CHICHENG, Hebei – Ο γέρος δεν είχε ιδέα ακριβώς πότε οι πρόγονοί του άρχισαν να καλλιεργούν ρύζι στην επαρχία Hebei της Βόρειας Κίνας.
Αλλά ο 64χρονος Zhao Ziquan, κάτοικος του χωριού Ciyingzi στην κομητεία Chicheng, μπορεί να σας πει ακριβώς πότε η οικογένειά του σταμάτησε να καλλιεργεί ρύζι. Συνέβη το 2006, όταν η κατοχή απαγορεύτηκε στο Chicheng λόγω λειψυδρίας.
Το Chicheng βρίσκεται περίπου 170 χιλιόμετρα μακριά από το Πεκίνο, και είναι ένας σημαντικός προμηθευτής πόσιμου νερού για την πρωτεύουσα. Η απαγόρευση βελτίωσε την ποσότητα και την ποιότητα του διαθέσιμου νερού στο Chicheng, επιτρέποντας στην κομητεία να στέλνει επιπλέον 20 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού κάθε χρόνο.
Ωστόσο, η απαγόρευση είχε κόστος, καθώς περισσότερα από 6,000 εκτάρια ορυζώνων κατέστησαν αχρησιμοποίητα. Ο Ζάο, όπως και πολλοί άλλοι τοπικοί αγρότες, χρειάστηκε να προσπαθήσει σκληρά για να προσαρμοστεί.
«Είμαι κάτοχος επτά mu (περίπου 0.5 εκτάρια) γης», είπε. Στο παρελθόν, ο Zhao μπορούσε να κερδίσει έως και 2,300 γιουάν (354 $) ανά mu από την καλλιέργεια και την πώληση ρυζιού. Αναγκάστηκε να στραφεί στην καλλιέργεια καλαμποκιού, μειώνοντας το εισόδημά του σε μόλις 1,500 γιουάν ανά mu.
Τα περιβαλλοντικά προβλήματα έχουν επίσης επηρεάσει τους ντόπιους αγρότες.
«Το Τσίτσενγκ πλήττεται από ξηρασίες εννέα στα δέκα χρόνια», είπε ο Ζάο. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι ήταν ακόμα σχετικά εύκολο να καλλιεργηθεί ρύζι, ακόμη και κατά τη διάρκεια της ξηρασίας.
«Το ρύζι θα μπορούσε ακόμα να αναπτυχθεί όσο ο ποταμός Heihe δεν είχε στεγνώσει εντελώς», είπε ο Zhao.
Το καλαμπόκι, από την άλλη, είναι πολύ δύσκολο να αναπτυχθεί σε περιόδους ξηρασίας. «Φέτος, η παραγωγή μειώθηκε κατά 10 έως 20 τοις εκατό», είπε ο Zhao.
Η τοπική κυβέρνηση έχει καταβάλει αποζημίωση στους ντόπιους αγρότες από τότε που τέθηκε σε ισχύ η απαγόρευση, δίνοντας σε κάθε αγρότη 550 γιουάν φέτος.
«Η κυβέρνηση υποσχέθηκε να μας αποζημιώσει για έξι χρόνια μετά το 2006», είπε ο Ζάο. Πρόσθεσε ότι ακόμα αναρωτιέται αν θα λάβει κάποια αποζημίωση του χρόνου.
Για το σκοπό αυτό, ο Zhao και άλλοι έχουν εναποθέσει τις ελπίδες τους στον τουρισμό, ελπίζοντας ότι η βιομηχανία μπορεί να τους επιτρέψει να βελτιώσουν τα προς το ζην. Το Chicheng διαθέτει πολλά δασικά πάρκα, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Δασικού Πάρκου Heilongshan, που πήρε το όνομά του από το κοντινό βουνό Heilongshan.
Η κομητεία έχει ήδη δει τον αριθμό του τουρισμού της να αυξάνεται τα τελευταία χρόνια, με τον αριθμό των ετήσιων επισκεπτών να εκτινάσσεται από 380,000 σε 508,000 μεταξύ 2008 και 2010.
Στο χωριό Laozhazi, που βρίσκεται στους πρόποδες του βουνού, ο 56χρονος Qiao Hui ήταν απασχολημένος με τη διακόσμηση σπιτιών με την ελπίδα να ανοίξει ένα μοτέλ για τους τουρίστες.
«Μετά την απαγόρευση της καλλιέργειας ρυζιού, έπρεπε να σκεφτούμε κάποιους άλλους τρόπους για να βγάλουμε χρήματα», είπε.
Ευτυχώς, είπε, η απαγόρευση βοήθησε στη βελτίωση του τοπικού περιβάλλοντος.
«Τώρα που έχουν ανέβει τα επίπεδα του νερού στο ποτάμι και το βουνό έχει γίνει πιο πράσινο, έχουμε στρέψει την προσοχή μας στον τουρισμό», είπε ο Qiao. Είπε ότι επτά συγχωριανοί του έχουν ήδη ανοίξει δικά τους μοτέλ.
Ο αρχηγός του Chicheng's Party, Li Min, έχει ορκιστεί να κάνει το Chicheng μια «κομητεία τουρισμού», με στόχο να προσελκύσει επισκέπτες από το Πεκίνο και όχι μόνο.
Ο Zhang Yungang, επικεφαλής του Γραφείου Τουρισμού Chicheng, είπε ότι πιστεύει ότι η ανάπτυξη του τουρισμού είναι ένας καλός τρόπος για την προστασία του περιβάλλοντος και τη διατήρηση των υδάτινων πόρων.
«Αναπτύσσοντας τον τουρισμό, οι ντόπιοι μπορούν να ενισχύσουν τα εισοδήματά τους και τελικά να εγκαταλείψουν εντελώς τη γεωργία», είπε.
Ωστόσο, ο Zhang παραδέχτηκε ότι η υποδομή του Chicheng πρέπει να βελτιωθεί για να μπορέσει η περιοχή να προσελκύσει περισσότερους επισκέπτες.
«Χρειαζόμαστε περισσότερα χρήματα για να αναβαθμίσουμε τους δρόμους και τα ξενοδοχεία στο Chicheng», είπε.
Πολλά από τα γραφικά σημεία της περιοχής απέχουν πολύ το ένα από το άλλο, είπε ο Zhang, δυσκολεύοντας τους τουρίστες να μεταβούν από τη μια περιοχή στην άλλη.
Πέρυσι, ο Chicheng ξόδεψε 2 εκατομμύρια γιουάν για την κατασκευή ενός δρόμου που συνδέει ένα πάρκο υγροτόπων στο Fengning και το Εθνικό Δασικό Πάρκο Heilongshan. Ένας αυτοκινητόδρομος από το Chicheng στο Πεκίνο θα συντομεύσει την απόσταση οδήγησης μεταξύ των δύο περιοχών κατά περισσότερα από 40 χιλιόμετρα μετά την ολοκλήρωσή του.
Ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη δρόμος για να φέρει τουρίστες στο χωριό του Zhao.
«Πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών μου, εργάζονται στο Πεκίνο, αλλά είμαι ηλικιωμένος και δεν θέλω να φύγω από το σπίτι», είπε.
«Αν δεν έχω άλλα πράγματα να κάνω και ακυρώσουν την αποζημίωση μας το επόμενο έτος, ίσως χρειαστεί να επιστρέψω στην καλλιέργεια ρυζιού», είπε.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Ο Zhang Yungang, επικεφαλής του Γραφείου Τουρισμού Chicheng, είπε ότι πιστεύει ότι η ανάπτυξη του τουρισμού είναι ένας καλός τρόπος για την προστασία του περιβάλλοντος και τη διατήρηση των υδάτινων πόρων.
- Στο χωριό Laozhazi, που βρίσκεται στους πρόποδες του βουνού, ο 56χρονος Qiao Hui ήταν απασχολημένος με τη διακόσμηση σπιτιών με την ελπίδα να ανοίξει ένα μοτέλ για τους τουρίστες.
- Η απαγόρευση βελτίωσε την ποσότητα και την ποιότητα του διαθέσιμου νερού στο Chicheng, επιτρέποντας στην κομητεία να στέλνει επιπλέον 20 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού κάθε χρόνο.
