Ο τουριστικός τομέας στην Αφρική, ο οποίος σύμφωνα με UNWTO σημείωσε αύξηση 8% στις διεθνείς αφίξεις το 2016, γίνεται προοδευτικά εξέχουσα θέση, κυρίως λόγω της αυξημένης δέσμευσης από τις κυβερνήσεις. Διαθέτοντας τεράστιες δυνατότητες για την προώθηση θετικών αλλαγών και μετασχηματισμών, είναι επίκαιρο οι περισσότεροι αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων να δουν την επείγουσα ανάγκη να δώσουν προτεραιότητα στον τομέα που αντιπροσωπεύει τώρα άμεσα το 10.2% του παγκόσμιου ΑΕΠ (2.3 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ).
Σύμφωνα με την οδηγία του Κένυα προέδρου Uhuru Kenyatta μετά την ορκωμοσία για τη δεύτερη θητεία στις 28 Νοεμβρίου 2017, οι Αφρικανοί που επισκέπτονται τη χώρα θα λαμβάνουν στο εξής βίζα κατά την άφιξή τους, σε μια κίνηση για περαιτέρω ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ της Κένυας και των αφρικανών ομολόγων της.
«Όσο πιο ελεύθεροι είμαστε να ταξιδεύουμε και να ζούμε ο ένας με τον άλλον, τόσο πιο ολοκληρωμένοι και εκτιμητές για τη διαφορετικότητά μας θα γινόμαστε», τόνισε ο Πρόεδρος Ουχούρου κατά την εναρκτήρια ομιλία του. «Για να υπογραμμίσουμε τη δέσμευση της Κένυας, αυτό δεν θα γίνει με βάση την αμοιβαιότητα», πρόσθεσε, αναφερόμενος στην έκδοση της βίζας κατά την άφιξη.
Η Κένυα προσχωρεί σε άλλες 21 αφρικανικές χώρες που έχουν καταργήσει ή μειώσει τους περιορισμούς έκδοσης βίζας για Αφρικανούς, μεταξύ των οποίων η Γκάνα, οι Σεϋχέλλες, ο Μαυρίκιος, το Μπενίν και η Ρουάντα. Αυτές οι προσπάθειες των αφρικανικών κυβερνήσεων να υιοθετήσουν πολιτικές απελευθέρωσης των θεωρήσεων αφορούν το έγγραφο πολιτικής της Ατζέντας 2063 της Αφρικανικής Ένωσης (AU), το οποίο σκιαγραφεί απρόσκοπτα σύνορα και θα μπορούσε να αυξήσει τα έσοδα από τον τουρισμό της Αφρικής κατά περίπου 25%.
«Η πρόκληση βίζας στις περισσότερες περιπτώσεις έχει εμποδίσει τους Αφρικανούς που επιθυμούν να κάνουν περιοδεία στην ήπειρο. Μια τέτοια κίνηση από την κυβέρνηση της Κένυας καθώς και από άλλες αφρικανικές κυβερνήσεις που έχουν ήδη εφαρμόσει την πολιτική είναι μια σημαντική υποστήριξη στον τουριστικό τομέα. Μετά από μια σημαντική πτώση στην απόδοση κατά την προεκλογική περίοδο, πιστεύουμε ότι αυτό θα ενισχύσει τους αριθμούς του τουρισμού ειδικά κατά τη διάρκεια αυτής της εορταστικής περιόδου», λέει ο Cyrus Onyiego, διευθυντής ταξιδιωτικών εταιρειών στην Κένυα.
Οι Ανατολικοαφρικανοί θα χρειάζονται πλέον μόνο μια ταυτότητα για να ταξιδέψουν, να κάνουν επιχειρήσεις και να ζήσουν στην Κένυα. Όπως και η Ανατολική Αφρική, η Ρουάντα ανακοίνωσε πρόσφατα ότι από την 1η Ιανουαρίου 2018, οι ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο θα λαμβάνουν βίζα 30 ημερών κατά την άφιξή τους από την προηγούμενη πολιτική που ήταν ανοιχτή μόνο για Αφρικανούς. Αυτό αναμφίβολα θα ενισχύσει τις εμπορικές σχέσεις της Ρουάντα με τον υπόλοιπο κόσμο, αλλά και θα αυξήσει περαιτέρω την εξέχουσα θέση του τουρισμού τόσο στη χώρα όσο και στην περιοχή της Ανατολικής Αφρικής.
Με περιθώριο 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε διεθνή έσοδα από τον τουρισμό το 2016, η ήπειρος αναμένεται να έχει εντυπωσιακές επιδόσεις μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους και το 2018 στο μέλλον. Με βελτιωμένες επενδύσεις και επιθετική τοποθέτηση τόσο στην ατζέντα ανάπτυξης του δημόσιου όσο και στον ιδιωτικό τομέα, ο ουρανός – για τον προορισμό της Αφρικής – είναι απλώς το όριο.
