Οι επιχειρήσεις του Λονδίνου φαίνεται ότι θα υποδεχτούν ένα κύμα νέων Κινέζων τουριστών, αφού μια κίνηση για τον εξορθολογισμό της διαδικασίας θεώρησης αποκαλύπτεται σε λίγες εβδομάδες.
Ο Rob Whiteman, διευθύνων σύμβουλος της βρετανικής υπηρεσίας συνόρων, θα επισκεφθεί την Κίνα το επόμενο δεκαπενθήμερο για να ανακοινώσει μια αλλαγή, καταλαβαίνει το Evening Standard.
Η κίνηση θα απλοποιήσει τη διαδικασία ώστε να επιτρέψουν στους Κινέζους τουρίστες να υποβάλουν αίτηση για βρετανική βίζα παράλληλα με μια ενιαία βίζα της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε μια παράλληλη διαδικασία. Προς το παρόν, οι δυνητικοί Κινέζοι επισκέπτες πρέπει να υποβάλουν αίτηση ξεχωριστά για τις εκδόσεις του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρώπης σε μια μακρά διαδικασία
που ωθεί πολλούς επισκέπτες να επισκεφθούν μόνο τις 25 ευρωπαϊκές χώρες που υπάγονται στη Συμφωνία Σένγκεν, αφήνοντας εκτός ταξιδιού στο Ηνωμένο Βασίλειο για εξοικονόμηση χρόνου και χρημάτων.
Οι Κινέζοι επισκέπτες στο Ηνωμένο Βασίλειο έφτασαν τους 150,000 πέρυσι, ξοδεύοντας 240 εκατομμύρια λίρες με τα ψώνια και τα πολιτιστικά αξιοθέατα στην κορυφή της λίστας τους. Αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να επισκεφθούν πολλοί άλλοι εάν απλοποιηθεί η διαδικασία έκδοσης βίζας.
Η αναμενόμενη ανακοίνωση έρχεται καθώς μια ομάδα λονδρέζικων επιχειρήσεων ξεκίνησε για την Κίνα για να τραβήξει το ενδιαφέρον από Κινέζους τουρίστες που δαπανούν υψηλές δαπάνες. Η Arsenal Football Club, ο The Shard, ο John Lewis και η Burlington Arcade του Λονδίνου υπέγραψαν για πρώτη φορά συμμετοχή στην τελευταία αποστολή του VisitBritain στην Άπω Ανατολή. Θα συμμετάσχουν σε μια αντιπροσωπεία που θα περιλαμβάνει τους λιανοπωλητές Harrods και Selfridges.
Ο Keith Beecham, επικεφαλής της αποστολής στην Κίνα και διευθυντής του VisitBritain στο εξωτερικό, δήλωσε: «Όλοι αναγνωρίζουν πλέον ότι η Κίνα είναι μια εξαιρετικά σημαντική αγορά για τον τουρισμό και αυτά τα επαγγελματικά ταξίδια θα μας βοηθήσουν να επιτύχουμε τον στόχο μας να υποδεχτούμε 382,000 Κινέζους επισκέπτες έως το 2020».
Η ομάδα θα επισκεφθεί κορυφαίους κινέζους ταξιδιωτικούς πράκτορες και θα παρακολουθήσει σεμινάρια για να πουλήσουν τις επιχειρήσεις τους σε μελλοντικούς τουρίστες.
Παρά την προγραμματισμένη κίνηση για τη χαλάρωση της διαδικασίας θεώρησης, ο Joseph Wan, διευθύνων σύμβουλος στο πολυκατάστημα Harvey Nichols, δήλωσε: «Ενώ ο εξορθολογισμός δείχνει σαφώς μια κίνηση προς τη σωστή κατεύθυνση, η κυβέρνηση θα πρέπει πραγματικά να σκεφτεί το ταξίδι που πρέπει να κάνει ένας Κινέζος επισκέπτης μια βίζα. Αυτή τη στιγμή το ταξίδι είναι απαίσιο. Χρειαζόμαστε ακόμα πιο πρακτικές αλλαγές, όπως η αύξηση του αριθμού των τοποθεσιών για τους Κινέζους τουρίστες να υποβάλουν αίτηση ».
