Ζευγάρι καταδικάστηκε σε σκάνδαλο κουπονιών αεροπορικής εταιρείας

Ένας πρώην δικαστικός επιμελητής της Bexar County και ένας πρώην υπάλληλος της Southwest Airlines καταδικάστηκαν την Πέμπτη σε φυλάκιση 2 1/2 ετών για σκάνδαλο στο οποίο πωλήθηκαν περισσότερα από 5,000 κλεμμένα κουπόνια αεροπορικής εταιρείας στο δικαστήριο και πέραν αυτής.

Ο Τζέιμς Τζάκσον, 41 ετών, και η σύζυγός του, η Αλθέα Χόλντεν Τζάκσον, ζήτησαν συγγνώμη για τις ενέργειές τους στον δικαστή των ΗΠΑ, Ορλάντο Γκαρσία.

Η Althea Jackson ήταν διοικητικός βοηθός για την αεροπορική εταιρεία στο Ντάλας και πήρε κουπόνια εισιτηρίων - κάτι που επιτρέπει στον κάτοχο να πάρει ένα αεροπλάνο, ακόμη και σε σύντομο χρονικό διάστημα, οπουδήποτε πετά η αεροπορική εταιρεία - για αρκετούς μήνες. Στη συνέχεια, αυτή και ο σύζυγός της τα πούλησαν για 120 $ το καθένα, παρόλο που τα κουπόνια λένε σαφώς ότι δεν προορίζονται για μεταπώληση.

Μερικά από τα εισιτήρια, επίσης γνωστά ως κουπόνια Non-Revenue Must Ride ή πράσινα περάσματα λόγω του χρώματος τους, αγοράστηκαν ή αποκτήθηκαν από δικαστές, δικηγόρους και αξιωματούχους της κομητείας. Τα εισιτήρια προορίζονται για άτομα που είναι άβολα ή βοηθούν την αεροπορική εταιρεία σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κόστος ενός κανονικού εισιτηρίου, εάν κάποιος μπήκε στον πάγκο και το αγόραζε, θα ήταν 700 $ περίπου.

Οι Τζάκσονς ομολόγησαν ένοχο τον Φεβρουάριο για απάτη. Οι ομοσπονδιακές οδηγίες καταδίκης πρότειναν ποινή μεταξύ 33 μηνών και 41 μηνών. Ωστόσο, οι προσφορές του Jacksons μείωσαν το φραγμό σε εύρος από 24 μήνες σε 30 μήνες.

Ο δικαστής είπε ότι δεν ήταν ευχαριστημένος με τις συμφωνίες περί παραίτησης, αλλά τις αποδέχτηκε και στη συνέχεια καταδίκασε καθένας από τους Τζάκσον σε 30 μήνες, τον υψηλότερο όρο βάσει των συμφωνιών.

Τους διέταξε επίσης να πληρώσουν συνολικά 800,000 $ σε αποζημίωση. Η απώλεια εκτιμήθηκε ότι ήταν πάνω από 1.1 εκατομμύρια δολάρια, αλλά η Southwest, οι εισαγγελείς και ο δικηγόρος του Τζάκσον συμφώνησαν ότι η επιστροφή θα έπρεπε να είναι 800,000 $.

«Ξέρετε και ξέρω ότι δεν πρόκειται να το πληρώσετε», είπε ο Γκαρσία στον Τζέιμς Τζάκσον. «Δεν είμαι σεβασμός, είμαι ρεαλιστικός».

Ο δικαστής του είπε, και αργότερα τη σύζυγό του, ότι θα έπρεπε να πληρώσουν ό, τι μπορούσαν.

Η υπόθεση ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2005, όταν οι πράκτορες της μυστικής υπηρεσίας κατέβηκαν στο δικαστήριο της επαρχίας Bexar και στο παρακείμενο Κέντρο Δικαιοσύνης Cadena Reeves για να παρακολουθήσουν το μονοπάτι περίπου 5,600 κουπονιών εισιτηρίων που η Southwest ανέφερε ότι κλαπεί. Η έρευνα αποκάλυψε τελικά ότι ορισμένα από τα άτομα που είχαν δώσει ή πουλήσει εισιτήρια για να τα μεταπωλήσουν επίσης οι Τζάκσον.

Μεταξύ εκείνων που αγόρασαν ή έλαβαν τα εισιτήρια ήταν η Εισαγγελέας της Σούζαν Ριντ, ο Πρώτος Βοηθός Επαρχιακός Εισαγγελέας Κλιφ Χέρμπεργκ, η Νομική Νομική 7 του Δικαστηρίου Monica Guerrero, η Νομαρχία του Νομικού Δικαστηρίου Νο. 8 Karen Crouch, η Περιφερειακή Γραμματέας Margaret Montemayor και αρκετοί εισαγγελείς , δικηγόροι, προσωπικό και άλλοι επιχειρηματίες στο δικαστήριο.

Ο Τζέιμς Τζάκσον ήταν ο δικαστικός επιμελητής του Γκουρέρο και παραιτήθηκε μετά την επίσκεψη των ομοσπονδιακών στο δικαστήριο.

Αρχικά, οι Τζάκσον και οκτώ άλλοι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των βουλευτών ή των δικαστικών επιμελητών της επαρχίας Bexar, κατηγορήθηκαν για συνωμοσία για διάπραξη απάτης σε συσκευές πρόσβασης. Ωστόσο, ο δικαστής Garcia απέρριψε αργότερα τις κατηγορίες αφού οι δικηγόροι υπεράσπισης ισχυρίστηκαν επιτυχώς ότι ο νόμος για τον οποίο χρεώθηκαν όλοι εφαρμόζονται στις χρεωστικές ή πιστωτικές κάρτες και όχι στα κουπόνια.

Με την υπόθεση που εκκενώθηκε, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς σφυρηλάτησαν στη συνέχεια την υπόθεση που ασχολείται με τους Τζάκσον με διαφορετική κατηγορία για απάτη.

«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ολοκληρώσουμε αυτό το μέρος της υπόθεσης για τη Southwest Airlines και για τους Jacksons», δήλωσε ο βοηθός εισαγγελέας των ΗΠΑ David Counts.

Μερικοί από τους αρχικούς κατηγορούμενους ισχυρίστηκαν ότι οι εισαγγελείς ευνόησαν μερικούς ανθρώπους που έλαβαν εισιτήρια, όπως ο οδηγός του Ριντ, Μαρκ Γκουντανόσκι, επειδή ποτέ δεν κατηγορήθηκε. Τον Φεβρουάριο, το Express-News δημοσίευσε μια ιστορία που περιγράφει ένα προηγούμενο μη αποκαλυπτικό σημείωμα έρευνας που έδειξε ότι ο Τζέιμς Τζάκσον είπε στους πράκτορες ότι ο Γκουαντάνοσκι αγόρασε 50 εισιτήρια. Το σημείωμα είπε επίσης ότι ο Τζάκσον έδωσε οδηγίες στον Gudanowski, όπως έκανε και σε πολλούς άλλους, για ποια ιστορία πρέπει να δώσει σε περίπτωση που η αεροπορική εταιρεία ρώτησε ποτέ από πού προέρχονται τα κουπόνια (όπως λόγω χαμένων αποσκευών ή ότι ένας φίλος εργάστηκε για την αεροπορική εταιρεία) .

Ωστόσο, το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάρμοστη και είπε ότι δεν μπορούσε να αποδείξει ότι οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που ταξίδεψαν με κουπόνια εισιτηρίων ήξεραν ότι είχαν κλαπεί.

«Δεν υπήρξε ευνοιοκρατία», είπε ο Κόιντς.

Όταν ρωτήθηκε εάν η υπόθεση έχει τελειώσει, ο Counts είπε: «Χωρίς σχόλιο».