Αεροπλάνο της Χιλής με 38 επιβάτες προς την Ανταρκτική κηρύχθηκε «συντριβή»

Χιλής μεταφορικά αεροσκάφη που κατευθύνθηκαν προς την Ανταρκτική και μετέφεραν 38 επιβάτες και πλήρωμα θεωρείται ότι «συντρίβει» επειδή θα είχε εξαντληθεί από καύσιμα μέχρι τώρα και δεν θα μπορούσε να πετάξει πλέον, δήλωσε ο Διευθυντής Επιχειρήσεων της Χιλής Αεροπορίας, Ταξίαρχος Francisco Torres σήμερα.

Μια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης ξεκίνησε μετά την εξαφάνιση ενός στρατιωτικού αεροπλάνου μεταφοράς, χάνοντας ραδιοεπικοινωνία στο δρόμο του προς μια βάση στην Ανταρκτική.

Υπάρχει «πάντα η πιθανότητα» ότι κατάφερε να προσγειωθεί κάπου, δήλωσε ο Ταξιαρχικός Στρατηγός Francisco Torres, προσθέτοντας ότι το αεροπλάνο δεν έστειλε κλήσεις κινδύνου.

Το σκάφος μεταφοράς C-130 Hercules έβγαλε την αεροπορική βάση Chabunco στην πόλη Punta Arenas στο νότιο άκρο της Χιλής στις 4:55 μ.μ. τοπική ώρα τη Δευτέρα, και έβγαλε εντελώς το ραντάρ περίπου μία ώρα αργότερα. Πετούσε με μια τακτική αποστολή υποστήριξης και συντήρησης στην αεροπορική βάση Presidente Eduardo Frei Montalva στην Ανταρκτική, και είχε 38 άτομα στο πλοίο.

Ο Πρόεδρος Sebastian Pinera δήλωσε μια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης με έμφαση στην εύρεση πιθανών επιζώντων. Η τοποθεσία του αεροπλάνου είναι ακόμη άγνωστη.

Η αεροπορική βάση Presidente Eduardo Frei Montalva είναι η μεγαλύτερη από τις τέσσερις μόνιμες εγκαταστάσεις της Χιλής στην παγωμένη ήπειρο, όπου η χώρα διεκδικεί ένα κομμάτι εδάφους που καλύπτει τα νησιά του Νότιου Σέτλαντ, τη χερσόνησο της Ανταρκτικής και πολλά άλλα γειτονικά νησιά.

Η βάση υποστηρίζεται από τη μικρή κοινότητα της Villa Las Estrellas, η οποία έχει πληθυσμό περίπου 150 το καλοκαίρι - μεταξύ Οκτωβρίου και Φεβρουαρίου - και μόνο 80 για το υπόλοιπο του έτους.