Ο τουρισμός της Καμπότζης ήρθε αντιμέτωπος με την οικονομική κρίση μέχρι την πτώση μιας δραματικής παρακμής από τη βορειοανατολική Ασία, ιδιαίτερα την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα. Η πολιτική συμπλοκή με την Ταϊλάνδη συνέβαλε επίσης στην απότομη πτώση των γειτονικών τουριστών.

Μετά από έξι χρόνια αδιάλειπτης ανάπτυξης-και κυρίως σε διψήφια ποσοστά-, ο τουρισμός στην Καμπότζη σημείωσε μείωση των συνολικών αφίξεων για το πρώτο εξάμηνο του 2009. Αν και μέτρια στο -1.1 %, έστειλε ένα ανησυχητικό μήνυμα, καθώς ο τουρισμός είναι ένας από τους τα μεγαλύτερα έσοδα για την κυβέρνηση και σημαντική πηγή απασχόλησης με πάνω από 300,000 Χμερ που εργάζονται στην ξενοδοχειακή και τουριστική επιχείρηση.

Σύμφωνα με μια έρευνα, οι ταξιδιώτες της Νότιας Κορέας, μεταξύ των κορυφαίων εισερχόμενων αγορών της Καμπότζης, μειώθηκαν κατά το ένα τρίτο κατά το πρώτο εξάμηνο του 2009. Οι αγορές όπως η Αυστραλία, η Κίνα, η Ταϊλάνδη ή η Ιαπωνία μειώθηκαν επίσης σε διψήφιο αριθμό. Ωστόσο, η ανάπτυξη καταγράφηκε στο Βιετνάμ-τώρα η μεγαλύτερη εισερχόμενη αγορά της Καμπότζης-, στη Γαλλία, στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις ΗΠΑ.

Η πόλη Siem Reap, όπου βρίσκονται οι παραμυθένιοι ναοί του Angkor Wat, έχει πληγεί περισσότερο από την πτώση. Σύμφωνα με τα στοιχεία της αρχής των αεροδρομίων, ο αριθμός των επιβατών στο Siem Reap μειώθηκε από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο κατά 25.5 %, από 778,000 σε 580,000.

Κατά την ίδια περίοδο, η Πνομ Πενχ είδε την κίνηση των επιβατών να μειώνεται κατά 12.9 % από 767,000 σε 667,000 επιβάτες. Έκτοτε, οι αριθμοί έχουν βελτιωθεί σημαντικά στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Πνομ Πενχ. Η κίνηση των επιβατών μειώθηκε μόνο κατά 10.2 % στα τέλη Αυγούστου.

Η δυσαρέσκεια για τον Angkor Wat αντικατοπτρίζεται επίσης στα έσοδα από τις Αρχές Apsara, οι οποίες διαχειρίζονται τους ναούς. Για το πρώτο εξάμηνο του έτους, τα έσοδα από τις πωλήσεις εισιτηρίων μειώθηκαν σχεδόν κατά 20 τοις εκατό. Θα ήταν το δεύτερο συνεχόμενο έτος πτώσης για την αρχή καθώς τα έσοδα από τις πωλήσεις εισιτηρίων μειώθηκαν ήδη από 32 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε 30 εκατομμύρια μεταξύ 2007 και 2008. Ο Bun Narith, γενικός διευθυντής της Αρχής Apsara, κατηγόρησε την οικονομική κρίση, τις πολιτικές αβεβαιότητες στα γειτονικά Ταϊλάνδη και κακές καιρικές συνθήκες για τη συνολική πτώση.

Εν τω μεταξύ, ο τουρισμός στην Καμπότζη φαίνεται να έχει φτάσει στην ουσία. Τον Ιούλιο, το βασίλειο κατέγραψε αύξηση 10 % στις συνολικές αφίξεις. Πολυάριθμες μειώσεις τιμών και εκπτώσεις σε ξενοδοχεία και τουριστικά αξιοθέατα, άνοιγμα νέων συνόρων, περισσότερες πτήσεις προς την Καμπότζη χάρη στον νέο εθνικό αερομεταφορέα Cambodia Angkor Air (CAA) θα συμβάλουν στην επαναφορά του τουρισμού στο σωστό δρόμο. Η κυβέρνηση έχει ήδη υποσχεθεί ότι θα ξεκινήσει ξανά μια τηλεοπτική καμπάνια σε κανάλια στην Κίνα, την Ιαπωνία και την Κορέα και προβλέπει ότι ο τουρισμός θα αυξηθεί ξανά από τον Σεπτέμβριο. Με λίγη τύχη, θα μπορούσε ακόμη και να διαγράψει εντελώς την παρακμή του και να παρουσιάσει μια μέτρια αύξηση στις συνολικές αφίξεις μέχρι το τέλος του έτους.