Η εξαγορά των ισλαμιστών αφαιρεί το Τουμπουκτού από τους τουριστικούς χάρτες

Όταν οι αντάρτες Τουαρέγκ με τουρμπάνι εισήλθαν στο Τιμπουκτού την περασμένη Κυριακή για να τοποθετήσουν τη σημαία της πατρίδας τους στο βόρειο Μάλι, βρήκαν ελάχιστους τουρίστες στα μπαρ, τα ξενοδοχεία, τα μουσεία, τα τζαμιά και τις βιβλιοθήκες της θρυλικής και αρχαίας εμπορικής πόλης της Σαχάρας.

Τοπικοί ξεναγοί λένε ότι πολλοί ξένοι επισκέπτες είχαν ήδη μειωθεί μετά την κατάληψη ενός Ολλανδού, ενός Νοτιοαφρικανού και ενός Σουηδού από ένοπλους στην ιστορική πόλη του Μάλι τον Νοέμβριο. Ένας Γερμανός σκοτώθηκε στην απαγωγή την οποία ανέλαβε η Αλ Κάιντα.

Με τους αντάρτες, συμπεριλαμβανομένων των ισλαμιστικών φατριών να κηρύττουν τη σαρία, να έχουν πλέον τον έλεγχο των δρόμων του Τιμπουκτού, οι τουρίστες ενδέχεται να μην επιστρέψουν σύντομα στο σημείο κοντά στον ποταμό Νίγηρα που για αιώνες ήταν σύμβολο της απόστασης, μαγεύοντας τους ταξιδιώτες με ιστορίες πλούτου, σοφίας και ζωογόνου νερό.

«Σχεδόν όλα τα ξενοδοχεία είναι άδεια και κλειστά. Τίποτα δεν συμβαίνει στον τουριστικό τομέα», δήλωσε ο τουριστικός οδηγός Oumar Ag Mohammed Hamaleck από την πόλη αυτή την εβδομάδα, συγκρίνοντας αυτό με τους 80 τουρίστες την ημέρα που φιλοξενούσε κατά τις προηγούμενες περιόδους άνθησης.

Ακριβώς όπως το Τιμπουκτού με το εξωτικό του όνομα είναι μέρος της παράδοσης της Σαχάρας, αυτό το ίδιο μυστήριο καλύπτει τους Τουαρέγκ, εκείνους τους επιδρομείς της ερήμου με μπλε ρόμπα που έχουν κοσμήσει ιστορίες περιπέτειας και ταινίες του Χόλιγουντ για χρόνια, από το PC Wren's Beau Geste μέχρι την πρόσφατη υπερπαραγωγή Sahara. , με τον Matthew McConaughey και την Penelope Cruz.

Αλλά δεν υπάρχει τίποτα φανταστικό για τους αντάρτες του Εθνικού Κινήματος για την Απελευθέρωση του Azawad (MNLA) που επιτέθηκαν στο Τιμπουκτού την περασμένη Κυριακή για να τοποθετήσουν τη σημαία τους στην πόλη για να τη διεκδικήσουν ως μέρος μιας πατρίδας που καλύπτει μια περιοχή του βόρειου Μάλι στο μέγεθος του Γαλλία.

Αυτοί οι σύγχρονοι επιδρομείς της Σαχάρας έχουν αλλάξει τα άλογα και τις καμήλες του στόλου τους με ισχυρά 4x4 και pickups, με βαριά πολυβόλα και εκτοξευτές πυραύλων. Τα AK-47 και οι εκτοξευτές RPG είναι πλέον τα μικρά όπλα της επιλογής, αντί για μουσκέτες και σπαθιά.

Εκτός από το MNLA, στους κατοίκους του Τιμπουκτού περιλαμβάνονται τώρα και αντίπαλοι ισλαμιστές αντάρτες του κινήματος Ansar Dine (Υπερασπιστής της Πίστεως) υπό τον βετεράνο ηγέτη των Τουαρέγκ Iyad Ag Ghaly, οι οποίοι επιδιώκουν να επιβάλουν τον ισλαμικό νόμο στο Μάλι και φέρεται να έχουν δεσμούς με τζιχαντιστικές ομάδες όπως ο αλ. -Κάιντα.

«Οι ισλαμιστές είπαν ότι δεν είναι εντάξει με τα μπαρ, επομένως κανένα μπαρ δεν άνοιξε ξανά από τότε που ανέλαβαν τον έλεγχο», είπε ο οδηγός του Τιμπουκτού Hamaleck, αν και εκτός από αυτό δεν είχε ακούσει για «τίποτα που να ανησυχεί».

Η εξέγερση των Τουαρέγκ υπό την ηγεσία της Ύδρας, η οποία ενεργοποιήθηκε από ένα στρατιωτικό πραξικόπημα τον περασμένο μήνα που ανέτρεψε την κυβέρνηση στη νότια πρωτεύουσα Μπαμάκο, έχει τροφοδοτήσει φόβους για αναταραχή σε μια τεράστια παράνομη βόρεια ζώνη που ήδη προσδιορίζεται από δυτικούς ειδικούς ως καταφύγιο για εγκληματικές συμμορίες και άλλους. -Μαχητές της Κάιντα.

Πριν από την κατοχή, το Τιμπουκτού, ένα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco με αρχαία τζαμιά και χώρους ταφής, είχε γίνει υποχρεωτική στάση για τους οικονομικούς ταξιδιώτες που αναζητούσαν την εμπειρία της ερήμου και τους μελετητές που αναζητούσαν ιστορική σοφία από ανεκτίμητα ισλαμικά χειρόγραφα.

«Οι άνθρωποι έρχονται στο Τιμπουκτού για να «νιώσουν το μυστήριο του Τιμπουκτού», όπως λέμε εδώ… Έρχονται επίσης για μια βόλτα με καμήλα στις πύλες της ερήμου, βόλτες με βάρκα στον ποταμό Νίγηρα για να εντοπίσουν ιπποπόταμους και να δουν το ηλιοβασίλεμα. Επισκέπτονται επίσης διάφορα διάσημα τουριστικά αξιοθέατα», είπε ο Hamaleck.

Η ανταρτική κατοχή της περασμένης Κυριακής προκάλεσε έκκληση από τη γενική διευθύντρια της Unesco, Ιρίνα Μπόκοβα, προς τα εμπόλεμα μέρη να γλιτώσουν «τα εξαιρετικά χωμάτινα αρχιτεκτονικά θαύματα του Τιμπουκτού». Αυτά περιλαμβάνουν τα τζαμιά Sankore, Sidi Yahia και Djingarei-ber, το τελευταίο παλαιότερο του Τιμπουκτού, που χτίστηκε από τούβλα λάσπης και ξύλο το 1325.

Η προέλευση του Timbuktu - το όνομα πιστεύεται ότι προέρχεται από τις λέξεις Tin-Boctou (που σημαίνει το μέρος ή το πηγάδι της Boctou, μιας τοπικής γυναίκας) - χρονολογούνται από τον 5ο αιώνα.

Η τοποθεσία σε μια παλιά εμπορική διαδρομή της Σαχάρας, όπου ανταλλάσσονταν αλάτι από τον αραβικό βορρά με χρυσό και σκλάβους από την Αφρική προς το νότο, άνθισε τη Χρυσή Εποχή του 16ου αιώνα ως ισλαμική έδρα μάθησης, όπου ζουν ιερείς, γραμματείς και νομικοί.

Μια παροιμία του Μάλι του 15ου αιώνα διακηρύσσει: «Το αλάτι έρχεται από τον Βορρά, ο χρυσός από το Νότο, αλλά ο λόγος του Θεού και οι θησαυροί της σοφίας βρίσκονται μόνο στο Τιμπούκτου».

Αλλά ήταν οι φήμες για χρυσό που ώθησαν τους Ευρωπαίους εξερευνητές να διασχίσουν την απέραντη, μετατοπισμένη άμμο της Σαχάρας για να αναζητήσουν τη θρυλική πόλη, ήδη γνωστή εδώ και αιώνες στους ντόπιους κατοίκους που διέσχισαν τις ερήμους με καμήλα και περιηγήθηκαν στα λασπώδη καφέ νερά του Νίγηρα. κανό.

Μερικοί από αυτούς τους ξένους εξερευνητές πέθαναν από τη δίψα στην έρημο ή λήστεψαν και σκοτώθηκαν από άγριους πολεμιστές Τουαρέγκ, ενώ η φήμη του Τιμπουκτού που μοιάζει με αντικατοπτρισμό – αναμφίβολα ενισχυμένη από τρελή, πυρετώδη φαντασία – έλαβε απαστράπτουσες διαστάσεις στη συνείδηση ​​της Ευρώπης του 19ου αιώνα.

Στο ποίημά του Timbuctoo, ο Άγγλος ποιητής Λόρδος Alfred Tennyson απευθύνεται στον «Wide Afric» για να ρωτήσει: «… είναι η φήμη του Timbuctoo σου, ένα όνειρο τόσο αδύναμο όσο αυτό της αρχαίας εποχής;»

Ο Σκωτσέζος εξερευνητής Gordon Laing ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που έφτασε στο Τιμπουκτού το 1826, αλλά δεν έζησε για να πει την ιστορία, χάνοντας στα χέρια ληστών της ερήμου.

Μόλις δύο χρόνια αργότερα, ο Γάλλος Rene-Auguste Caillie έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που είδε το Τιμπουκτού και επέζησε για να αφηγηθεί όσα είδε.

«Έχω πάει στο Τιμπουκτού!» Λέγεται ότι είπε με κομμένη την ανάσα στον Γάλλο πρόξενο στην Ταγγέρη, αφού επέστρεψε από το επικό του ταξίδι στη Σαχάρα.

Αλλά μετά από όλα τα όνειρά του για αστραφτερούς μιναρέδες και παλάτια γεμάτα με χρυσό, ο Caillie απογοητεύτηκε όταν βρήκε στο Τιμπουκτού αυτό που σε μεγάλο βαθμό είχε παραμείνει εδώ και αιώνες: μια πόλη στο χρώμα του σκουπιδιού σε μια έρημο στο χρώμα του σκουπιδιού.

«Είχα μια εντελώς διαφορετική ιδέα για το μεγαλείο και τον πλούτο του Timbuctoo», έγραψε. «Η πόλη δεν παρουσίαζε, εκ πρώτης όψεως, παρά μια μάζα από άσχημα σπίτια, χτισμένα από χώμα. Τίποτα δεν ήταν ορατό προς όλες τις κατευθύνσεις, παρά τεράστιες κινούμενες άμμοι με κιτρινωπό λευκό χρώμα». Αυτή η αρχική αίσθηση απογοήτευσης για τους ξένους, ο μύθος που δεν ταιριάζει με την πραγματικότητα, φαίνεται να έχει διανύσει τους αιώνες.

Περίπου ενάμιση αιώνα μετά την Caillie, ο βετεράνος Πολωνός ανταποκριτής Ryszard Kapuscinski έγραψε καθώς πετούσε στο Τιμπουκτού με αεροπλάνο: «Η πόλη αποτελείται από πήλινα σπίτια χτισμένα στην άμμο. Ο πηλός και η άμμος έχουν το ίδιο χρώμα, έτσι η πόλη μοιάζει με ένα οργανικό μέρος της ερήμου – ένα κομμάτι της Σαχάρας διαμορφωμένο σε ορθογώνια τετράγωνα και υπερυψωμένο. Η ζέστη πήζει το αίμα, παραλύει το σώμα, ζαλίζει».

Και ο ειλικρινής Ιρλανδός ρόκερ και αγωνιστής κατά του λιμού, Μπομπ Γκέλντοφ, φέρεται να αναφώνησε: «Αυτό είναι;» όταν κοίταξε για πρώτη φορά παλαμάκια στο Τιμπουκτού σε μια επίσκεψη στη δεκαετία του 1980.

Αλλά κάτοικοι όπως ο Hamaleck ο οδηγός, απηχώντας την παροιμία του 15ου αιώνα, γνωρίζουν ότι οι θησαυροί του Timbuktu δεν είναι αμέσως ορατοί στο μάτι. «Υπάρχει ένα μυστήριο στο Τιμπουκτού, αλλά είναι κάτι που μπορείς μόνο να νιώσεις και να μην το δεις», λέει.

Εκτός από τα αρχιτεκτονικά του θαύματα, το Τιμπουκτού μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για δεκάδες χιλιάδες αρχαία, εύθραυστα χειρόγραφα, μερικά από τον 13ο αιώνα, τα οποία λένε οι ακαδημαϊκοί αποδεικνύουν ότι η Αφρική είχε γραπτή ιστορία τουλάχιστον τόσο παλιά όσο η Ευρωπαϊκή Αναγέννηση.

Γραμμένο με περίτεχνη καλλιγραφία, αυτό είναι μια επιτομή μάθησης για τα πάντα, από το νόμο, τις επιστήμες και την ιατρική μέχρι την ιστορία και την πολιτική. Μερικοί ειδικοί το συγκρίνουν ως προς τη σπουδαιότητά του με τους χειρόγραφους της Νεκράς Θάλασσας.

Μερικά κείμενα κρύβονταν για γενιές κάτω από σπίτια από λάσπη και σε σπηλιές της ερήμου από περήφανες οικογένειες του Μάλι που φοβήθηκαν ότι θα κλαπούν από Μαροκινούς εισβολείς, Ευρωπαίους εξερευνητές και στη συνέχεια Γάλλους αποικιοκράτες.

Σε μια προσπάθεια διατήρησης των κειμένων, το Tombouctou Manuscripts Project δημιουργήθηκε και διευθύνεται από το Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν σε συνεργασία με την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής. Εκτός από τη διατήρηση των χειρογράφων, αυτό το έργο είχε επίσης στόχο να βελτιώσει την πρόσβαση στις δημόσιες και ιδιωτικές βιβλιοθήκες της πόλης.

Ο Michael Covitt, ιδρυτής του Malian Manuscript Foundation και παραγωγός ταινιών ντοκιμαντέρ των ΗΠΑ, λέει ότι τα αρχαία χειρόγραφα περιέχουν δόγματα «ειρήνης, ανεκτικότητας, πολιτισμικής διαφορετικότητας και επίλυσης συγκρούσεων» που υπηρέτησαν το Μάλι για δεκαετίες.

Πολλοί ελπίζουν ότι οι αντάρτες Τουαρέγκ και οι πραξικοπηματίες στο Μπαμάκο θα δώσουν προσοχή στο μήνυμα των χειρογράφων του Τιμπουκτού.