GOLD COAST, Αυστραλία - Women in Tourism International Alliance (WITIA), ένα παγκόσμιο δίκτυο επαγγελματιών ταξιδιών με έδρα το Gold Coast, Queensland της Αυστραλίας, καλεί τα μέλη του σε όλο τον κόσμο να παρέχουν βοήθεια σε θύματα σοβαρών πλημμυρών στην Αυστραλία. Οι έντονες βροχές για περισσότερο από δύο εβδομάδες έχουν προκαλέσει κατακλύσεις ποταμών σε μεγάλες περιοχές του Κουίνσλαντ και της βόρειας Νέας Νότιας Ουαλίας, αφήνοντας πίσω τους ένα ίχνος θανάτου και καταστροφής. Η αστυνομία και οι εργαζόμενοι διάσωσης βρίσκονται στη μέση της αναζήτησης για τους αγνοούμενους ανάμεσα σε σωρούς από συντρίμμια που φέρουν ποταμούς.
Εν μέσω αυτής της καταστροφής, η τουριστική βιομηχανία επηρεάζεται ιδιαίτερα. Τα γραφεία κρατήσεων αναγκάζονται να κλείσουν, οι ταχυμεταφορείς δεν μπορούν να παραδώσουν διαβατήρια με εκδοθείσες βίζες, τα ταξίδια στα αεροδρόμια και τα ξενοδοχεία είναι περιορισμένα, τα θέρετρα δεν έχουν πρόσβαση σε βασικές προμήθειες και το προσωπικό δεν μπορεί να φτάσει στη δουλειά. Αυτές οι συνθήκες επηρεάζουν όχι μόνο τον τοπικό τουρισμό, αλλά επεκτείνονται όπως τα ίδια τα νερά των πλημμυρών που τους προκάλεσαν διαταραχές σε απομακρυσμένους προορισμούς. Παρά αυτές τις συνθήκες, είναι
με ενθουσιασμό σημειώνουμε ότι οι τουριστικές εταιρείες είναι συχνά οι πρώτες που επικοινωνούν.
«Ο τουρισμός έχει μια τεράστια ικανότητα να φτάσει στο πιάτο σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης», δήλωσε η Πρόεδρος της WITIA Mary Mahon Jones. «Σε αυτό και σε πολλές άλλες περιπτώσεις, οι τουριστικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο θα προσφέρουν δωρεάν καταλύματα, βοήθεια μεταφοράς, τρόφιμα και προμήθειες σε περιοχές που επλήγησαν από καταστροφές. Η WITIA ενθαρρύνει τις προσπάθειες των μελών της να προσφέρουν βοήθεια στα θύματα των πλημμυρών στο Κουίνσλαντ και θα δημοσιοποιήσουν αυτές τις προσπάθειες μέσω του ιστοτόπου και των εν εξελίξει δελτίων τύπου.
Οι δωρεές εντός της Αυστραλίας μπορούν να γίνουν μέσω πιστωτικής κάρτας στη διεύθυνση ww.qld.gov.au/floods, έναν ιστότοπο που προσφέρει περισσότερες πληροφορίες. Διεθνείς νομισματικές συνεισφορές μπορούν να γίνουν με απευθείας μεταφορά στο ακόλουθο όνομα λογαριασμού: Premiers Disaster Relief Appeal, BSB 064 013, αριθμός λογαριασμού 1000 6800; Κωδικός SWIFT: CTBAAU2S.
Ο Mahon Jones ανακοίνωσε ότι η WITIA θα κάνει σημαντική δωρεά σε αυτό το ταμείο για λογαριασμό των μελών της. Επιπλέον, η Συμμαχία ενθαρρύνει την άμεση βοήθεια. Το μέλος της Adelaide WITIA, Gudrun Tamandl της Cruise Connection, ξεκίνησε τη διαδικασία προσφέροντας δωρεάν καταλύματα για μια εκτοπισμένη οικογένεια. Λέει ο Tamandl, «Το να συναντιόμαστε για να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον σε περιόδους ανάγκης είναι το θέμα των Αυστραλών και τώρα είναι σίγουρα μία από αυτές τις εποχές».
Το πεδίο της παρούσας καταστροφής είναι ουσιαστικά άνευ προηγουμένου. Στις 10 Ιανουαρίου, αυτό που έχει αναφερθεί ως «τσουνάμι στην ενδοχώρα» κατέκλυσε την ορεινή πόλη Toowoomba στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ, που βρίσκεται 2,000 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στην κορυφή της Μεγάλης Διαχωριστικής Σειράς - την τελευταία θέση που θα είχε ένα γεγονός τέτοιων διαστάσεων αναμενόταν. Η πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ Άννα Μπιλ ανέφερε ότι πολλές πόλεις αντιμετωπίζουν τον δεύτερο και ακόμη και τον τρίτο γύρο των υδάτων πλημμύρας. Οι τουριστικοί προορισμοί, όπως η περίφημη ακτή Sunshine, έχουν σημειώσει σημαντικές πλημμύρες.
Η πρωτεύουσα του Μπρίσμπεϊν, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας, αντιμετώπισε τρομερές συνθήκες πλημμύρας καθώς τεράστιες ποσότητες νερού ξεχειλίζουν από όχθες ποταμών, επηρεάζοντας πάνω από 30,000 σπίτια και αφήνοντας παντού λάσπη και λάσπη παντού. Η κεντρική επιχειρηματική περιοχή του Μπρίσμπεϊν έχει κλείσει ως επί το πλείστον με περιορισμένες υπηρεσίες μεταφοράς. Η ηλεκτρική υπηρεσία, όλα υπόγεια, απενεργοποιήθηκε επιλεκτικά καθώς το σύστημα πλημμυρίζει, αφήνοντας χιλιάδες χωρίς ρεύμα. Μόλυνση νερού, μαζική καταστροφή, έλλειψη στέγης και αναζήτηση
οι αγνοούμενοι είναι το τρομακτικό επακόλουθο καθώς το νερό υποχωρεί.
Η γραμματέας της WITIA Anne Isaacson, κάτοικος της Gold Coast, ανέφερε: «Είναι δύσκολο να κατανοήσουμε τη σοβαρότητα αυτών των πλημμυρών. Τα σπίτια έχουν σχιστεί από τα θεμέλιά τους και τα σκάφη που έχουν τραβηχτεί από τα αγκυροβόλια τους επιταχύνουν τον ποταμό. Δεν έχω δει ποτέ κάτι τέτοιο. Κανείς δεν ξέρει πόσοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους καθώς τα άγρια νερά σάρωσαν τα αυτοκίνητά τους στα ποτάμια. Το περίεργο είναι ότι σήμερα είναι υπέροχο και ηλιόλουστο, τόσο στο Gold Coast όσο και στο Μπρίσμπεϊν, οπότε φαίνεται εντελώς παράδοξο ότι το Μπρίσμπεϊν γνώρισε το πιο δραματικό γεγονός σε πάνω από 100 χρόνια! "
Το Women in Tourism International Alliance (WITIA) είναι μια παγκόσμια ένωση δικτύωσης για άτομα σε ταξίδια, τουρισμό, φιλοξενία και συναφείς βιομηχανίες. Το WITA εργάζεται για την προώθηση και την ενίσχυση επιχειρηματικών ευκαιριών και προωθεί την αξία του τουρισμού για την προώθηση της πολιτιστικής κατανόησης και της ειρήνης παγκοσμίως. Υποστηρίζει φιλανθρωπικούς σκοπούς που προσφέρουν φροντίδα και προστασία σε γυναίκες και παιδιά, βοηθά τους νέους στη βιομηχανία και συμβάλλει στην προστασία των φυσικών πόρων του πλανήτη.
