Με αφορμή την ετήσια Διεθνή Ημέρα του Αφρικανού Παιδιού, το Αφρικανικό Συμβούλιο Τουρισμού είχε εξηγήσει τον ρόλο που διαδραματίζει ο τουρισμός στην ανάπτυξη της ευημερίας των Αφρικανών παιδιών, άμεσα και έμμεσα.
Ενώ η σχέση μεταξύ τουρισμού και παιδικής ευημερίας είναι πολύπλοκη, υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους η τουριστική βιομηχανία μπορεί να συμβάλει στην ευημερία των παιδιών στην Αφρική, Συμβούλιο Τουρισμού Αφρικής (ATB) είπε ο πρόεδρος Cuthbert Ncube μέσω ενός μηνύματος.
«Ο τουρισμός συμβάλλει σημαντικά στην οικονομική ανάπτυξη σε πολλές αφρικανικές χώρες. Τα αυξημένα έσοδα από τον τουρισμό μπορούν να οδηγήσουν στη διάθεση περισσότερων δημόσιων πόρων για κοινωνικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης, της υγειονομικής περίθαλψης και της προστασίας των παιδιών», είπε ο κ. Ncube.
«Όταν οι κυβερνήσεις επενδύουν σε αυτούς τους τομείς, μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη συνολική ευημερία για τα παιδιά», πρόσθεσε.
Η τουριστική βιομηχανία δημιουργεί θέσεις εργασίας και ευκαιρίες απασχόλησης για τις τοπικές κοινωνίες, οι οποίες μπορούν να έχουν θετικό αντίκτυπο στην ευημερία των παιδιών και όταν οι γονείς έχουν σταθερή απασχόληση και εισόδημα, είναι σε καλύτερη θέση να καλύπτουν τις βασικές ανάγκες των παιδιών τους, κυρίως τροφή, στέγη και εκπαίδευση. Πρόεδρος ATB.
Είπε ότι πολλές τουριστικές πρωτοβουλίες στην Αφρική επικεντρώνονται στον τουρισμό με βάση την κοινότητα, ο οποίος στοχεύει στη συμμετοχή και την ενδυνάμωση των τοπικών κοινοτήτων στο σχεδιασμό, τη διαχείριση και τα οφέλη που προκύπτουν από τον τουρισμό. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένες υποδομές, πρόσβαση σε υπηρεσίες εκπαίδευσης και υγειονομικής περίθαλψης για τα παιδιά σε αυτές τις κοινότητες.
«Ο τουρισμός μπορεί επίσης να παίξει ρόλο στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα παιδιά της Αφρικής. Πολλοί τουρίστες προσελκύονται από την Αφρική για την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά, την άγρια ζωή και τη φυσική ομορφιά της. Καθώς μαθαίνουν περισσότερα για την ήπειρο και τους ανθρώπους της, μπορεί να είναι πιο διατεθειμένοι να υποστηρίξουν πρωτοβουλίες που στοχεύουν στη βελτίωση της ευημερίας των παιδιών», σημείωσε ο κ. Ncube.
Σχετικά με τον τουρισμό και τη φιλανθρωπία ταξιδιού για τα παιδιά της Αφρικής, ο Πρόεδρος της ATB είπε ότι οι τουρίστες και οι τουριστικές εταιρείες μπορούν να συμμετάσχουν σε φιλανθρωπικές ή εθελοντικές εργασίες για να υποστηρίξουν έργα που στοχεύουν στη βελτίωση της ζωής των παιδιών στην Αφρική.
«Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει χρηματοδότηση για σχολεία, ορφανοτροφεία και εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης ή συμμετοχή σε πρακτικά έργα όπως η κατασκευή αιθουσών διδασκαλίας ή η διδασκαλία αγγλικών», επεσήμανε.
«Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο τουρισμός μπορεί επίσης να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ευημερία των παιδιών σε ορισμένες περιπτώσεις. Για παράδειγμα, η αύξηση του σεξουαλικού τουρισμού μπορεί να οδηγήσει στην εκμετάλλευση των παιδιών», είπε.
Επιπλέον, η τουριστική ανάπτυξη μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε μετατόπιση των κοινοτήτων, γεγονός που μπορεί να διαταράξει τη ζωή των παιδιών και την πρόσβαση σε ζωτικές υπηρεσίες.
Προκειμένου να μεγιστοποιηθεί ο θετικός αντίκτυπος του τουρισμού στην ευημερία των παιδιών της Αφρικής, είναι σημαντικό οι κυβερνήσεις, οι τουριστικοί φορείς και οι τοπικές κοινότητες να συνεργαστούν για να προωθήσουν υπεύθυνες και βιώσιμες τουριστικές πρακτικές που δίνουν προτεραιότητα στην ευημερία των παιδιών και των οικογενειών τους.
Ο Πρόεδρος της ATB τόνισε άλλους βασικούς τομείς για την ευημερία και την ανάπτυξη των παιδιών στην Αφρική, όπως η εκπαίδευση, η υγεία και η ευημερία των παιδιών με διάφορους τρόπους στους οποίους μπορεί να συμβάλει ο τουρισμός.
Ενώ ο άμεσος αντίκτυπος του τουρισμού σε αυτές τις περιοχές μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή και τις συγκεκριμένες τουριστικές δραστηριότητες, η συνολική συμβολή μπορεί να είναι σημαντική.
Τα έσοδα από τον τουρισμό μπορούν να παρέχουν στις κυβερνήσεις πρόσθετους πόρους για να επενδύσουν στην εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής σχολείων, της παροχής εκπαιδευτικού υλικού και της κατάρτισης εκπαιδευτικών.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τουριστικοί φορείς ενδέχεται επίσης να υποστηρίζουν ενεργά την εκπαίδευση χορηγώντας σχολεία, προσφέροντας υποτροφίες ή συνεργαζόμενοι με τοπικά εκπαιδευτικά ιδρύματα για τη βελτίωση της ποιότητας της εκπαίδευσης.
Όσον αφορά την αυξημένη πρόσβαση στην εκπαίδευση, ο τουρισμός μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη υποδομών όπως δρόμοι και συγκοινωνιακά δίκτυα και στη συνέχεια να διευκολύνει τα παιδιά σε απομακρυσμένες περιοχές να έχουν πρόσβαση σε εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις.
Οι τουριστικές πρωτοβουλίες με βάση την κοινότητα μπορούν επίσης να παρέχουν ευκαιρίες στα παιδιά της περιοχής να μάθουν νέες δεξιότητες, γλώσσες ή να αποκτήσουν έκθεση σε διαφορετικούς πολιτισμούς και ιδέες.
Τα έσοδα που παράγονται από τον τουρισμό μπορούν επίσης να διατεθούν για τη βελτίωση των υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης, όπως η κατασκευή κλινικών, νοσοκομείων και η παροχή βασικών ιατρικών προμηθειών και εξοπλισμού.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τουρίστες ή τουριστικές εταιρείες μπορεί να συμμετάσχουν σε φιλανθρωπικές προσπάθειες για την υποστήριξη τοπικών πρωτοβουλιών υγειονομικής περίθαλψης, όπως η χρηματοδότηση εκστρατειών εμβολιασμού ή η παροχή ιατρικής εκπαίδευσης σε τοπικούς παρόχους υγειονομικής περίθαλψης.
