Το BIMP-EAGA δίνει τη θέση του στην Ισημερινή Ασία

Η φιλοξενία του ATF για δεύτερη φορά στο Μπρουνέι Νταρουσαλάμ, δίνει την ευκαιρία σε περισσότερους από 800 αντιπροσώπους –συμπεριλαμβανομένων 400 αγοραστών– να παρακολουθήσουν και να απολαύσουν αυτό που παραμένει η λιγότερο γνωστή γωνιά του ASEAN. Το Μπρουνέι, η Νοτιοανατολική Ασία το τελευταίο βασίλειο της Μαλαισίας βρίσκεται στο Βόρνεο - το τρίτο μεγαλύτερο νησί στον κόσμο - αλλά είναι ένα μάλλον μικροσκοπικό κομμάτι του. Το Σουλτανάτο καταλαμβάνει μόλις το 1% της συνολικής έκτασης του Βόρνεο, που αντιστοιχεί σε 2,226 τ.μ. Ο πληθυσμός είναι επίσης μικρός από τα πρότυπα του Μπόρνεο: λιγότεροι από 400,000 κάτοικοι για συνολικό πληθυσμό Βόρνεο από 16 έως 17 εκατομμύρια…

Ωστόσο, το να παίξεις τον οικοδεσπότη του ATF είναι η καλύτερη ευκαιρία για να κάνεις την παγκόσμια ταξιδιωτική κοινότητα της ύπαρξης του Βόρνεο αλλά και της ειδικής Περιφέρειας Τριγώνου Ανάπτυξης, BIMP-EAGA. Αυτό που μοιάζει περισσότερο με το όνομα μιας σκοτεινής ένωσης ιατρών ή χημικών σημαίνει πράγματι Μπρουνέι-Ινδονησία-Μαλαισία-Φιλιππίνες, Περιοχή Ανάπτυξης Ανατολικής Ασίας. Καλύπτει την Ανατολική Μαλαισία με το Sabah και το Sarawak, το Μπρουνέι, το Καλιμαντάν-Βόρνεο της Ινδονησίας-καθώς και το Σουλαουέζι, τις Μολούκες και την Παπούα και στις Φιλιππίνες το Μιντανάο και το Παλαουάν. «Αναγνωρίζουμε ότι το ακρωνύμιο δεν σημαίνει τίποτα για τους ταξιδιώτες», αναγνωρίζει ο Peter Richter, κύριος σύμβουλος της BIMP-EAGA, υπεύθυνος για την προώθηση της οικονομικής συνεργασίας. Το να βάλουμε επιτέλους την περιοχή στο μυαλό των τουριστών, είναι πρώτα ένα rebranding. «Δεν ήταν τόσο εύκολη άσκηση καθώς έπρεπε να λάβουμε υπόψη ότι έχουμε να κάνουμε με τέσσερις χώρες. Αλλά τελικά συμφωνήσαμε για την «Ισημερινή Ασία». Έχει το πλεονέκτημα να ορίζει γεωγραφικά την περιοχή, να δημιουργεί φαντασία και να δίνει μια εξωτική γοητεία στον προορισμό», λέει ο Ρίχτερ. Στο επίσημο λανσάρισμα της μάρκας παραβρέθηκαν στη συνέχεια οι Υπουργοί Τουρισμού των τεσσάρων χωρών, δίνοντας συμβολική αξία στο ιστορικό γεγονός για το BIMP-EAGA.

Η «Ισημερινή Ασία» θα συμβάλει ιδιαίτερα στην προώθηση μιας άλλης Ασίας, που σχετίζεται περισσότερο με τη βιοποικιλότητα και το περιβάλλον. «Είμαστε η καρδιά της βιοποικιλότητας για τον κόσμο χάρη σε μερικά από τα καλύτερα διατηρημένα τροπικά δάση στη γη, τα οποία βοήθησαν στη διατήρηση μιας μοναδικής χλωρίδας και πανίδας. Θα τονίσουμε την προώθησή μας σε αυτά τα περιουσιακά στοιχεία », λέει ο Wee Hong Seng, Επικεφαλής του Συμβουλίου Τουρισμού BIMP-EAGA. Πολλοί από τους φυσικούς πόρους της περιοχής αναφέρονται ήδη ως μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, όπως οι σπηλιές Mulu στη Sarawak, το πάρκο Mount Kinabalu στο Sabah ή ο ύφαλος Tubbataha του Palawan. Ακόμη και το Μπρουνέι επιδιώκει τώρα να αναζητήσει το καθεστώς της παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO για το παρθένο τροπικό δάσος στο Temburong και για το Kampung Ayer, ένα από τα τελευταία θαλάσσια χωριά που διατηρούνται στο Μπόρνεο. Και η Ισημερινή Ασία είναι επίσης γνωστό ότι προσφέρει μερικά από τα πιο εντυπωσιακά υποβρύχια παράδεισα με τον μεγαλύτερο τροπικό κοραλλιογενή ύφαλο στον κόσμο.

Ωστόσο, η νέα μάρκα θα πρέπει να ξεπεράσει πολλά υπάρχοντα εμπόδια. «Πρώτα έπρεπε να πείσουμε τις τέσσερις συμμετέχουσες χώρες για τη σημασία να είμαστε πραγματικά αφοσιωμένοι στη νέα μάρκα και να αφήσουμε τις διαφορές τους στην άκρη για να μιλήσουν από μία φωνή», λέει ο Wee. Η ασυμφωνία μεταξύ χωρών με κάθε μέλος που προωθεί τη δική του ατζέντα πιθανώς εξηγεί την αποτυχία του BIMP-EAGA να αποκτήσει καλύτερη αναγνώριση.

Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για την πρόσβαση στον αέρα. «Είναι αλήθεια ότι στο παρελθόν, όλοι τείνουν να ωθούν την εθνική αεροπορική εταιρεία και τον εθνικό της αερολιμένα. Σήμερα, οι τέσσερις χώρες μας προσπαθούν να εισέλθουν σε ένα νέο πλαίσιο συνεργασίας για τη βελτίωση των συνδέσεων, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη βελτίωση της πρόσβασης στην περιοχή », προσθέτει ο Wee. Η εκτροπή, όπως δεν υπάρχουν αεροπορικές συνδέσεις μεταξύ Βόρειου Βόρνεο (Μαλαισία και Μπρουνέι) και Καλιμαντάν ή μεταξύ Νταβάο και Μαλαισίας, θα πρέπει να επιλυθεί στη συνέχεια. «Η ανάπτυξη πτήσεων είναι θέμα ενδιαφέροντος από τις αεροπορικές εταιρείες. Μπορούμε απλώς να τους βοηθήσουμε να εντοπίσουν τις πιο πιθανές διαδρομές », λέει ο επικεφαλής του Συμβουλίου Τουρισμού BIMP-EAGA. Η «Ισημερινή Ασία» υποστηρίζει σήμερα σχέδια της MASwings, θυγατρικής της Malaysia Airlines στο Sabah και Sarawak να επεκταθούν σε περιφερειακό επίπεδο. Η MASwings εξετάζει επί του παρόντος την ιδέα να αρχίσει να συνδέει τόσο το Kuching όσο και το Kota Kinabalu με το Pontianak και το Balikpapan στην Ινδονησία, το Davao και το Zamboanga στις Φιλιππίνες και το Μπρουνέι.

Το συμβούλιο ελπίζει επίσης ότι το Βασιλικό Μπρουνέι θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει έναν κατάλληλο διεθνή κόμβο που θα προσφέρει συνδέσεις μεταξύ όλων των σημαντικών πόλεων της περιοχής και του υπόλοιπου κόσμου. Η RBA θα πρέπει σύντομα να επεκταθεί στην Ινδία και τη Σαγκάη, αλλά δεν έχει ακόμα σχέδια να εξυπηρετήσει περισσότερους περιφερειακούς προορισμούς στην περιοχή.

Τέλος, η ζήτηση θα προέλθει από μεγαλύτερη παρουσία στις διεθνείς αγορές. Το «Equator Asia» λειτουργεί σε έναν ιστότοπο με το περιεχόμενό του να επεξεργάζεται επί του παρόντος με τη βοήθεια του Ομοσπονδιακού Υπουργείου Συνεργασίας και Ανάπτυξης της Γερμανίας στη διεύθυνση Equator-asia.com. «Αλλά ένα άλλο σημαντικό ζήτημα είναι να αναζητήσουμε ένα κατάλληλο γραφείο εκπροσώπησης, καθώς δεν υπάρχει κατάλληλη αρχή για την προώθηση της« Ισημερινής Ασίας ». Στη συνέχεια, ένα ίδρυμα θα συνέβαλλε σημαντικά στην επιβολή της νέας μάρκας μας », λέει ο Richter.