Βηρυτός, Λίβανος - Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στο Λίβανο έλεγαν στον πιλότο μιας πτήσης της Ethiopian Airlines να αλλάξει πορεία λίγο πριν συντρίψει στη θάλασσα, δήλωσε την Τρίτη ο υπουργός Μεταφορών της χώρας.
Μια διεθνής ομάδα αναζήτησης χτενίζει την ακτή της Μεσογείου του Λιβάνου για σημάδια ζωής την Τρίτη εν μέσω φόβων ότι και τα 90 άτομα στο αεροσκάφος της Αντίς Αμπέμπα χάθηκαν στο ατύχημα, ανέφεραν οι αρχές.
Ο υπουργός Μεταφορών του Λιβάνου Ghazi al-Aridi δήλωσε την Τρίτη ότι είναι πολύ νωρίς για να προσδιοριστεί εάν το πιλοτικό σφάλμα προκάλεσε το δυστύχημα.
Είπε ότι τα δεδομένα πτήσης του αεροπλάνου και οι συσκευές εγγραφής φωνής πιλοτηρίου θα πρέπει να ανακτηθούν για να προσδιοριστεί γιατί η πτήση 409 εξαφανίστηκε από τις οθόνες ραντάρ λίγο μετά την απογείωση από το Διεθνές Αεροδρόμιο Ραφίκ Χάρι της Βηρυτού στις περίπου 2:30 π.μ. τοπική ώρα.
Ο πύργος ελέγχου έχασε την επαφή με το αεροπλάνο πριν πραγματοποιήσει διόρθωση πορείας τη Δευτέρα, δήλωσε ο al-Aridi.
Σε μια δήλωση, η Ethiopian Airlines δήλωσε ότι ο πιλότος της πτήσης είχε πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας σε διάφορα αεροσκάφη με το δίκτυο της αεροπορικής εταιρείας. Το αεροπλάνο είχε κηρυχθεί ασφαλές και κατάλληλο για πτήση μετά από τακτική υπηρεσία συντήρησης στις 25 Δεκεμβρίου 2009, ανέφερε η αεροπορική εταιρεία.
Ο λιβανέζικος στρατός ανέφερε την Τρίτη ότι βρέθηκαν 14 πτώματα - εννέα λιγότερα από ένα προηγούμενο. Η σύγχυση στις αρχές της έρευνας οδήγησε σε διπλή μέτρηση, ανέφεραν. Δεν έχουν βρεθεί επιζώντες.
Η αναζήτηση περιελάμβανε αεροσκάφη από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βρετανία, τη Γαλλία και την Κύπρο.
Ο αμερικανικός στρατός έστειλε το USS Ramage - έναν καταστροφέα πυραύλων καθοδήγησης - και τα αεροσκάφη Navy P-3 ως απάντηση στα αιτήματα για βοήθεια του Λιβάνου, σύμφωνα με αξιωματούχους της αμερικανικής άμυνας.
"Δεν πιστεύουμε ότι υπάρχει καμία ένδειξη για σαμποτάζ ή φάουλ παιχνιδιού", δήλωσε τη Δευτέρα ο Πρόεδρος του Λιβάνου Μισέλ Σουλεϊμάν.
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ στέλνει επίσης έναν ερευνητή επειδή το αεροπλάνο κατασκευάστηκε από έναν αμερικανικό κατασκευαστή.
Το Boeing 737-800 είχε οκτώ μέλη του πληρώματος και 82 επιβάτες - 51 Λιβανέζους υπηκόους, 23 Αιθιοπείς, δύο Βρετανούς και πολίτες από τον Καναδά, το Ιράκ, τη Ρωσία, τη Συρία, την Τουρκία και τη Γαλλία - όταν κατέβηκε, είπε η αεροπορική εταιρεία.
Το αεροπλάνο συνετρίβη περίπου 3.5 χιλιόμετρα (2 μίλια) δυτικά της πόλης Na'ameh, το οποίο βρίσκεται 15 χιλιόμετρα νότια της Βηρυτού.
Η κρατική εταιρεία Ethiopian Airlines είναι ένας από τους μεγαλύτερους αερομεταφορείς στην Αφρική, που εξυπηρετεί την Ευρώπη και τρεις άλλες ηπείρους. Η αεροπορική εταιρεία υπέστη δύο θανατηφόρα ατυχήματα από το 1980.
Τον Νοέμβριο του 1996, μια πτήση με προορισμό την Ακτή του Ελεφαντοστού κατασχέθηκε από τρεις άνδρες που ζήτησαν από τον πιλότο να πετάξει στην Αυστραλία. Ο πιλότος συνετρίβη ενώ προσπάθησε να προσγειωθεί έκτακτα κοντά στα νησιά Κομόρες στα ανοικτά της Αφρικής. Περίπου 130 από τα 172 άτομα στο πλοίο πέθαναν, σύμφωνα με δημοσιεύματα.
Και τον Σεπτέμβριο του 1988, μια πτήση χτύπησε ένα σμήνος πουλιών κατά την απογείωση. Κατά τη διάρκεια της προσγείωσης που ακολούθησε, 31 από τα 105 άτομα στο πλοίο πέθαναν.
