Η Airbus πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη πλήρως αυτόματη απογείωση με βάση την όραση χρησιμοποιώντας ένα Airbus Οικογενειακά δοκιμαστικά αεροσκάφη στο Αεροδρόμιο στην περιοχή Τουλούζη-Μπλάνατς. Το πλήρωμα δοκιμών που αποτελείται από δύο πιλότους, δύο μηχανικούς δοκιμών πτήσης και έναν μηχανικό δοκιμής πτήσης απογειώθηκε αρχικά στις 10 Δεκεμβρίου στις 15 Δεκεμβρίου και πραγματοποίησε συνολικά 18 απογειώσεις σε διάστημα τεσσάρων και μισών ωρών.
«Τα αεροσκάφη εκτελέστηκαν όπως αναμενόταν κατά τη διάρκεια αυτών των ορόσημων δοκιμών. Κατά την ολοκλήρωση της ευθυγράμμισης στο διάδρομο, περιμένοντας την έγκριση από τον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας, δεσμεύσαμε τον αυτόματο πιλότο », δήλωσε ο κυβερνήτης πιλότος δοκιμής Airbus, Yann Beaufils. «Μετακινήσαμε τους μοχλούς γκαζιού στη ρύθμιση απογείωσης και παρακολουθήσαμε το αεροσκάφος. Άρχισε να κινείται και να επιταχύνει διατηρώντας αυτόματα την κεντρική γραμμή του διαδρόμου, με την ακριβή ταχύτητα περιστροφής όπως έχει εισαχθεί στο σύστημα. Η μύτη του αεροσκάφους άρχισε να σηκώνεται αυτόματα για να πάρει την αναμενόμενη τιμή του βήματος απογείωσης και λίγα δευτερόλεπτα αργότερα ήμασταν αερομεταφερόμενοι. "
Αντί να βασίζεται σε ένα σύστημα προσγείωσης οργάνων (ILS), την υπάρχουσα τεχνολογία επίγειου εξοπλισμού που χρησιμοποιείται επί του παρόντος από επιβατικά αεροσκάφη εν υπηρεσία σε αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο όπου υπάρχει η τεχνολογία, αυτή η αυτόματη απογείωση ενεργοποιήθηκε από την τεχνολογία αναγνώρισης εικόνας που εγκαταστάθηκε απευθείας στο το αεροσκάφος.
Η αυτόματη απογείωση είναι ένα σημαντικό ορόσημο στο έργο αυτόνομων ταξί, απογείωσης και προσγείωσης (ATTOL) της Airbus. Ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2018, η ATTOL είναι ένας από τους τεχνολογικούς επιδείκτες πτήσεων που δοκιμάζει η Airbus προκειμένου να κατανοήσει τον αντίκτυπο της αυτονομίας στα αεροσκάφη. Στα επόμενα βήματα του έργου θα πραγματοποιηθούν αυτόματα ταξί με βάση την όραση και ακολουθίες προσγείωσης έως τα μέσα του 2020.
Η αποστολή της Airbus δεν είναι να προχωρήσει με την αυτονομία ως στόχο από μόνη της, αλλά να διερευνήσει αυτόνομες τεχνολογίες παράλληλα με άλλες καινοτομίες σε τομείς όπως τα υλικά, η ηλεκτροδότηση και η συνδεσιμότητα. Με αυτόν τον τρόπο, η Airbus είναι σε θέση να αναλύσει τις δυνατότητες αυτών των τεχνολογιών για την αντιμετώπιση των βασικών βιομηχανικών προκλήσεων του αύριο, συμπεριλαμβανομένης της βελτίωσης της διαχείρισης της εναέριας κυκλοφορίας, της αντιμετώπισης πιλοτικών ελλείψεων και της ενίσχυσης των μελλοντικών λειτουργιών. Ταυτόχρονα, η Airbus αξιοποιεί αυτές τις ευκαιρίες για περαιτέρω βελτίωση της ασφάλειας των αεροσκαφών, διασφαλίζοντας παράλληλα τη διατήρηση των σημερινών πρωτοφανών επιπέδων.
Για αυτόνομες τεχνολογίες για τη βελτίωση των πτήσεων και τη συνολική απόδοση των αεροσκαφών, οι πιλότοι θα παραμείνουν στο επίκεντρο των πτητικών λειτουργιών. Οι αυτόνομες τεχνολογίες είναι υψίστης σημασίας για την υποστήριξη πιλότων, επιτρέποντάς τους να εστιάζουν λιγότερο στη λειτουργία των αεροσκαφών και περισσότερο στη στρατηγική λήψη αποφάσεων και στη διαχείριση αποστολών.
