Μια Σαουδική / Γαλλική αρχαιολογική αποστολή ανακάλυψε μεγάλο αριθμό αρχαίων κεραμικών και ξύλινων και μεταλλικών εργαλείων στο Madain Saleh (Al-Hijr), που χρονολογείται σε περισσότερα από 2000 χρόνια. Η ομάδα ανακάλυψε επίσης μια σειρά από αρχιτεκτονικές μονάδες που φέρουν χαρακτηριστικά που σηματοδοτούν ότι η περιοχή χρησιμοποιήθηκε ως περιοχή εξυπηρέτησης. Ο καθηγητής Ali Al-Ghaban, αντιπρόεδρος της αρχαιολογίας και των μουσείων δήλωσε ότι αυτή είναι η δεύτερη περίοδος ανασκαφής στο Madae'n Saleh, η οποία εμπίπτει στο πρόγραμμα επιστημονικής συνεργασίας με διεθνείς αποστολές στον τομέα της αρχαιολογικής έρευνας και ανασκαφής, της συμφωνίας συνεργασίας μεταξύ της τομέας αρχαιολογίας και μουσείων στο SCTA, και το Εθνικό Κέντρο Ερευνών Γαλλίας CNRC.
Ο καθηγητής Ghaban εξήγησε ότι η ανασκαφική ομάδα περιλαμβάνει 11 ειδικούς στην αρχαιολογία, τη γεω-φυσική, τις επιγραφές, τη γεωλογία, την ανθρωπολογία, το GIS και τις εργασίες αποκατάστασης, μεταξύ άλλων. Κατά την πρώτη σεζόν (2008), η ομάδα ανακάλυψε μια σειρά από αρχιτεκτονικές μονάδες στην κατοικημένη περιοχή - περιοχή Al-Diwan - και στο βουνό Ethlib. Επί του παρόντος, εκτελούνται εργασίες αποκατάστασης για την αποκατάσταση των αρχιτεκτονικών μονάδων με φυσικά υλικά, ώστε να μην παραβιαστεί η φύση των ευρημάτων. Ένα ειδικό ηλεκτρονικό λογισμικό χρησιμοποιείται για την τεκμηρίωση των εργασιών ανασκαφής και αποκατάστασης της ομάδας.
Η UNESCO ανακοίνωσε την εγγραφή του Madain Saleh στον κατάλογο παγκόσμιας κληρονομιάς, τον Ιούλιο του 2008. Είναι ο πρώτος ιστότοπος του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας που περιλαμβάνεται στη λίστα της UNESCO.
