Οι προτάσεις της Μποτσουάνα για άρση της απαγόρευσης κυνηγιού και καθιέρωση θανάτωσης των ελεφάντων προκάλεσαν πολιτική στάση, αρνήσεις, παραπληροφόρηση και πιέσεις από ομάδες υπέρ του κυνηγιού και της σφαγής. Αλλά τι έχει να πει η ομάδα που έχει τα περισσότερα να χάσει, η βιομηχανία φωτογραφιών του τουρισμού;
Η απαγόρευση κυνηγιού
Η δημοσίευση της έκθεσης χρονολογείται ως εκλογές στην αργαλειό της Μποτσουάνα και σαφώς στοχεύει στη συγκέντρωση της ψηφοφορίας στην ύπαιθρο, έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση στα μέσα ενημέρωσης. Οι συστάσεις είναι να αναπτυχθεί η βιομηχανία κυνηγιού σαφάρι, να κατασκευαστούν φράκτες άγριας φύσης, να κλείσουν μεταναστευτικές διαδρομές άγριων ζώων, να εισαχθούν σφαγές ελεφάντων και να κατασκευαστούν εγκαταστάσεις κονσερβοποίησης κρέατος ελέφαντα.
Η απαγόρευση άφησε ορισμένες κοινότητες, οι οποίες εξαρτώνταν από το κυνήγι χωρίς έσοδα, τροφοδοτώντας τη δυσαρέσκεια. Οι συστάσεις έρχονται μετά από συναντήσεις με διάφορους ενδιαφερόμενους, συμπεριλαμβανομένων αυτών των πληγείμενων κοινοτήτων, ωστόσο παρουσιάστηκαν με ελάχιστη διαβούλευση με την τουριστική βιομηχανία ή κοινότητες που επωφελήθηκαν από τον τουρισμό.
Σήμερα το 18% της γης της χώρας αφιερώνεται σε εθνικά πάρκα και το 23% σε περιοχές διαχείρισης άγριας πανίδας. «Η Μποτσουάνα δημιούργησε μια αξιοζήλευτη φήμη με συνέπεια τις δεκαετίες ως κορυφαίος τουριστικός προορισμός», λέει ο Beks Ndlovu των αφρικανικών στρατοπέδων Μπους, «Αυτές οι πολιτικές (μη κυνηγιού) έχουν δημιουργήσει έναν εμβληματικό προορισμό σαφάρι και μια βιομηχανία που είναι η δεύτερη μεγαλύτερη στη Μποτσουάνα, φέρνοντας θέσεις εργασίας και ευημερία σε πολλούς πολίτες της Μποτσουάνα. "
Το 2017, τα ταξίδια και ο τουρισμός συνέβαλαν στο 11.5% του ΑΕΠ της χώρας, υποστηρίζοντας παράλληλα το 7.6% της συνολικής απασχόλησης της Μποτσουάνα (περίπου 76,000 θέσεις εργασίας) με τα δύο στοιχεία να αυξάνονται. Έτσι, ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων ενδιαφέρεται να προστατεύσει την άγρια φύση της χώρας.
«Σχεδόν σε όλα τα μέτρα? ευκαιρίες απασχόλησης, ανάπτυξη δεξιοτήτων, εισόδημα, αριθμός επισκεπτών, ευεργετικά οφέλη για την ευρύτερη οικονομία, καθώς και οικολογικά ζητήματα, για παράδειγμα, ο καλοδιαχειριζόμενος φωτοτουρισμός είναι η καλύτερη επιλογή χρήσης γης για τη διαχείριση των προστατευόμενων περιοχών της Μποτσουάνα ». λέει ο Ian Michler, Διευθυντής της Invent Africa Safaris.
Αυτή η ιδιαίτερα παραγωγική βιομηχανία απειλείται τώρα, καθώς πολλοί επισκέπτες επιλέγουν τη Μποτσουάνα ως προορισμό σαφάρι, ειδικά λόγω της σταθερής στάσης κατά της κυνηγιού. Ορισμένοι καταναλωτές και τμήματα των μέσων ενημέρωσης ήδη ζητούν μποϊκοτάζ ταξιδιού στη Μποτσουάνα.
Ανταπόκριση στη βιομηχανία του τουρισμού
Η βιομηχανία φωτογραφιών του τουρισμού παραμένει θετική ότι θα ακουστούν οι φωνές τους: «& Πέρα από την πεποίθηση ότι η Μποτσουάνα παραμένει ένα ασφαλές καταφύγιο για την άγρια ζωή», λέει η Valeri Mouton της & Beyond.
Πρόκειται για μια άποψη που απηχούσε ο Colin Bell, συνιδρυτής της εταιρείας σαφάρι φωτοτουρισμού, Natural Selection: «Η άποψή μου είναι ότι δεν χρειάζεται να φτάσετε για τα χάπια αρτηριακής πίεσης σε αυτό το πρώιμο στάδιο της διαδικασίας διαβούλευσης - και ότι τελικά θα επικρατήσει καλή λογική ».
Ο Wilderness Safaris, ο κορυφαίος διαχειριστής οικοτουρισμού της Μποτσουάνα, δήλωσε ότι θα συνεργαστεί με τον Υπουργό σε μια διαδικασία επίλυσης προβλημάτων, με έναν από τους στόχους τους να είναι η αύξηση της συμμετοχής των πολιτών στη τουριστική βιομηχανία και η περαιτέρω συμβολή της στην εθνική οικονομία.
Ο Ndlovu συμφωνεί, «Οι τρέχουσες συστάσεις προς τον Πρόεδρο είναι οι απόψεις ορισμένων μελών της αγροτικής κοινότητας. Η τουριστική βιομηχανία είναι η επόμενη γραμμή για διαβούλευση και χωρίς αμφιβολία οι απόψεις μας θα ακουστούν πλήρως.
Ο Dereck Joubert, Διευθύνων Σύμβουλος του Great Plains Conservation είναι μια φωνή που είναι λιγότερο σίγουρη. Καλώντας την πρόταση, «Νόμος για το αίμα της Μποτσουάνα», ο Joubert ξεκίνησε μια αναφορά για να αντιταχθεί σε αυτές τις συστάσεις. «Έχω δει αρκετούς νεκρούς ελέφαντες από τους κακούς. Δεν χρειάζεται να δω χιλιάδες επιπλέον σωρούς από τη δική μας κυβέρνηση », λέει ο Joubert.
Τι θα χάσουν
Ενώ πολλοί έχουν επικροτήσει την κυβέρνηση για την υιοθέτηση μιας συμβουλευτικής διαδικασίας, ελλείποντας τα προηγούμενα χρόνια, άλλοι λένε ότι η πρόταση αντιβαίνει σε ό, τι υποστηρίζει η χώρα. Γνωστοί ως ασφαλές καταφύγιο για τους ελέφαντες και φιλοξενούν σχεδόν το ένα τρίτο των ελεφάντων της Αφρικής, πιστεύουν ότι η χώρα έχει την ευθύνη να προστατεύει αυτά τα πλάσματα.
«Η επαναφορά του κυνηγιού των τροπαίων δεν θα σταματήσει τη λαθροθηρία, ούτε θα εισαγάγει ένα νόμιμο εμπόριο ελεφαντόδοντου και άλλων προϊόντων ελέφαντα, το οποίο έρχεται αντιμέτωπο με τις δεσμεύσεις της Μποτσουάνα ως ιδρυτικό μέλος της Πρωτοβουλίας για την προστασία των ελεφάντων», λέει ο Οργανισμός Περιβαλλοντικής Έρευνας.
Ο Χάουαρντ Τζόουνς, Διευθύνων Σύμβουλος της Born Free, συμφωνεί, λέγοντας ότι αυτός είναι ακριβώς ο λανθασμένος τρόπος προσέγγισης της συνύπαρξης και ότι «η κυβέρνηση της Μποτσουάνα αποφάσισε ότι η αντιπαράθεση του προσωπικού κέρδους μπορεί να ξεπεράσει την κοινή λογική»
Είναι μια δήλωση που επαναλαμβάνεται στην αναφορά του Joubert, «Τα κυνήγι και οι προτεινόμενες σφαγές δεν θα ήταν καθόλου για λόγους διατήρησης, αλλά μόνο για να ικανοποιήσουν την απληστία».
Ο Michler συνοψίζει: «Η σημερινή κυβέρνηση έχει δίκιο ότι θέλει να βελτιώσει μια σειρά από κοινότητες, συγκρούσεις ανθρώπου-ζώου και επικοινωνιακές προκλήσεις που παραμελήθηκαν από την προηγούμενη κυβέρνηση, αλλά το να κάνουμε οπισθοδρομικά βήματα αντί να οικοδομήσουμε σε ένα υγιές οικολογικό ρεκόρ δεν είναι έξυπνο "
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- “Botswana has created an enviable reputation consistently over the decades as a leading tourism destination,” says Beks Ndlovu of African Bush Camps, “These policies (nonhunting) have created an iconic safari destination and an industry that is the second largest in Botswana, bringing jobs and prosperity to many of Botswana's citizens.
- Wilderness Safaris, Botswana's leading ecotourism operator, stated that they will engage with the Minister in a process of problem solving, with one of their aims being to increase citizen participation in the tourism industry and further increase its contribution to the national economy.
- “Bringing back trophy hunting will not stop poaching, nor will introducing a legal trade of ivory and other elephant products, which flies in the face of Botswana's commitments as a founding member of the Elephant Protection Initiative,” says the Environmental Investigation Agency.
