Κρίστις Ο οίκος δημοπρασιών πούλησε μια προτομή του αγοριού-φαραώ Τουταγχαμών στο Λονδίνο για 6 εκατομμύρια δολάρια, εξοργίζοντας τις αιγυπτιακές αρχές, οι οποίες λένε ότι το άγαλμα είναι πολιτιστικός θησαυρός που λεηλατήθηκε από επιδρομείς τάφων.
Αιγύπτιοι αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι η προτομή είχε κλαπεί πριν από αρκετές δεκαετίες και είχε ζητήσει την παύση της δημοπρασίας. Η Κρίστι απάντησε ότι δεν υπήρχε τίποτα ακατάλληλο για την πώληση και ότι ήταν στην οθόνη για χρόνια πριν χωρίς παράπονο.
«Το αντικείμενο δεν αποτελεί και δεν έχει αποτελέσει αντικείμενο έρευνας», δήλωσε σε μια δήλωση ο Christie's, ένας από τους παλαιότερους πλειστηριασμούς του κόσμου. Η δημοπρασία συνεχίστηκε όπως είχε προγραμματιστεί την Πέμπτη.
Η διοίκηση της Κρίστι λέει ότι η προτομή ανήκε στον Γερμανό πρίγκιπα Wilhelm von Thurn ήδη από τη δεκαετία του 1960 και αργότερα πωλήθηκε σε μια γκαλερί στη Βιέννη της Αυστρίας. Αυτός ο λογαριασμός αμφισβητείται από τα παιδιά του πρίγκιπα καθώς και από έναν στενό του φίλο, ο οποίος λέει ότι δεν είχε το κομμάτι, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του LiveScience.
Η Βρετανία έχει μια μακρά ιστορία αντιπαραθέσεων που περιλαμβάνουν ιστορικά αντικείμενα που αποκτήθηκαν με διάφορα μέσα κατά το παρελθόν της χώρας ως αυτοκρατορική δύναμη. Παραδείγματα περιλαμβάνουν διαμάχη με την Ελλάδα σχετικά με τα Elgin Marbles, την οποία ο ηγέτης της Εργασίας Jeremy Corbyn δεσμεύτηκε να επιστρέψει σε περίπτωση που γίνει πρωθυπουργός. Η κυβέρνηση της Αιθιοπίας υπέβαλε επίσημη καταγγελία σχετικά με ορισμένα αντικείμενα, τα οποία πιστεύεται ότι κατασχέθηκαν κατά τη βρετανική σύλληψη της Maqdala το 1868.
Η σύγχρονη Νιγηρία κατηγόρησε επίσης το Ηνωμένο Βασίλειο ότι λεηλάτησε πολύτιμα αντικείμενα από το ιστορικό Βασίλειο του Μπενίν. Το Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο κατέχει τη δεύτερη μεγαλύτερη συλλογή της τέχνης του Βασιλείου στον κόσμο.
Αίγυπτος ήταν βρετανικό προτεκτοράτο κατά τη διάρκεια του 19ου και του 20ου αιώνα. Το άγαλμα του Βασιλιά Τουτ δεν είναι η πρώτη διαμάχη για αρχαιολογικά αντικείμενα μεταξύ Καΐρου και Λονδίνου. Το 2010, η αιγυπτιακή κυβέρνηση ζήτησε την επιστροφή της πέτρας Rosetta, η οποία επέτρεψε την αποκρυπτογράφηση των αρχαίων αιγυπτιακών σεναρίων όταν ανακαλύφθηκε το 1799 και εξακολουθεί να βρίσκεται στο Βρετανικό Μουσείο.
Τα λείψανα του Βασιλιά Τουταγχαμών ανακαλύφθηκαν από αρχαιολόγους το 1922 και δημιούργησαν μια καταιγίδα δημοσιότητας, ανανεώνοντας το δημόσιο ενδιαφέρον για την Αρχαία Αίγυπτο. Η διάσημη χρυσή μάσκα του Τουταγχαμών παραμένει ένα από τα πιο διάσημα έργα τέχνης στον κόσμο.
