Οι εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων προσφέρουν ολοένα και περισσότερο οχήματα υψηλών προδιαγραφών

Η ισχυρή πρώτη εντύπωση στον εταιρικό κόσμο μπορεί να πάρει κάτι περισσότερο από ένα κοστούμι δύναμης και μια σταθερή χειραψία. Σήμερα, σύμβολα κατάστασης υψηλού επιπέδου όπως πολυτελή αυτοκίνητα αναζητούνται από εκείνους που αναζητούν ενίσχυση προφίλ.

Ωστόσο, ενώ μια προσωπική Maserati ή Lamborghini είναι απρόσιτη για όλους εκτός από τις πιο καλά αμειβόμενες, οι εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων προσθέτουν όλο και περισσότερο οχήματα υψηλών προδιαγραφών στις παρτίδες τους για να εξυπηρετήσουν εκείνους που θέλουν περισσότερο cachet από τους μισθωμένους τροχούς τους.

Οι εταιρείες αυτοκινήτων παίζουν με φανταχτερά αυτοκίνητα εδώ και μερικά χρόνια. Η Hertz κυκλοφόρησε για πρώτη φορά τη συλλογή Prestige στις ΗΠΑ το 2001, επιτρέποντας στους πελάτες να επιλέξουν από ένα κατάλογο αυτοκινήτων υψηλότερου προφίλ, όπως η Mercedes και οι BMW.

Πέρυσι, όμως, τα πράγματα έγιναν λίγο πιο συναρπαστικά, όταν η εταιρεία άρχισε να προσφέρει τον τύπο των ελίτ οχημάτων που συνήθως λιανικής για έξι φιγούρες. Μοντέλα όπως τα Ferrari F430 Spider, Lamborghini Gallardo και Bentley Continental GT άρχισαν να εμφανίζονται παράλληλα με το συνηθισμένο ρόστερ των Kias και Fords.

Τα εξαιρετικά high-end αυτοκίνητα αποτελούν μέρος των Supercars της Hertz, η οποία ξεκίνησε την πλατφόρμα κρατήσεων στο διαδίκτυο πέρυσι, ξετυλίγοντας τις στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ισπανία και τις Κάτω Χώρες. Υπάρχει σχετικά περιορισμένη διαθεσιμότητα, με λιγότερα από 200 αυτοκίνητα που προσφέρονται συνολικά.

Η Hertz άρχισε να παίζει με ενοικιάσεις υψηλών προδιαγραφών το 2011, όταν πρόσθεσε το Lotus Evora στη συλλογή του στη Γερμανία, την Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο σε μόλις 15 τοποθεσίες, κυρίως στα αεροδρόμια.

«Θέλαμε να μετρήσουμε την όρεξη για ενοικίαση πολυτελών αυτοκινήτων», λέει ο Zoë White, εκπρόσωπος της Hertz. Οι καταναλωτές αποδείχτηκαν καταστροφικοί, ωθώντας τον Hertz να προσθέσει περισσότερα μοντέλα σε περισσότερες περιοχές.

Το Enterprise Rent-a-Car πραγματοποίησε ένα παρόμοιο πείραμα στις ΗΠΑ το 2005, όταν κυκλοφόρησαν τη συλλογή Exotic Car στο Δυτικό Λος Άντζελες. Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ενοικιάσεις αυτοκινήτων φαντασίας - πιστεύουν ότι τα Aston Martin και Bentley convertibles - θα αποδειχθούν δημοφιλή σε μια πόλη που φημίζεται για την εμμονή με την εικόνα.

Η Enterprise επέκτεινε πρόσφατα τις προσφορές της σε άλλες 13 τοποθεσίες σε έξι πολιτείες των ΗΠΑ. Έχουν επίσης τα αυτοκίνητα σε εμφανή έκθεση στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες, όπου μερικοί πελάτες αναβαθμίζουν το όχημά τους επί τόπου.

Οι κρατήσεις έχουν αυξηθεί, σύμφωνα με τον Steve Short, αντιπρόεδρο της επιχειρηματικής ανάπτυξης αναψυχής, και λέει ότι οι λόγοι για την κράτηση ενός ακριβού, πολυτελούς οχήματος είναι χιλιάδες.

«Έχουμε τοπικούς πελάτες που θέλουν να προσθέσουν μια ειδική πινελιά σε μια μεγάλη εκδήλωση, εκτός πόλης που θέλουν να απολαύσουν τις διακοπές τους με στυλ και επαγγελματίες ταξιδιώτες που χρησιμοποιούν τα αυτοκίνητα για να διασκεδάσουν πελάτες», λέει ο Short.

Παρόλο που τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί παγκόσμια ύφεση, ορισμένοι πιστεύουν ότι τώρα είναι η καλύτερη στιγμή να επικεντρωθούμε στις ενοικιάσεις πολυτελών οχημάτων. Σύμφωνα με τον Kay Ceille, διευθύνοντα σύμβουλο της AvisBudget UK, είναι εν μέρει επειδή οι καιροί είναι δύσκολες που οι ενοικιάσεις πολυτελών αυτοκινήτων έχουν γίνει πιο δημοφιλείς.

«Βρήκαμε ότι οι άνθρωποι θέλουν να νοικιάσουν ένα πολυτελές αυτοκίνητο για να δώσουν την εντύπωση ότι τα πάνε καλά», λέει η Ceille. «Θέλουν να ξεχωρίζουν από το πλήθος και να λαμβάνονται πιο σοβαρά υπόψη».

Μέσω της έρευνας αγοράς της, η AvisBudget διαπίστωσε ότι η πελατειακή τους βάση στο Ηνωμένο Βασίλειο νοικιάζει οχήματα από τη σειρά Prestige Collection και Select - στόλοι αποτελούμενοι από πολυτελή μοντέλα από μάρκες όπως η Jaguar και η BMW - με σκοπό να εντυπωσιάσουν κάποιον άλλο, τόσο σε εταιρικές όσο και σε προσωπικές συνθήκες.

Η εταιρεία διαπίστωσε επίσης ότι πάνω από το ένα τέταρτο των πελατών που ερωτήθηκαν επέλεξαν να πραγματοποιήσουν αναβάθμιση πριν από μια συνέντευξη εργασίας.

Η ενοικίαση αυτών των οχημάτων είναι ακριβή με τις τυπικές τιμές: ένα Mercedes SLK Sport μπορεί να κοστίσει πάνω από 200 $ την ημέρα, ενώ ένα McLaren MP4-12C μπορεί να φθάσει τα 1,300 $. Αλλά σε σύγκριση με την κατοχή ενός, είναι μια συμφωνία.

Συνήθως, τα αυτοκίνητα που κυκλοφορούν στην αγορά συνοδεύονται από πρόσθετα προνόμια, όπως μια ενοικίαση οδηγού που προσφέρεται δωρεάν ή υπηρεσία συνάντησης και χαιρετισμού από το αεροδρόμιο. «Για πελάτες που θέλουν μια γεύση του τρόπου ζωής των εκατομμυριούχων, αξίζει τα λεφτά», λέει ο White.