Θέλετε να δείτε τον τάφο του Pol Pot ή το σπασμένο κάθισμα τουαλέτας του; Τι θα λέγατε για μια επίσκεψη στο σπίτι ενός φοβισμένου διοικητή των Χμερ Ρουζ, γνωστού ως «Ο Κρεοπωλείας»;
Καλώς ήλθατε στην πόλη Anlong Veng, πρώην προπύργιο των Khmer Rouge που ελπίζει να γίνει ο επόμενος προορισμός που πρέπει να δείτε στο σκοτεινό μονοπάτι της Καμπότζης, αλλά αντιμετωπίζει εκκλήσεις να μην δοξάσει το ρόλο της στο αιματηρό παρελθόν της χώρας.
Ένα ορθογώνιο ανάχωμα γης επενδεδυμένο με γυάλινες φιάλες μισής θαμμένης και προστατευμένο από μια κυματοειδής οροφή σιδήρου σηματοδοτεί το σημείο όπου αποτεφρώθηκε βιαστικά ο ηγέτης του Khmer Rouge Pol Pot το 1998.
Εκτός από μια πινακίδα που ζητά από τους επισκέπτες «παρακαλώ βοηθήστε στη διατήρηση αυτού του ιστορικού τόπου», δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες, αφήνοντας τον τουρίστα της Καμπότζης Pov Dara, 27 ετών, να αναλογιστεί τη σημασία του τάφου χαμηλού κλειδιού.
«Νιώθω λυπημένος για τους ανθρώπους, αλλά όχι γι 'αυτόν», αποφασίζει, αφού έβγαλε μια φωτογραφία των συγγενών της που αναβοσβήνουν το σημάδι ειρήνης.
Έως και δύο εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από υπερβολική εργασία, λιμοκτονία ή εκτελέσεις όταν το Khmer Rouge, με επικεφαλής τον Pol Pot, προσπάθησε να δημιουργήσει μια κομμουνιστική ουτοπία στα τέλη της δεκαετίας του 1970.
Ο τόπος αποτέφρωσης του, που προσελκύει περίπου 10 επισκέπτες την ημέρα, είναι ένα από τα 14 τουριστικά σημεία που η κυβέρνηση σκοπεύει να «διατηρήσει και να αναπτύξει» στο Anlong Veng της βόρειας Καμπότζης.
Άλλα μέρη ενδιαφέροντος περιλαμβάνουν τα παλιά σπίτια των ηγετών και ένα σκουριασμένο φορτηγό ραδιοφώνου που χρησιμοποιείται για τη μετάδοση της προπαγάνδας Khmer Rouge.
Η φτωχή Καμπότζη δεν είναι ξένη για τον τουρισμό γενοκτονίας, με το κέντρο βασανιστηρίων Tuol Sleng στη Πνομ Πεν και τα κοντινά πεδία Killing Fields του Choeung Ek, όπου χιλιάδες πέθαναν, μεταξύ των πιο δημοφιλών αξιοθέατων του έθνους.
Όμως, ενώ η εστίαση σε αυτούς τους ιστότοπους είναι στα θύματα του καθεστώτος 1975-1979, ο Anlong Veng κατοικείται από τους πιστούς οπαδούς των Khmer Rouge, δίνοντάς του την αίσθηση μιας πόλης που βρέθηκε στη λάθος πλευρά της ιστορίας.
«Οι αναμνήσεις της Καμπότζης δεν είναι προς πώληση»
Καθώς οι ντόπιοι απολαμβάνουν την προσοδοφόρα προοπτική καλωσορίσματος περισσότερων τουριστών στην κάποτε απομονωμένη περιοχή, οι παρατηρητές τονίζουν την ανάγκη να εκπαιδεύσουν τους επισκέπτες για την ιστορία της Καμπότζης - και να αποφύγουν να μετατρέψουν τον προορισμό σε μια περιήγηση νοσταλγίας στα Χμερ Ρουζ.
Για το σκοπό αυτό, το υπουργείο Τουρισμού συνεργάστηκε με το αξιόλογο Κέντρο Τεκμηρίωσης της Καμπότζης, το οποίο ερευνά τις φρικαλεότητες του Khmer Rouge.
Το κέντρο ετοιμάζεται να δημοσιεύσει έναν οδηγό που βασίζεται στις ιστορίες των κατοίκων μακράς διαρκείας και εκπαιδεύει ξεναγούς για να παρέχει ουσιαστικές πληροφορίες σχετικά με το «τι συνέβη και γιατί κατά τις τελευταίες ημέρες του καθεστώτος των Χμερ Ρουζ», δήλωσε ο διευθυντής του γκρουπ Γιουκ Τσανγκ. Σχεδιάζεται επίσης ένα μουσείο.
Αλλά είναι σημαντικό να μην εκμεταλλευτούμε το τραγικό παρελθόν της χώρας, είπε στο AFP.
Οι αναμνήσεις της Καμπότζης δεν είναι «προς πώληση», είπε.
«Έχουμε την ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι ο Anlong Veng είναι ένας ιστορικός και υπεύθυνος ιστότοπος για την εκπαίδευση του κοινού».
Το Khmer Rouge εκδιώχθηκε από τις βιετναμέζικες δυνάμεις το 1979, αν και οι αρχηγοί και οι υποστηρικτές του καθεστώτος συνέχισαν να διεξάγουν αντάρτικο πόλεμο χαμηλού επιπέδου εναντίον της κυβέρνησης.
Ο Άνλονγκ Βενγκ, κοντά στα σύνορα της Ταϊλάνδης, ήταν το τελευταίο κέντρο ανταρτών των Χμερ Ρουζ πριν το κίνημα διαλύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Ένας από τους καλύτερα διατηρημένους ιστότοπους επισκεπτών στην πόλη είναι το σπίτι της λίμνης του πρώην στρατιωτικού διοικητή Ta Mok, γνωστό ως "The Butcher" για φερόμενες ενορχηστρώσεις βάναυσης σφαγής που σκότωσαν χιλιάδες, αν και οι ντόπιοι τον θυμούνται ως γενναιόδωρο ηγέτη που έδωσε στην πόλη δρόμο , γέφυρα, νοσοκομείο και σχολείο.
Ο Ta Mok, ο οποίος ηγήθηκε για λίγο το Khmer Rouge στις τελευταίες του ημέρες, ήταν ο μόνος αντάρτης που αρνήθηκε να παραδοθεί ή να συνάψει συμφωνία με την κυβέρνηση μετά το θάνατο του Pol Pot. Συνελήφθη ένα χρόνο αργότερα και πέθανε στη φυλακή το 2006 εν αναμονή δίκης.
Το ευάερο σπίτι του είναι λίγο περισσότερο από ένα κέλυφος σήμερα, τα έπιπλα του λεηλατήθηκαν πολύ καιρό. Ωστόσο, πολλά τείχη εξακολουθούν να είναι στολισμένα με πολύχρωμες αλλά ερασιτεχνικές τοιχογραφίες ναών και έναν χάρτη της Καμπότζης patriot σύμβολα του πατριωτισμού του Ta Mok, σύμφωνα με τον επιστάτη του ιστότοπου San Roeung, ο ίδιος πρώην στρατιώτης του Khmer Rouge.
«Πολλοί άνθρωποι εδώ άρεσαν το Τακ Μόκ. Όταν ήρθε ο εχθρός, μετέφερε τους ανθρώπους στην ασφάλεια », είπε ο 60χρονος, ο οποίος βοήθησε στην κατασκευή του σπιτιού, καθώς και τα δύο κλουβιά έξω για να κρατήσουν τους εχθρούς του Τα Μοκ.
Πρόσθεσε ότι ελπίζει ότι η εισροή επισκεπτών θα βελτιώσει το βιοτικό επίπεδο για τους ντόπιους, οι οποίοι θα μπορούσαν να «καλλιεργήσουν μάνγκο ή καρπό για να πουλήσουν στους τουρίστες».
«Θα το αποκαλούσα κάμερα σκότωσης»
Λίγοι είναι πιο ενθουσιασμένοι για το τουριστικό δυναμικό της πόλης από τον αναπληρωτή κυβερνήτη της περιφέρειας Anlong Veng Nhem En - ο οποίος ήταν ο επικεφαλής φωτογράφος στο Tuol Sleng, όπου συνέλαβε ατέλειωτα εικόνες κρατουμένων που περιμένουν κάποιο θάνατο.
Εσωτερικός των Χμερ Ρουζ μέχρι να αφαιρεθεί στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο Νχμ Εν έχει δημιουργήσει ένα τεράστιο αρχείο φωτογραφιών, καθώς και μια περίεργη συλλογή αναμνηστικών όπως σανδάλια του Pol Pot, τη στολή του και το θρυμματισμένο τουαλέτα του.
Τώρα ψάχνει έναν συνεργάτη για να βοηθήσει στη δημιουργία ενός ιδιωτικού μουσείου για να εμφανίσει τους θησαυρούς του, είπε, έχοντας προφανώς παραιτηθεί από την ιδέα της πώλησης βασικών αντικειμένων με την ελπίδα να κερδίσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια.
«Αυτά τα αντικείμενα μπορεί να μην αξίζουν πολύ οικονομικά, αλλά, από ιστορικής απόψεως, είναι πολύτιμα», είπε στο AFP στο σπίτι του, αφού έδειξε μερικά από τα αγαπημένα του αντικείμενα.
«Αυτή η κάμερα, αν την έβαζα σε ένα μουσείο, θα την αποκαλούσα κάμερα σκότωσης», είπε, καθώς σήκωσε ένα vintage Rolleicord, «επειδή όλοι οι άνθρωποι στο Tuol Sleng που ήρθαν πριν πεθάνει».
Ο Nhem En επιμένει ότι δεν ήταν σε θέση να βοηθήσει κανέναν κρατούμενο, το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να «ακολουθήσει τις εντολές» και να «πειράξει τη δική του δουλειά».
Ο επικεφαλής της φυλακής Tuol Sleng Duch καταδικάστηκε τον Φεβρουάριο σε ισόβια κάθειρξη από το δικαστήριο εγκλημάτων πολέμου της Καμπότζης που υποστηρίζεται από τον ΟΗΕ, το πρώτο πρόσωπο που αντιμετώπισε δικαιοσύνη για φρίκη που διαπράχθηκαν υπό το καθεστώς.
Το δικαστήριο δοκιμάζει τώρα τα τρία πιο ηλικιωμένα μέλη των Khmer Rouge, αλλά ο Nhem En έχει μικρό ενδιαφέρον για τη διαδικασία, προτιμώντας να κάνει μυστικό για την αναδυόμενη τουριστική βιομηχανία του Anlong Veng.
Οι αρχαίοι ναοί του Angkor, που προσελκύουν περισσότερους από ένα εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως, απέχουν μόλις δύο ώρες με το αυτοκίνητο και ο Nhem En πιστεύει ότι αν ένα μέρος αυτών των επισκεπτών πρόσθεσε τον Anlong Veng στο δρομολόγιό τους, την πόλη του, με τους άφθονους ξενώνες του και εστιατόρια, θα ωφεληθούν σημαντικά.
«Ο Άνλονγκ Βενγκ δεν θα πάει προς τα πίσω», είπε, αν και τόνισε ότι η δική του συλλογή αναμνηστικών είναι κάτι περισσότερο από απλώς να επωφεληθεί από την εποχή του με το Χμερ Ρουζ.
«Το κάνω αυτό για να κάνω τον κόσμο να κατανοήσει περισσότερο το καθεστώς των Χμερ Ρουζ», είπε.
