Ο λάτρης της άγριας ζωής Srilal Miththapala αποτίει φόρο τιμής στον Tilak, τον εμβληματικό και ανώτερο καλλιτέχνη του Εθνικού Πάρκου Yala, ο οποίος πέθανε χθες.
Αργά το απόγευμα οι τηλεφωνικές γραμμές μερικών λάτρεις των ελεφάντων χτύπησαν καθώς η θλιβερή είδηση για τον ξαφνικό θάνατο του Τίλακ, του εμβληματικού ανώτερου χαυλιόδοντα της Γιάλα, πέρασε.
Οι πρώτες αναφορές ανέφεραν ότι ο ελέφαντας υπέκυψε στα τραύματα που υπέστη σε μια μάχη με έναν άλλο χαυλιόδοντα.
Σε αντίθεση με τον παλιό και διαβόητο νεαρό «φίλο» του Gemunu, ο Tilak δεν έβαλε ποτέ τα φώτα της δημοσιότητας. Στην πραγματικότητα, ο Tilak ήταν η ακριβής αντίθεση με τον Gemunu.
Η συμπαθητική και ηρεμιστική ιδιοσυγκρασία του Τίλακ επέτρεψε σε χιλιάδες επισκέπτες την υπέροχη ευκαιρία να παρατηρήσουν ένα από τα μεγαλύτερα χαυλιόδοντα στη Σρι Λάνκα, από κοντά, και οι φωτογραφίες του είναι άφθονες, όπως φαίνεται στις πολλές αναρτήσεις στο Facebook μετά το θάνατό του. Δεν υπάρχει ούτε ένα περιστατικό καταγραφής οποιασδήποτε εχθρικής αλληλεπίδρασης με αυτό το ήπιο ζώο, από όσο γνωρίζω.
Ο Τίλακ φαινόταν να ήταν εκεί για πάντα στο Γιάλα, όπως θυμόμαστε οι περισσότεροι από εμάς τους τακτικούς επισκέπτες του Γιάλα. Πρέπει να ήταν περίπου 55 ετών και ήταν πιθανώς ο μεγαλύτερος και παλαιότερος χαυλιόδοντας στο πάρκο. Οι τεράστιοι χαυλιόδοντές του ήταν καμπυλωμένοι προς τα μέσα, ο δεξιός λίγο περισσότερο από τον αριστερό. Με την πάροδο της ηλικίας, ο Tilak παρατηρείται συχνά στην εξωτερική περιοχή εισόδου του πάρκου, κοντά στον κεντρικό δρόμο, πιθανώς επειδή είχε λιγότερο ανταγωνισμό από άλλους ελέφαντες σε αυτήν την περιοχή παρά μέσα στο πάρκο.
Το τελευταίο θέαμα του Τίλακ από τον συγγραφέα, πριν από περίπου ένα χρόνο, λίγο έξω από την είσοδο του πάρκου, στην άκρη του κεντρικού δρόμου. Φωτογραφία © Srilal Miththapala
Λόγω της ήπιας διάθεσης του ελέφαντα, πολλοί από εμάς που αλληλεπιδρούμε και μελετάμε τους άγριους ελέφαντες μας ενδιαφέρει αυτό το περιστατικό.
Πρώτον, είναι μάλλον σπάνιο για ενήλικες ελέφαντες να έχουν σοβαρές διαφωνίες, δεδομένου του υψηλού επιπέδου ευφυΐας και της καλά ανεπτυγμένης κοινωνικής ζωής τους. Δεύτερον, δεδομένου του συνηθισμένου σεβασμού για την ιεραρχία στο βασίλειο των άγριων ελεφάντων, είναι πολύ σπάνιο ένας άλλος «νεότερος» ελέφαντας να αναλάβει έναν τόσο μεγάλο χαυλιόδοντα όπως ο Tilak. Τρίτον, πρέπει να ήταν μια βάναυση και γρήγορη επίθεση για ένα τόσο τεράστιο ζώο να υποκύψει τόσο γρήγορα στα τραύματά του.
Τον είδαν οι επισκέπτες να πηγαίνουν στο πάρκο νωρίς το απόγευμα χθες (14 Ιουνίου 2017) και βρέθηκε νεκρός όταν έφευγαν από το πάρκο γύρω στις 6:30 το απόγευμα.
Ενδεχομένως η τελευταία φωτογραφία που τραβήχτηκε από τον Τίλακ περίπου στις 3 το απόγευμα στις 14 Ιουνίου 2017, λίγα λεπτά πριν από το περιστατικό. / Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Gayan από το Cinnamon Wild
Οι αναφορές δείχνουν ότι ο επιτιθέμενος θα μπορούσε να είναι ένας λιγότερο γνωστός ελέφαντας με μονόκλωνο, ο οποίος έχει παρατηρηθεί περιστασιακά στην περιοχή έξω από το πάρκο που έχει συνηθίσει ο Τίλακ. Υπήρχαν, μου λένε, περίπου τρεις βαθιές πληγές (μεμονωμένα σημάδια διάτρησης που έδειχναν ότι θα μπορούσε να είναι ένας μόνο χαυλιόδοντας που προκάλεσε τη ζημιά, σε αντίθεση με τις προειδοποιητικές διπλές τρύπες των δίδυμων χαυλιόδοντων), μία ή περισσότερες που θα μπορούσαν να αποδειχθούν θανατηφόρες.
Μία από τις βαθιές πληγές. / Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Gayan από το Cinnamon Wild
Μετά τη νεκροψία, όπως συνηθίζεται μετά το θάνατο ενός χαυλιόδοντα σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία, οι αρχές της άγριας ζωής έκοψαν το κεφάλι του ελέφαντα και το μετέφεραν στο κεντρικό γραφείο για να το θάψουν σε ασφαλές μέρος. Αν αυτό δεν γινόταν, αδίστακτα άτομα θα έσκαβαν τα λείψανα και θα έκλεβαν τους πολύτιμους και μοναδικούς χαυλιόδοντες του Tilak. Πιστεύω ότι το υπόλοιπο σώμα του Τίλακ θα ταφεί εκεί που πέθανε ο ελέφαντας.
Post mortem σε εξέλιξη. / Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Roshan Jayamaha
Συνήθως μετά από περίπου 6-8 μήνες ο τάφος μπορεί να ανασκαφεί και να ανακτηθούν τα οστά, από τα οποία μπορεί να ανακατασκευαστεί ολόκληρος ο σκελετός του ζώου.
Υπάρχουν ήδη κλήσεις από πολλούς ότι κάποια μορφή μνημείου στη μνήμη του Tilak πρέπει να ανεγερθεί στην είσοδο του πάρκου. Πιστεύω ότι αντί να τοποθετήσουν έναν αγνώριστο σκελετό, οι αρχές θα πρέπει να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν ξανά ένα μεγάλο μοντέλο αυτού του υπέροχου ελέφαντα σε μέγεθος ζωής που θα εμφανίζεται στην είσοδο του πάρκου σε ανάμνησή του.
Maybeσως δεν θα ήταν πολύ αργά για να διερευνήσουμε επειγόντως τους δρόμους για να προσπαθήσουμε να έχουμε μια κατάλληλη ταξιδερμική βοήθεια για τη διατήρηση των λειψάνων με τον κατάλληλο τρόπο για μελλοντική προβολή.
Έτσι, ο "Ευγενικός Γίγαντας του Γιάλα" δεν υπάρχει πια. Το πάρκο θα είναι μοναχικό χωρίς αυτόν και οι μελλοντικοί επισκέπτες στο πάρκο αναμφίβολα θα χάσουν την ευκαιρία να δουν αυτόν τον υπέροχο ελέφαντα, αλλά οι τρόποι της φύσης είναι μερικές φορές σκληροί και βάναυσοι. Η ζωή στη φύση συνεχίζεται στον αδυσώπητο κύκλο της.
Μπορούμε τουλάχιστον να παρηγορηθούμε ότι ο Τίλακ έζησε μέχρι τα βαθιά του γεράματα (οι άγριοι ελέφαντες ζουν περίπου 60 χρόνια) και συνάντησε τον πρόωρο θάνατό του στα χέρια ενός άλλου του είδους του και όχι από σφαίρα λαθροκυνηγού.
Κοιμήσου ήσυχα αγαπητέ φίλε και σε ευχαριστούμε για τις υπέροχες στιγμές που μας χάρισες. Είθε το χώμα του σπιτιού σας Yala να ακουμπά ελαφρά πάνω σας.
Ο συγγραφέας, Srilal Miththapala, εκφράζει την ευγνωμοσύνη του στον Dr. Sumith Pilapitiya, Gayan, Senior Naturalist at Cinnamon Wild. Chamara, ανώτερος φυσιοδίφης στο Jet Wing Yala. και Roshan Jayamaha για την παροχή ενημερώσεων πληροφοριών από τον ιστότοπο καθώς και εικόνες.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: Ο Τιλάκ υπέκυψε στα τραύματά του στις 14 Ιουλίου 2017.
