Τον Σεπτέμβριο Boeing αναγκάστηκε να πληρώσει πρόστιμο 200 εκατομμυρίων δολαρίων στα 346 θύματα των δύο συντριβών Boeing MAX 737 στην Ινδονησία και την Αιθιοπία. Συνολικά τα δύο ατυχήματα στοίχισαν στην Boeing περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι στιγμής.
Οι θλιμμένες οικογένειες θυμάτων σε όλο τον κόσμο δεν τα παράτησαν. Τελικά είχαν μια πραγματική επιτυχία σήμερα σε μια δικαστική αίθουσα των Ηνωμένων Πολιτειών στο Τέξας.
Η υπόθεση περνά τώρα από την πολιτική δίκη στο ασυγχώρητο ποινικό δικαστήριο. Είναι σπάνιο στην ιστορία της αεροπορικής νομοθεσίας των ΗΠΑ ότι μια εταιρεία κατηγορείται για ποινικές κατηγορίες σχετικά με τους θανάτους θυμάτων αεροπορικού δυστυχήματος.
Ομοσπονδιακός δικαστής του Τέξας αποφάσισε σήμερα ότι η Boeing πρέπει να παρουσιαστεί την επόμενη Πέμπτη, 26 Ιανουαρίου 2023, σε μια αίθουσα δικαστηρίου του Τέξας για να δικαστεί για ομοσπονδιακές ποινικές κατηγορίες. Θα κατηγορηθούν για τους θανάτους των 346 επιβατών και του πληρώματος που σκοτώθηκαν σε δύο αεροπορικά δυστυχήματα Boeing MAX 737 το 2018 και το 2019.
Αρχικά, η Boeing έλαβε ασυλία από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ως μέρος μιας συμφωνίας αναβολής δίωξης 2.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που συνήφθη τον Ιανουάριο του 2021 σχετικά με απάτη που αφορούσε τον ελαττωματικό σχεδιασμό του αεροσκάφους MAX που δεν αποκαλύφθηκε ποτέ στις αρμόδιες αρχές και αξιωματούχους πριν επιτραπεί. να πετάξει στους ουρανούς.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Reed O'Connor του Ομοσπονδιακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στη Βόρεια Περιφέρεια του Τέξας που βρισκόταν στο Φορτ Γουόρθ ακύρωσε την ασυλία της Boeing σε αυτήν την αναβαλλόμενη συμφωνία δίωξης, επειδή οι οικογένειες των θυμάτων δεν συμμετείχαν στη διαδικασία, και ο ίδιος αποφάνθηκε βάσει του Νόμου για τα Θύματα του Εγκλήματος, θα έπρεπε να ήταν.
Ο δικηγόρος που χειρίστηκε επιτυχώς αυτήν την ποινική υπόθεση για λογαριασμό των ενάγων σε pro bono βάση είναι ο Paul G. Cassell, διακεκριμένος καθηγητής Νομικής στο SJ Quinney College of Law, Πανεπιστήμιο της Γιούτα, και πρώην ομοσπονδιακός δικαστής και εθνικά αναγνωρισμένος εμπειρογνώμονας στα δικαιώματα των θυμάτων εγκληματικών πράξεων.
Είπε, «Οι οικογένειες εκτιμούν την απόφαση του δικαστή ότι η Boeing θα αντιμετωπίζεται όπως κάθε άλλος κατηγορούμενος σε ομοσπονδιακές ποινικές υποθέσεις και θα παραπεμφθεί. Μερικά μέλη της οικογένειας κάνουν σχέδια να ταξιδέψουν στο Τέξας την επόμενη εβδομάδα για να απευθυνθούν στην εταιρεία που ευθύνεται ποινικά για τους θανάτους των αγαπημένων τους προσώπων».
Ο O'Connor ζήτησε από κάθε νόμιμο εκπρόσωπο εκείνων που προσδιορίζονται ως «θύματα εγκλημάτων» που σκοπεύουν να φανούν ότι θα ακουστούν στη διαδικασία πρέπει να ειδοποιήσουν.
Οι συντριβές το 2018 και το 2019 στην Ινδονησία και την Αιθιοπία οδήγησαν σε 20μηνη προσγείωση για το αεροπλάνο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις και ώθησαν το Κογκρέσο των ΗΠΑ να εγκρίνει νομοθεσία για τη μεταρρύθμιση της πιστοποίησης αεροπλάνων.