Το μεγαλύτερο υδροπλάνο χαριτωμένο ως κύκνος

Το μεγαλύτερο αμφίβιο αεροσκάφος στον κόσμο, το κινεζικό AG600, πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση το πρωί της Κυριακής στο Zhuhai, μια παράκτια πόλη της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ.

Ένα AG600, πιλοτικό από τέσσερα μέλη του πληρώματος, απογειώθηκε από το Αεροδρόμιο Zhuhai Jinwan στις 9:50 π.μ. και παρέμεινε αερομεταφερόμενο για περίπου μία ώρα πριν επιστρέψει.

Μια συγχαρητήρια επιστολή που εστάλη από την Κεντρική Επιτροπή του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας και το Κρατικό Συμβούλιο διαβάστηκε σε μια τελετή για τον εορτασμό της παρθενικής πτήσης, στην οποία παρακολούθησαν ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης Ma Kai και ο αρχηγός του Κόμματος Γκουανγκντόνγκ, Li Xi, καθώς και εκατοντάδες άλλοι αξιωματούχοι και περίπου 3,000 θεατές.

Η κεντρική κυβέρνηση ενέκρινε την ανάπτυξη του AG600 τον Ιούνιο του 2009, με το έργο που ανέλαβε η Aviation Industry Corp της Κίνας, ο κορυφαίος κατασκευαστής αεροσκαφών της χώρας. Η κατασκευή του πρώτου πρωτοτύπου ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2014 και ολοκληρώθηκε τον Ιούλιο του 2016.

Τον Απρίλιο, η πρώτη δοκιμή επίγειων ταξί ήταν επιτυχής. Νωρίτερα αυτό το μήνα, το υδροπλάνο έλαβε την έγκριση της κυβέρνησης για την πρώτη πτήση της Κυριακής.

Το AG600 είναι ένα από τα τρία αεροσκάφη μεγάλου μεγέθους που προήλθε από τη φιλόδοξη προσπάθεια του έθνους να γίνει κορυφαίος παίκτης στον παγκόσμιο αεροπορικό τομέα, εντασσόμενος στο στρατηγικό αεροπλάνο Y-20, η παράδοση του οποίου στην κινεζική Πολεμική Αεροπορία ξεκίνησε τον Ιούλιο 2016, και το αεροσκάφος αεροσκάφους στενού αμαξώματος C919 που δοκιμάζεται κατά την πτήση.

Τα αμφίβια αεροσκάφη θα επιφορτιστούν κυρίως με την πραγματοποίηση εναέριας πυρόσβεσης και θαλάσσιας έρευνας και διάσωσης. Μπορεί επίσης να επανατοποθετηθεί για τη διενέργεια θαλάσσιων περιβαλλοντικών επιθεωρήσεων, την έρευνα θαλάσσιων πόρων και το προσωπικό και τη μεταφορά μεταφορών, σύμφωνα με τον κατασκευαστή.

Με την υποστήριξη τεσσάρων εγχώριων σχεδιασμένων κινητήρων WJ-6 turboprop, το AG600 έχει μέγεθος περίπου συγκρίσιμο με αυτό ενός Boeing 737 και μέγιστο βάρος απογείωσης 53.5 μετρικούς τόνους. Αυτές οι προδιαγραφές το έχουν καταστήσει το μεγαλύτερο αμφίβιο αεροσκάφος στον κόσμο, ξεπερνώντας το ShinMaywa US-2 της Ιαπωνίας και το Beriev Be-200 της Ρωσίας.

Το αεροσκάφος μπορεί να απογειωθεί και να προσγειωθεί τόσο στο έδαφος όσο και στο νερό. Έχει επιχειρησιακή εμβέλεια άνω των 4,000 χιλιομέτρων και μπορεί να μεταφέρει 50 άτομα κατά τη διάρκεια μιας αποστολής έρευνας και διάσωσης στη θάλασσα.

Για να σβήσει τις δασικές πυρκαγιές, μπορεί να συλλέξει 12 τόνους νερού από μια λίμνη ή θάλασσα μέσα σε 20 δευτερόλεπτα και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει το νερό για να σβήσει τις πυρκαγιές σε έκταση περίπου 4,000 τετραγωνικών μέτρων, σύμφωνα με την εταιρεία.

Ο Huang Lingcai, επικεφαλής σχεδιαστής του AG600, δήλωσε ότι οι ερευνητές ξεπέρασαν πολλές τεχνολογικές και τεχνικές δυσκολίες όταν σχεδίασαν το αεροσκάφος, όπως αυτά που σχετίζονται με το αεροδυναμικό και υδροδυναμικό του πλαίσιο και το κύτος ανθεκτικό στη θάλασσα.

Η εταιρεία είπε ότι το αεροσκάφος θα είναι πολύ σημαντικό για το σύστημα διάσωσης έκτακτης ανάγκης της χώρας και την οικοδόμηση μιας ισχυρής θαλάσσιας δύναμης, σημειώνοντας ότι δεκάδες χιλιάδες ερευνητές και μηχανικοί από σχεδόν 200 εγχώρια ινστιτούτα, πανεπιστήμια και επιχειρήσεις συμμετείχαν στο έργο.

Ο κρατικός αεροπορικός γίγαντας δήλωσε επίσης ότι το 98 τοις εκατό των εξαρτημάτων 600-plus AG50,000 προμηθεύονται από κινεζικές εταιρείες, εξηγώντας ότι το έργο έχει ενισχύσει εκτενώς τη βιομηχανία κατασκευής πολιτικής αεροπορίας του έθνους.

Ο Leng Yixun, ανώτερος διευθυντής έργου που είναι υπεύθυνος για το AG600, δήλωσε ότι η Κίνα έχει περίπου 18,000 χιλιόμετρα ακτογραμμών, περισσότερα από 6,500 νησιά και υφάλους και μια ταχέως αναπτυσσόμενη ναυτιλιακή βιομηχανία, επομένως χρειάζεται επειγόντως ένα αεροσκάφος ικανό να παρέχει υποστήριξη και αντιμετώπιση θαλάσσια αναζήτηση και διάσωση μεγάλων αποστάσεων.

Το AG600 διαθέτει μεγαλύτερο εύρος λειτουργίας και ταχύτερη ταχύτητα σε σύγκριση με ελικόπτερα και πλοία. Η υπηρεσία του υδροπλάνου θα βελτιώσει σημαντικά την ικανότητα της Κίνας να διεξάγει θαλάσσια έρευνα και διάσωση, είπε.

Ο Zhang Shuwei, αναπληρωτής γενικός διευθυντής της China Aviation Industry General Aircraft, θυγατρική της Aviation Industry Corp της Κίνας που συγκέντρωσε το υδροπλάνο, δήλωσε ότι η εταιρεία έχει λάβει παραγγελίες για 17 AG600 από εγχώριους χρήστες. Ο Ζανγκ είπε ότι το μοντέλο απευθύνεται κυρίως σε εγχώριους αγοραστές, αλλά επίσης θα αξιοποιήσει τη διεθνή αγορά.

Στη συνέχεια, το αεροσκάφος θα συνεχίσει να κάνει δοκιμές πτήσης και θα ξεκινήσει τη διαδικασία πιστοποίησης, δήλωσε ο κατασκευαστής.