ΣΑΝΤΙΑΓΟ, Χιλή - Έξω από το Μουσείο Καλών Τεχνών του Σαντιάγο, είναι ένας πεσμένος γείσο που σπάει σε κομμάτια και διασκορπίζεται σε μαρμάρινες σκάλες. Αλλά μέσα, το γλυπτό στέκεται σταθερά κάτω από έναν τέλεια ανέπαφο γυάλινο θόλο.
Μετά τον καταστροφικό μεγάλο σεισμό στην κεντρική Χιλή, οι επισκέπτες χαιρετίζονται από διαφωνίες: Μια γενική εντύπωση της ομαλότητας που κλονίζεται από τσέπες θεαματικής καταστροφής. Ένα πράγμα είναι σίγουρο. Η τουριστική βιομηχανία των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων της χώρας έχει κερδίσει από τις 27 Φεβρουαρίου.
Η Χιλή άφησε την κατάσταση της καταστροφής που δήλωσε η απερχόμενη Πρόεδρος Michelle Bachelet όταν έστειλε στρατιώτες στους δρόμους για να σταματήσει να λεηλατεί και να ανακουφίζει. Ένα αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών που προειδοποιεί έντονα τους πολίτες των ΗΠΑ να αποφύγουν τον τουρισμό και τα μη απαραίτητα ταξίδια στη Χιλή μειώθηκε στις 12 Μαρτίου στις περιοχές που βρίσκονται πλησιέστερα στο επίκεντρο.
Ωστόσο, οι ταξιδιώτες ακύρωσαν τις μισές κρατήσεις τους στα ξενοδοχεία της Χιλής τις πρώτες εβδομάδες του Μαρτίου. Παρά τις διακοπές του Πάσχα, το 30% των κρατήσεων ακυρώθηκαν για τον Απρίλιο. Αυτά είναι άσχημα νέα για ένα έθνος που έχει απελπιστική ανάγκη για δολάρια ανοικοδόμησης, αλλά μπορεί να σημαίνει ευκαιρία για ταξιδιώτες που κυνηγούν συμφωνίες.
Το πρώτο εκπληκτικό θέαμα για τους περισσότερους επισκέπτες είναι το διεθνές αεροδρόμιο του Σαντιάγο, όπου η οροφή και οι διάδρομοι υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Τα αεροσκάφη Jumbo αδειάζουν τώρα τους επιβάτες στην άσφαλτο, όπου συλλέγουν αποσκευές από το έδαφος και αρχειοθετούν μέσω τελωνείων σε μια σκηνή.
"Είναι μια κακή πρώτη εντύπωση", δήλωσε ο Sebastian Catalan, ο οποίος διοργανώνει εκδρομές με ποδήλατο στο Σαντιάγο. «Λέει, Καλώς ήλθατε. Η Χιλή είναι καταστροφή ».
Ωστόσο, μετά την ασυνήθιστη άφιξη, το πιο εκπληκτικό πράγμα για τους τουρίστες μπορεί να είναι το πώς εμφανίζεται η άθικτη Χιλή.
Δεδομένης της λεπτής γεωγραφίας της χώρας, μόνο οι κεντρικές περιοχές υπέστησαν σοβαρές ζημιές, ιδίως οι παράκτιες πόλεις που εξαφανίστηκαν από το τσουνάμι. Οι διάσημοι προορισμοί στη βόρεια έρημο Ατακάμα και τη νότια Παταγονία δεν ήταν καθόλου ανέγγιχτοι.
Και χάρη στους προηγμένους κωδικούς δόμησης, οι κατασκευές στην πρωτεύουσα του Σαντιάγο διέφυγαν σε μεγάλο βαθμό από την καταστροφή.
Έχει υπάρξει κάποια επίδραση σε μερικά αξιοθέατα: τα εκθέματα σύγχρονης τέχνης μέσα στο κτίριο των Καλών Τεχνών είναι κλειστά και το Δημοτικό Θέατρο 160 ετών δεν θα φιλοξενεί συναυλίες και παραστάσεις για μήνες. Η μεγάλη εθνική βιβλιοθήκη της Χιλής παραμένει κλειστή για το κοινό, ενώ οι μηχανικοί εξετάζουν δομικές ζημιές και οι γηράσκουσες καθολικές εκκλησίες σε όλη την πόλη χρειάζονται ανοικοδόμηση.
Οι διαδρομές με τρένο στο νότο παραμένουν ανασταλμένες, αλλά τα ταξίδια συνεχίστηκαν κατά μήκος της κύριας εθνικής οδού Βορρά-Νότου της χώρας. Ακόμα και μερικά οινοποιεία και εθνικά πάρκα στην κεντρική νότια καρδιά ανοίγουν αργά.
Αλλά ορισμένα ορόσημα έχουν μεταμορφωθεί. Οι πρώτοι επισκέπτες στο Εθνικό Πάρκο Siete Tazas θα ανακαλύψουν ότι η ομώνυμη σειρά από επτά εντυπωσιακούς καταρράκτες ξηράνθηκε όλη τη νύχτα όταν ο σεισμός άνοιξε υπόγεια ρωγμές και έστρεψε την πηγή των καταρρακτών. Οι φρουροί του πάρκου παρακολουθούν με αγωνία καθώς το νερό τρέχει ξανά μέσα από τα σπήλαια πέτρινα ποτήρια, ελπίζοντας ότι οι υπόγειες ρωγμές θα γεμίσουν με λάσπη και θα αποκαταστήσουν τους βρυχηθούς καταρράκτες.
Μια παρόμοια διαδικασία έσωσε την τύχη του Roberto Movillo, ο οποίος κατέχει τις γειτονικές πηγές Panimavida. Μετά τον σεισμό, ο Movillo είδε τη στάθμη του νερού στα φυσικά του πηγάδια να πέφτει απότομα, αλλά μέσα σε λίγες μέρες είχαν γεμίσει μέχρι το σημείο της υπερχείλισης.
«Τώρα το πρόβλημα είναι οι τουρίστες», είπε. "Εκεί έχει πέσει πραγματικά η ροή."
Η ζωή, φυσικά, παραμένει επισφαλής για τους πολλούς Χιλιανούς που άφησαν άστεγους και άνεργους από την καταστροφή.
Τα παράκτια χωριά που υπέστησαν το χειρότερο από το τσουνάμι σχεδόν εξαλείφθηκαν. Πόλεις σε όλη τη νότια καρδιά παραμένουν σε ερείπια, με ολόκληρα μπλοκ καταδικασμένα και δρόμους εξακολουθούν να εμποδίζονται από σωρούς από ερείπια.
Οι προτεραιότητες έχουν μετατοπιστεί ανάλογα για ορισμένους στον τουριστικό κλάδο.
Το Chile Trekking Foundation εργάζεται συνήθως για την προστασία του περιβάλλοντος και την εκπαίδευση εκατοντάδων μικρών επιχειρηματιών τουρισμού. Όμως τον περασμένο μήνα, έστειλαν το ένα τρίτο του ετήσιου προϋπολογισμού τους σε βοήθεια έκτακτης ανάγκης στην περιοχή του σεισμού, προσφέροντας την πρώτη βοήθεια σε πολλές αγροτικές κοινότητες κοντά στο επίκεντρο.
Ο Franz Schubert, ένας συν-διευθυντής ιδρύματος και ιδιοκτήτης ξενώνα, δεν βλέπει την απόγνωση των γειτόνων του ως λόγο να θέσει τον τουρισμό σε αναμονή.
«Τι πρόκειται να κάνω - κλείνω τις πόρτες μου όταν οι άνθρωποι χρειάζονται δουλειές;» αυτός είπε. «Εκτός αυτού, οι τουρίστες έρχονται εδώ για πεζοπορία στα βουνά. Και αυτοί δεν έχουν μετακινηθεί. "
