Οι αεροπορικές εταιρείες προειδοποιούν για αυξανόμενη απειλή για την παγκόσμια συνδεσιμότητα, καθώς έσοδα ύψους 1.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων παραμένουν μπλοκαρισμένα

Οι αεροπορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο πετούν πάνω σε έναν ολοένα και πιο οικείο τοίχο: μπορούν να πουλήσουν εισιτήρια, να γεμίσουν αεροπλάνα και να πληρώσουν τοπικούς φόρους — αλλά δεν μπορούν να βγάλουν τα χρήματά τους έξω.

Μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου, οι κυβερνήσεις κατέγραφαν κατ' εκτίμηση 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από αεροπορικές εταιρείες, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Αερομεταφορών (IATA). Αυτά είναι χρήματα που οι αεροπορικές εταιρείες κέρδισαν από τις πωλήσεις εισιτηρίων και φορτίου, αλλά δεν μπορούν να επαναπατρίσουν σε δολάρια ΗΠΑ λόγω των ελέγχων κεφαλαίου, των ελλείψεων συναλλάγματος ή των αργών, αδιαφανών διαδικασιών έγκρισης.

Το πρόβλημα είναι έντονα συγκεντρωμένο. Το ενενήντα τρία τοις εκατό όλων των δεσμευμένων κεφαλαίων βρίσκονται παγιδευμένα στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή, μια περιοχή όπου η αεροπορική συνδεσιμότητα είναι ήδη εύθραυστη και πολλές οικονομίες εξαρτώνται από την αεροπορία για τη μεταφορά τουριστών, εργαζομένων, φαρμάκων και αγαθών.

Δέκα χώρες μόνο αντιπροσωπεύουν σχεδόν $ 1.08 δισ. του συνόλου:

• Αλγερία – 307 εκατομμύρια δολάρια
• Ζώνη XAF (Καμερούν, Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, Τσαντ, Δημοκρατία του Κονγκό, Ισημερινή Γουινέα, Γκαμπόν) – 179 εκατομμύρια δολάρια
• Λίβανος – 138 εκατομμύρια δολάρια
• Μοζαμβίκη – 91 εκατομμύρια δολάρια
• Αγκόλα – 81 εκατομμύρια δολάρια
• Ερυθραία – 78 εκατομμύρια δολάρια
• Ζιμπάμπουε – 67 εκατομμύρια δολάρια
• Αιθιοπία – 54 εκατομμύρια δολάρια
• Πακιστάν – 54 εκατομμύρια δολάρια
• Μπαγκλαντές – 32 εκατομμύρια δολάρια

Η Αλγερία βρίσκεται στην κορυφή της λίστας για πρώτη φορά, αφού ένα νέο επίπεδο έγκρισης από το Υπουργείο Εμπορίου οδήγησε σε αδιέξοδο μια ήδη περίπλοκη διαδικασία, αναφέρει η IATA. Στη ζώνη των έξι χωρών με φράγκα XAF, μια μικρή μείωση των καθυστερήσεων δεν έχει συμβάλει ιδιαίτερα στην άμβλυνση των παραπόνων των αεροπορικών εταιρειών σχετικά με μια διαδικασία επικύρωσης τριών σταδίων από την κεντρική τράπεζα, η οποία μπορεί να διαρκέσει μήνες.IATA)

«Οι αεροπορικές εταιρείες χρειάζονται αξιόπιστη πρόσβαση στα έσοδά τους σε δολάρια ΗΠΑ για να διατηρήσουν τις δραστηριότητές τους σε λειτουργία, να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους και να διατηρήσουν ζωτικής σημασίας αεροπορική συνδεσιμότητα», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Willie Walsh, γενικός διευθυντής της IATA. Κατηγόρησε τις κυβερνήσεις ότι παραβιάζουν τις δεσμεύσεις σε διμερείς συμφωνίες αεροπορικών υπηρεσιών που εγγυώνται «απεριόριστο επαναπατρισμό» των εσόδων των αεροπορικών εταιρειών.

Η απάτη της κυβέρνησης της Νιγηρίας αναγκάζει την αεροπορική εταιρεία Emirates να αντιδράσει

Όταν σταματάνε τα μετρητά, σταματούν και οι πτήσεις

Στα χαρτιά, τα «δεσμευμένα κεφάλαια» μοιάζουν με πρόβλημα ισολογισμού. Στην πράξη, μετατρέπονται γρήγορα σε πρόβλημα διαδρομής και συνδεσιμότητας.

Οι αεροπορικές εταιρείες που αντιμετωπίζουν πολύμηνες καθυστερήσεις ή ολοκληρωτικές αρνήσεις επαναπατρισμού μετρητών έχουν ένα περιορισμένο μενού απαντήσεων: να μειώσουν τις συχνότητες, να συρρικνώσουν το μέγεθος των αεροσκαφών, να αυξήσουν τα ναύλα ή να αποσυρθούν εντελώς. Οι αφρικανικοί όμιλοι αεροπορικών εταιρειών και οι περιφερειακές ρυθμιστικές αρχές προειδοποιούν εδώ και χρόνια ότι τα μη προσβάσιμα έσοδα επιβάλλουν τέτοιες αποφάσεις.

Η Ένωση Αφρικανικών Αεροπορικών Εταιρειών (AFRAA) έχει καταγράψει περιπτώσεις όπου οι αερομεταφορείς μειωμένες ή ανασταλμένες υπηρεσίες προς χώρες με μεγάλες οφειλές, λέγοντας ότι τα δεσμευμένα κεφάλαια επιβαρύνουν «σημαντικά» τη ταμειακή ροή και μπορούν να «θέσουν σε κίνδυνο την εμπορική βιωσιμότητα» των διαδρομών.

Οι ρυθμιστικές αρχές στον Κόλπο και την Αφρική έχουν επίσης επισημάνει τα παγιδευμένα έσοδα ως απειλή για την ανάκαμψη του τουρισμού και των επαγγελματικών ταξιδιών μετά την πανδημία, προειδοποιώντας ότι Πάνω από 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια σε ιστορικά δεσμευμένα κεφάλαια επιβράδυναν την ανάκαμψη των αεροπορικών ταξιδιών σε βασικές αγορές.

Οι αλυσιδωτές επιπτώσεις γίνονται αισθητές πολύ πέρα ​​από τους ισολογισμούς των αεροπορικών εταιρειών:

• Λεπτότερα δίκτυα διαδρομώνΌταν μια αεροπορική εταιρεία αποσύρει αεροσκάφη ή μειώνει τις εβδομαδιαίες συχνότητες, οι μικρότερες πόλεις χάνουν τις άμεσες συνδέσεις με τους παγκόσμιους κόμβους και οι ταξιδιώτες πρέπει να βασίζονται σε μεγαλύτερα δρομολόγια με πολλές στάσεις — αν μπορούν καν να ταξιδέψουν.
• Υψηλότερες τιμές εισιτηρίωνΜε λιγότερους ανταγωνιστές που είναι πρόθυμοι να διακινδυνεύσουν τα χρήματά τους, οι εναπομένουσες αεροπορικές εταιρείες μπορούν να αυξήσουν τις τιμές των εισιτηρίων, καθιστώντας τις πτήσεις απρόσιτες για πολλούς σε περιοχές όπου τα εισοδήματα είναι χαμηλά και οι αποστάσεις τεράστιες.
• Σημεία συμφόρησης φορτίουΛιγότερες πτήσεις και μικρότερα αεροσκάφη σημαίνουν επίσης μικρότερη χωρητικότητα για φορτία υψηλής αξίας — από φαρμακευτικά προϊόντα και αποστολές ηλεκτρονικού εμπορίου έως τρόφιμα ευαίσθητα στη θερμοκρασία. Αυτό μπορεί να αυξήσει τις τιμές ή να καθυστερήσει τις παραδόσεις. (
• Επενδυτική ψυχραιμίαΟι παγκόσμιες αεροπορικές εταιρείες το σκέφτονται δύο φορές πριν ξεκινήσουν νέες διαδρομές ή τοποθετήσουν αεροσκάφη σε αγορές όπου τα κέρδη τους ενδέχεται να εξαφανιστούν σε έναν κανονιστικό λαβύρινθο. Αυτό υπονομεύει τις μακροπρόθεσμες επενδύσεις σε υπόστεγα, εγκαταστάσεις συντήρησης και ακαδημίες εκπαίδευσης.

Για τις εύθραυστες ή ηπειρωτικές οικονομίες, τα διακυβεύματα είναι ιδιαίτερα υψηλά. Μια αξιόπιστη αεροπορική σύνδεση μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ του αν οι εξαγωγές υψηλής αξίας - φρέσκα λουλούδια, κομμένα φρούτα, εξαρτήματα ακριβείας - θα φτάσουν στις αγορές εγκαίρως ή θα χαλάσουν στις αποθήκες. Τα κράτη που εξαρτώνται από τον τουρισμό κινδυνεύουν να χάσουν εντελώς επισκέπτες εάν οι πτήσεις μειωθούν.

«Η πολιτική και οικονομική αστάθεια είναι βασικοί παράγοντες των συναλλαγματικών περιορισμών σε ολόκληρη την Αφρική και τη Μέση Ανατολή», δήλωσε ο Walsh, υποστηρίζοντας ότι οι κυβερνήσεις θα πρέπει να αντιμετωπίζουν την αεροπορία ως οικονομικό καταλύτη και όχι ως εύκολο στόχο όταν τα δολάρια εξαντλούνται.

Ένα πρόβλημα που δεν θα λυθεί

Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν μόνο μια οριακή βελτίωση — ένα Μειώσεις κατά 100 εκατομμύρια δολάρια από τον Απρίλιο — και ακολουθούν προειδοποιήσεις ετών. Στα τέλη του 2024, η IATA εκτίμησε ότι $ 1.7 δισ. Τα κεφάλαια των αεροπορικών εταιρειών είχαν κολλήσει παγκοσμίως, με τις αφρικανικές χώρες να κατέχουν περίπου το 60% του συνόλου.

Παρά ορισμένες ιστορίες επιτυχίας — κυρίως τη Νιγηρία, η οποία έχει σε μεγάλο βαθμό ξεκαθαρίσει μια εκκρεμότητα που κάποτε την καθιστούσε τον χειρότερο παραβάτη στον κόσμο — το μοτίβο είναι πεισματάρικοΟι χώρες που παλεύουν με εξαντλημένα συναλλαγματικά αποθέματα, υψηλά εξωτερικά χρέη ή σοκ στις τιμές των βασικών εμπορευμάτων συχνά καταφεύγουν στον περιορισμό της πρόσβασης του ιδιωτικού τομέα, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών εταιρειών, σε δολάρια.

Είναι η έλλειψη βοήθειας της USAID μέρος της ιστορίας;

Η κρίση των δεσμευμένων κεφαλαίων εκτυλίσσεται σε μια σεισμική μετατόπιση στο διεθνές τοπίο της βοήθειας.

Από τον Ιανουάριο, το Τ.η διοίκηση της περιοχής έχει πάγωσε ή διέκοψε τη συντριπτική πλειοψηφία των προγραμμάτων που διαχειρίζεται η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID), ουσιαστικά διαλύοντας έναν θεσμό που για δεκαετίες ήταν ο μεγαλύτερος πάροχος διμερούς βοήθειας στον κόσμο. Ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι περίπου Το 83% των προγραμμάτων της USAID έχουν κλείσει, μια κίνηση που οι εποπτικές αρχές εκτιμούν ότι έχει δημιουργήσει ένα Παγκόσμιο χρηματοδοτικό κενό 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Αναλύσεις από ομάδες προβληματισμού και αφρικανικά ερευνητικά ινστιτούτα υποδηλώνουν ότι οι περικοπές θα μπορούσαν ωθούν εκατομμύρια Αφρικανούς σε ακραία φτώχεια, πλήττοντας ιδιαίτερα σκληρά χώρες όπως η Αιθιοπία, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η Κένυα και η Νότια Αφρική.

Οι ανθρωπιστικές οργανώσεις έχουν αναφέρει ότι η επισιτιστική βοήθεια σαπίζει σε αποθήκες και τα γραφεία του ΟΗΕ κλείνουν περιφερειακούς κόμβους στη νότια Αφρική καθώς στερεύουν τα χρήματα.

Υπάρχει, λοιπόν, άμεση σχέση μεταξύ εξαφάνιση της αμερικανικής βοήθειας και την αύξηση των δεσμευμένων κεφαλαίων των αεροπορικών εταιρειών?

Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η απουσία βοήθειας από την USAID προκαλεί άμεσα στις κυβερνήσεις την παγίδευση εσόδων από τις αεροπορικές εταιρείες.

• Οι εξηγήσεις της ίδιας της IATA για τα δεσμευμένα κεφάλαια υποδεικνύουν κυρίως εγχώριες ελλείψεις συναλλάγματος, έλεγχοι κεφαλαίου και διοικητικά εμπόδια, όχι σε αλλαγές στις ροές ξένης βοήθειας.
• Το πρόβλημα των δεσμευμένων κεφαλαίων των αεροπορικών εταιρειών προηγείται των περικοπών της USAID κατά χρόνια. Μεγάλα ποσά ήταν ήδη παγιδευμένα σε χώρες όπως η Νιγηρία, η Αλγερία, το Πακιστάν και το Μπαγκλαντές πολύ πριν από το 2024.

Ωστόσο, τα δύο φαινόμενα είναι πιθανά συνδέονται μέσω της ευρύτερης μακροοικονομικής εικόνας:

• Πολυμερείς οργανισμοί και οργανισμοί αξιολόγησης σημειώνουν ότι Οι αιφνίδιες αναστολές βοήθειας μπορούν να επιδεινώσουν τις δημοσιονομικές πιέσεις και τις πιέσεις στο ισοζύγιο πληρωμών για χώρες χαμηλού εισοδήματος, ιδίως εκείνες που βασίζονταν σε επιχορηγήσεις και ευνοϊκή χρηματοδότηση για την υγεία, την εκπαίδευση και τις υποδομές.
• Σε ένα περιβάλλον αυξανόμενης εξυπηρέτησης χρέους, χαμηλότερων εσόδων από εξαγωγές και μειωμένων εισροών ευνοϊκών όρων, οι κυβερνήσεις ενδέχεται να αισθάνονται υποχρεωμένες να δολαρίων σε λιγότερα δολάρια, δίνοντας προτεραιότητα σε βασικές εισαγωγές όπως καύσιμα, τρόφιμα και φάρμακα έναντι του επαναπατρισμού εταιρικών κερδών — συμπεριλαμβανομένων εκείνων των αεροπορικών εταιρειών.

Με άλλα λόγια, Η έλλειψη χρημάτων από την USAID είναι πιθανώς ένας ακόμη παράγοντας άγχους σε έναν υπερφορτωμένο τομέα, όχι ο κύριος παράγοντας. Τα ίδια δημοσιονομικά και εξωτερικά σοκ που καθιστούν τις χώρες ευάλωτες σε περικοπές βοήθειας - ασθενείς φορολογικές βάσεις, υψηλό χρέος, εξάρτηση από τις εξαγωγές βασικών προϊόντων - τις καθιστούν επίσης πιο πιθανό να περιορίσουν τις εκροές συναλλάγματος σε όλους τους τομείς.

Αυτό που απουσιάζει μέχρι στιγμής από τα δημόσια αρχεία είναι οποιαδήποτε σαφής σύνδεση από κυβερνήσεις ή κεντρικές τράπεζες: κανένα υπουργείο Οικονομικών δεν έχει δηλώσει ότι μπλοκάρει τα κεφάλαια των αεροπορικών εταιρειών επειδή η USAID εξαφανίστηκε. Οι μηχανισμοί είναι έμμεσοι, λειτουργούν μέσω προϋπολογισμών, αποθεματικών και πολιτικής και όχι μέσω μιας απάντησης ανά κονδύλι.

Οι αεροπορικές εταιρείες θέλουν οι συνθήκες να εννοούν αυτό που λένε

Για την IATA και τις αεροπορικές εταιρείες-μέλη της, το νομικό ερώτημα είναι απλό: Οι διμερείς συμφωνίες αεροπορικών υπηρεσιών και οι επενδυτικές συνθήκες υπόσχονται ελεύθερη μεταφορά κεφαλαίων. Όταν οι κεντρικές τράπεζες αρνούνται ή καθυστερούν τις εγκρίσεις, υποστηρίζουν οι αεροπορικές εταιρείες, αυτές οι δεσμεύσεις παραβιάζονται.

Ο σύνδεσμος προτρέπει τις κυβερνήσεις στην Αλγερία, τη ζώνη XAF και άλλες αγορές υψηλού κινδύνου να:

• Απλοποίηση και τυποποίηση των διαδικασιών έγκρισης για αιτήματα επαναπατρισμού
• Δεσμευτείτε για σαφή χρονοδιαγράμματα για επεξεργασία
• Δώστε προτεραιότητα στις αεροπορικές εταιρείες στις κατανομές συναλλάγματος, δεδομένου του ρόλου τους στο εμπόριο, τον τουρισμό και τα εμβάσματα.

Εν τω μεταξύ, οι αρχές αεροπορίας της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής αντιμετωπίζουν μια λεπτή διαδικασία εξισορρόπησης: την υπεράσπιση των περιορισμένων συναλλαγματικών αποθεμάτων, διατηρώντας παράλληλα τις ίδιες τις αεροπορικές συνδέσεις που στηρίζουν την οικονομική ανάπτυξη.

Προς το παρόν, Τα δεσμευμένα κεφάλαια παραμένουν ανασταλτικός παράγοντας για την ανάκαμψη της παγκόσμιας αεροπορίας και αποτελούν ιδιαίτερη απειλή για τις ήδη περιορισμένες συνδέσεις σε όλη την Αφρική και σε μέρη της Μέσης Ανατολής. Είτε το κενό που άφησε η USAID δυσχεραίνει αυτήν την πρόκληση είτε όχι, οι αεροπορικές εταιρείες λένε ότι η λύση εξακολουθεί να βρίσκεται στα χέρια των εθνικών κυβερνήσεων και των κεντρικών τραπεζών τους - και στο αν επιλέγουν τα αεροπλάνα ως μέρος του προβλήματος ή ως μέρος της διέξοδου.