Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ θα αυξήσει απότομα τα τέλη για τους ξένους επισκέπτες στο πλαίσιο της νέας πολιτικής «Πρώτα η Αμερική» που διευθύνει ο Πρόεδρος Τραμπ, τριπλασιάζοντας το ετήσιο κόστος των εισιτηρίων και προσθέτοντας μια επιπλέον χρέωση 100 δολαρίων στα κορυφαία πάρκα. Οι αξιωματούχοι του τουρισμού προειδοποιούν ότι οι αλλαγές θα μπορούσαν να μειώσουν περαιτέρω τα διεθνή ταξίδια και να βλάψουν τις κοινότητες που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση.
Ακριβώς εγκαίρως για την αυριανή αργία των Ευχαριστιών, η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ (NPS) ανακοίνωσε σαρωτικές νέες αυξήσεις στα τέλη που θα αυξήσουν σημαντικά το κόστος για τους διεθνείς επισκέπτες, διατηρώντας παράλληλα χαμηλότερες τιμές και ειδικά οφέλη για τους κατοίκους των ΗΠΑ — μια κίνηση που συνδέεται ρητά με την ατζέντα «Πρώτα η Αμερική» του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και ήδη προκαλεί ανησυχία από αξιωματούχους του τουρισμού και ομάδες προστασίας της φύσης.
Αρχή Ιανουάριος 1, οι ξένοι τουρίστες θα χρεώνονται επιπλέον χρέωση εισόδου 100 $ σε 11 από τα πιο εμβληματικά εθνικά πάρκα της χώρας — συμπεριλαμβανομένων Γκραν Κάνυον, Γέλοουστοουν, Γιοσέμιτι, Ζάιον, Ακάντιακαι άλλα — επιπλέον της τυπικής εισόδου στο πάρκο.
Επιπλέον, η Η ετήσια κάρτα εισόδου για μη κατοίκους των ΗΠΑ θα αυξηθεί από 80 δολάρια σε 250 δολάρια, ενώ το κόστος για τους Αμερικανούς κατοίκους θα παραμείνει αμετάβλητο στα 80 δολάρια. Το NPS θα εισαγάγει επίσης «ημέρες χωρίς τέλη μόνο για κατοίκους», εξαιρουμένων των ξένων επισκεπτών από τις ημέρες που προηγουμένως ήταν δωρεάν για όλους.
Αρχική σελίδα NPS.gov (Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ)
Ανακαλύψτε τις ιστορίες της Αμερικής. Σχεδιάστε την επίσκεψή σας και εξερευνήστε τα ποικίλα τοπία, τα εθνικά πάρκα και τους πολιτιστικούς θησαυρούς που διαχειρίζεται η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων.
Οι αλλαγές έρχονται καθώς η Υπηρεσία Πάρκων δυσκολεύεται με σημαντικές ελλείψεις προσωπικού, βαθιές περικοπές στον προϋπολογισμό, και παραμονεύει ζημιές στις υποδομές μετά το πρόσφατο κλείσιμο της κυβέρνησης, κατά τη διάρκεια της οποίας ο οργανισμός σταμάτησε προσωρινά την είσπραξη τελών, με αποτέλεσμα σημαντική απώλεια εσόδων.
Μια άμεση συνέπεια των πολιτικών «Πρώτα η Αμερική» του Τραμπ
Το Υπουργείο Εσωτερικών επιβεβαίωσε ότι η νέα τιμολογιακή δομή εφαρμόζει ένα Εκτελεστικό διάταγμα Ιουλίου που εκδόθηκε από τον Πρόεδρο Τραμπ με εντολή προς την Εθνική Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας (NPS) να αυξήσει τα τέλη εισόδου για τους ξένους τουρίστες. Η ανακοίνωση του Υπουργείου περιέγραψε ρητά την αλλαγή ως «Πολιτικές εισιτηρίων εισόδου με προτεραιότητα την Αμερική».
Γραμματέας Εσωτερικών Νταγκ Μπουργκούμ υπερασπίστηκε την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι οι Αμερικανοί φορολογούμενοι — οι οποίοι χρηματοδοτούν το σύστημα πάρκων — θα πρέπει να λαμβάνουν σαφή οφέλη.
«Αυτές οι αλλαγές διασφαλίζουν ότι οι Αμερικανοί φορολογούμενοι θα συνεχίσουν να απολαμβάνουν οικονομικά προσιτή πρόσβαση, ενώ οι διεθνείς επισκέπτες συνεισφέρουν το δίκαιο μερίδιό τους στη διατήρηση και βελτίωση των πάρκων μας για τις μελλοντικές γενιές», έγραψε ο Burgum στο X.
Μια ανάρτηση του Λευκού Οίκου που δημοσιοποιούσε την πολιτική κατέληγε με τη φράση: «ΟΙ ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΙ ΠΡΩΤΑ».
Το πολιτικό μήνυμα εντάσσεται σε ευρύτερες κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ για την αναμόρφωση της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων σύμφωνα με εθνικιστικά θέματα. Το Υπουργείο έχει επίσης αρχίσει να επανεξετάζει και να αφαιρεί ιστορικές πινακίδες που οι αξιωματούχοι του Τραμπ λένε ότι παρουσιάζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες «αρνητικά» και η NPS επιβεβαίωσε ότι Το σχέδιο του ετήσιου πάσου για το πάρκο του 2026 θα περιλαμβάνει πορτρέτα ιστορικών Αμερικανών ηγετών, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Τραμπ, σε μια αλλαγή στην εικόνα που, σύμφωνα με τους επικριτές, προσδίδει πολιτικό συμβολισμό στο σύστημα των πάρκων.
Οι τουριστικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν για αντιδράσεις στο εξωτερικό
Ενώ το Υπουργείο Εσωτερικών υποστηρίζει ότι τα νέα τέλη θα βοηθήσουν στη χρηματοδότηση των καθυστερήσεων στη συντήρηση και των αναβαθμίσεων των υποδομών, οι ειδικοί στον τουρισμό λένε ότι οι αλλαγές ενδέχεται να γυρίσουν μπούμερανγκ. αποτροπή διεθνών ταξιδιών στις ΗΠΑ — μια τάση που υπήρχε ήδη σε εξέλιξη πριν από την ανακοίνωση της πολιτικής.
The Ταξιδιωτικός Σύλλογος ΗΠΑ εκτιμά ότι τα εθνικά πάρκα και τα μνημεία των ΗΠΑ προσέλκυσαν περισσότερους από 14 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες το 2018. Ωστόσο, ορισμένα πάρκα έχουν δει έκτοτε σημαντική μείωση: Το Γέλοουστοουν ανέφερε ότι η διεθνής επισκεψιμότητα μειώθηκε από περίπου 30% του συνόλου των επισκεπτών το 2018 σε μόλις 15% το 2024.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι του τουρισμού προειδοποιούν ότι οι απότομες αυξήσεις των τελών κινδυνεύουν να επιταχύνουν αυτή την παρακμή.
Σε κοινότητες-πύλες κοντά στο Γιοσέμιτι, οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων — οι οποίοι εξαρτώνται από τον διεθνή τουρισμό για διαμονή, φαγητό, περιηγήσεις και μεταφορά — δήλωσαν στους δημοσιογράφους ότι η επιβάρυνση θα μπορούσε «Απωθήστε τους ξένους επισκέπτες» και να βλάψουν τις αγροτικές οικονομίες που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα εποχιακά ταξίδια.
Οι οικονομολόγοι σημειώνουν ότι οι ξένοι τουρίστες γενικά μένουν περισσότερο και ξοδεύουν περισσότερα ανά ταξίδι από τους εγχώριους επισκέπτες, πράγμα που σημαίνει ότι η μείωση του αριθμού τους θα μπορούσε να προκαλέσει υπερβολικές οικονομικές απώλειες στις τοπικές οικονομίες.
Οι ειδικοί λένε ότι τα διεθνή ταξίδια είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στις τιμές
Οι ερευνητές ταξιδιών λένε ότι ένα τέλος εισόδου 100 δολαρίων — σε συνδυασμό με μια τριπλάσια τιμή ετήσιας κάρτας — είναι πιθανό να λειτουργήσει ως σημαντικό εμπόδιο κόστους, ειδικά για ταξιδιώτες από χώρες με χαμηλότερες συναλλαγματικές ισοτιμίες έναντι του δολαρίου ΗΠΑ.
Οι διεθνείς επισκέπτες αναφέρουν σταθερά το κόστος ως έναν από τους κύριους παράγοντες στην επιλογή ταξιδιωτικών προορισμών. Καθώς οι ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο επιλέγουν ολοένα και περισσότερο προορισμούς που προσφέρουν ανταγωνιστική αξία — όπως το Banff του Καναδά, τα εθνικά πάρκα της Νέας Ζηλανδίας, οι υπαίθριες περιοχές της Ιαπωνίας και οι προστατευόμενες από την ΕΕ φυσικές τοποθεσίες — οι ΗΠΑ ενδέχεται να αντιμετωπίσουν απώλεια συγκριτικού πλεονεκτήματος.
«Υπάρχει ένας πολύ πραγματικός κίνδυνος» φαινόμενα υποκατάστασης«», δήλωσε ένας οικονομολόγος τουρισμού, αναφερόμενος στο πώς οι διεθνείς ταξιδιώτες αντικαθιστούν τους φθηνούς προορισμούς με παρόμοιες αλλά πιο προσιτές επιλογές.
Το υπερβολικά εθνικιστικό πλαίσιο του προγράμματος μπορεί επίσης να αποθαρρύνει τους υποψήφιους επισκέπτες. Πολλοί αναλυτές τουρισμού έχουν προειδοποιήσει ότι μηνύματα όπως «Πρώτα οι Αμερικανοί» μπορεί να στείλει ένα αρνητικό μήνυμα στο εξωτερικό, κάνοντας τους διεθνείς τουρίστες να αισθάνονται λιγότερο ευπρόσδεκτοι.
Οι ομάδες διατήρησης εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την εφαρμογή
Ο Σύνδεσμος Διατήρησης Εθνικών Πάρκων (NPCA) δήλωσε ότι σχεδιάζει να πιέσει το Υπουργείο Εσωτερικών για λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής των υψηλότερων τελών και τον τρόπο κατανομής των εσόδων.
«Υπάρχουν πολλά που πρέπει να αναλυθούν σε αυτήν την ανακοίνωση, συμπεριλαμβανομένων πολλών ερωτημάτων σχετικά με την εφαρμογή της — τα οποία η NPCA θα θέσει όλα στο Υπουργείο Εσωτερικών», δήλωσε η εκπρόσωπος Κάτι Σμιτ.
Ορισμένες ομάδες προστασίας της φύσης υποστηρίζουν ότι η αποθάρρυνση των ξένων επισκεπτών μπορεί να μειώσει τη συνολική επισκεψιμότητα, αποδυναμώνοντας έτσι την ευρεία δημόσια υποστήριξη για τα εθνικά πάρκα — τα οποία θεωρούνται εδώ και καιρό ένα δικομματικό, παγκοσμίως αξιοθαύμαστο μέρος της αμερικανικής κληρονομιάς.
Άλλοι σημειώνουν ότι τα νέα τέλη δεν κάνουν πολλά για να λύσουν τα μακροχρόνια διαρθρωτικά προβλήματα των πάρκων: επίμονες ελλείψεις προσωπικού, χρόνια υποχρηματοδότηση και ένα συνεχώς αυξανόμενο συσσώρευση καθυστερήσεων συντήρησης που εκτιμάται σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Τι συμβαίνει μετά
Η νέα δομή τελών έχει προγραμματιστεί να τεθεί σε ισχύ Ιανουάριος 1, αν και ορισμένες ομάδες υπεράσπισης ενδέχεται να αμφισβητήσουν την πολιτική ή να πιέσουν για τροποποιήσεις.
Εν τω μεταξύ, οι τοπικές επιχειρήσεις στις μεγάλες πόλεις-πύλες των πάρκων προετοιμάζονται για πιθανές μειώσεις στον ξένο τουρισμό — μια ζωτική πηγή εσόδων, ειδικά κατά τις καλοκαιρινές περιόδους αιχμής.
Οι διεθνείς ταξιδιωτικοί αναλυτές αναμένουν ότι ο πλήρης αντίκτυπος της πολιτικής θα καταστεί σαφής εντός 12-24 μηνών, αλλά πολλοί προειδοποιούν ότι οι ΗΠΑ παίρνουν ένα «στοίχημα υψηλού κινδύνου» επιβάλλοντας ένα από τα πιο ακριβά καθεστώτα εισόδου σε εθνικά πάρκα στον κόσμο για τους ξένους τουρίστες.
Όπως προειδοποίησε ένας αξιωματούχος τουρισμού:
«Τα εθνικά πάρκα ήταν κάποτε οι καλύτεροι πρεσβευτές της Αμερικής στον κόσμο. Αν αποκλείσουμε τους ανθρώπους — κυριολεκτικά ή συμβολικά — μπορεί να επιλέξουν να μην επιστρέψουν.»
Ο Juergen Thomas Steinmetz εργάζεται συνεχώς στη βιομηχανία ταξιδιών και τουρισμού από τότε που ήταν έφηβος στη Γερμανία (1977).
Ίδρυσε eTurboNews το 1999 ως το πρώτο διαδικτυακό ενημερωτικό δελτίο για την παγκόσμια τουριστική βιομηχανία.
Αφήστε ένα σχόλιο