Ο COVID σκότωσε τον Ekundo! Aloha στο Αφρικανικό Λιοντάρι στη Waikiki

• Ο δήμαρχος της Χονολουλού Rick Blangiardi ανακοίνωσε το θάνατο ενός 13χρονου αρσενικού λιονταριού.
• Το λιοντάρι πέθανε με υποκείμενους όρους υγείας τη Δευτέρα στις Ζωολογικός κήπος Χονολουλού στο Waikiki
• Τόσο ο Ekundu όσο και το 12χρονο θηλυκό λιοντάρι, Moxy, έδειξαν για πρώτη φορά σημάδια ασθένειας του ανώτερου αναπνευστικού με κάποιο βήχα τη Δευτέρα, 4 Οκτωβρίου 2021.

Αμέσως συλλέχθηκαν δείγματα και από τα δύο λιοντάρια για τον έλεγχο του SARS-CoV-2, του ιού που προκαλεί τον COVID-19 στους ανθρώπους.

Ο Ekundu, ο οποίος θεραπεύτηκε για επιληψία για περισσότερα από πέντε χρόνια, άρχισε να αρρωσταίνει μέχρι που δεν έτρωγε πια. Μόλις δεν μπορούσε πλέον να λάβει τα υποστηρικτικά του φάρμακα σε τρόφιμα, οι ομάδες κτηνιατρικής και φροντίδας ζώων αποφάσισαν να τον αναισθητοποιήσουν για να του χορηγήσουν θεραπεία όπως αντιβιοτικά, θεραπεία με υγρά και άλλα φάρμακα για να τον βοηθήσουν να αισθανθεί καλύτερα. Ταυτόχρονα, θα μπορούσαν να συλλεχθούν πιο συγκεκριμένα δείγματα για περαιτέρω έλεγχο άλλων πιθανών αιτιών της αναπνευστικής του νόσου. Τα συμπτώματα του ανώτερου αναπνευστικού του Ekundu λύθηκαν ως απάντηση στις θεραπείες, αλλά άρχισε να εμφανίζει σημάδια κατώτερης αναπνευστικής νόσου με μεγαλύτερη δυσκολία στην αναπνοή τις επόμενες ημέρες. Παρά την παρακολούθηση όλο το εικοσιτετράωρο και τη συνεχιζόμενη θεραπεία, ο Ekundu πέθανε μία εβδομάδα μετά την αρχική παρουσίαση των σημείων του.

Λόγω των δοκιμών που πραγματοποιήθηκαν σε ηπειρωτικά εργαστήρια, τα αποτελέσματα που αποκαλύπτουν ότι και τα δύο λιοντάρια ήταν θετικά για τον SARS-CoV-2 ελήφθησαν μόνο μετά το θάνατο του Ekundu. Εν αναμονή της σύνδεσης με τον COVID, το προσωπικό της κτηνιατρικής φροντίδας καθιέρωσε πρωτόκολλα θεραπείας και βιολογικού κινδύνου σύμφωνα με όσα έχουν εφαρμόσει οι άλλοι ζωολογικοί κήποι που έχουν διαπιστευθεί από το AZA ως απάντηση στις εστίες SARS-CoV-2 σε όλη τη χώρα. Ο κτηνίατρος του ζωολογικού κήπου Jill Yoshicedo δήλωσε ότι «ενώ οι περισσότερες λοιμώξεις SARS-CoV-2 σε μεγάλες μη οικιακές γάτες ήταν ήπιες ασθένειες που ανταποκρίνονται καλά στη υποστηρικτική φροντίδα, το Ekundu ήταν, δυστυχώς, μια από τις νεότερες περιπτώσεις όπου ο COVID φαίνεται να συνδέεται με σοβαρά πνευμονία και τραγική απώλεια ζωής σε αυτά τα είδη ».

Η ζωολογικός κήπος αυτή τη στιγμή περιμένει επιβεβαιωτικές εξετάσεις για τον SARS-CoV-2 καθώς και αποτελέσματα παθολογίας που θα βοηθήσουν στον προσδιορισμό του βαθμού του ρόλου που έπαιξε η ιογενής λοίμωξη στο θάνατό του. Ενώ τα συμπτώματα της Μόξι φαινόταν να μειώνονται γρήγορα, το προσωπικό παρακολουθεί προσεκτικά και συνεχίζει να της παρέχει υποστηρικτική φροντίδα και θεραπεία. Η κατάσταση της Μόξυ φαίνεται να είναι προς το παρόν σταθερή και σε καλό δρόμο για πλήρη ανάρρωση.

Η πηγή της μόλυνσης των λιονταριών παραμένει άγνωστη. Όλο το προσωπικό σε στενή επαφή με τα λιοντάρια είχε προηγουμένως εμβολιαστεί και ήταν σύμφωνο με την πολιτική εμβολιασμού των εργαζομένων στο Δήμο. Επίσης δοκιμάστηκαν για COVID-19 και βρέθηκαν αρνητικά. Το προσωπικό του ζωολογικού κήπου συνεχίζει να εφαρμόζει αυστηρά πρωτόκολλα βιολογικού κινδύνου για την αποτροπή τυχόν εξάπλωσης του ιού σε άλλες περιοχές ζώων. 

Ο διευθυντής του ζωολογικού κήπου Santos σημείωσε: «Συγχαίρω το κτηνιατρικό και φύλακά μας για τις ακούραστες προσπάθειες και τη φροντίδα τους για το Ekundu. Ως το μοναδικό αρσενικό λιοντάρι στο ζωολογικό κήπο της Χονολουλού, ο Ekundu ήταν αγαπητός και εμβληματικός. Ο ζωολογικός κήπος ohana είναι πολύ λυπημένος για το θάνατό του και εργάζονται μαζί για να παραμείνουν συγκεντρωμένοι στην υγεία και την ευημερία του Moxy και στη φροντίδα για τα υπόλοιπα ζώα μας στο ζωολογικό κήπο ». Ο Σάντος ανέφερε περαιτέρω: «Καθώς τα ζώα μπορούν να κολλήσουν τον COVID-19 από ανθρώπους, υπενθυμίζεται στο προσωπικό μας να εργάζεται συνεχώς και με συνέπεια με ασφάλεια και να ακολουθεί πρωτόκολλα για να διατηρεί τα ζώα μας ασφαλή. Θα θέλαμε επίσης να εκμεταλλευτούμε αυτήν την ευκαιρία για να υπενθυμίσουμε σε όλους τους επισκέπτες που επισκέπτονται τον ζωολογικό κήπο να φορούν μάσκα στις εντοπισμένες περιοχές ζωονοσολογικού κινδύνου που περιλαμβάνουν πρωτεύοντα ζώα, γάτες, σκύλους και οπλές ».

Ο Ekundu γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 2007 και ήρθε στον ζωολογικό κήπο της Χονολουλού το 2010. Μαζί με τον σύντροφό του, Moxy, μεγάλωσαν τρία μικρά λιοντάρια που έχουν μεταφερθεί σε άλλους ζωολογικούς κήπους στο πλαίσιο της Ένωσης Ζωολογικών Κήπων και Ενυδρείων (AZA) Σχέδιο Επιβίωσης. Τα αφρικανικά λιοντάρια ζουν συνήθως έως 15-25 χρόνια σε αιχμαλωσία.