Ολυμπιακοί Αγώνες του Λονδίνου: Αντίστοιχα για να καταστρέψουν τα ταξίδια και τον τουρισμό;

Οι τουριστικοί πράκτορες στο Ηνωμένο Βασίλειο περιμένουν με κομμένη την ανάσα, καθώς η ημερομηνία πλησιάζει ολοένα και περισσότερο στις 27 Ιουλίου 2012, την ημέρα που θα πραγματοποιηθεί η τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012. Ο λόγος? Οι προβλέψεις για την ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία του Λονδίνου για το 2012 είναι ζοφερές. Με απλά λόγια, έχει υποστηριχθεί ότι το Λονδίνο θα χάσει έως και 3.5 δισεκατομμύρια λίρες ως αποτέλεσμα των Αγώνων που θα διεξαχθούν στη βρετανική πρωτεύουσα.

Το 2009, ο αθλητικός τουρισμός προβλήθηκε στο Συνέδριο Sports Tourism της World Travel Market ως μια νέα εξειδικευμένη αγορά που κεντρίζει την προσοχή της παγκόσμιας ταξιδιωτικής και τουριστικής βιομηχανίας, αν όχι για ένα πολύ απλό επιχείρημα: τα πιθανά οικονομικά οφέλη του δεν μπορούν να αγνοηθούν. Σε αυτό το εν λόγω συνέδριο, έθεσα την αντίθεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης Τουριστικών Πρακτόρων στο Λονδίνο να φιλοξενήσει τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 με το σκεπτικό ότι θα βλάψει την ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία του Λονδίνου. Η ETOA μετά από έρευνα αφίξεων επισκεπτών για τους προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο το 2008, στην Αθήνα το 2004, στο Σίδνεϊ το 2000, στην Ατλάντα το 1996, στη Βαρκελώνη το 1992 και στη Σεούλ το 1988 διαπίστωσε ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες «διατάραξαν τον κανονικό τουρισμό» και ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες «το έκαναν δεν αποκαλύπτει κάποια εμφανή τουριστική ανάπτυξη».

Ο Mark Howell από το VisitLondon κλήθηκε να σχολιάσει την αντίθεση της ETOA στο προαναφερθέν συνέδριο το 2009. Η παρατήρησή του, ωστόσο, προκάλεσε περισσότερη κριτική παρά επαίνους για την αποτυχία να αντιμετωπίσει το πραγματικό τουριστικό πρόβλημα, το οποίο, σύμφωνα με τον David Tarsh, τον εκπρόσωπο της ETOA του οποίου η εταιρεία εκπροσωπεί πολλούς οργανώσεις στον κλάδο του τουρισμού, αφορούσε τη στρέβλωση της αγοράς της διαμονής σε δωμάτια ξενοδοχείου ή απλά, την πρακτική του αποκλεισμού δωματίων. Ωστόσο, ο κ. Χάουελ κατάφερε να στείλει ένα ισχυρό μήνυμα. Ότι «το Λονδίνο θα είναι διαφορετικό».

Ο πρόεδρος του VisitBritain, Christopher Rodrigues, σε μια συνέντευξη στο eTN πέρυσι, εξήγησε τι σημαίνει αυτό το μήνυμα όσον αφορά ένα συγκεκριμένο σχέδιο. Σύμφωνα με τον ίδιο, ένας προϋπολογισμός 100 εκατομμυρίων λιρών διατέθηκε για ένα σχέδιο μάρκετινγκ που σχεδιάστηκε στρατηγικά για να προωθήσει αποτελεσματικά τη Βρετανία εντός των κρίσιμων τεσσάρων ετών από τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012 - από το 2011 έως το 2014. Το "Ξεκινήστε πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες" είναι μια σημαντική πτυχή του σχεδίου. Αναγνώρισε ότι ο γάμος του πρίγκιπα Γουίλιαμ και της Κέιτ το 2011 έκανε «πολύ καλή δουλειά για να παρουσιάσει τη Βρετανία και να κάνει τους ανθρώπους να θέλουν να έρθουν».

Στην ίδια συνέντευξη, ο κ. Rodrigues είπε επίσης: «Εργαζόμαστε πολύ σκληρά με το εμπόριο για να διασφαλίσουμε ότι υπάρχει μια συντονισμένη προσπάθεια να πείσουμε τους ανθρώπους να αναγνωρίσουν πρώτα ότι η Βρετανία είναι μια μικρή χώρα, αλλά υπάρχει πολλή Βρετανία εκτός Λονδίνο, γιατί να μην έρθετε και να δείτε τους Αγώνες στην ίδια ζώνη ώρας, στην ίδια χώρα – η κάλυψη θα είναι συνεχής – αλλά όσο είστε σε αυτό, πηγαίνετε να δείτε άλλα πράγματα, πηγαίνετε στο Cotswolds, πηγαίνετε στο Εδιμβούργο, πηγαίνετε στο Κάρντιφ, δείτε την ακτή της Ουαλίας, πηγαίνετε στη νότια Αγγλία – όλα τα πράγματα που μπορείτε να κάνετε στη Βρετανία – και απολαύστε τους Ολυμπιακούς Αγώνες για ένα μέρος του ταξιδιού».

Ο πρόεδρος του VisitBritain, ωστόσο, συμφώνησε με την ETOA για το ζήτημα του αποκλεισμού αιθουσών, αλλά πρόσφερε αυτό που ανέφερε ως θετική παρατήρηση. Ο κ. Rodrigues είπε: «Οι Ολυμπιακοί Αγώνες εξασφαλίζουν πολλές αίθουσες στο Λονδίνο – πολλές αίθουσες σε οποιαδήποτε πόλη εκδηλώσεων. Το κόλπο, και συχνά τα αφήνουν αργότερα αργά, από την οπτική γωνία ενός ανεξάρτητου ταξιδιώτη, αυτό είναι υπέροχο, επειδή λαμβάνουν δωμάτια με έκπτωση. από την σκοπιά ενός tour operator, αυτό δεν είναι καλό και πρέπει να δούμε αν μπορούμε να βρούμε μια μέση λύση για να επιτύχουμε κάποιο είδος προοδευτικής κυκλοφορίας, ώστε οι τουριστικοί πράκτορες να μπορούν να το χειριστούν αυτό κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης. Η παρατήρηση που θα έκανα, και κανείς πάντα εστιάζει στο θετικό, είναι ότι ελπίζω ότι αυτή είναι η χρονιά που οι τουριστικοί πράκτορες υπερβαίνουν τους παραδοσιακούς αγοραστές τους, δηλαδή να επικεντρωθούν στο Λονδίνο και να επικεντρωθούν στην υπόλοιπη χώρα όπου βρίσκονται τα δωμάτια των ξενοδοχείων. δεν έχει γίνει εκ των προτέρων κράτηση από τους διοργανωτές του Ολυμπιακού και υπάρχει άφθονη χωρητικότητα.”

Από το 2009 έως τώρα, υπήρξαν πολυάριθμοι διάλογοι μεταξύ της ταξιδιωτικής και τουριστικής βιομηχανίας του Ηνωμένου Βασιλείου και βασικών κυβερνητικών φορέων όπως το Visit Britain και η Οργανωτική Επιτροπή των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου (LOCOG). Για την ΕΤΟΑ, η θέση της στους Ολυμπιακούς Αγώνες παρέμεινε, αν όχι ακόμη πιο επιθετική, εκφράζοντας την αντίθεσή της στους Αγώνες. Η ETOA, ωστόσο, παρέμεινε σταθερή στην πρόβλεψή της ότι το Λονδίνο θα χάσει περίπου 2.4 δισεκατομμύρια δολάρια το επόμενο έτος λόγω των Ολυμπιακών Αγώνων. Ως εκ τούτου, το επιχείρημα της ETOA ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα βλάψουν τα ταξίδια και τον τουρισμό του Λονδίνου.

Το 2009, ο Tom Jenkins, Διευθύνων Σύμβουλος της ETOA είπε: «Κάθε πόλη είναι μοναδική και κάθε πόλη χειρίζεται τους Ολυμπιακούς με τον δικό της τρόπο. Αλλά δεν έχουμε ακόμη διεξαγάγει Αγώνες όπου ο τουρισμός δεν έχει διαταραχθεί. "

Η ETOA υποστήριξε την αντίθεσή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες με έρευνες και έρευνες. Στα τέλη Οκτωβρίου 2011, η ETOA ενημέρωσε 38 τουριστικούς πράκτορες που μετακινούν περισσότερα από δύο εκατομμύρια άτομα ετησίως στο Λονδίνο. Αποκάλυψαν ότι περίμεναν μια σημαντική ύφεση καθ' όλη τη διάρκεια του 2012. Αυτό φαίνεται να είναι εξαιρετικά σοβαρό τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, όπου οι φορείς εκμετάλλευσης βλέπουν επί του παρόντος έλλειμμα 60 τοις εκατό στις κρατήσεις, το οποίο γίνεται οξύ κατά την περίοδο των Ολυμπιακών Αγώνων όπου οι κρατήσεις είναι 95 τοις εκατό κάτω από εκεί που θα ήταν κανονικά.

Η στρέβλωση της αγοράς των καταλυμάτων σε δωμάτια ξενοδοχείου είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο η ETOA αντιτάχθηκε στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου 2012. «Ένας από τους κύριους λόγους της πτώσης είναι ότι τα ξενοδοχεία πιστεύουν ότι θα γεμίσουν. Το Λονδίνο έχει ξεφύγει από την αγορά τον Ιούλιο και τον Αύγουστο», δήλωσε ο John Boulding, πρόεδρος της Insight Vacations, ενός κορυφαίου ταξιδιωτικού πράκτορα πολυτελείας. «Το Insight κέρδισε ένα Queens Award for Export, αλλά δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να αφαιρέσουμε το Λονδίνο από τις ευρωπαϊκές περιοδείες μας με τις μεγαλύτερες πωλήσεις «Panorama» τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Κάθε ένα θα ξεκινήσει και θα τελειώσει στην Ήπειρο. Πουλάνε καλά, αλλά πουλά χωρίς το Ηνωμένο Βασίλειο».

Για να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί οι τουριστικοί πράκτορες του Ηνωμένου Βασιλείου είναι κατά των Ολυμπιακών Αγώνων, είναι να το κατανοήσουμε από τη δική τους οπτική γωνία. Σύμφωνα με την ETOA, το πρόβλημα για την τουριστική βιομηχανία είναι ότι ακόμα κι αν το Λονδίνο γεμίσει με λάτρεις των Ολυμπιακών Αγώνων, δεν συμπεριφέρονται ως κανονικοί τουρίστες. «Η παρουσία τους καθορίζεται από το ενδιαφέρον τους για ένα άτυπο γεγονός. Δεν έρχονται για να ψωνίσουν, να επισκεφτούν αξιοθέατα ή να παρακολουθήσουν θέατρο».

«Αναμένουμε σημαντική πτώση στις επιχειρήσεις τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2012 για τα θέατρα και τα αξιοθέατα του Λονδίνου», δήλωσε ο John Wales, διευθύνων σύμβουλος της Encore Tickets, ενός από τα κορυφαία πρακτορεία εισιτηρίων θεάτρου του Λονδίνου, που πουλά πάνω από 2 εκατομμύρια εισιτήρια ετησίως. από τους τουρίστες να είναι τουλάχιστον 40 τοις εκατό σε σχέση με πέρυσι, οπότε εξετάζουμε επειγόντως εναλλακτικούς πελάτες από τον παραδοσιακό εισερχόμενο επισκέπτη που έχει εκτοπιστεί. "

Ο Mario Bodini, Διευθύνων Σύμβουλος της JacTravel, δήλωσε: «Πάντα γνωρίζαμε ότι η φιλοξενία των Ολυμπιακών Αγώνων είναι αρνητική για την τακτική τουριστική βιομηχανία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορίσαμε μια στρατηγική χρόνια νωρίτερα για να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε επιχειρηματικά κίνητρα προσανατολισμένα στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ευτυχώς, αυτό μας απέδωσε καρπούς, αλλά ξέρω ότι η εισερχόμενη βιομηχανία γενικά δεν προβλέπει μια καλή χρονιά για τον τουρισμό στο Λονδίνο».

Ο κ. Μποντίνι πρόσθεσε: «Ο εκτοπισμός είναι ήδη εμφανής – βλέπουμε ότι οι κρατήσεις ξενοδοχείων το 2012 σε μεγάλες πόλεις της ηπειρωτικής Ευρώπης τα πηγαίνουν πολύ καλύτερα από το Λονδίνο». Σύμφωνα με τον ίδιο, το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι οι υπερβολικά φιλόδοξες τιμές που ζητά το ξενοδοχείο και οι επιθετικοί όροι και προϋποθέσεις, γεγονός που καθιστά το Λονδίνο μη βιώσιμο ως προορισμό για τουριστικούς πράκτορες».

Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι επιτέλους οι προειδοποιήσεις της ETOA αρχίζουν να λαμβάνονται υπόψη, σύμφωνα με τον αρμόδιο δημοσιογράφων της ETOA, κ. Tarsh. Προειδοποίησε ότι «μια συντονισμένη προσπάθεια από τις αεροπορικές εταιρείες, τη Eurostar και τους παρόχους καταλυμάτων χρειάζεται επειγόντως για να σωθεί το Λονδίνο από μια ύφεση του Ολυμπιακού τουρισμού».

Από τις 30 Ιανουαρίου 2012, η ​​Οργανωτική Επιτροπή του Λονδίνου για τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες (LOCOG) δημοσίευσε το 20 τοις εκατό των κρατήσεων ξενοδοχείων που έκανε για τους Αγώνες. Όσον αφορά τις διανυκτερεύσεις δωματίων σε ξενοδοχεία, αυτό σημαίνει ότι περίπου 120,000 δωμάτια θα είναι κενά κατά τη διάρκεια των Αγώνων.

Η ETOA δεν έχει ακόμη σχολιάσει επίσημα την τελευταία κίνηση του LOCOG, αλλά ο κ. Tarsh δεν έχει εντυπωσιαστεί. Σύμφωνα με τον ίδιο, η κίνηση του LOCOG ήταν αναμενόμενη και ότι «120,000 δωμάτια άνω των 18 διανυκτερεύσεων είναι 6,700 δωμάτια ανά διανυκτέρευση, κάτι που δεν είναι τόσο μεγάλο σε μια πόλη με 125,000 δωμάτια να γεμίσουν».

Και πρόσθεσε: «Ίσως τα νέα για τα δωμάτια που επιστρέφουν το LOCOG να ξυπνήσουν επιτέλους τους ξενοδόχους για να συνειδητοποιήσουν ότι το ξεπούλημα του Λονδίνου αυτό το καλοκαίρι δεν θα είναι εύκολο και ότι το μπόνους που περίμεναν δεν θα υλοποιηθεί».