Εν μέσω της έκρηξης του πετρελαίου, ο πληθωρισμός κάνει τους Σαουδάραβες να αισθάνονται φτωχότεροι

RIYADH, Σαουδική Αραβία - Ο Σουλτάνος ​​αλ-Μαζίν σταμάτησε πρόσφατα σε ένα βενζινάδικο για να γεμίσει το SUV του, πληρώνοντας 45 σεντς ένα γαλόνι - περίπου το ένα δέκατο που πληρώνουν οι Αμερικανοί αυτές τις μέρες.

RIYADH, Σαουδική Αραβία - Ο Σουλτάνος ​​αλ-Μαζίν σταμάτησε πρόσφατα σε ένα βενζινάδικο για να γεμίσει το SUV του, πληρώνοντας 45 σεντς ένα γαλόνι - περίπου το ένα δέκατο που πληρώνουν οι Αμερικανοί αυτές τις μέρες.

Αλλά ο Σαουδάραβας τεχνικός λέει ότι οι Αμερικανοί δεν πρέπει να ζηλεύουν. Ο πληθωρισμός που έχει φτάσει τα υψηλότερα επίπεδα των 30 ετών σε όλα τα άλλα στο βασίλειο κάνει τους Σαουδάραβες να αισθάνονται φτωχότεροι παρά την εκροή του πετρελαίου.

«Λέω στους Αμερικανούς, μην αισθάνεσαι ζηλιάρης γιατί το αέριο είναι φθηνότερο εδώ», δήλωσε ο al-Mazeen, 36. «Είμαστε χειρότεροι από πριν.»

Ενώ οι Σαουδάραβες δεν νιώθουν τον πόνο στην αντλία, τον νιώθουν παντού αλλού, πληρώνουν περισσότερα σε παντοπωλεία και εστιατόρια και για ενοικίαση και κατασκευαστικό υλικό. Ενώ η χώρα γίνεται πλουσιότερη η πώληση πετρελαίου σε τιμές που ανέβηκαν σε επίπεδα ρεκόρ 145 δολαρίων ανά βαρέλι την περασμένη εβδομάδα, ο πληθωρισμός έφτασε σχεδόν το 11 τοις εκατό, σπάζοντας διψήφια για πρώτη φορά από τα τέλη της δεκαετίας του 1970.

«Οι τιμές του φυσικού αερίου είναι χαμηλές εδώ, λοιπόν τι;» είπε ο Μωάμεθ Αμπντουλάχ, ένας συνταξιούχος 60 ετών. «Τι μπορώ να κάνω με το αέριο; Πιες το? Πάρε μαζί μου στο σούπερ μάρκετ; "

Ο Al-Mazeen αναφέρει ότι ο μηνιαίος λογαριασμός παντοπωλείων του διπλασιάστηκε - στα 215 $ - σε σύγκριση με πέρυσι, όταν το πετρέλαιο ήταν περίπου 70 $ το βαρέλι. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, η τιμή του ρυζιού έχει διπλασιαστεί σε περίπου 72 σεντς ανά λίβρα, και μια λίβρα βοείου κρέατος έχει αυξηθεί περισσότερο από το ένα τρίτο σε περίπου 4 $.

Επιπλέον, οι Σαουδάραβες αγωνίζονται με την ανεργία - εκτιμάται στο 30 τοις εκατό μεταξύ των νέων ηλικίας 16 έως 26 - και ένα χρηματιστήριο που έχει μειωθεί 10 τοις εκατό από τις αρχές του έτους.

Πολλοί Σαουδάραβες συνειδητοποιούν ότι αυτή η έκρηξη του πετρελαίου δεν θα έχει τον ίδιο αντίκτυπο με αυτόν της δεκαετίας του 1970, που έθεσε τους Σαουδάραβες από κουρέλια σε πλούτη. Αυτή τη φορά, ο πλούτος δεν μειώνεται τόσο γρήγορα ή στις ίδιες ποσότητες.

Ένας λόγος είναι ο αυξανόμενος πληθυσμός του βασιλείου, λέει ο Ιωάννης Σφακιανάκης, επικεφαλής οικονομολόγος της Σαουδικής Βρετανικής Τράπεζας. Στη δεκαετία του 1970, ο πληθυσμός της Σαουδικής Αραβίας ήταν 9.5 εκατομμύρια. Σήμερα, είναι 27.6 εκατομμύρια, συμπεριλαμβανομένων 22 εκατομμυρίων Σαουδάραβων πολιτών.

Αυτό σημαίνει ότι το κράτος, το οποίο ελέγχει σχεδόν όλο το εισόδημα από πετρέλαιο, πρέπει να διαδώσει τον πλούτο σε περισσότερους ανθρώπους. Εκτός από ένα γενναιόδωρο σύστημα κοινωνικής πρόνοιας που περιλαμβάνει δωρεάν εκπαίδευση από το προσχολικό έως το πανεπιστήμιο και άλλες παροχές για τους πολίτες, ο δημόσιος τομέας απασχολεί περίπου 2 εκατομμύρια άτομα και το 65% του προϋπολογισμού πηγαίνει σε μισθούς.

«Το κράτος, ναι, είναι πλουσιότερο, αλλά το κράτος έχει σχεδόν τρεις φορές τον αριθμό των ανθρώπων που πρέπει να καλύψει», δήλωσε ο Σφακιανάκης. «Ακόμα κι αν η Σαουδική Αραβία είχε χαμηλότερο πληθωρισμό (στη δεκαετία του 1970), η χώρα και οι ανάγκες της χώρας είναι μεγαλύτερες από ό, τι ήταν στο παρελθόν».

Έτσι, η κυβέρνηση έχει λιγότερο περιθώριο να αυξήσει τους μισθούς για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν υψηλότερες τιμές. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αύξησαν πρόσφατα τους μισθούς του δημόσιου τομέα κατά 70 τοις εκατό - αλλά αν οι Σαουδάραβες έκαναν το ίδιο, θα είχαν πληγεί από δημοσιονομικά ελλείμματα, πρόσθεσε ο Σφακιανάκης.

Άλλα έθνη του Κόλπου έχουν πληγεί ακόμη χειρότερα από τον πληθωρισμό. Στα ΗΑΕ, ο πληθωρισμός αναμένεται να φτάσει το 12% φέτος, και στο Κατάρ είναι στο 14%, σύμφωνα με μια έκθεση της Merrill Lynch νωρίτερα αυτό το έτος.

Αλλά αυτά τα έθνη έχουν πολύ μικρότερους πληθυσμούς και έτσι μπορούν να διαδώσουν το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τον οικονομικό τους πλούτο γρηγορότερα και σε μεγαλύτερες ποσότητες για να ανακουφίσουν τον πόνο. Ως αποτέλεσμα - σε αντίθεση με την εικόνα τους στη Δύση - οι Σαουδάραβες απέχουν πολύ από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον Κόλπο. Το κατά κεφαλήν εισόδημα του βασιλείου είναι 20,700 $ - σε σύγκριση με 67,000 $ για το Κατάρ, το οποίο έχει πληθυσμό περίπου μισό εκατομμύριο πολίτες.

Σε μια πρόσφατη συνέντευξη στην εφημερίδα Al-Siyassah του Κουβέιτ, ο Βασιλιάς Αμπντουλάχ δήλωσε ότι «οι αξιωματούχοι έχουν τις κατάλληλες λύσεις» και σχεδιάζουν να καταπολεμήσουν τον πληθωρισμό.

«Η κυβέρνηση μπορεί να χρησιμοποιήσει τα χρήματά της για να αντισταθμίσει την άνοδο των βασικών εμπορευμάτων. Το βασίλειο θα χρησιμοποιήσει επίσης τα οικονομικά του αποθέματα για να καταπολεμήσει τον πληθωρισμό και να επαναφέρει τα πάντα στο φυσιολογικό », δήλωσε ο βασιλιάς, χωρίς να αναλύσει πώς.

Οι οικονομολόγοι λένε ότι η κύρια πηγή πληθωρισμού είναι η υψηλότερη εγχώρια ζήτηση για διαμερίσματα, χώρους γραφείων και τρόφιμα - σε μια εποχή που οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων και των πρώτων υλών αυξάνονται. Μια δήλωση που εκδόθηκε την περασμένη εβδομάδα από το Υπουργείο Οικονομίας και Σχεδιασμού ανέφερε ότι ο δείκτης ενοικίασης, ο οποίος περιλαμβάνει τα ενοίκια, τα καύσιμα και το νερό, έχει αυξηθεί κατά 18.5%, ενώ το κόστος των τροφίμων και των ποτών έχει αυξηθεί κατά 15%.

Ο πληθωρισμός της Σαουδικής Αραβίας επιδεινώνεται επίσης από το αδύναμο δολάριο, επειδή το riyal συνδέεται με το νόμισμα των ΗΠΑ, αυξάνοντας το κόστος των εισαγωγών - και το βασίλειο εισάγει τα περισσότερα από τα βασικά του αγαθά.

Η εισροή πετρελαϊκού χρήματος στην οικονομία είναι επίσης ένας παράγοντας, αλλά δεν είναι τόσο σημαντική αιτία πληθωρισμού όσο και τα άλλα ζητήματα, δήλωσε ο Σφακιανάκης και άλλοι οικονομολόγοι.

Σε ένδειξη ότι ο πληθωρισμός δεν θα εξαφανιστεί σύντομα, το Υπουργικό Συμβούλιο της Σαουδικής Αραβίας αποφάσισε στις 31 Μαρτίου να μειώσει τους δασμούς σε 180 μεγάλα τρόφιμα, καταναλωτικά αγαθά και δομικά υλικά για τουλάχιστον τρία χρόνια, σύμφωνα με έκθεση που έγραψε ο Σφακιανάκης για τη Σαουδική Βρετανική Τράπεζα .

Ωστόσο, το βασίλειο θα απολαμβάνει μεγάλο πλεόνασμα προϋπολογισμού λόγω των υψηλών τιμών του πετρελαίου φέτος. Τα έσοδα από εξαγωγές πετρελαίου αναμένεται να φθάσουν τα 260 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, σύμφωνα με έκθεση του περασμένου μήνα από την Jadwa Investment, μια ιδιωτική Σαουδική εταιρεία. Αυτό συγκρίνεται με κατά μέσο όρο μόλις 43 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως καθ 'όλη τη δεκαετία του 1990, ανέφερε η έκθεση. Προβλέπει ότι το πλεόνασμα του προϋπολογισμού θα είναι 69 δισεκατομμύρια δολάρια το 2008 σε σύγκριση με 47.6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2007.

Ωστόσο, η Σαουδική Αραβία τοποθετεί μεγάλο μέρος των εσόδων της από πετρέλαιο σε επενδύσεις και περιουσιακά στοιχεία στο εξωτερικό, εν μέρει ως αντιστάθμιση σε περίπτωση πτώσης των τιμών του πετρελαίου στο μέλλον, συμπιέζοντας τον προϋπολογισμό.

Ο Σεΐκ Αμπντουλ-Αζίζ Αλ Σέιχ, ο μεγάλος μουφτής του βασιλείου και η κορυφαία θρησκευτική αρχή, προέτρεψε την κυβέρνηση να καθορίσει τις τιμές σε βασικά προϊόντα.

«Πρέπει να καταβληθεί κάθε προσπάθεια για να συγκρατηθούν οι αυξανόμενες τιμές των αγαθών σε όλο το βασίλειο», δήλωσε ο μουφτής κατά τη διάρκεια ενός κηρύγματος στο Ριάντ τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με την εφημερίδα Arab News.

Σχετικά με τον Συγγραφέα

Avatar της Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Αρχισυντάκτης για eTurboNews με έδρα το eTN HQ.

Μοιράστε σε...