Οι αεροπορικές συμμαχίες επικεντρώνονται στην Αφρική ενώ η Αφρική επικεντρώνεται επιτέλους στον εαυτό της

(eTN) – Ενώ η Ασία φαίνεται να είναι το επίκεντρο των αεροπορικών συμμαχιών, και για καλούς λόγους λαμβάνοντας υπόψη την τεράστια ανάπτυξη των αγορών της Κίνας και της Ινδίας –η τελευταία απελευθερώνεται γρήγορα τώρα και προσφέρει νέες επενδυτικές ευκαιρίες– η Αφρική παραμένει στον χάρτη και των τριών μεγάλων παγκόσμια δίκτυα – Star, SkyTeam και OneWorld.

Η αεροπορία στην ήπειρο παραμένει κατακερματισμένη, συχνά προκαλείται από εθνικούς εγωισμούς, προετοιμασμένες να δώσουν στις ξένες αεροπορικές εταιρείες μεγαλύτερη πρόσβαση στον ουρανό τους από τις αεροπορικές εταιρείες από γειτονικές χώρες ή από ολόκληρη την ήπειρο. Αυτό οδήγησε σε απότομη αύξηση του μεριδίου αγοράς από τους γίγαντες του Κόλπου, όπως η Emirates, η Qatar Airways, και όλο και περισσότερο η Etihad, επίσης, με την Turkish Airlines να ανταποκρίνεται με επιτυχία, κοιτάζοντας 40 αφρικανικούς προορισμούς μέχρι το τέλος του 2013.

Οι ευρωπαϊκοί αερομεταφορείς όπως η Lufthansa – σε συνδυασμό με τις Brussels Airlines και Swiss, την Air France και την British Airways έχουν επίσης παγιώσει τις θέσεις τους όσον αφορά τη δρομολόγηση της κυκλοφορίας προς και από την Αφρική.

Όμως, ενώ η διηπειρωτική συνδεσιμότητα από και προς την Αφρική μπορεί να περιγραφεί μόνο μεταξύ καλής και εξαιρετικής, το μεγαλύτερο μέρος των ταξιδιωτών χρησιμοποιεί ξένες αεροπορικές εταιρείες, αφήνοντας τις κύριες αφρικανικές αεροπορικές εταιρείες να αγωνίζονται για μερίδιο αγοράς.

Εκτός από αυτή τη μάχη για τον ουρανό μεταξύ αεροπορικών εταιρειών, ξετυλίγεται η μάχη μεταξύ των παγκόσμιων συμμαχιών.

Η Star Alliance έχει τρεις βασικές αφρικανικές αεροπορικές εταιρείες στο στάβλο της – Egypt Air, Ethiopian και South African – που καλύπτουν ουσιαστικά την ήπειρο άμεσα και έμμεσα, καθώς η Ethiopian, μέσω του μεριδίου της στην ASKY, προσφέρει επίσης βάση στη Δυτική Αφρική. Η Ethiopian παραμένει το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της Star στην Αφρική, καθώς είναι προς το παρόν η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στην ήπειρο, η πρώτη που πέταξε το B787 Dreamliner και αυτή με το μεγαλύτερο δίκτυο από τον κόμβο της Αντίς Αμπέμπα.

Αντίθετα, η South African Airways εμφανίζεται σε κρίση μετά την παραίτηση των περισσότερων στελεχών του διοικητικού συμβουλίου και των βασικών διευθυντικών στελεχών τους τελευταίους μήνες και δεν υπάρχει σαφής στρατηγική για τόσο κρίσιμα ζητήματα όπως η ανάπτυξη προορισμού στην ήπειρο ή η καθυστερημένη ανανέωση του στόλου. Η Star Alliance φέρεται να αναζητά τρόπους και μέσα για να βοηθήσει τους κρατικούς Νοτιοαφρικανούς να επιλύσουν τις προκλήσεις τους και να συνεχίσουν να διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην εξυπηρέτηση της Αφρικής από το νότιο άκρο της ηπείρου.

Η Egypt Air, μετά από ένα ταραχώδες 2011, όταν οι συνέπειες της πολιτικής κρίσης στη χώρα άφησαν πίσω τους τα χειρότερα, αλλά οι ανησυχίες παραμένουν για τις τελευταίες πολιτικές αναταραχές, που θα μπορούσαν να επαναφέρουν τη λειτουργία κρίσης στη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της Βόρειας Αφρικής.

Το αφρικανικό μέλος της SkyTeam, η Kenya Airways, προσφέρει στους εταίρους της συμμαχίας πρόσβαση σε όλη την ήπειρο και σχεδιάζονται να συνδέσουν κάθε αφρικανική πολιτική και εμπορική πρωτεύουσα με πτήσεις προς το Ναϊρόμπι μέχρι το τέλος του επόμενου έτους. Η συμμετοχή της KLM στην Kenya Airways και οι δύο θέσεις στο διοικητικό συμβούλιο θεωρούνται εξαιρετικά πολύτιμες για τη διαμόρφωση της μελλοντικής στρατηγικής για την Kenya Airways και την ευθυγράμμισή της με τους στόχους της AF/KLM για το πώς να παραμείνει σημαντικός παίκτης στην ήπειρο.

Τουλάχιστον μια πηγή κοντά στη SkyTeam ανέφερε ότι η δεύτερη μεγαλύτερη συμμαχία στον κόσμο αναζητά άλλη βάση στην Αφρική, με τους αερομεταφορείς στη Βόρεια και Δυτική Αφρική να προσελκύονται, αλλά τίποτα συγκεκριμένο δεν έχει προκύψει ακόμη και όσο η Kenya Airways συνεχίζει να αυξάνει Το δικό του αποτύπωμα στην ήπειρο, τα συμφέροντα της SkyTeam εξακολουθούν να καλύπτονται, προς το παρόν.

Αυτό αφήνει την OneWorld, ήδη στην αναξιοζήλευτη τρίτη θέση των παγκόσμιων συμμαχιών, χωρίς να εκπροσωπείται στην Αφρική από κανέναν εταίρο μεταξύ των κορυφαίων αφρικανικών αεροπορικών εταιρειών, μια παράλειψη που μπορεί να αποδειχθεί δαπανηρή μακροπρόθεσμα, καθώς η ήπειρος ψηλώνει ολοένα και περισσότερο με αυξανόμενη οικονομική επιρροή μετά την ανακάλυψη όλο και περισσότερων κοιτασμάτων φυσικού αερίου και πετρελαίου, ιδίως κατά μήκος της ακτογραμμής της Ανατολικής Αφρικής. Η αφρικανική συνδεσιμότητα για το OneWorld θα βελτιωθεί σημαντικά όταν η Qatar Airways θα ενταχθεί επίσημα το επόμενο έτος, αλλά εξακολουθεί να αφήνει πίσω της συμμαχίας όσον αφορά τις πτήσεις, τους προορισμούς και τους επιβάτες.

Όμως, ενώ οι συμμαχίες διεκδικούν ανωτερότητα στην Αφρική, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Kenya Airways, Dr. Titus Naikuni, έκανε, στη Γενική Συνέλευση της AFRAA που ολοκληρώθηκε πρόσφατα, το αδιανόητο ή μέχρι τώρα αδιανόητο, όταν προέτρεψε τους συναδέλφους ηγέτες της αεροπορίας στην Αιθιοπία και τη Νότια Αφρική να εξετάσει μια εταιρική σχέση αφρικανικών αεροπορικών εταιρειών, αν όχι πλήρη συγχώνευση μεταξύ των τριών. Αν και είναι ακόμη μικροί σε παγκόσμιο επίπεδο, οι τρεις θα μπορούσαν ωστόσο να υποκινήσουν μια αναγέννηση αεροπορικών εταιρειών για την Αφρική και να δημιουργήσουν κρίσιμη μάζα, που απαιτείται επειγόντως για να έχουν οποιαδήποτε ευκαιρία την επόμενη δεκαετία για να επιβιώσουν από την επίθεση όπως η Emirates, η Τουρκία και άλλες που εξαπλώνονται. τα φτερά τους στην Αφρική.

Ώρα να σκεφτούμε μεγάλα, ήρθε η ώρα να φέρουμε το όραμα της NEPAD για την ήπειρο στην αφρικανική αεροπορία;

Μια πηγή κοντά στην AFRAA στο Ναϊρόμπι άφησε να εννοηθεί ότι μια τέτοια αφρικανική συμμαχία θα είχε την πλήρη υποστήριξή της, και παρά τη διαφορετική καταγωγή της συμμαχίας, η ET και η SAA ήταν στο στρατόπεδο Star και η Kenya Airways στο στρατόπεδο της SkyTeam, ίσως για μια φορά Το στρατηγικό συμφέρον της Αφρικής θα μπορούσε να αντικαταστήσει τα ξένα συμφέροντα και στη διαδικασία να δημιουργήσει μια ηπειρωτική αεροπορική δύναμη ικανή να κρατήσει τη δική της δύναμη και να γίνει πρωτοπόρος στην πορεία της Αφρικής προς την κατεύθυνση του να γίνει η παγκόσμια οικονομική δύναμη αυτού του αιώνα.