Ο ακτιβιστής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων Azimjam Askarov πέθανε κατά την κράτηση στο Κιργιζιστάν, παρά πολλές διεθνείς αποφάσεις που απαιτούν την άμεση και άνευ όρων απελευθέρωσή του. Ο Ασκάροφ είχε ήδη περάσει 10 χρόνια στη φυλακή αφού συνελήφθη κατά λάθος, με τεχνητές κατηγορίες, για τον φερόμενο ρόλο του στη δολοφονία αστυνομικού επιθεωρητή, ενώ ο Ασκάροφ καταγράφει τη βία του 2010 κατά τη διάρκεια της εθνικής σύγκρουσης στο Κιργιζιστάν. Ο Ασκάροφ ήταν 69 ετών.
Ο Ασκάροφ πέθανε την επόμενη ημέρα μετά τη μεταφορά του σε ιατρική κλινική φυλακών στην πρωτεύουσα του Κιργιστάν, Μπισκέκ. Για εβδομάδες πριν από το θάνατό του υπήρχαν επανειλημμένα αιτήματα για μεταφορά και απελευθέρωση λόγω της σοβαρά μειούμενης υγείας του και της αυξανόμενης απειλής που έθεσε το μυθιστόρημα κοροναϊού.
"Κύριος. Ο θάνατος του Ασκάροφ μπορούσε να αποφευχθεί », είπε HRF Διεθνής νομική συνεργάτης Michelle Gulino. «Η ακραία απερισκεψία που επέδειξαν οι αρχές του Κιργιζιστάν επειδή δεν του παρείχαν κατάλληλη ιατρική φροντίδα και δεν τον απελευθέρωσαν από αυθαίρετη κράτηση - ακόμη και στις τελευταίες μέρες του - είναι εμβληματικό του τύπου συστηματικής σκληρότητας που επιδεικνύει το αυταρχικό καθεστώς του Κιργιστάν εναντίον εκείνων που εκθέτουν την αδικία τους. "
Την εβδομάδα που οδήγησε στο θάνατό του, ο Ασκάροφ αρρώστησε με συμπτώματα που μοιάζουν με κοροναϊούς. Οι αρχές ανέφεραν στη συνέχεια την αιτία θανάτου του ως πνευμονία. Ο Ασκάροφ είχε πάσχει από πολλές χρόνιες ασθένειες και είχε υψηλό κίνδυνο να προσβληθεί από τον ιό, λόγω αυτών και άλλων τρωτών σημείων.
Στις 8 Ιουλίου 2020, το Ίδρυμα Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (HRF) υπέβαλε επείγουσα έφεση στις Ειδικές Διαδικασίες του Γραφείου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών του Ύπατου Αρμοστή, ζητώντας να ξεκινήσει μια άμεση επίσημη έρευνα για την παράνομη σύλληψη του Ασκάροφ, τις ανατρεπτές κατηγορίες και τη συνεχή κράτηση.
Ο Ασκάροφ είχε εργαστεί ως διευθυντής του Vozdukh («Air»), της οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων του Κιργιστάν, η οποία εστίασε το έργο της στη μεταχείριση των κρατουμένων και στη βελτίωση των συνθηκών κράτησης. Ήταν ιδιαίτερα γνωστός για την έρευνά του για περιπτώσεις σοβαρών παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από μέλη του Υπουργείου Εσωτερικών της περιοχής Bazar-Korgon.
Η Roza Otunbayeva, προσωρινός πρόεδρος της Κιργιζίας κατά τη διάρκεια της καταδίκης του Ασκάροφ το 2010, αρνήθηκε να εκδώσει χάρη στην υπόθεσή του. Το 2016, η Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών αναγνώρισε τον Ασκάροφ ως θύμα βασανιστηρίων, κακομεταχείρισης και άδικης δίκης από το κράτος του Κιργιζιστάν και ζήτησε την άμεση απελευθέρωσή του. Τον Μάιο του 2020, το Ανώτατο Δικαστήριο της Κιργιζίας απέρριψε το αίτημα του Ασκάροφ για επανεξέταση της ποινής του.
