γειτόνων του, της Ινδίας και της Κίνας , κατάφερε να διαφυλάξει τη γλώσσα, τον πολιτισμό και τα έθιμά του.  Η κοινωνία της είναι έντονα ισότιμη.  Ενώ το οικογενειακό σύστημα είναι βασικά πατριαρχικό, τα οικογενειακά κτήματα κατανέμονται ισότιμα ​​μεταξύ γιων και κορών.  Η επίσημη γλώσσα του βασιλείου είναι η Τζόνγκκα, μια διάλεκτος παρόμοια με τη Θιβέτ  Το ημερολόγιο του Μπουτάν βασίζεται στο σύστημα του Θιβέτ το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από τον σεληνιακό κύκλο της Κίνας.  Άνδρες και γυναίκες φορούν την εθνική τους ενδυμασία αν και βλέπουμε περισσότερους ανθρώπους με δυτικά ρούχα σε πόλεις και κωμοπόλεις.  Οι άντρες φαίνονται εντυπωσιακοί με τη ρόμπα τους με μια ζώνη δεμένη γύρω από τη μέση τους.  Οι γυναίκες είναι ντυμένες με αστραγάλους ρόμπες από πολύχρωμα υφάσματα και φορούν διακριτικά κοσμήματα από κοράλλια, μαργαριτάρια, τιρκουάζ και πολύτιμους λίθους αχάτης που οι Μπουτάν αποκαλούν «δάκρυα των Θεών».  Το Μπουτάν φαγητό είναι απλό και υγιεινό, αν και μπορεί να μην ταιριάζει στα γούστα όλων.  Το παραδοσιακό φαγητό αποτελείται από παραδοσιακή σούπα φασολιών και τυριών, χοιρινό ή βόειο κρέας με ποικιλία πιάτων λαχανικών μαγειρεμένων με τοπικά βότανα.  Κάποιος μπορεί να έχει τοπικό φαγητό σε χαμηλές τιμές σε παραδοσιακά καφέ και εστιατόρια, ακόμη και να φάει σε επιλεγμένες ιδιωτικές κατοικίες που έχουν εγγραφεί με ταξιδιωτικά γραφεία.  Για τουρίστες που επιθυμούν να ακολουθήσουν μια πιο γνωστή τιμή, μια σειρά από διεθνή ξενοδοχεία σερβίρουν ινδική, δυτική και άλλη διεθνή κουζίνα.  Ο τουρισμός αποτελεί ζωτική πηγή εισοδήματος Όπως προαναφέρθηκε, ο Βασιλιάς επαγρυπνεί για την προστασία των παραδόσεων και της κληρονομιάς της χώρας από τις ζημιές που μπορεί να προκληθούν από τον μαζικό εμπορικό τουρισμό.  Το Μπουτάν είναι μια χερσαία χώρα με 700,000 άτομα, με περιορισμένες επιλογές για εξαγωγή ή βιομηχανία λόγω του ορεινού εδάφους της.  Μεγάλο μέρος του πληθυσμού της χώρας είναι φτωχό και το 12% ζει κάτω από το διεθνές όριο φτώχειας.  Ο τουρισμός είναι μια από τις κύριες πηγές εισοδήματος για το Μπουτάν.  Οι τουρίστες πρέπει να δαπανήσουν τουλάχιστον 200 $ ανά άτομο ανά ημέρα από Δεκέμβριο - Φεβρουάριο και Ιούνιο - Αύγουστο και 250 $ ανά άτομο ανά ημέρα από Μάρτιο - Μάιο και Σεπτέμβριο - Νοέμβριο.  Οι Ινδοί, οι Μπαγκλαντές και οι Μαλδίβοι εξαιρούνται από αυτήν την ημερήσια χρέωση.  Υπάρχουν επίσης κάποιες εκπτώσεις, κυρίως για μαθητές και παιδιά ηλικίας 5 - 12 ετών.  Αυτή η πολιτική προκάλεσε κριτική από ορισμένους για διάκριση εναντίον των λιγότερο εύπορων.  Ωστόσο, χάρη στα έσοδα από τον τουρισμό οι άνθρωποι του Μπουτάν μπορούν να απολαύσουν δωρεάν υγειονομική περίθαλψη, δωρεάν εκπαίδευση, ανακούφιση από τη φτώχεια και υποδομές.  Το Μπουτάν είναι ευλογημένο με μια εκπληκτική σειρά φυσικών θησαυρών και τοπίων, που κυμαίνονται από χιονισμένα βουνά των Ιμαλαΐων και παγετώνες έως πλούσιες ζούγκλες.  Περισσότερα από τα δύο τρίτα του Μπουτάν καλύπτονται με δάση όπου ακμάζουν εξωτικά πουλιά, ζώα και πουλιά.  Το βασίλειο έχει πολλά εθνικά πάρκα, ένα από τα πιο δημοφιλή είναι το Manas Game Sanctuary στις όχθες του ποταμού Manas που σχηματίζει σύνορα με την ινδική πολιτεία Assam.  Εδώ μπορεί κανείς να βρει τον απειλούμενο ρινόκερο με έναν κέρατο, ελέφαντες, τίγρεις, βουβάλια, πολλά είδη ελαφιών και το χρυσό langur, έναν μικρό πίθηκο που είναι μοναδικός σε αυτήν την περιοχή.  Με πολλά είδη άγριας πανίδας να εξαφανίζονται σε ορισμένα μέρη του κόσμου ως αποτέλεσμα λαθροθηρίας ή απώλειας ενδιαιτημάτων λόγω αστικής ανάπτυξης, το Μπουτάν αφιερώνει σημαντικούς πόρους για την προστασία της άγριας ζωής του.  Αναχώρηση από το Μπουτάν Κατά τη διάρκεια της σύντομης διαμονής μας, καταφέραμε να δούμε μόνο ένα μέρος του τι έχει να προσφέρει το βασίλειο.  Ο καιρός, για άλλη μια φορά, έγινε παράγοντας καθώς ετοιμαζόμαστε να φύγουμε από το Μπουτάν.  Περάσαμε μια ανήσυχη νύχτα στο Πάρο καθώς σύννεφα κατακλύστηκαν τα βουνά και η δυνατή βροχή κράτησε όλη τη νύχτα.  Προς μεγάλη μας ανησυχία, ο ρεσεψιονίστ του ξενοδοχείου μας ενημέρωσε αμετάβλητα ότι οι πτήσεις ακυρώνονταν συχνά λόγω κακοκαιρίας.  Σε περίπτωση που οι θεοί χαμογέλασαν πάνω μας, η βροχή σταμάτησε και καταφέραμε να πετάξουμε όπως είχε προγραμματιστεί.  Σε λιγότερο από μία ώρα επιστρέψαμε στην πρωτεύουσα του Νεπάλ, το Κατμαντού, και η επίσκεψή μας στο Μπουτάν έμοιαζε σαν όνειρο.  Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μια έρευνα στο Lonely Planet τοποθετεί το Μπουτάν στην κορυφή των χωρών που πρέπει να επισκεφθούν στον κόσμο.  Η κυβέρνηση αγωνίζεται να διατηρήσει τον καλά διατηρημένο πολιτισμό του Μπουτάν ενόψει της ταχείας ανάπτυξης και του εκσυγχρονισμού.  Κάποιος μπορεί να ελπίζει ότι η γοητεία αυτού του μαγικού βασιλείου δεν θα καταστραφεί από εισβολές τουριστών καθώς η λέξη διαδίδεται για τη μοναδική του γοητεία.

Tashi Namgay Resort, Πάρο - Φωτογραφία © Rita Payne

Μπουτάν: Χώρα του Δράκου Thunder Rita payne Ακαθάριστη Εθνική Ευτυχία Ο Βασιλιάς του βασιλείου των Ιμαλαΐων του Μπουτάν έκανε διεθνή πρωτοσέλιδα όταν δήλωσε ότι η ακαθάριστη εθνική ευτυχία είναι ο στόχος της κυβέρνησης και η οικονομία δεν πρέπει να θεωρείται ως ο μοναδικός δείκτης επιτυχίας.  Ο σημερινός βασιλιάς, όπως και οι πρόγονοί του, προσπάθησε να διατηρήσει μια ισορροπία μεταξύ προόδου και ανάπτυξης, διατηρώντας παράλληλα τη μοναδική κουλτούρα και κληρονομιά του βασιλείου.  Η γοητεία του Μπουτάν, του οποίου το αρχικό όνομα, Druk Yul, σημαίνει Land of the Thunder Dragon, γίνεται εμφανής όταν πετάει στο βασίλειο.  Το αεροσκάφος κατεβαίνει μέσα από τα σύννεφα πάνω από εντυπωσιακά ορεινά τοπία για να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο Paro.  Σε αντίθεση με τους περισσότερους ήπιους και διεθνείς τερματικούς σταθμούς, η δομή και ο σχεδιασμός βασίζονται σε στυλ Μπουτάν με σκαλιστές ξύλινες στέγες και κολώνες και τοιχογραφίες με βουδιστικούς τοίχους.  Το Tashi Namgay Resort, που ήταν η κύρια βάση μας κατά τη διάρκεια της διαμονής μας, βρίσκεται σε βολική τοποθεσία απέναντι από το αεροδρόμιο.  Όπως τα περισσότερα κτίρια στο Μπουτάν, το ξενοδοχειακό συγκρότημα εμπνέεται επίσης από την παραδοσιακή τοπική αρχιτεκτονική, παρέχοντας παράλληλα όλες τις ανέσεις που αναμένονται σε ένα πολυτελές κατάλυμα.  Το Tiger's Nest και άλλα αξιοθέατα Paro θεωρείται μία από τις πιο όμορφες κοιλάδες του Μπουτάν.  Ξυπνήσαμε την πρώτη ολόκληρη μέρα της επίσκεψής μας στον ήχο του ποταμού που ρέει γρήγορα, ο οποίος τρέχει κατά μήκος της βάσης του ξενοδοχείου από την πηγή του στα βουνά των Ιμαλαΐων.  Συναντηθήκαμε από τον οδηγό μας, τον Namgay, και τον νεαρό οδηγό, Benjoy, ο οποίος έγινε ο έμπιστος και ενημερωμένος σύντροφος μας καθ 'όλη την επίσκεψή μας.  Το πρώτο θέμα στο πρόγραμμά μας ήταν ίσως το πιο δύσκολο.  Στόχος μας ήταν να ανέβουμε στο μοναστήρι Paro Taktsang, γνωστό ως Tiger's Nest, το οποίο προσκολλάται επισφαλώς στην άκρη ενός απότομου βράχου.  Δυστυχώς, έπρεπε να σταματήσω όταν ήμασταν λιγότερο από το ένα τέταρτο της διαδρομής, πρέπει να αποδεχτώ ότι απλά δεν ήμουν αρκετά κατάλληλος για να ολοκληρώσω το ταξίδι.  Ο σύζυγός μου, ο οποίος είναι φτιαγμένος από αυστηρότερα πράγματα, δικαιολογημένα ήταν περήφανος που ανέβηκε στο μοναστήρι και ενθουσιάστηκε για την εκπληκτική θέα.  Το μοναστήρι πιστεύεται ότι βρίσκεται σε μια τοποθεσία όπου ο Γκουρού Ρίνποτσε διαλογίστηκε σε μια σπηλιά τον 8ο αιώνα.  Είναι σεβαστός ως ένας από τους ιερότερους βουδιστικούς χώρους όχι μόνο στο Μπουτάν αλλά και σε ολόκληρη την περιοχή των Ιμαλαΐων.  Σε απόσταση δέκα λεπτών με το αυτοκίνητο από το κέντρο του Paro, ο Kyichu Lhakhang είναι ένας μαγευτικός ναός του XNUMXου αιώνα.  Επίσης στην περιοχή Paro είναι το Ta Dzong (Εθνικό Μουσείο) ένα από τα καλύτερα μέρη για να μάθετε για τη θρησκεία, τα έθιμα και τις παραδοσιακές τέχνες και χειροτεχνίες του Μπουτάν.  Από εδώ ένα μονοπάτι οδηγεί στο Rinpung Dzong ένα μεγάλο μοναστήρι και φρούριο που στεγάζει την περιοχή Monastic Body καθώς και το διοικητικό γραφείο της κυβέρνησης Paro.  Από το Πάρο οδηγήσαμε στην πρωτεύουσα, το Thimphu, όπου κάναμε check in στο Peri Phuntso Hotel, δημοφιλές στην τουριστική διαδρομή.  Thimphu to Punakha Νωρίς το επόμενο πρωί ξεκινήσαμε από το Thimphu για Punakha πέρα ​​από το πέρασμα Dochula (3,100μ.) Που δοκιμάζει τον οδηγό μας, Benjoy, καθώς τμήματα του δρόμου τυλίχθηκαν από μια ξαφνική βροχή και έντονη ομίχλη.  Όταν ο ουρανός καθαρίστηκε, ανταμειφθήκαμε με δέος που εμπνέει θέα στα μεγαλύτερα ανατολικά Ιμαλάια, συμπεριλαμβανομένης της ψηλότερης κορυφής του Μπουτάν.  Ένα σημαντικό ορόσημο είναι το Punakha Dzong, ένα ιστορικό φρούριο που χτίστηκε από τον Shabdrung Ngawang Namgyel το 1637 και βρίσκεται στη διασταύρωση των ποταμών Pho Chu και Mo Chu.  Το Punakha ήταν η πρωτεύουσα του Μπουτάν μέχρι το 1955 και εξακολουθεί να λειτουργεί ως χειμερινή κατοικία του Je Khenpo, του αρχηγού ηγούμενου.  Το φρούριο, το οποίο έπαιξε εξέχοντα ρόλο στη θρησκευτική και αστική ζωή της χώρας, καταστράφηκε σε διάφορα στάδια της ιστορίας του από πυρκαγιές, πλημμύρες και σεισμό και αποκαταστάθηκε πλήρως υπό την καθοδήγηση του σημερινού βασιλιά.  Μύθοι και θρύλοι αφθονούν στο Μπουτάν.  Το βασίλειο είναι διάστικτο με ναούς και ιερά αφιερωμένα σε ένα πάνθεον θεών, μοναχών και θρησκευτικών μορφών, καθένα από τα οποία πιστώνεται με ειδικές δυνάμεις για να θεραπεύσει και να προσφέρει ειδικές ευλογίες.  Πήγαμε σε μια σύντομη εκδρομή σε έναν ναό αφιερωμένο στον Drukpa Kunley, έναν μοναχό με ενδιαφέρουσα φήμη.  Έγινε γνωστός ως «ο θεϊκός τρελός του Μπουτάν» λόγω της πολύχρωμης ζωής του και θεωρείται ότι είχε «μαγικό πέος». δεν αποτελεί έκπληξη ότι ο ναός συνδέεται με τη γονιμότητα.  Παιδιά ζευγάρια ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις για να του προσφέρουν προσευχές και φωτογραφίες εμφανίζονται στο ναό εκείνων που πιστεύουν ότι απαντήθηκαν οι προσευχές τους.  Thimphu αξιοθέατα στο Πάρο Το πρόγραμμα κατά την επιστροφή μας στο Thimphu περιελάμβανε μια επίσκεψη στο Ινστιτούτο Παραδοσιακών Φαρμάκων όπου μπορεί κανείς να μάθει για τις αυτόχθονες πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή μιας σειράς προϊόντων υγείας.  Πήγαμε στο Μουσείο Λαϊκής και Κληρονομιάς, το οποίο εμφανίζει εργαλεία που χρησιμοποιούν παραδοσιακοί αγρότες του Μπουτάν και δίνει μια ιδέα για τις δύσκολες ζωές που εξακολουθούν να ζουν σε λιγότερο ανεπτυγμένα μέρη του βασιλείου.  Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η Σχολή Ζωγραφικής που ειδικεύεται σε παραδοσιακούς πίνακες ζωγραφικής, γλυπτά και ξυλόγλυπτα. Αργά το βράδυ επισκεφθήκαμε τον Μεγάλο Βούδα Ντόρντενμα, ένα γιγαντιαίο άγαλμα του Βούδα που βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου με θέα στο Τίμπου.  Σχεδόν 52 μέτρα ύψος (168 πόδια) είναι ένα από τα μεγαλύτερα και ψηλότερα αγάλματα του Βούδα στον κόσμο.  Η θέα του Thimphu παρακάτω ήταν μαγευτική.  Άλλα μέρη ενδιαφέροντος είναι ένα εργαστήριο στο οποίο παράγεται χειροποίητο χαρτί και το Εθνικό Χειροτεχνία Εμπορίου, το οποίο όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι ένας θησαυρός προϊόντων που παράγονται στον πολιτισμό και τον τρόπο ζωής του Μπουτάν Παρόλο που το Μπουτάν είναι σφηνωμένο μεταξύ των γιγαντιαίων γειτόνων του, της Ινδίας και της Κίνας , κατάφερε να διαφυλάξει τη γλώσσα, τον πολιτισμό και τα έθιμά του.  Η κοινωνία της είναι έντονα ισότιμη.  Ενώ το οικογενειακό σύστημα είναι βασικά πατριαρχικό, τα οικογενειακά κτήματα κατανέμονται ισότιμα ​​μεταξύ γιων και κορών.  Η επίσημη γλώσσα του βασιλείου είναι η Τζόνγκκα, μια διάλεκτος παρόμοια με τη Θιβέτ  Το ημερολόγιο του Μπουτάν βασίζεται στο σύστημα του Θιβέτ το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από τον σεληνιακό κύκλο της Κίνας.  Άνδρες και γυναίκες φορούν την εθνική τους ενδυμασία αν και βλέπουμε περισσότερους ανθρώπους με δυτικά ρούχα σε πόλεις και κωμοπόλεις.  Οι άντρες φαίνονται εντυπωσιακοί με τη ρόμπα τους με μια ζώνη δεμένη γύρω από τη μέση τους.  Οι γυναίκες είναι ντυμένες με αστραγάλους ρόμπες από πολύχρωμα υφάσματα και φορούν διακριτικά κοσμήματα από κοράλλια, μαργαριτάρια, τιρκουάζ και πολύτιμους λίθους αχάτης που οι Μπουτάν αποκαλούν «δάκρυα των Θεών».  Το Μπουτάν φαγητό είναι απλό και υγιεινό, αν και μπορεί να μην ταιριάζει στα γούστα όλων.  Το παραδοσιακό φαγητό αποτελείται από παραδοσιακή σούπα φασολιών και τυριών, χοιρινό ή βόειο κρέας με ποικιλία πιάτων λαχανικών μαγειρεμένων με τοπικά βότανα.  Κάποιος μπορεί να έχει τοπικό φαγητό σε χαμηλές τιμές σε παραδοσιακά καφέ και εστιατόρια, ακόμη και να φάει σε επιλεγμένες ιδιωτικές κατοικίες που έχουν εγγραφεί με ταξιδιωτικά γραφεία.  Για τουρίστες που επιθυμούν να ακολουθήσουν μια πιο γνωστή τιμή, μια σειρά από διεθνή ξενοδοχεία σερβίρουν ινδική, δυτική και άλλη διεθνή κουζίνα.  Ο τουρισμός αποτελεί ζωτική πηγή εισοδήματος Όπως προαναφέρθηκε, ο Βασιλιάς επαγρυπνεί για την προστασία των παραδόσεων και της κληρονομιάς της χώρας από τις ζημιές που μπορεί να προκληθούν από τον μαζικό εμπορικό τουρισμό.  Το Μπουτάν είναι μια χερσαία χώρα με 700,000 άτομα, με περιορισμένες επιλογές για εξαγωγή ή βιομηχανία λόγω του ορεινού εδάφους της.  Μεγάλο μέρος του πληθυσμού της χώρας είναι φτωχό και το 12% ζει κάτω από το διεθνές όριο φτώχειας.  Ο τουρισμός είναι μια από τις κύριες πηγές εισοδήματος για το Μπουτάν.  Οι τουρίστες πρέπει να δαπανήσουν τουλάχιστον 200 $ ανά άτομο ανά ημέρα από Δεκέμβριο - Φεβρουάριο και Ιούνιο - Αύγουστο και 250 $ ανά άτομο ανά ημέρα από Μάρτιο - Μάιο και Σεπτέμβριο - Νοέμβριο.  Οι Ινδοί, οι Μπαγκλαντές και οι Μαλδίβοι εξαιρούνται από αυτήν την ημερήσια χρέωση.  Υπάρχουν επίσης κάποιες εκπτώσεις, κυρίως για μαθητές και παιδιά ηλικίας 5 - 12 ετών.  Αυτή η πολιτική προκάλεσε κριτική από ορισμένους για διάκριση εναντίον των λιγότερο εύπορων.  Ωστόσο, χάρη στα έσοδα από τον τουρισμό οι άνθρωποι του Μπουτάν μπορούν να απολαύσουν δωρεάν υγειονομική περίθαλψη, δωρεάν εκπαίδευση, ανακούφιση από τη φτώχεια και υποδομές.  Το Μπουτάν είναι ευλογημένο με μια εκπληκτική σειρά φυσικών θησαυρών και τοπίων, που κυμαίνονται από χιονισμένα βουνά των Ιμαλαΐων και παγετώνες έως πλούσιες ζούγκλες.  Περισσότερα από τα δύο τρίτα του Μπουτάν καλύπτονται με δάση όπου ακμάζουν εξωτικά πουλιά, ζώα και πουλιά.  Το βασίλειο έχει πολλά εθνικά πάρκα, ένα από τα πιο δημοφιλή είναι το Manas Game Sanctuary στις όχθες του ποταμού Manas που σχηματίζει σύνορα με την ινδική πολιτεία Assam.  Εδώ μπορεί κανείς να βρει τον απειλούμενο ρινόκερο με έναν κέρατο, ελέφαντες, τίγρεις, βουβάλια, πολλά είδη ελαφιών και το χρυσό langur, έναν μικρό πίθηκο που είναι μοναδικός σε αυτήν την περιοχή.  Με πολλά είδη άγριας πανίδας να εξαφανίζονται σε ορισμένα μέρη του κόσμου ως αποτέλεσμα λαθροθηρίας ή απώλειας ενδιαιτημάτων λόγω αστικής ανάπτυξης, το Μπουτάν αφιερώνει σημαντικούς πόρους για την προστασία της άγριας ζωής του.  Αναχώρηση από το Μπουτάν Κατά τη διάρκεια της σύντομης διαμονής μας, καταφέραμε να δούμε μόνο ένα μέρος του τι έχει να προσφέρει το βασίλειο.  Ο καιρός, για άλλη μια φορά, έγινε παράγοντας καθώς ετοιμαζόμαστε να φύγουμε από το Μπουτάν.  Περάσαμε μια ανήσυχη νύχτα στο Πάρο καθώς σύννεφα κατακλύστηκαν τα βουνά και η δυνατή βροχή κράτησε όλη τη νύχτα.  Προς μεγάλη μας ανησυχία, ο ρεσεψιονίστ του ξενοδοχείου μας ενημέρωσε αμετάβλητα ότι οι πτήσεις ακυρώνονταν συχνά λόγω κακοκαιρίας.  Σε περίπτωση που οι θεοί χαμογέλασαν πάνω μας, η βροχή σταμάτησε και καταφέραμε να πετάξουμε όπως είχε προγραμματιστεί.  Σε λιγότερο από μία ώρα επιστρέψαμε στην πρωτεύουσα του Νεπάλ, το Κατμαντού, και η επίσκεψή μας στο Μπουτάν έμοιαζε σαν όνειρο.  Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μια έρευνα στο Lonely Planet τοποθετεί το Μπουτάν στην κορυφή των χωρών που πρέπει να επισκεφθούν στον κόσμο.  Η κυβέρνηση αγωνίζεται να διατηρήσει τον καλά διατηρημένο πολιτισμό του Μπουτάν ενόψει της ταχείας ανάπτυξης και του εκσυγχρονισμού.  Κάποιος μπορεί να ελπίζει ότι η γοητεία αυτού του μαγικού βασιλείου δεν θα καταστραφεί από εισβολές τουριστών καθώς η λέξη διαδίδεται για τη μοναδική του γοητεία.

Άποψη του μοναστηριού του Tiger's Nest - Φωτογραφία © Rita Payne

Μπουτάν: Γη του Δράκου Thunder

Ναός Kyichu Lhakhang - Φωτογραφία © Rita Payne

Μπουτάν: Γη του Δράκου Thunder

Punakha Dzong - Φωτογραφία © Geoffrey Payne

Μπουτάν: Γη του Δράκου Thunder

Παραδοσιακό Μπουτάν φαγητό - Φωτογραφία © Rita Payne

Μπουτάν: Γη του Δράκου Thunder

Μεγάλος Βούδας Ντόρντεν - Φωτογραφία © Rita Payne

Μπουτάν: Γη του Δράκου Thunder

Μπουτάν τοπίο - Φωτογραφία © Rita Payne

Σχετικά με τον Συγγραφέα

Avatar της Rita Payne - ειδικό για το eTN

Rita Payne - ειδική για το eTN

Η Ρίτα Πέιν είναι Επίτιμη Πρόεδρος της Ένωσης Δημοσιογράφων της Κοινοπολιτείας.

Μοιράστε σε...