Οι αεροπορικές εταιρείες κάλεσαν να παράσχουν επιστροφές χρημάτων, να παρατείνουν τις προθεσμίες κουπονιών για πτήσεις που ακυρώθηκαν από πανδημία

• Οι εκθέσεις καταναλωτών και η PIRG προτρέπουν τις αεροπορικές εταιρείες να παρέχουν πλήρη επιστροφή χρημάτων για πτήσεις που ακυρώθηκαν κατά τη διάρκεια πανδημίας καθώς πλησιάζουν οι ημερομηνίες λήξης κουπονιού
• Ομάδες καλούν τις αεροπορικές εταιρείες να παρατείνουν τις ημερομηνίες λήξης κουπονιού έως τουλάχιστον το τέλος του 2022
• Η επιστολή των ομάδων καταναλωτών σημειώνει ότι τα παράπονα προς το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ σχετικά με τις επιστροφές αεροπορικών εταιρειών έχουν αυξηθεί δραματικά τον τελευταίο χρόνο

Καθώς πλησιάζει η επέτειος ενός έτους από το εθνικό κλείδωμα COVID-19, οι Αναφορές Καταναλωτών και το PIRG των ΗΠΑ έστειλαν επιστολή σε δέκα εγχώριες αεροπορικές εταιρείες, καλώντας τους να παρέχουν πλήρη επιστροφή χρημάτων στους καταναλωτές των οποίων οι πτήσεις ακυρώθηκαν ή επηρεάστηκαν από την πανδημία. Τουλάχιστον, οι ομάδες καταναλωτών προτρέπουν τις αεροπορικές εταιρείες να παρατείνουν τις ημερομηνίες λήξης των κουπονιών που εξέδωσαν για ακυρωμένες πτήσεις έως το τέλος του 2022 ή περισσότερο.

«Εκατομμύρια Αμερικανοί που έκαναν πτήσεις καλής πίστης το 2020 εμποδίστηκαν να πετάξουν εξαιτίας κυβερνητικών κλειδαριών και ανησυχιών για την ασφάλεια που προκλήθηκαν από μια παγκόσμια πανδημία του ενός αιώνα», δήλωσε ο William J. McGee, Σύμβουλος Αεροπορίας Αναφορές καταναλωτών. «Η αεροπορική βιομηχανία έχει λάβει πολύ γενναιόδωρη υποστήριξη από τους φορολογούμενους, ενώ σκληραίνει τους πελάτες της και αντιμετωπίζει τα σκληρά κερδισμένα δολάρια τους ως άτοκα δάνεια. Ήρθε η ώρα να παρέχουμε στους καταναλωτές τις καθυστερημένες επιστροφές χρημάτων που τους αξίζουν. "

Η επιστολή των ομάδων καταναλωτών σημειώνει ότι τα παράπονα προς το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ σχετικά με τις επιστροφές αεροπορικών εταιρειών έχουν αυξηθεί δραματικά τον τελευταίο χρόνο. Το 2019, οι καταναλωτές υπέβαλαν συνολικά 1,574 καταγγελίες σχετικά με επιστροφές χρημάτων στο DOT. Πέρυσι, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε 57 φορές σε 89,518 καταγγελίες επιστροφής χρημάτων.

Έγινε επικοινωνία με τις Αναφορές καταναλωτών από πολλούς πελάτες απογοητευμένους που δεν μπόρεσαν να λάβουν επιστροφή χρημάτων κατά τη διάρκεια κλειδώματος και οι οποίοι ανησυχούν ότι ενδέχεται να μην μπορούν να ταξιδέψουν πριν λήξουν τα κουπόνια. Μια ανάλυση από την TripAction, μια εταιρεία διαχείρισης ταξιδιών για επιχειρήσεις, διαπίστωσε ότι το 55% των κουπονιών για αχρησιμοποίητα εισιτήρια θα λήξει το 2021 και 45% θα λήξει το 2022.

Πολλοί επιβάτες εμποδίστηκαν να πετάξουν λόγω κυβερνητικών περιορισμών, ανακοινώσεων δημόσιας υγείας ή σοβαρών ιατρικών παθήσεων που έκαναν την πτήση κατά τη διάρκεια της πανδημίας μη ασφαλή. Πάρα πολλά από τα ταξίδια που έκαναν κράτηση δεν θα συμβούν ποτέ, λόγω της ακύρωσης (όχι αναβολής) συνεδρίων, συμβάσεων, γάμων, αποφοίτων και οικογενειακών συναντήσεων.

Ενώ οι επιβάτες σε πτήσεις που ακυρώνονται από αεροπορικές εταιρείες δικαιούνται πλήρη επιστροφή χρημάτων σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, μια ανάλυση του Κογκρέσου διαπίστωσε ότι ορισμένοι αερομεταφορείς προσέφεραν κουπόνια ως προεπιλεγμένη επιλογή, απαιτώντας από τους επιβάτες να λάβουν επιπλέον μέτρα για να λάβουν επιστροφή χρημάτων. Πολλές αεροπορικές εταιρείες περίμεναν μέχρι την τελευταία στιγμή να ακυρώσουν τις προγραμματισμένες πτήσεις, ωθώντας τους ενδιαφερόμενους επιβάτες να ακυρώσουν τα εισιτήριά τους και να χάσουν το νόμιμο δικαίωμά τους για επιστροφή χρημάτων.

«Είναι προσβλητικό και άδικο που οι αεροπορικές εταιρείες δεν έχουν προσφέρει επιστροφές χρημάτων σε όλους τους πελάτες που έχουν πληγεί από την πανδημία», δήλωσε η Teresa Murray, Διευθυντής Consumer Watchdog για το US PIRG. «Οι καταναλωτές σίγουρα δεν θα μπορούσαν να είχαν προβλέψει μια παγκόσμια κρίση μια φορά στη ζωή. Η έρευνά μας έδειξε ότι οι ταξιδιώτες των οποίων τα σχέδια ακυρώθηκαν πρέπει να αντιμετωπίσουν πολιτικές επιστροφής χρημάτων που πιθανότατα γράφτηκαν από μια ομάδα δικηγόρων. Αντιμετωπίζουν τη διαφορά μεταξύ πίστωσης πτήσης ή πίστωσης ταξιδιού ή κουπονιού ταξιδιού και παρόμοιων προσφορών που κάνουν οι αεροπορικές εταιρείες για να αποφύγουν να δώσουν στους ανθρώπους εύκολα κατανοητά χρήματα στην τσέπη τους. "

Μια ανασκόπηση των καταναλωτικών αναφορών των πολιτικών κουπονιών αεροπορικών εταιρειών βρήκε εννέα διαφορετικές πολιτικές μεταξύ δέκα διαφορετικών αεροπορικών εταιρειών. Πολλές από αυτές τις πολιτικές είναι δύσκολο να βρεθούν σε ιστότοπους αεροπορικών εταιρειών και η περιγραφή των πολιτικών τους από τις αεροπορικές εταιρείες μπορεί να είναι αρκετά συγκεχυμένη και μερικές φορές αντιφατική, με βάση αντικρουόμενους κανόνες για διάφορες ημερομηνίες κράτησης, ταξιδιού και ακύρωσης.

Η επιστολή των ομάδων καταναλωτών εστάλη στους διευθύνοντες συμβούλους των ακόλουθων προγραμματισμένων αεροπορικών εταιρειών: Alaska Airlines, Allegiant Air, American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Hawaiian Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines και United Airlines.