Πόσο ασφαλές είναι το Μάλι;

Μετά την πρόσφατη απαγωγή τριών τουριστών –ο ένας εκ των οποίων είναι Ολλανδός– και τη δολοφονία ενός Γερμανού στην πόλη Timbuktu στο βόρειο Μάλι, το πολύ σημαντικό ερώτημα είναι: Πόσο ασφαλές είναι το Μάλι;

Στο ημερολόγιό τους ακούγονταν σίγουροι. Αυτό έγραψε η Til Rijke λίγο πριν απαχθεί ο σύζυγός της Sjaak: «Η Αλ Κάιντα υποτίθεται ότι είναι εδώ. Δεν έχουμε ιδέα αν είναι αλήθεια ή απλώς ένας τρόπος να βγάλουμε λίγα χρήματα από τους τουρίστες για τη φύλαξη τους».

Το Hotel Alafia είναι ένα ωραίο μέρος. Μπορείτε να χαλαρώσετε με ένα ποτό στη βεράντα ενώ το φαγητό σας ετοιμάζεται στον κάτω όροφο. Η εξυπηρέτηση είναι καλή. Θα μπορούσατε σχεδόν να πιστέψετε ότι είστε διακοπές. Αλλά το Τιμπουκτού δεν είναι απλώς ένας τουριστικός προορισμός, είναι επίσης κόμβος για ληστές. Το ημερολόγιο συνεχίζει: «Δεν είμαστε πραγματικά αφελείς».

Ασφαλές πέρασμα

Όποιος έχει παρακολουθήσει γεγονότα στο Βόρειο Μάλι γνωρίζει ότι υπάρχει κάτι που παρασκευάζεται τα τελευταία τρία χρόνια στις τεράστιες περιοχές της ερήμου που περιλαμβάνουν το Kidal, το Gao και το Timbuktu.

Υπήρξαν αρκετές απαγωγές: Γάλλοι που εργάζονταν στα ορυχεία ουρανίου του γειτονικού Νίγηρα μεταφέρθηκαν εδώ τον Σεπτέμβριο του 2010. Και τον Σεπτέμβριο του 2009, ένα παλιό Boeing 727 έκανε αναγκαστική προσγείωση κοντά στο Γκάο. Το αεροπλάνο κάηκε. Το μυστήριο ξεκαθάρισε κάπως όταν έγινε γνωστό ότι πιθανότατα υπήρχε κοκαΐνη στο πλοίο.

Έπειτα, υπάρχουν οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ της κεντρικής κυβέρνησης στην πρωτεύουσα Μπαμάκο και των κυρίων της ερήμου, του Tamasheq, που οι Γάλλοι ονομάζουν Τουαρέγκ. Δεν είναι έξω «για να πάρουν λίγα χρήματα από τους τουρίστες», όπως λέει ο Til Rijke. Τους πληρώνεις για το προνόμιο ενός ασφαλούς περάσματος μέσα από την έρημο.

Λαθρεμπόριο

Το 1996, το Tamasheq τερμάτισε μια εξέγερση κατά της κυβέρνησης. Αφού έκαψαν τα όπλα τους στη διάσημη «Φλόγα της Ειρήνης» (στο Τιμπουκτού) πήγαν στο στρατό, πήγαν στην επιχείρηση ή επέστρεψαν στο λαθρεμπόριο.

Βενζίνη, όπλα, άνθρωποι, ναρκωτικά και τσιγάρα περνούν από την έρημο. Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι μόνο η επιχείρηση τσιγάρων από τα λιμάνια της Δυτικής Αφρικής έως τις αγορές της Βόρειας Αφρικής αξίζει 750 εκατομμύρια δολάρια.

Είναι ένα εμπόριο από το οποίο όλοι πρέπει να αποφύγουν, συμπεριλαμβανομένων των αρχών του Μάλι. Η εξέγερση που κάποτε ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990 υπό την ηγεσία του χαρισματικού Iyad-ag-Ghali για πολιτικούς λόγους, φαίνεται τώρα να λέει στις αρχές: μείνετε μακριά. Τα τελευταία νέα για τον ag-Ghali είναι ότι έχει ενταχθεί προσωπικά στη νέα εξέγερση. Αν είναι αλήθεια, αυτό σημαίνει ότι τα πράγματα έχουν κλιμακωθεί, αλλά κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα.

Αλ-Κάιντα

Υπάρχουν επίσης φήμες για δεσμούς μεταξύ του Tamasheq και μιας ομάδας που αυτοαποκαλείται Αλ Κάιντα στο Μαγκρέμπ, AQIM. Αλλά αυτό φαίνεται απίθανο.

Η ομάδα αποτελείται από πρώην ισλαμιστές μαχητές στον εμφύλιο πόλεμο της Αλγερίας και νέους μαχητές από το Μάλι, τον Νίγηρα, τη Μαυριτανία και το Τσαντ, που έχουν συνδέσει τις κακές συνθήκες στις χώρες τους με το ριζοσπαστικό ισλαμικό μήνυμα από μια άλλη έρημο, αυτή της Σαουδικής Αραβίας.

Μέχρι πρόσφατα υπήρχε μικρή υποστήριξη για τις ιδέες της ομάδας στην Αφρική. Αλλά χάρη σε μια σταθερή ροή αραβικών χρημάτων, το ριζοσπαστικό μήνυμα γίνεται πιο εμφανές στα σχολεία του Κορανίου, στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση και στους δρόμους.

Λαθρέμπορος ή επαναστάτης;

Λαθρέμποροι, αντάρτες, λίγοι Τζιχαντιστές και περιπλανώμενοι ληστές ή απαγωγείς. Όλοι γνωρίζουν την περιοχή πολύ καλύτερα από τους δύο Ολλανδούς τουρίστες που επισκέφθηκαν την περιοχή ανέμελα. Απλώς έτυχε να είναι άτυχοι.

Περίπου ένα τέταρτο εκατομμυρίου τουριστών επισκέπτονται το Μάλι κάθε χρόνο, παρά τις προειδοποιήσεις της γαλλικής, βρετανικής, αμερικανικής και ολλανδικής κυβέρνησης. Μόνο λίγοι από αυτούς μοιράζονται την άτυχη μοίρα του Sjaak Rijke. Σύμφωνα με τον Τύπο του Μάλι, ο μεγαλύτερος φόβος του Τιμπουκτού είναι ότι η τουριστική βιομηχανία θα καταρρεύσει.

Κανείς δεν ξέρει ακριβώς ποιος απήγαγε τους τουρίστες: ένας επαναστάτης μπορεί να αποδειχθεί Τζιχαντιστής και ένας λαθρέμπορος θα μπορούσε στην πραγματικότητα να είναι επαναστάτης. Ό,τι είναι πιο βολικό, γιατί ένα κοινό πράγμα που έχουν οι κάτοικοι της Σαχάρας είναι ο επίμονος πραγματισμός. Δεν έχουν άλλη επιλογή. Φροντίστε λοιπόν να περιμένετε διαπραγματεύσεις για τα λύτρα στο εγγύς μέλλον.