Ένα από τα προνόμια της συμμετοχής στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC) Η ετήσια Παγκόσμια Σύνοδος Τουρισμού είναι ότι μου δίνει πρόσβαση στα κορυφαία στελέχη στα ταξίδια και τον τουρισμό. Κατά τη διάρκεια της φετινής έκδοσης, που πραγματοποιήθηκε στο Άμπου Ντάμπι, άδραξα την ευκαιρία να μιλήσω με τον Christopher Rodrigues, ο οποίος είναι ο Πρόεδρος του VisitBritain. Ο κ. Rodrigues και εγώ βρισκόμαστε σε συνεχή επαφή από το 2009, όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη συνείδηση της κοινής γνώμης ο λόγος για τον αντίκτυπο του Λονδίνου που φιλοξενούσε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012. Έχει περάσει σχεδόν ένας χρόνος από την τελετή λήξης των Αγώνων, επομένως μια συνομιλία με τον Πρόεδρο του VisitBritain για ενημέρωση σχετικά με τον τουρισμό του Λονδίνου έχει καθυστερήσει πολύ.
Μεταολυμπιακή Βρετανία, πώς είναι;
Ο ενθουσιασμός των Ολυμπιακών Αγώνων είναι ακόμα εκεί. Οι Βρετανοί συγκεντρώθηκαν πραγματικά πίσω από τους Αγώνες και τους έκαναν πολύ ξεχωριστούς. Για τον τουρισμό, ήταν μια ευκαιρία να αναδείξουμε τη χώρα και αυτό βάλαμε στόχο να κάνουμε. Η πιο πρόσφατη έρευνα σχετικά με την επωνυμία του έθνους δείχνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ανέβηκε μερικές μονάδες σε όλα σχεδόν τα βασικά μέτρα. Σε θέματα όπως το καλωσόρισμα, για τα οποία ήμασταν πίσω από τη συνολική μας θέση, [το] έκλεισε αρκετά. Όσον αφορά τις εντυπώσεις από τους Αγώνες, ήταν καλό.
Όσον αφορά τον φόβο που έχουν όλοι ότι θα έχετε πτώση στον τουρισμό σε μια σημαντική διοργάνωση όπως οι [Ολυμπιακοί] Αγώνες ή το Παγκόσμιο Κύπελλο στην περίπτωση του Ηνωμένου Βασιλείου, είχαμε ένα ρεκόρ χρονιάς για [επισκέπτες], καλύτερες δαπάνες για τον τουρισμό. Οι αριθμοί ήταν ελαφρώς μειωμένοι, αλλά οι δαπάνες αυξήθηκαν. Είναι σημαντικό ότι το τέταρτο τρίμηνο (FQ) μετά τους Αγώνες, δεν είχαμε πτώση, οπότε η αναπήδηση ήταν [μια] ευθεία αναπήδηση προς τα πάνω. Είχαμε ένα πολύ δυνατό FQ και το 2013 [ξεκινά] καλά. Μέχρι εδώ καλά.
Στους αρνητές των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου, τι έχετε να τους πείτε τώρα;
Ελπίζω να απόλαυσαν [τους Αγώνες] όσο όλοι οι άλλοι. Η άποψή τους ήταν λανθασμένη και ο κόσμος εξεπλάγη [από το αποτέλεσμα των Αγώνων]. Είναι καλό που [κάποιοι] άνθρωποι ήταν δύσπιστοι, αλλά νομίζω ότι έχουμε αποδείξει ότι οι Αγώνες θα λειτουργήσουν. Η μόνη λύπη που έχω είναι ότι είπα ότι δεν θα υπήρχαν δωμάτια, αλλά θα μπορούσαμε να το είχαμε κάνει με μερικούς περισσότερους ανθρώπους. Η επιχείρηση λιανικής υπέφερε κατά τη διάρκεια των Αγώνων, αλλά αυτό ήταν προβλέψιμο, επειδή πολλοί άνθρωποι έμειναν εκτός Λονδίνου. Οι Βρετανοί δεν πήγαιναν για ψώνια όταν υπήρχε άθλημα παγκόσμιας κλάσης για να δει κάθε λεπτό της ημέρας. Είναι αλήθεια ότι ορισμένα εστιατόρια και λιανοπωλητές πέρασαν δύσκολα κατά τη διάρκεια των Αγώνων, αλλά αυτή ήταν η επένδυση, αυτός ήταν ο πόνος και το κέρδος έρχεται τώρα, όπως μπορείτε να δείτε στους αριθμούς των επισκεπτών και τη βουή και τον ενθουσιασμό γύρω από το Λονδίνο.
Αρνητικό αντίκτυπο στα ταξίδια και τον τουρισμό στο Λονδίνο;
Δεν νομίζω ότι θα βρείτε κανέναν στο London & Partners που θα έλεγε ότι οι Αγώνες είχαν κάποιο αρνητικό αποτέλεσμα. Υπήρξε μείωση των εργασιών για ορισμένους λιανοπωλητές και ξενοδόχους, όχι για όλους. Η αναπήδηση στο τέταρτο τέταρτο ήταν φανταστική. Η δαπάνη των επισκεπτών τον Ιανουάριο ήταν 11 τοις εκατό μεγαλύτερη σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Είμαστε ικανοποιημένοι που στη Δύση μετακινηθήκαμε από την 11η στην 5η στην ανταγωνιστική έρευνα τα τελευταία έξι χρόνια. Απέχουμε 01 από το να είμαστε δεύτεροι.
Καθήκον επιβατών αεροδρομίου: Ένα δύσκολο αίνιγμα;
Θα ήθελα ένα καθεστώς υπηρεσίας επιβατών αεροδρομίου; Από τουριστική άποψη, ναι. αλλά είμαι αρκετά μεγάλος για να αναγνωρίσω ότι το ερώτημα δεν είναι: θα ήθελα αυτούς τους φόρους; Το ερώτημα είναι: έχετε κάποιες εναλλακτικές λύσεις για τα φορολογικά έσοδα; Αυτό δεν το έχει καταλήξει κανείς. Εάν κάποιος έχει μια ιδέα για το πώς μπορεί να λάβει φορολογικά έσοδα 3.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ από κάποια άλλη πηγή, παρακαλούμε να την προωθήσει. Μάρτινους βαν
Ο Schalkwyk [υπουργός Τουρισμού της Νότιας Αφρικής] ήταν πάντα σαφές ότι στο τρέχον οικονομικό περιβάλλον, είναι πολύ απίθανο να μην πούμε και εντελώς αδύνατο να φανταστούμε ότι μειώνουν ουσιαστικά τα τέλη επιβατών αεροδρομίου αυτή τη στιγμή. Πρέπει να το κάνουμε αυτό και πρέπει να εξετάσουμε τις ανταλλαγές. Πρέπει να δούμε την πλήρη οικονομία των επισκεπτών, την οριακή ελαστικότητα. Πρέπει να κάνουμε τους ανθρώπους να κατανοήσουν ότι στα εξωτερικά όρια, η απομάκρυνση είναι μια αδύνατη συμφωνία. Η επανεξέταση των επιπέδων, όταν η οικονομία είναι πιο σταθερή, σημαίνει μείωση ειδικά σε μακρινές αποστάσεις. Η αξία είναι κάτι για το οποίο πρέπει συνεχώς να αγωνιζόμαστε – δεν είμαστε φθηνός προορισμός.
Ενδιαφέρουσες ειδήσεις
Είμαι ενθουσιασμένος που η συνοριακή υπηρεσία πρόκειται να χωριστεί σε δύο μέρη – έναν βραχίονα ασφαλείας και έναν βραχίονα έκδοσης βίζας, που ανησυχεί για την επεξεργασία των θεωρήσεων. Πραγματοποιήσαμε βελτιώσεις, αλλά υπάρχει μια ευκαιρία για περαιτέρω σημαντικές βελτιώσεις, εάν επαναδιατυπώσουμε το ζήτημα της θεώρησης να καθοδηγείται κυρίως από την ασφάλεια σε ένα ζήτημα που σέβεται τις ανάγκες ασφάλειας που καθοδηγείται από τη διαχείριση κρίσεων με τις βέλτιστες πρακτικές.
Δεν έχω καμία ψευδαίσθηση ή επιθυμία να μην [να] σεβαστώ τις απαιτήσεις ασφάλειας του έθνους. Μου αρέσει να ζω σε μια χώρα που έχει πολύ καλή ασφάλεια. Δεν νομίζω ότι θα βρείτε ότι η κυβέρνηση της Αυτής Μεγαλειότητος θα κάνει πίσω σε αυτό. Οι πιθανότητες να καταργηθεί ο χωρισμός Σένγκεν-ΗΒ είναι πολύ, πολύ μικρές. Το όραμά μας για την ασφάλεια είναι ενσωματωμένο στο ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι νησί και ότι προστατεύουμε τα σύνορά μας. Αυτό είναι το εννοιολογικό πλαίσιο για τις υπηρεσίες ασφαλείας μας.
Η απελευθέρωση όταν δημιουργείτε δύο ξεχωριστά όργανα διαχείρισης είναι να δώσετε ένα σύνολο κατευθυντήριων γραμμών ασφαλείας και να απαιτήσετε από τις λειτουργίες επεξεργασίας να τις διαχειρίζονται, τότε τελικά γίνεται μια επιχείρηση επεξεργασίας. Είναι κάτι που πρέπει να γίνει με ένα συγκεκριμένο πρότυπο. Αυτό σας επιτρέπει να επανεξετάσετε τα οικονομικά της έκδοσης βίζας, κάτι που είναι πραγματικά δύσκολο να το κάνετε με τα οικονομικά της προσθήκης άλλου τουρίστα. Έτσι, όταν προσθέτετε έναν Κινέζο τουρίστα, απλώς δεν προσθέτετε τα έσοδα και τα έξοδα επεξεργασίας μιας βίζας, προσθέτετε κάποιον που πρόκειται να ξοδέψει £1500-2000 (που θα περιλαμβάνει τα φορολογικά έσοδα από τον ΦΠΑ, θα περιλαμβάνει Η APD. Υπάρχουν αρκετά σημαντικά έσοδα για την κυβέρνηση Η επεξεργασία των θεωρήσεων θα πρέπει να καθοδηγείται εν μέρει από έναν στόχο που εστιάζεται στον πελάτη για τη χορήγηση βίζας στον [μέγιστο] αριθμό ατόμων.
Εν τω μεταξύ, η London & Partners (L&P), ο επίσημος οργανισμός προώθησης του Δημάρχου του Λονδίνου, χαιρέτισε το 2012 ως «ένα από τα πιο συναρπαστικά χρόνια στην ιστορία του Λονδίνου». Σύμφωνα με την L&P, τα θετικά στοιχεία από τη Διεθνή Έρευνα Επιβατών (IPS) αποκαλύπτουν αύξηση τόσο στον αριθμό των επισκεπτών όσο και στις δαπάνες των επισκεπτών κατά τη διάρκεια του 2012.
Ο αριθμός των επισκεπτών αυξήθηκε από έτος σε έτος σε 15.46 εκατομμύρια επισκέπτες, «που είναι μια υγιής αύξηση 1.1 τοις εκατό σε σύγκριση με το 2011».
Η L&P πρόσθεσε: «Η αύξηση κατά 1.1 τοις εκατό θεωρείται εξαιρετικά θετική υπό το φως της τρέχουσας οικονομικής ύφεσης σε πολλές ευρωπαϊκές αγορές – τα δύο τρίτα του κοινού επισκεπτών του Λονδίνου προέρχονται από την Ευρώπη. Το πολυαναμενόμενο φαινόμενο μετατόπισης, το οποίο έχουν βιώσει πολλές άλλες πόλεις που φιλοξενούν τους Ολυμπιακούς κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών χρόνων, φαίνεται να έχει μετριαστεί».
Υποστηρίζοντας τον ισχυρισμό του κ. Rodrigues για τις δαπάνες των επισκεπτών με ένα πραγματικό νούμερο, η L&P είπε: «Το 2012 οι δαπάνες του Λονδίνου αυξήθηκαν στα 10.08 δισεκατομμύρια £, δηλαδή αύξηση 7.0%. Αυτή η πολύ ισχυρή ώθηση των εσόδων από τον τουρισμό για το 2012, σχεδόν τα δύο τρίτα της αύξησης ενός δισεκατομμυρίου λιρών, μπορεί να συνδεθεί με την ισχυρή περίοδο του τρίτου τριμήνου που περιλαμβάνει τη δημοφιλή περίοδο των καλοκαιρινών διακοπών, αλλά και τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι διεθνείς επισκέπτες εκμεταλλεύτηκαν το θέαμα και την ατμόσφαιρα των Αγώνων».
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος του Λονδίνου Μπόρις Τζόνσον δήλωσε: «Το 2012 ήταν μια καταπληκτική χρονιά κατά την οποία είχαμε μια σειρά από χρυσές ευκαιρίες για να δείξουμε στον κόσμο γιατί το Λονδίνο είναι η καλύτερη μεγάλη πόλη στη Γη. Ένας από τους πιο επιτυχημένους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες στη μνήμη, του οποίου προηγήθηκαν οι φανταστικοί εορτασμοί του Ιωβηλαίου του Queen's Diamond, μας έδωσε μια πλατφόρμα για να λάμψουμε σε ένα κοινό δισεκατομμυρίων».
Και πρόσθεσε: «Είναι ξεκάθαρο ότι η έλξη του Λονδίνου ως παγκόσμιος προορισμός επισκεπτών παρέμεινε εξαιρετικά ισχυρή το 2012 και, παρά τις προβλέψεις των «αγελαστών» και των «Ολυμποσκεπτικιστών», το Λονδίνο ήταν κάθε άλλο παρά μια πόλη φάντασμα. Τώρα το καθήκον είναι να κοιτάξουμε μπροστά και να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να χτίσουμε πάνω σε όσα πετύχαμε το περασμένο καλοκαίρι και να παραδώσουμε τη μόνιμη κληρονομιά που ήταν στο επίκεντρο της Ολυμπιακής μας προσφοράς».
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- In terms of the fear that everyone has that you're going to have a drop in tourism on a major event like the [Olympic] Games or World Cup in the case of the UK, we had a record [visitor] spend year, our best ever [tourism] spend yet.
- It's true that some restaurants and retailers had a difficult time during the Games, but that was the investment, that was the pain, and the gain comes now as you can see in the visitor numbers and the buzz and excitement around London.
- It has been almost a year since the Games' closing ceremony, so a chat with the VisitBritain Chairman for an update on London tourism is long overdue.
