The Boeing Company τελικά απέρριψε τα ρομπότ που χρησιμοποιήθηκαν για τη συναρμολόγηση δύο κύριων τμημάτων ατράκτου στα αεροσκάφη μακρινών αποστάσεων Boeing 777 και 777X.
Η μεγαλύτερη εταιρεία αεροδιαστημικής της Αμερικής επέστρεψε ξανά στην ανθρώπινη εργασία, μετά από χρόνια μάχης με ένα ρομποτικό σύστημα που έσκασε τη συναρμολόγηση του γιγαντιαίου τζετ 777X της.
Ονομάζεται αδέξια FAUB, ή Fuselage Automated Upright Build, το σύστημα παρουσιάστηκε με μεγάλη θαυμασμό πριν από τέσσερα χρόνια, διαφημιζόμενο ως παράδειγμα του καινοτόμου πνεύματος της Boeing. Περιείχε ρομπότ που εργάζονται από κοινού για να τρυπήσουν τρύπες με ακρίβεια και να συνθέσουν το εξωτερικό πλαίσιο των πίδακες ευρείας ατράκτου.
Αλλά τα κορυφαία ρομπότ – κατασκευασμένα από εταιρεία με έδρα τη Γερμανία – δεν είχαν τη διάσημη γερμανική ακρίβεια και ποιότητα. Δεν μπορούσαν να συγχρονίσουν τη διάνοιξη οπών και την εισαγωγή συνδετήρων, γεγονός που συνέβαλε σε μια χιονόμπαλα από εργασίες κάλυψης που έπρεπε να τελειώσουν οι άνθρωποι.
Το 2016, αναφέρθηκε ότι συσσωρεύονταν προβλήματα στην τελική γραμμή συναρμολόγησης της Boeing. «Η FAUB είναι μια φρικτή αποτυχία», παραδέχτηκε τότε ένας εργαζόμενος της Boeing. «Συνεχίζουν να μας επιβάλλουν αυτά τα ημιτελή, κατεστραμμένα αεροπλάνα».
Ένας άλλος βετεράνος μηχανικός είπε ότι κάθε τμήμα έβγαινε από το FAUB με εκατοντάδες ημιτελείς θέσεις εργασίας. «Είναι ένας εφιάλτης», είπε.
Τώρα, η Boeing θα βασιστεί ξανά σε ειδικευμένους εργάτες για να τοποθετήσει χειροκίνητα συνδετήρες σε τρύπες που έχουν ανοίξει από ένα σύστημα γνωστό ως "flex tracks". Ενώ είναι ακόμα αυτοματοποιημένο, δεν είναι τόσο μεγάλο και αυτόνομο όσο το ελαττωματικό FAUB.
Οι κορυφαίοι μάνατζερ του κατασκευαστή αεροπλάνων παραδέχονται ότι η FAUB ήταν μια πλήρης αποτυχία. "Ήταν δύσκολο. Μου πήρε χρόνια από τη ζωή μου», είπε ο Jason Clark, αντιπρόεδρος της Boeing, υπεύθυνος για την παραγωγή 777X.
Το μεγάλης εμβέλειας 777X ήταν αρχικά προγραμματισμένο να πραγματοποιήσει την πρώτη του δοκιμαστική πτήση αυτό το καλοκαίρι, αλλά αναβλήθηκε για το 2020 λόγω προβλημάτων με τον κινητήρα του General Electric. Δεν είναι σαφές εάν η τελευταία αποκάλυψη θα προκαλέσει περαιτέρω καθυστερήσεις.
Το 777X, που διατίθεται στην αγορά ως ο πιο οικονομικός διάδοχος του μοντέλου 777 με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, παρέχει θέσεις για 365 επιβάτες και έχει αυτονομία πάνω από 16,000 χλμ.
