eTN: Πώς είναι η τρέχουσα κατάσταση όσον αφορά τον τουρισμό στην Κόστα Ρίκα;
Carlos Ricardo Benavides Jimenez: Όπως και ο υπόλοιπος κόσμος, έχει μειωθεί λίγο, επειδή η κύρια αγορά μας είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η ίδια η Βόρεια Αμερική είναι σχεδόν το 62 τοις εκατό της αγοράς μας, οπότε όταν η Βόρεια Αμερική πέφτει, ο τουρισμός μας επίσης κατεβαίνει πολύ. Αλλά έχουμε διατηρήσει και έναν τουρισμό πολύ υψηλής ποιότητας, αυτόν που πηγαίνει για παράδειγμα στο Hyatt ή στο Four Seasons, που έρχεται ακόμα, δεν έχει σημασία ποια είναι η κρίση σε αυτό το σημείο. Είχαμε μια μικρή ανάκαμψη τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο και ελπίζουμε να διατηρήσουμε την πρόοδό μας και πιθανώς να μας βοηθήσουμε λίγο με τους παραθεριστές που έρχονται για τον Δεκέμβριο, ώστε να έχουμε ίσως αρνητική απώλεια για ολόκληρο το 2009 γύρω στο -6 ή -7 τοις εκατό; αυτό είναι αυτό που προβλέπουμε αυτή τη στιγμή.
eTN: Οι αεροπορικές συνδέσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μειώθηκαν ή παρέμειναν οι ίδιοι;
Benavides Jimenez: Λοιπόν, μερικά από αυτά μειώθηκαν, αλλά όχι λόγω της έλλειψης ατόμων που πετούν, αλλά για παράδειγμα, στην περίπτωση του Delta, οφείλεται στη δύναμη του στόλου και δεν ήταν πολύ αποδοτικό από μόνο του, τόσο καιρό Τα ταξίδια, για παράδειγμα από τη Νέα Υόρκη στο Σαν Χοσέ, για ένα ταξίδι 5 ωρών, ήταν πολύ θετικά για αυτούς με όλα τα αεροπλάνα. Άλλες αεροπορικές εταιρείες έχουν μειώσει το μέγεθος των αεροσκαφών, προσπαθώντας να φέρουν πλήρη αεροσκάφη και δεν απαιτούν καθόλου αεροπλάνα από διαφορετικά μέρη. Αλλά όλοι πετούν ακόμα. Δεν έχουμε χάσει κανένα είδος αερομεταφορέα. Στην πραγματικότητα, προσθέσαμε δύο νέους αερομεταφορείς από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Προσθέσαμε το JetBlue που ξεκίνησε πτήσεις από το Ορλάντο απευθείας στο Σαν Χοσέ, και προσθέσαμε την Spirit Airlines που επίσης ξεκίνησε πτήσεις από το Ft. Lauderdale στις Ηνωμένες Πολιτείες και πέρυσι ξεκινήσαμε τη Frontier Airlines από το Ντένβερ.
eTN: Αναφέρατε ότι ο τουρισμός 5 αστέρων στην Κόστα Ρίκα είναι ένα μεγάλο ζήτημα. Είδατε τις τιμές να πέφτουν για τα ξενοδοχεία;
Benavides Jimenez: Όχι, όχι πολύ, όχι πολύ. Έχουμε μια φιλοσοφία - όταν κάνετε το προϊόν σας πολύ φθηνό και οι άνθρωποι συνηθίζουν να πληρώνουν 1 $ για κάτι που γνωρίζετε ότι αξίζει εκατό δολάρια, όταν επιστρέψετε για να τους χρεώσετε τα 100 $, θα στραφούν σε εσάς και θα πουν, αλλά αυτό άξιζε 1 $, και θα τους πείτε, δεν υπήρχε κρίση, λυπάμαι. Εάν χρεώνετε 1 $, αυτό πιθανώς επειδή αξίζει 1 $ και όχι 100 $.
eTN: Μου αρέσει αυτή η φιλοσοφία, αλλά είναι ρεαλιστικό ότι τα ξενοδοχεία ακολουθούν τη φιλοσοφία σας;
Benavides Jimenez: Δεν πήγαν τόσο χαμηλά ώστε να κάνουν τον προορισμό εξαιρετικά φθηνό. Έπεσαν λίγο, αλλά αυτό που κάναμε ήταν ένα άλλο πράγμα - κάναμε ειδικά πακέτα. Για παράδειγμα, εάν μείνετε 3 διανυκτερεύσεις, θα σας δώσουμε 2 διανυκτερεύσεις δωρεάν. Αν μείνετε 5 διανυκτερεύσεις, θα σας προσφέρουμε μια δωρεάν βραδιά ή ένα δωρεάν δωρεάν γεύμα στο σπα και μια δωρεάν περιήγηση. Με άλλα λόγια, αυτό που θέλαμε να προσθέσουμε δεν ήταν φθηνότερο προϊόν, αλλά να προσθέσουμε περισσότερο προϊόν σε αυτό που πληρώνετε. Με αυτόν τον τρόπο, το προϊόν σας θα έχει πάντα μια κανονική τιμή, αλλά οι άνθρωποι θα αισθάνονται ότι κερδίζουν περισσότερα για αυτό που πληρώνουν.
eTN: Εκτός από τη Βόρεια Αμερική, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, ποιοι άλλοι στόχοι υπάρχουν για εσάς;
Benavides Jimenez: Οι κύριοι στόχοι μας είναι η Ισπανία, η Γερμανία, η Γαλλία, η Αγγλία και έπειτα ο περιφερειακός τουρισμός από την Κεντρική Αμερική και τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Θα έλεγα από τη μεγάλη πίτα ότι θα μοιάζει με το 75 τοις εκατό των γραφικών.
eTN: Πολλοί προορισμοί μου έχουν πει ότι βλέπουν μια τεράστια διαφορά στον αριθμό των διαμονών μεταξύ Ευρώπης και Βόρειας Αμερικής. Έχετε βιώσει το ίδιο πράγμα;
Benavides Jimenez: Ναι, γιατί σε όλο το γράφημα, οι δαπάνες μειώθηκαν πάντα, έτσι αυτό σημαίνει ότι τα έσοδα από τον τουρισμό θα μειωθούν - είναι αναπόφευκτο. Αλλά νομίζω ότι θα ανακάμψουμε αυτό τον επόμενο χρόνο. Νομίζω ότι το βλέπουμε - οι αριθμοί έρχονται.
eTN: Ποιοι είναι οι αεροπορικοί σας σύνδεσμοι από τη Γερμανία; Υπάρχουν πτήσεις τσάρτερ ή βασίζεται σε εμπορικές πτήσεις;
Benavides Jimenez: Έχουμε Condor. Ο Condor πραγματοποιεί δύο εβδομαδιαίες πτήσεις, και προσπαθούσαμε να κάνουμε τη Lufthansa να δοκιμάσει μία πτήση απευθείας στο San Jose, επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να πάνε στη Μαδρίτη και να φτάσουν μέσω Iberia ή να πάνε στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω Continental και τότε κατεβείτε. Αλλά η αγορά είναι εκεί. Είμαστε πολύ επιθετικοί στη Γερμανία. Πολύ μάρκετινγκ συνεχίζεται στη Γερμανία, πολλές συνεργατικές εκστρατείες ειδικά για ταξιδιωτικούς πράκτορες όπως το Tui, και είμαστε πολύ, πολύ, πολύ δυνατοί στη Γερμανία. Είναι μια καλή αγορά για εμάς.
eTN: Εκτός από την κλασική ιδέα, υπάρχει κάποια εξειδικευμένη αγορά που πρέπει να γνωρίζουν οι άνθρωποι στην Κόστα Ρίκα;
Benavides Jimenez: Ειδικά, αυτό που έχουμε προωθήσει πάντα τον οικολογικό τουρισμό - παραλίες, ηφαίστεια, φύση - αυτός είναι ο κύριος στόχος μας. Και λέω πάντα στους ανθρώπους, ότι δεν είμαστε τέλειοι στον οικοτουρισμό, αλλά τουλάχιστον δίνουμε τον αγώνα. Για να διατηρήσουμε τον οικοτουρισμό ως την κύρια αγορά μας, έχουμε 25 τοις εκατό της χώρας μας προστατευμένο. Έχουμε 4.5 τοις εκατό όλης της βιοποικιλότητας στον κόσμο που υπάρχει στην Κόστα Ρίκα. Προστατεύουμε λοιπόν αυτό το μέρος που είναι η φύση. Έτσι, εάν θέλετε να δείτε τη φύση, εάν θέλετε να δείτε ξενοδοχεία που έχουν συσχετιστεί με τη φύση, με μέγιστο υψηλό επίπεδο, πηγαίνετε στην Κόστα Ρίκα.
eTN: Όταν συγκρίνετε το ΑΕΠ με τον τουρισμό, πόσο σημαντικό είναι ο τουρισμός για την Κόστα Ρίκα;
Benavides Jimenez: Εξαιρουμένης της διηπειρωτικής, επειδή δεν υπάρχει τρόπος μέτρησης της διηπειρωτικής, ο τουρισμός είναι νούμερο ένα.
eTN: Τι κάνει η κυβέρνηση; Χθες, ακούσαμε τον Geoffrey Lipman να μιλάει για το Road of Recovery. Είναι όλες αυτές οι ενδιαφέρουσες εξελίξεις για να συνεργαστείτε;
Benavides Jimenez: Ναι, αλλά αυτό που κάναμε ειδικά είναι να προωθήσουμε τον τοπικό τουρισμό. προσπαθήστε να διατηρήσετε τον τουρισμό που έχουμε ήδη.
eTN: Οι αναγνώστες μας είναι επαγγελματίες της ταξιδιωτικής βιομηχανίας - αυτοί είναι ταξιδιωτικοί πράκτορες, ταξιδιωτικοί πράκτορες, πρακτορεία δημοσίων σχέσεων, δημοσιογράφοι. Υπάρχει κάτι που θέλετε να γνωρίζουν για την Κόστα Ρίκα;
Benavides Jimenez: Όταν φτάσετε στην Κόστα Ρίκα, παίρνετε έναν τρόπο να κάνετε τουρισμό, και στο τέλος στοιχηματίζετε για το μέλλον - για το μέλλον σας και το μέλλον των γιων και των εγγονών και των εγγονών σας, επειδή προσπαθούμε να διατηρήσουμε το μήνυμα ότι μπορείτε να κάνετε τον τουρισμό με σεβασμό στη φύση και στο μέλλον, αν δεν το κάνουμε αυτό, τότε τίποτα άλλο δεν θα έχει σημασία από αυτό που έχουμε κάνει με τη φύση. Γνωρίζουμε ότι στο μέλλον, όπως έχουν πει πολλοί, ο μεγάλος αγώνας θα είναι για το νερό και για τα τρόφιμα, οπότε όταν φτάσετε στη χώρα μας, πιστεύουμε σε αυτή τη μορφή πραγμάτων - ότι όλα μπορούν να είναι ισορροπημένα με φύση και με πρόοδο και με τον τουρισμό.
