Battlefield Ανατολική Αφρική: 98 χρόνια και μετράει

(eTN) – Η Αφρική δεν γνώριζε, ούτε για, ούτε για το αποτέλεσμα της περιβόητης Διάσκεψης του Βερολίνου, όταν οι μεγάλοι του κόσμου, ή εκείνοι που θεωρούσαν τους εαυτούς τους μεγάλους εκείνη την εποχή, άρπαξαν μια ολόκληρη ήπειρο και τη μοίρασαν οι ίδιοι – Η Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία, το Βέλγιο, η Πορτογαλία και η Γερμανία παίρνουν τη μερίδα του λέοντος, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο λαός της Αφρικής ούτε τα υπάρχοντα βασίλεια, ηγεμονίες και τα φυλετικά τους όρια. Αυτό είναι ένα γεγονός που συνεχίζει να στοιχειώνει την Αφρική μέχρι σήμερα, καθώς τα εθνικά σύνορα για την ανεξαρτησία διασχίζουν τα φυλετικά τοπία και χώριζαν ό,τι είχε αναπτυχθεί οργανικά μέσα, αλλά από έξω απορρίφθηκε ως ασήμαντο, δεν άξιζε να το σκεφτεί κανείς.

Ένα από τα αποτελέσματα της Διάσκεψης του Βερολίνου που πραγματοποιήθηκε στη γερμανική πρωτεύουσα μεταξύ Νοεμβρίου 1884 και Φεβρουαρίου 1885 είδε την Τανγκανίκα της Αυτοκρατορικής Γερμανίας, γνωστή και ως Γερμανική Ανατολική Αφρική, να συνορεύει με τα βρετανικά συμφέροντα πέρα ​​από τα σύνορα στην Κένυα, όπου ο μύθος λέει ότι η Βασίλισσα Βικτώρια της χάρισε το όρος Κιλιμάντζαρο. συγγενής στο Βερολίνο, έτσι ώστε και αυτός να έχει ένα αξιοπρεπές βουνό για να το ονομάσει δικό του, μια πιθανή εξήγηση γιατί τα σημερινά όρια μεταξύ της Κένυας και της Ενωμένης Δημοκρατίας της Τανζανίας δεν είναι ευθεία όπως με χάρακα αλλά γύρω από το βουνό, όπως στο μια εκ των υστέρων σκέψη – όχι ότι αυτό θα είχε την παραμικρή σημασία σήμερα.

Οι δύο αποικιακές δυνάμεις, που σύντομα θα γίνουν εχθροί στα πεδία των μαχών της Ευρώπης και κυρίως στη Γαλλία, φυσικά συνυπήρξαν για κάποιο διάστημα στην Ανατολική Αφρική, με την Τανγκανίκα να ελέγχεται από τη Γερμανία σε όλη τη διαδρομή μέχρι τη σημερινή Ρουάντα και το Μπουρούντι, από εκεί συνορεύουν. το Βελγικό Κονγκό πέρα ​​από τις λίμνες Kivu και Tanganyika, ενώ η Κένυα και η Ουγκάντα ​​βρίσκονταν υπό τον βρετανικό ζυγό, το ένα ως αποικία και το άλλο ως προτεκτοράτο, σε γενικές γραμμές μια σημασιολογική διαφορά όπως έδειξε η ιστορία από τότε που ο Union Jack πέταξε και στις δύο περιοχές.

Ενώ βρισκόταν στην Ευρώπη, έλαβε χώρα ένας αγώνας εξοπλισμών για την εδραίωση της ναυτικής και εδαφικής υπεροχής και την προστασία των οδών ανεφοδιασμού. Η ζωή στην Ανατολική Αφρική συνεχίστηκε σχεδόν κανονικά, αν και η Γερμανία έστειλε με πονηριά το Imperial Cruiser Koenigsberg και τα πλοία εφοδιασμού της στο λιμάνι του Νταρ ες Σαλάμ, ενώ συναρμολογούσε εκ νέου το Graf von Goetzen και τα πλοία εφοδιασμού και υποστήριξης στη λίμνη Τανγκανίκα, πιθανώς ήδη κοιτάζει μπροστά για να υπερασπιστεί το μαλακό κάτω μέρος της κοιλιάς από οποιαδήποτε πιθανή εισβολή από το Βελγικό Κονγκό πέρα ​​από τη λίμνη εκείνη την εποχή – ένας φόβος πολύ αληθινός όπως αποδείχτηκε ότι ήταν όταν ξέσπασε ο πόλεμος – ενώ προσπαθούσε να παίξει τη γάτα με το ποντίκι με τους Βρετανούς στον Ινδικό Ωκεανό, αποσπώντας πολύτιμους πόρους μετά την έναρξη των χερσαίων μαχών και του πολέμου φθοράς στην ίδια την Ευρώπη.

Μια περίπλοκη δομή συμμαχιών και πίστης στην Ευρώπη εδραιώθηκε με μια σειρά διμερών και πολυμερών συμφώνων αμοιβαίας άμυνας, τα οποία τέθηκαν σε εφαρμογή, καθώς έγινε φανερό ότι όχι μόνο βρισκόταν σε εξέλιξη μια κούρσα εξοπλισμών από τις κύριες δυνάμεις της Ευρώπης εκείνη την εποχή, αλλά και ένας αγώνας για παγκόσμιους πόρους, ένας αγώνας για τον έλεγχο των θαλάσσιων οδών προς και από τις πλούσιες αποικίες και τις χώρες προέλευσης στην Αφρική και όχι μόνο. Αυτό που φαινόταν να είχε νόημα εκείνη την εποχή, να κρατούν υπό έλεγχο τους αντιληπτούς και πιθανούς εχθρούς, αποδείχθηκε ότι πυροδότησε μια αλυσίδα γεγονότων, ρουφώντας πρώτα την Ευρώπη και μετά την Αμερική στον Μεγάλο Πόλεμο του 1914-1918, που αργότερα ονομάστηκε Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. , όταν ένα δεύτερο είχε ξεσπάσει το 1939, μόλις 21 χρόνια ή μια γενιά αφότου τα όπλα είχαν σωπάσει, μετά την ανακωχή τον Νοέμβριο του 1918.

Το στάδιο της αντίστροφης μέτρησης για τον πόλεμο έφτασε όταν τον Ιούνιο του 1914, ο Αρχιδούκας Φραντς Φερδινάνδος και η σύζυγός του δολοφονήθηκαν από Σέρβους εθνικιστές στο Σεράγεβο. Καθώς η Αυστροουγγαρία κήρυξε τον πόλεμο στη Σερβία, αυτό προσέλκυσε τη Ρωσία στο πλευρό των Σέρβων και καθώς η Αυτοκρατορική Γερμανία ήταν με συνθήκη ευθυγραμμισμένη με την Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία, ένιωσαν υποχρεωμένοι να κηρύξουν πόλεμο στη Ρωσία όταν έγινε φανερό ότι η Αυτοκρατορική Ρωσία Ο στρατός έμπαινε σε πλήρη κινητοποίηση. Η Γαλλία, ως σύμμαχος της Ρωσίας, κήρυξε με τη σειρά της τον πόλεμο στη Γερμανία και όταν εξαπέλυσαν την επίθεσή τους κατά της Γαλλίας σε μια κλασική πλευρική ενέργεια μέσω του Βελγίου, που με τη σειρά της έφερε τη Βρετανία στον πόλεμο στο πλευρό του Βελγίου και της Γαλλίας.

Αυτό που συνέβη στην Ευρώπη θα το αφήσουμε στους ιστορικούς και τους λάτρεις του πολέμου και θα στρέψουμε την προσοχή μας στην Ανατολική Αφρική, όπου την παραμονή του πολέμου στην Ευρώπη, ακονίστηκαν τα ξίφη και στις τρεις πλευρές του χάσματος μεταξύ Τανγκανίκα, Κένυα και την Ουγκάντα, και το Βελγικό Κονγκό.

Το Koenigsberg γλίστρησε κάτω από τα νυσταγμένα μάτια των Βρετανών στις 3 Αυγούστου 1914, καθώς ο πόλεμος κηρύχθηκε επίσημα την επόμενη μέρα και στη συνέχεια προκάλεσε κάθε είδους προβλήματα στις συμμαχικές ναυτικές δυνάμεις, όταν έδωσε στους Βρετανούς μια ματωμένη μύτη και προκάλεσε σημαντικές απώλειες πλοία και προμήθειες μέχρι το Άντεν, στη Ζανζιβάρη και πέρα, προτού τελικά βρεθεί στη γωνία στο δέλτα Rufiji και βυθιστεί το 1915.

Η Graf von Goetzen κυβέρνησε τη λίμνη Tanganyika για λίγο, αλλά τελικά υπέκυψε στη συνδυασμένη δράση των βρετανικών και βελγικών δυνάμεων, οι οποίες κατάφεραν να βγάλουν τα πλοία εφοδιασμού της πρώτα πριν το πλήρωμα του Koenigsberg έπρεπε στη συνέχεια να σκοτώσει το πλοίο για να αποφύγει την πτώση του στον εχθρό. χέρια, τα οποία αργότερα θα επανέλθουν από τους Βρετανούς και σήμερα εξακολουθούν να λειτουργούν ως MV Liema.

Ωστόσο, η κύρια εστίαση εδώ είναι στις χερσαίες μάχες, που ακολούθησαν μεταξύ βρετανικών και συμμαχικών στρατευμάτων από την Αυστραλία, τη Ροδεσία –όπως ήταν γνωστή τότε η Ζιμπάμπουε– και τη Νότια Αφρική, αλλά και από την Ινδία και την Καραϊβική. Συγκεκριμένα, ο στρατηγός Jan Smuts από τη Νότια Αφρική διορίστηκε τελικά ως υπεύθυνος του πολεμικού θεάτρου της Ανατολικής Αφρικής. Οι πορτογαλικές δυνάμεις δεσμεύτηκαν επίσης τελικά στις πολεμικές προσπάθειες στην Ανατολική Αφρική, καθώς η σημερινή Μοζαμβίκη συνόρευε επίσης με τη γερμανική αποικία.

Στην Τανγκανίκα, ή στη γερμανική Ανατολική Αφρική, μια μόνιμη δύναμη προστασίας περίπου 5,000 καλά εκπαιδευμένων ανδρών υπό τη διοίκηση του συνταγματάρχη Paul von Lettow-Vorbeck ήταν έτοιμη όταν κηρύχθηκε ο πόλεμος, αποτελώντας άμεση απειλή για τους Βρετανούς πέρα ​​από τα σύνορα στην Κένυα, οι οποίοι Δεν βρήκαν απάντηση στο δόλο και τις τακτικές ανταρτοπόλεμου του Συνταγματάρχη, χτυπώντας και τρέξτε, προκαλώντας ζημιές και αποχώρηση, αν και στην περιοχή Taita Taveta της Κένυας, οι Γερμανοί δημιούργησαν στην πραγματικότητα οχυρά φυλάκια μέσα στην Κένυα, προσπαθώντας να διακόψουν την κύρια σιδηροδρομική γραμμή Μομπάσα προς Ναϊρόμπι και με αυτό να καταρρίψει τη βρετανική αλυσίδα εφοδιασμού. Τα επόμενα χρόνια, ο αριθμός των γερμανικών ανδρών υπό τα όπλα τριπλασιάστηκε, συν χιλιάδες ή περισσότεροι ως αχθοφόροι ή «μεταφορείς», ενώ οι σύμμαχοι είχαν αριθμητικό πλεονέκτημα άνω των 160,000 ανδρών συν έως και ένα εκατομμύριο αχθοφόροι ή «μεταφορείς» έναντι των χρόνια πολέμου, εκ των οποίων πάνω από 100,000 φέρεται να πέθαναν.

Παρά τους αριθμούς, οι βρετανικές δυνάμεις απέτυχαν παταγωδώς στην προσπάθειά τους να καταλάβουν το γερμανικό λιμάνι της Τάνγκα, αλλά με τη σειρά τους υπέστησαν τακτικές εισβολές μέχρι τα υψίπεδα της Κένυας στο Κισίι, χωρίς ωστόσο εδαφικό κέρδος για τους επιτιθέμενους. Ενώ οι βρετανικές και οι συμμαχικές δυνάμεις πήραν τελικά μεγάλο μέρος της Τανγκανίκα υπό τον έλεγχό τους, δεν κατάφεραν ποτέ να συγκρατήσουν τα τακτικά στρατεύματα, τα οποία συχνά γλιστρούσαν μέχρι τη σημερινή Μοζαμβίκη και ακόμη και εκεί που ήταν τότε Βόρεια Ροδεσία και σήμερα είναι η Ζάμπια, μέχρι το τέλος του πολέμου, δείχνοντας πώς το κινητό πολεμικό ναύλο κατάφερε να ξεπεράσει μια αριθμητικά ανώτερη δύναμη, η οποία πιθανώς ήταν πολύ άκαμπτη στη δομή της διοίκησης για να αντιδράσει στο συρτό και να ενεργήσει όπως έκαναν οι εχθροί τους.

Επιστροφή στην περιοχή Taita Taveta όμως, η κύρια εστίαση αυτού του άρθρου. Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος, φαίνεται ότι οι Γερμανοί βγήκαν πρώτοι από το αρχικό τετράγωνο, καθώς μέσα σε δύο εβδομάδες, η Ταβέτα είχε καταληφθεί και δημιουργήθηκαν φυλάκια συμπεριλαμβανομένης μιας σημαντικής οχύρωσης στον πανύψηλο λόφο Salaita. Οι Βρετανοί έσπευσαν να προωθήσουν μια γραμμή διακλάδωσης προς την Ταβέτα της κύριας σιδηροδρομικής γραμμής της Μομπάσα προς το Ναϊρόμπι στο Βόι, ένας χυμώδης στόχος για τους Γερμανούς, όπως και οι καταυλισμοί των βρετανικών στρατευμάτων στο λόφο Μακτάου και στο Στρατόπεδο Μασοτί. Και χωρίς έκπληξη, η ευρύτερη περιοχή ήταν ένα άμεσο πεδίο μάχης με επαναλαμβανόμενες επιθέσεις και αντεπιθέσεις ο ένας στις θέσεις του άλλου, με αναφερόμενες εμπλοκές ήδη από τις 3 και 4 Σεπτεμβρίου 1914. Ήταν την 3η ημέρα που ο γεννημένος στην Αυστραλία υπολοχαγός William Thomas Ο Ντάρτνελ σκοτώθηκε στη δράση, αλλά του απονεμήθηκε μεταθανάτια ο Βικτωριανός Σταυρός, ένας από τους μόνο τέσσερις κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ανατολική Αφρική. Σημειωτέον, εδώ ήταν η μεταγενέστερη σύσταση για ένα άλλο τέτοιο βραβείο, που θα πήγαινε στον Subedan Ghulam Haidar, ο οποίος διέταξε τους 130 Μπαλούτσι, για τη γενναιότητα του να σώσει τον στρατηγό Malleson στις 5 Μαΐου 1915 σε βάρος της δικής του ζωής «παραβλέφθηκε» και ποτέ δεν επικυρώθηκε, έκτοτε αποτελεί σήμα ντροπής για πολλούς για τις βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις να παραμερίζουν τόσο κραυγαλέα τη θυσία του Χαϊντάρ, που εδώ και καιρό υποπτευόταν ότι οφείλεται αποκλειστικά στην καταγωγή του και σε καμία απολύτως σχέση με τη γενναιότητά του.

Μια μεγάλη επίθεση εξαπολύθηκε στην περιοχή στις 29 Σεπτεμβρίου 1914 σε αυτό που ονομάζεται Mile 27, καθώς και Bridge 27, σε αφηγημένα και γραπτά αρχεία. Ενώ οι Γερμανοί ήταν πρώτοι στο τέρμα, χάνοντας περίπου 30 από τους Αφρικανούς ασκάριους τους μαζί με 3 Γερμανούς στρατιώτες, οι Βρετανοί στη συνέχεια αποδεκατίστηκαν και η ομάδα βοήθειας που κλήθηκε, φτάνοντας με το τρένο, δεν κατάφερε να κατέβει εγκαίρως από τα βαγόνια και πυροβολήθηκε αρκετά σοβαρά. Οι Γερμανοί, μπροστά σε ανώτερους αριθμούς, έκαναν μια τακτική αποχώρηση, έχοντας αιματοκυλήσει τον εχθρό τους, αλλά δεν κατάφεραν να ανατινάξουν τη σιδηροδρομική γραμμή - ένα κρίσιμο λάθος καθώς η γραμμή προχώρησε στη συνέχεια και χρησίμευσε ως κύρια οδός ανεφοδιασμού για τα στρατεύματα που αναπτύχθηκαν στο η περιοχή.

Αυτή η πρώτη σύγκρουση μεταξύ των δύο πλευρών χτυπούσε σε μια σειρά από πρόσθετες αψιμαχίες, όπως εξηγούν τα διαθέσιμα αρχεία από τη Βιβλιοθήκη War Office στο Λονδίνο, και μεγάλο μέρος της θα δημοσιευθεί σε βιβλίο του κ. James G. Willson Esq. τα βιβλιοπωλεία τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους. Ο Τζέιμς, πρώην Γενικός Διευθυντής στο Taita Hills Lodge, κατά τη διάρκεια των ετών που εργαζόταν για τα ξενοδοχεία Hilton, πήρε τόσες πληροφορίες για αυτά τα πεδία μάχης όσες έχει κάθε ζωντανός άνθρωπος, και το βιβλίο του αναμένεται από πολλούς να διαβάσουν τα συγκεντρωμένα στοιχεία του. και ερμηνείες του τι συνέβη και πού και γιατί. Είναι σε μεγάλο βαθμό προς τιμήν του ότι πολλές από τις πληροφορίες που βρέθηκαν, καταλογοποιήθηκαν και είναι διαθέσιμες σήμερα στο οίκημα και με τον Γουίλι, ανακαλύφθηκαν, και του είμαι βαθιά ευγνώμων και βιάζομαι να αναγνωρίσω την έρευνα και την προσπάθειά του.

Από αυτά τα αρχεία που είδαν ενώ βρισκόταν στο Taita Hills Lodge, που κρατούσε η τοπική εγκυκλοπαίδεια πεδίου μάχης Willie Mwadilo, στην επαγγελματική του καριέρα, ο Γενικός Διευθυντής των Sarova Hotels Taita Hills and Salt Lick Lodges, προηγήθηκε μια μεγάλη μάχη που ακολούθησε στις 14 Ιουλίου 1915 στο Mbuyuni. από τη συσσώρευση γερμανικών δυνάμεων που ξεκίνησε ήδη από τις 3 Ιουνίου. Οι αψιμαχίες και οι επιδρομές συνεχίστηκαν στην ευρύτερη περιοχή, αλλά μόνο στη μάχη του λόφου Salaita στις 12 Φεβρουαρίου 1916 οι Γερμανοί τελικά απωθήθηκαν προς τα σύνορα, όταν μπροστά σε πολύ ανώτερες χερσαίες δυνάμεις και έντονους βομβαρδισμούς πυροβολικού – θραύσματα θραυσμάτων βρέθηκαν στην πραγματικότητα από αυτόν τον ανταποκριτή αφού ανέβηκε στον λόφο Salaita για να δει τα οχυρά και να εκτιμήσει την επιβλητική θέα που απολάμβαναν τα γερμανικά στρατεύματα από το ξέσπασμα του πολέμου στο Αύγουστος 1914 – αποφάσισαν να το παρατήσουν και διέφυγαν σχεδόν με πλήρη δύναμη και με μεγάλο μέρος των προμηθειών τους προς τα σύνορα Τανγκανίκα στην Ταβέτα.

Η χρήση αεροπλάνων εντοπισμού ήταν επίσης ζωτικής σημασίας στη συγκεκριμένη εμπλοκή, καθώς έδινε στους Συμμάχους πολύτιμες πληροφορίες για τις τοποθεσίες και τη δύναμη των στρατευμάτων των Γερμανών υπερασπιστών, ενώ ταυτόχρονα τους προειδοποιούσε, φυσικά, ότι κάτι πολύ μεγάλο ερχόταν στον δρόμο τους και δίνοντάς τους χρόνο να καταστρώσουν το σχέδιο διαφυγής τους. Περαιτέρω σημαντικές εμπλοκές ακολούθησαν στις 11-12 Μαρτίου 1916 μεταξύ των λόφων Latema και Reata στην περιοχή Taveta, και πάλι οι άνδρες του Lettow-Vorbeck δραπέτευσαν από το σέρβιλο Νοτιοαφρικανό υποστράτηγο Jan Smuts, τώρα επικεφαλής της εκστρατείας στην Ανατολική Αφρική, η οποία Τους είχαν βάλει, αν και όντως ανακατέλαβε την Ταβέτα και έδωσε στις Συμμαχικές δυνάμεις λίγη περηφάνια πίσω, έχοντας τελικά εκκαθαρίσει τον εχθρό από την Κένυα.

Οι εμπλοκές στην Τανγκανίκα συνεχίστηκαν και μια πολεμική προσπάθεια δύο μετώπων, από την πλευρά της Κένυας και επίσης από το Νότο, τελικά έκοψε τη Γερμανική Ανατολική Αφρική πρώτα στη μέση, βλέποντας έναν σημαντικό αριθμό των γερμανικών στρατευμάτων να στριμώχνονται και να παραδίδονται, αλλά το μεγαλύτερο μέρος τους συνήθους μόδας, ξεπέρασε τους διώκτες για άλλη μια φορά και έφυγε στην πρώτη πορτογαλική Ανατολική Αφρική, τώρα στη Μοζαμβίκη, και μετά επέστρεψε για λίγο στην Τανγκανίκα πριν μετακομίσει στη Βόρεια Ροδεσία, σήμερα γνωστή ως Ζάμπια. Εκεί, η είδηση ​​της ανακωχής τους έφτασε σχεδόν δύο εβδομάδες μετά το γεγονός στην Ευρώπη, κάνοντάς τους τελικά να παραδοθούν στις 25 Νοεμβρίου στο Abercorn. Αυτό οδήγησε τον πόλεμο στην Ανατολική Αφρική σε επίσημο τέλος, αφήνοντας όχι μόνο την Ευρώπη, αλλά και την Ανατολική Αφρική να μετρήσουν τις απώλειές τους, και οι επιζώντες να προσπαθήσουν να ξαναχτίσουν τις ζωές τους.

Πολλά ανέκδοτα ειπώθηκαν κατά τη διάρκεια της διήμερης επίσκεψης στην περιοχή Taita Taveta, συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας μιας Γερμανίδας ελεύθερου σκοπευτή που υποτίθεται ότι ήταν κρυμμένη σε ένα κούφιο δέντρο Baobab, για να εκδικηθεί τον σύζυγό της, ο οποίος στη συνέχεια έγινε στόχος των Βρετανών και επέζησε. δέντρο με τις περισσότερες πυροβολισμούς κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και έχει τις τρύπες από τις σφαίρες να εμφανίζονται ακόμη 98 χρόνια αργότερα.

Πολλοί από εκείνους που έπεσαν σε αυτές τις μάχες, μακριά από τα σπίτια τους στην Ευρώπη ή τη Νότια Αφρική, είναι τώρα ενταφιασμένοι στο νεκροταφείο Voi Commonwealth War Graves Commission Cemetery και σε εκείνο στην Taveta, όπου ξάπλωναν δίπλα-δίπλα, ενωμένοι από το σκληρό χέρι του θανάτου , πολλοί ούτε καν 20 ετών, ευγενική προσφορά του Κάιζερ, του Τσάρου και της Βασίλισσας, του Βάτερλαντ και της Πατρίδας. Όταν επισκεπτόμουν αυτά τα, παρεμπιπτόντως, εξαιρετικά καλά διατηρημένα νεκροταφεία, προς τιμήν του CWGC και των εθελοντών τους, στάθηκα σιωπηλός, σκυμμένος και κατάλαβα ενστικτωδώς ότι δεν υπήρχε τίποτα ευγενές ή ηρωικό στον θάνατο όσων ήταν θαμμένοι εδώ. Ο θάνατός τους ήταν σπάνια γρήγορος, κυρίως επώδυνος, συχνά μακροχρόνιες αγωνίες απουσία ιατρικής φροντίδας, για πολλούς μακριά από το σπίτι, σίγουρα πολύ τρομακτικός για τα νεαρά αγόρια ούτε καν σε ηλικία ψήφου, αλλά αρκετά μεγάλα για να πεθάνουν στη μάχη.

Ήταν ένας πόλεμος στον οποίο, συχνά ξεχασμένος ή αποφυγή στα βιβλία της ιστορίας, δεκάδες χιλιάδες Αφρικανοί πέθαναν, για λογαριασμό των αποικιοκρατών κυρίων τους, χρησιμοποιήθηκαν ως δόλωμα και τροφή για κανόνια και μετά, όπως ο Χαϊντάρ που έδωσε τη ζωή του για να προστατεύσει τον στρατηγό του Μάλεσον, θάφτηκαν μακριά μεταξύ τους, έτσι ώστε ακόμη και στο θάνατο να διαιωνίζεται ο φυλετικός διαχωρισμός. Με αυτό, και με άλλα, διαφωνώ ολόψυχα, καθώς ήταν τόσο ρατσισμός τότε όσο παραμένει ανοιχτή πληγή για να δούμε σήμερα, να πρέπει να επισκεφτώ ξεχωριστούς τόπους ταφής για τους Ευρωπαίους και τους Ασιάτες και όμως να μην βρω έναν για όσους πέθαναν στον μεγαλύτερο αριθμό – οι Αφρικανοί.

Πού είναι θαμμένα, αναρωτιέμαι, πεταμένα βιαστικά σε χαντάκια ή σε ρηχούς λάκκους; Είναι σίγουρα τροφή για σκέψη, καθώς και αυτοί αξίζουν την αναγνώρισή τους πέρα ​​από τα λίγα αναμνηστικά αγάλματα που έχουν στηθεί για τα μέλη των King's African Rifles στο Ναϊρόμπι, τη Μομπάσα, την Τάνγκα και το Νταρ ες Σαλάμ – κάποιος θέλει να μάθει, πρέπει να ξέρει πού βρίσκονται θάβονται και τους τιμούν και εκεί, όπως συνέβη με τους άλλους πεσόντες συμπολεμιστές τους.

Η επίσκεψη στους πολεμικούς τάφους των λευκών στο Voi, στο Maktau όπου είναι θαμμένοι οι Ινδιάνοι και στην Taveta, όπου πάλι το νεκροταφείο για τους «muzungus» είναι καλά τοποθετημένο και ορατό και αυτό των Ασιάτων που είναι κρυμμένο σε αρκετή απόσταση, έδωσε μου ένα πολύτιμο μάθημα και διορατικότητα για το τι πρέπει και τι δεν πρέπει να είναι. Κατέληξα στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε ούτε ένα σπιθαμή γενναιοδωρίας ή σεβασμού ακόμη και στον θάνατο για να τους αφήσω να ξεκουραστούν δίπλα-δίπλα καθώς πέθαιναν δίπλα-δίπλα, αλλά η προκατάληψη και οι φυλετικές διακρίσεις συνέχισαν αμείωτα, ακόμα και στα πτώματα φαίνεται.

Αυτό που έχει να προσφέρει η περιοχή Taita Taveta, πέρα ​​από την άγρια ​​ζωή στο καταφύγιο Taita Hills, το Εθνικό Πάρκο Tsavo West, τις λίμνες Chala και Jipe, και τα αξιοθέατα του επιβλητικού όρους Κιλιμάντζαρο και των δύο κορυφών του, είναι σημαντικές τοποθεσίες μάχης των ημερών του Κόσμου Ο Πρώτος Πόλεμος μεταξύ Αυγούστου 1914 και Μαρτίου 1916. Αξίζει να δείτε και να αποκαταστήσετε, στην πραγματικότητα, ως τουριστικά αξιοθέατα ενόψει της 100ής επετείου εκείνης της δυσοίωνης ημέρας πριν από 98 χρόνια, όταν η Ευρώπη μπήκε στον πόλεμο και έφερε τη μάχη της για ανωτερότητα στην Ανατολική Αφρική και σε έναν λαό που μπορεί να μην έχει ακούσει ποτέ πριν για τη Σερβία, τη Ρωσία ή οποιαδήποτε άλλη από τις πολεμικές δυνάμεις εκτός από αυτήν που κυβερνά τη χώρα τους και τους αναγκάζει σε μια σύγκρουση που δεν είναι δική τους δημιουργία.

Η βάση φυσικά για να εξερευνήσετε την περιοχή είναι περιττό να αναφέρουμε το Sarova Taita Hills Lodge, που μοιάζει με παλιό φρούριο, καθώς εκεί όχι μόνο ο Willie Mwadilo μπορεί να δώσει τις ειδικές εξηγήσεις και ερμηνείες του αλλά και οι δύο «υπολοχαγοί» του Donart. Ο Mwakio, ο βοηθός φύλακας του Taita Hills Game Sanctuary, και ο William Mkala, ένας δασοφύλακας. Και οι δύο είναι πολύ καλά εκπαιδευμένοι ως οδηγοί ειδικά για τις διάφορες τοποθεσίες και την ιστορία των τοποθεσιών και είναι εξαιρετικά ενημερωμένοι, όπως και τρεις ακόμη οδηγοί από την τοπική κοινότητα στο Maktau. Όλα μπορούν να διατηρηθούν για μια μέρα, αρκετές ημέρες ή περισσότερο για να οδηγήσουν τους επισκέπτες στις τοποθεσίες του Mile 27, τις οχυρώσεις κοντά στο Maktau, τον καταυλισμό Mashoti, το Mbuyuni και το Salaita, το Latema και το Reata και, φυσικά, το θρυλικό δέντρο Baobab, όπου τότε πετούσαν σφαίρες και βλήματα πυροβολικού αλλά σήμερα μόνο η πλούσια ορνιθοπανίδα συχνάζει στο χώρο πάνω από το έδαφος. Τραβήξτε μια φωτογραφία εκεί της σκαλισμένης φιγούρας του 1914, κλείστε τα μάτια σας και τηλεμεταφέρετε τον εαυτό σας εκατό χρόνια πίσω – τα τοπία, οι μυρωδιές και οι ήχοι δεν έχουν αλλάξει εκτός από το ότι τα όπλα έχουν σωπάσει.

Πριν από δεκαετίες είχα περάσει τακτικά από την περιοχή, επισκεπτόμενος τις κοντινές λίμνες Jipe και Chala αρκετές φορές, αλλά ποτέ δεν μπήκα στον κόπο να σταματήσω στα πολεμικά νεκροταφεία μέχρι πιο πρόσφατα όταν το έντονο και αυξανόμενο ενδιαφέρον μου για την ιστορία της προανεξάρτητης Ανατολικής Αφρικής έδωσε εστιάζω στο να θυμάμαι και θέλω να εξερευνήσω. Όταν σε μια τυχαία συνάντηση με τα κορυφαία στελέχη της Sarova στο Ναϊρόμπι πριν από μερικές εβδομάδες ανέφερα το ενδιαφέρον μου για την περιοχή Taita Taveta και τα πεδία μάχης, πήρα αμέσως την πλήρη υποστήριξη τόσο από τον Mohammed Hersi, Περιφερειακό Γενικό Διευθυντή των Sarova Hotels που είναι υπεύθυνος για το Sarova Whitesands και οι δύο οικίες και από τον Willie Mwadilo, που αναγνωρίστηκε στην περίσταση ως ένας από καιρό χαμένη γνωριμία από την πρώτη και δεύτερη περιοδεία μου στη Μομπάσα. Πιστός στα λόγια τους, όταν προέκυψε η ευκαιρία να έρθω στην ακτή της Κένυας για μια γραπτή εργασία για το περιοδικό inflight INZOZI της RwandAir, χρησιμοποίησα επίσης την ευκαιρία να περάσω μερικές μέρες στο Sarova Taita Hills Lodge από όπου αφιερώθηκαν δύο ολόκληρες μέρες για να εξερευνήσω και περπατήστε στις τοποθεσίες όπου πριν από 98 χρόνια διεξήχθησαν αρκετές από τις μάχες του Α' Παγκοσμίου Πολέμου σε αφρικανικό έδαφος.

Λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν τώρα, και λιγότεροι αν έχουν απομείνει, για να θυμούνται αυτοπροσώπως εκείνες τις μέρες, αλλά με την εκατονταετηρίδα από το ξέσπασμα αυτού του πολέμου να πλησιάζει σε λίγο περισσότερο από δύο χρόνια, ελπίζουμε ότι ο τουρισμός της Κένυας ή η Μαγική Κένυα ως Τουρίστας της Κένυας Το διοικητικό συμβούλιο είναι επίσης γνωστό, χέρι-χέρι με τα καταφύγια στην περιοχή και η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας – ορισμένες από τις τοποθεσίες βρίσκονται τώρα μέσα στο εθνικό πάρκο, όπως το περίφημο δέντρο Baobab – κάνουν μια προσπάθεια να επαναφέρουν ορισμένες από τις οχυρώσεις στην αρχική τους κατάσταση. Αυτό που χρειάζεται είναι να καθαριστούν τα χαρακώματα και οι θέσεις των όπλων από γρασίδι και άλλα συντρίμμια, να αποκατασταθούν μερικοί από τους αμυντικούς τοίχους και να επισημανθεί η περιοχή με πασσάλους, έτσι ώστε οι επισκέπτες, και εγώ να μπορούν να δω πολλούς, να τρέχουν στις περιοχές Taita Taveta μεταξύ 2014 και Το 2018 αν προωθηθεί σωστά, μπορεί να δει από κοντά πώς ήταν τα πράγματα τότε. Θα δημιουργούσε μια κληρονομιά, ένα μνημείο και ένα νέο τουριστικό αξιοθέατο, που θα αρμόζει σε όλες τις ζωές της Κένυας και της Τανζανίας που χάθηκαν σε εκείνη την εκστρατεία, που πιστεύεται ότι ξεπερνούν τις 150,000.

Η εισαγωγή μιας διαδρομής, χρησιμοποιώντας το Sarova Taita Hills Lodge ως βάση για μερικές μέρες για να επισκεφθείτε αυτά τα μέρη, σίγουρα θα στρέψει τα φώτα της δημοσιότητας σε κάποια από την ιστορία της Κένυας πριν από την ανεξαρτησία, εμπλουτίζοντας ένα μεγάλο σαφάρι παιχνιδιών χωρίς τέλος. παρουσιάζοντας το ιστορικό υπόβαθρο της περιοχής Taita Taveta.

Κλείνοντας, ο Willie και οι συνάδελφοί του φαίνεται ότι βρήκαν μια σημαντική ποσότητα από οβίδες και άλλα υπολείμματα μάχης στα χαρακώματα και κατά μήκος των στρατοπέδων, τα οποία ίσως μια μέρα θα εκτεθούν στο καταφύγιο, ίσως σε ένα μικρό ειδικό δωμάτιο που θα χρησιμεύσει ως μουσείο, για να υπενθυμίσει στους τουρίστες ποια ιστορικά σημαντική περιοχή επισκέπτονται όταν μένουν στο Sarova Taita Hills Lodge ή στο Sarova Salt Lick Lodge.

Και όπως υποσχέθηκα, θα μοιραστώ την εμπειρία μου με το τουριστικό συμβούλιο της Κένυας και τους σχετικούς τουριστικούς συλλόγους στην Κένυα, ώστε να μπορέσουν να λάβουν τις γνώσεις μου και να δουν τι μπορεί να γίνει, με αρκετό χρόνο ακόμα πριν χτυπήσει η επετειακή καμπάνα τον Αύγουστο 4, 2014, ηχώντας στην εκατονταετηρίδα του Μεγάλου Πολέμου. Ακόμα καλύτερα, αφήστε τους να συμβουλευτούν τον Willie Mwadilo και τον James G. Willson (ο James G. Willson είναι μέλος του International Guild of Battlefield Guides, Kenya Battlefield Guides, The Great War in East Africa Association.), οι οποίοι είναι οι πραγματικοί ειδικοί στο σε αυτόν τον τομέα, εγώ είμαι μόνο ένας ενδιαφέρων αρχάριος και γραφέας για να πω την ιστορία σε ένα ευρύτερο κοινό.

Ευχαριστώ και την εκτίμησή μου προς τα Sarova Hotels και ιδιαίτερα, για άλλη μια φορά, στον μοναδικό Willie Mwadilo, χωρίς τις εκπληκτικές γνώσεις του οποίου και τα καταγεγραμμένα έγγραφα, η αποστολή μου δεν θα ήταν σχεδόν τόσο επιτυχημένη όσο αποδείχθηκε. #TembeaKenya οποιοσδήποτε – πολλά νέα μέρη για να ανακαλύψετε τώρα.