Αναμενόμενα, η στάση που κράτησε η υπουργός Ανάπτυξης της Δανίας Ulla Tørnæs έβαλε τη γάτα ανάμεσα στα περιστέρια στη Δανία πρόσφατα, όταν τόλμησε να προτείνει ότι ίσως οι κυρώσεις δεν λειτουργούσαν και ότι αν μόνο η Daw Aung San Suu Kyi μπορούσε να μιλήσει δημόσια, θα μάλλον συμφωνώ. «Αν εξετάσω εάν οι κυρώσεις βοήθησαν προς όφελος του άμαχου πληθυσμού στη Μιανμάρ, πρέπει να πω ότι αυτό δεν ισχύει. Η Μιανμάρ είναι απομονωμένη και κλειστή. Από αναπτυξιακή σκοπιά, ίσως είναι σημαντικό να τεθεί το ζήτημα της πρόσβασης των τουριστών στη Μιανμάρ. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αν έρχονταν τουρίστες στη Μιανμάρ, θα γίνονταν επαφές μεταξύ του άμαχου πληθυσμού και άλλων μερών του κόσμου». Πρόσθεσε ότι τέτοιες επαφές θα δημιουργήσουν ένα γόνιμο έδαφος για μεγαλύτερη εσωτερική πίεση στη χούντα. Ως εκ τούτου, σχεδίαζε να θέσει το θέμα προς συζήτηση στην επόμενη συνεδρίαση των Υπουργών Ανάπτυξης της ΕΕ, εάν θα πρέπει να υποστηρίξουν ακόμη την πρόσκληση της Aung San Suu Kyi να μείνει μακριά. Απάντησε ο Thomas Petersen, ένας Δανός ακτιβιστής συνδικαλιστικών οργανώσεων εδώ και πολλά χρόνια: «Δεν είμαστε εδώ για να πούμε στους Βιρμανούς τι να σκεφτούν». Θα διακινδύνευα, ωστόσο, να υποθέσω ότι το 99 τοις εκατό των Βιρμανών θα συμφωνούσε με την Ulla Tørnæs και όχι με τον Thomas Petersen. Η κ. Tørnæs ήταν πράγματι στη Μιανμάρ, και αυτό λέει από τη δική της παρατήρηση στο έδαφος. Αμφιβάλλω κατά κάποιο τρόπο ότι ο κ. Petersen έχει πάει ποτέ στη Μιανμάρ.
Η κ. Tørnæs θα δυσκολευτεί να πείσει ορισμένους από τους σκληροπυρηνικούς συναδέλφους της στην ΕΕ. Δεν είναι ότι αυτά που λέει δεν είναι απολύτως υγιή από οικονομική και ανθρωπιστική κοινή λογική. Είναι απλώς ότι θεωρείται πολιτικά απαράδεκτο να εμφανίζεται με οποιονδήποτε τρόπο να «ανταμείβει» το στρατιωτικό καθεστώς επειδή συνεχίζει να συμπεριφέρεται τόσο άσχημα όσο ποτέ. Ο Πρόεδρος Μπους είπε πολλά σε Βιρμανούς μελετητές, πολιτικούς και σχολιαστές που συνάντησε πρόσφατα κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος στην Μπανγκόκ, τους οποίους περιέγραψαν τα διεθνή μέσα ενημέρωσης ως «αντιφρονούντες», αν και οι ερωτήσεις που έκαναν έδωσαν στον Πρόεδρο και ιδιαίτερα στους συμβούλους του πολλή τροφή για σκέψη. Οι ανησυχίες ήταν μάλλον πιο λεπτές και οξυδερκείς από οτιδήποτε θα μπορούσε να ακούσει από τους Αγιατολάχ του Ακτιβισμού στην Ουάσιγκτον. Ο Πρόεδρος έθεσε δεόντως τη Μιανμάρ λίγες μέρες αργότερα με τον Κινέζο Πρόεδρο Χου Τζιντάο, ο οποίος αναμφίβολα άκουσε ευγενικά, αλλά οι αναφορές δείχνουν ότι δεν υπήρξε συνάντηση μυαλών. Η σχέση ΗΠΑ-Κίνας σε κάθε περίπτωση έχει πιο σημαντικά ζητήματα που διακυβεύονται.
Η εκστρατεία κατά του τουρισμού έχει ηγηθεί από τους Βρετανούς, βασισμένη σε ψευδή επιχειρήματα που προέβαλε η Daw Aung San Suu Kyi σχετικά με το υποτιθέμενο οικονομικό όφελος του στρατιωτικού καθεστώτος από το τουριστικό εισόδημα και σε άλλα σχόλια που φέρεται να έκανε. Μεταξύ 2002 και 2007, η διεθνής επισκεψιμότητα επισκεπτών στη Μιανμάρ, συμπεριλαμβανομένων των επαγγελματικών ταξιδιών, κυμάνθηκε μεταξύ 217,000 (2002) και 247,000 (2007) και ακαθάριστο εισόδημα μεταξύ 100 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (2002) και 182 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (2007). Αυτά τα στοιχεία είναι τόσο μικροσκοπικά που μέχρι τη στιγμή που έχουν καλυφθεί τα λειτουργικά έξοδα, οι τόκοι, η φορολογία και οι αποσβέσεις έχουν απομείνει ελάχιστα ως καθαρά κέρδη για να ανταμείψουν τους ξένους επενδυτές που είναι οι κύριοι ιδιοκτήτες όλων των ξενοδοχείων διεθνούς κλάσης. Όταν συγκρίνετε αυτά τα στοιχεία με τους 14,460,000 τουρίστες που επισκέφθηκαν την Ταϊλάνδη πέρυσι και τους 4,171,000 που πήγαν στο Βιετνάμ, κερδίζοντας αντίστοιχα πάνω από 14,425 εκατομμύρια δολάρια για την Ταϊλάνδη και 4,365 εκατομμύρια δολάρια για το Βιετνάμ, είναι προφανές ότι η Ταϊλάνδη κερδίζει σε μόλις 4 ημέρες και το Βιετνάμ σε μόλις 13 ημέρες όσα κερδίζει η Μιανμάρ σε ένα χρόνο.
Οι Ασιάτες επισκέπτες στη Μιανμάρ αυξάνονται σταθερά ως ποσοστό όλων των επισκεπτών, από 56.78 % (2006) σε 58.64 % (2007) σε 65.70 % (1ο εξάμηνο 2008). Οι Ευρωπαίοι επισκέπτες, από την άλλη πλευρά, παρουσίασαν αργή πτώση από 29.13 % (2006) σε 27.74 % (2007) σε 19.76 % (1ο εξάμηνο 2008). Όλο και περισσότερο, νέες τουριστικές εγκαταστάσεις σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία ξεκινούν να εξυπηρετούν τον αυξανόμενο αριθμό Ασιατών επισκεπτών περισσότερο από το σχετικά στατικό αριθμό Ευρωπαίων επισκεπτών. Όλοι οι Γάλλοι, Γερμανοί και Ιταλοί επισκέπτες στη Μιανμάρ είναι περισσότεροι από τους Βρετανούς επισκέπτες σε αναλογία τουλάχιστον δύο προς έναν. Ωστόσο, οι Γάλλοι, οι Γερμανοί και οι Ιταλοί Υπουργοί επιλέγουν να αφήσουν τους πολίτες τους να αποφασίσουν εάν θα επισκεφθούν τη Μιανμάρ, σε αντίθεση με την αισθαντική αποθάρρυνση των Βρετανών Υπουργών.
Μια ανάλυση από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού των προοπτικών για τον τουρισμό στη Μιανμάρ το 2008 βλέπει πιθανά έσοδα από τον τουρισμό το 2008 σε μέτρια 146 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, που ισοδυναμεί με περίπου 3.7 τοις εκατό των κερδών σε ξένο νόμισμα. Ο κλάδος θα προσφέρει περίπου 1,297,000 θέσεις εργασίας, που αντιπροσωπεύουν το 5.8 τοις εκατό της συνολικής απασχόλησης, εκ των οποίων οι 645,000 θέσεις εργασίας θα είναι σε απασχόληση «άμεσης βιομηχανίας». Οι κρατικές δαπάνες υπολογίζονται σε περίπου 6 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, οι οποίες πιθανώς καταναλώνουν ό,τι προκύπτουν από τη φορολογία και τις μισθώσεις γης, των οποίων η πληρωμή έχει σοβαρές καθυστερήσεις από τη βιομηχανία που μετά βίας είναι κερδοφόρα επιχείρηση. Εναντιώνοντας τα ταξίδια και τον τουρισμό στη Μιανμάρ, η ΕΕ γενικά και η βρετανική κυβέρνηση ειδικότερα επιδιώκουν χωρίς ντροπή να διαταράξουν τη ζωή των 1,297,000 Βιρμανών που ζουν από τη βιομηχανία και από τους οποίους εξαρτώνται οι οικογένειές τους για υποστήριξη. Ελπίζω ότι όταν το Κοινοβούλιο ξαναρχίσει τον Οκτώβριο, οι Υπουργοί θα το σκεφτούν καλά προτού επαναλάβουν το ψεύτικο μάντρα τους ότι οι κυρώσεις της ΕΕ «στρέφονται μόνο κατά του στρατιωτικού καθεστώτος και των υποστηρικτών του» όταν δημοσιευθεί ποτέ οποιαδήποτε λογική ανάλυση των επιπτώσεων των κυρώσεων. , θα έδειχνε ότι οι άνθρωποι είναι αυτοί που υποφέρουν καθώς οι επιπτώσεις απλώς μεταβιβάζονται σε αυτούς.
Οι Βρετανοί Υπουργοί μπορεί ίσως να συγχωρεθούν για την επίμονη υποταγή τους στους Αγιατολάχ του ακτιβισμού σε αυτή τη χώρα, επειδή λειτουργούν κάτω από πολύ αυστηρές οδηγίες από τον ίδιο τον Πρωθυπουργό. Ο προκάτοχός του Τόνι Μπλερ ήταν στην πρωτοπορία της δράσης κατά των «παραθεριστών» τον Φεβρουάριο του 2005, με την υποστήριξη περίπου 70 «διασημοτήτων» και επίσης ηγετών των Φιλελευθέρων και του Συντηρητικού Κόμματος εκείνη την εποχή. Μετά την καταστολή των διαδηλώσεων στους δρόμους τον περασμένο Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο υπό την ηγεσία Βουδιστών μοναχών και πολιτικών ακτιβιστών, ο Γκόρντον Μπράουν έδωσε οδηγίες ότι πρέπει να υπάρξουν περαιτέρω κυρώσεις και οι άμοιροι αξιωματούχοι μάζεψαν το μυαλό τους για να βρουν κατάλληλους στόχους. Ο Πρωθυπουργός ήδη δεσμεύτηκε δημόσια τον περασμένο Οκτώβριο για περαιτέρω κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης των «επενδύσεων», ό,τι κι αν σημαίνει αυτό, διότι στην πράξη δεν υπήρξε καμία επένδυση της ΕΕ οποιασδήποτε συνέπειας στη Μιανμάρ αυτόν τον αιώνα. Η σκιά, ωστόσο, είναι συχνά πιο σημαντική στον κόσμο της πολιτικής από την ουσία, επομένως είναι δίκαιη προειδοποίηση προς τους υπουργούς και τους αξιωματούχους της ΕΕ ότι ο μήνας του μέλιτος της ανθρωπιστικής δέσμευσης που προέκυψε από την απάντηση του ΗΒ στις καταστροφικές συνέπειες του κυκλώνα Nargis θα είναι σύντομα. και ότι, παρά την υποδειγματική συνεισφορά του Ηνωμένου Βασιλείου περίπου 40 εκατομμυρίων λιρών σε ανθρωπιστική βοήθεια και υποστήριξη, πολύ πριν από οποιαδήποτε άλλη διμερή συνεισφορά, δεν μπορεί να υπάρξει πλέον μακροπρόθεσμη αναπτυξιακή βοήθεια και οποιαδήποτε βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης του βιρμανικού λαού γενικά θα μπλοκαριστεί για το συμφέρον της πολιτικής ορθότητας. Είναι αποκαλυπτικό ότι στην εμφάνισή του στο Φεστιβάλ Βιβλίου του Εδιμβούργου στις 10 Αυγούστου, ο Γκόρντον Μπράουν όχι μόνο παρουσίασε μια γεμάτη αυτοπεποίθηση πολιτική παράσταση, αλλά αποκάλυψε και τη μία επιθυμία του πριν τελειώσει με τη βρετανική πολιτική: «Θέλω η Aung San Suu Kyi να γίνει όχι μόνο απελευθερώθηκε, αλλά για να είμαι στην εξουσία στη Βιρμανία». Οι ατελείωτες κακοτυχίες του The Lady είναι ξεκάθαρα θύματα του μυαλού του, και σε αυτές τις συνθήκες ο David Miliband, παρά τις ηγετικές του φιλοδοξίες, είναι πολύ απίθανο να αμφισβητήσει τη Voice του Master στο θέμα των κυρώσεων.
Κατά συνέπεια, η απαγόρευση της ξυλείας, των μετάλλων και των πολύτιμων λίθων και των προϊόντων τους προστέθηκε τον περασμένο Νοέμβριο στον κατάλογο των μέτρων της ΕΕ, αν και χρειάστηκαν περίπου τρεις μήνες για τη σύνταξη των Κανονισμών από τους δικηγόρους, τόσο πολύπλοκη στην πράξη ήταν η κωδικοποίηση της πολιτικής απόφασης. Τα νέα περιοριστικά μέτρα που υιοθετήθηκαν αντιπροσωπεύουν μόνο το 1 % των συνολικών εξαγωγών της Μιανμάρ, αλλά αυτοί οι απροσδόκητα διαθέσιμοι και λιγοστοί φυσικοί πόροι χρησιμοποιήθηκαν αμέσως με ευγνωμοσύνη από την Κίνα, την Ινδία και την Ταϊλάνδη, ενσωματώνοντας έτσι τη βιρμανική οικονομία ακόμη πιο στενά με αυτήν των γειτόνων τους. οι οποίοι είναι πιθανό να είναι ακόμη πιο απρόθυμοι ως αποτέλεσμα να δώσουν προσοχή στις ΗΠΑ και στην ΕΕ να τους καλέσουν να συμμετάσχουν στην εκστρατεία κυρώσεών τους. Ειδικότερα, οι Ταϊλανδοί επιχειρηματίες δεν είναι καθόλου ευχαριστημένοι που οι κυρώσεις της ΕΕ φαίνεται να στοχεύουν περισσότερο εναντίον τους παρά κατά της Βιρμανίας, καθώς η απαγόρευση της υλοτομίας στην Ταϊλάνδη σήμαινε ότι τα υλικά για τα περισσότερα προϊόντα ξυλείας και έπιπλα που κατασκευάζονται στις δυτικές και κεντρικές επαρχίες Η Ταϊλάνδη κατάγεται από τη Μιανμάρ. Οι εισαγωγείς της ΕΕ καλούνται να αποδείξουν ότι οι εισαγωγές ξύλου και επίπλων από την Ταϊλάνδη δεν έχουν βιρμανικό περιεχόμενο, κάτι που για τους περισσότερους είναι εντελώς αδύνατο. Οι κοσμηματοπώλες της Ταϊλάνδης και της Σιγκαπούρης ανησυχούν επίσης για την επιμονή της ΕΕ ότι τα πετράδια και τα κοσμήματα που εισάγονται στην ΕΕ δεν πρέπει να έχουν περιεχόμενο στη Μιανμάρ, γεγονός που πρέπει να κάνει τη ζωή πολύ δύσκολη. Οι τραπεζικές συναλλαγές πρέπει ομοίως να αποτελούν έναν πραγματικό εφιάλτη για τους Ευρωπαίους εισαγωγείς από τη Νοτιοανατολική Ασία, καθώς οι συναλλαγές που σχετίζονται έμμεσα με βιρμανικά υλικά σε αυτούς τους τομείς είναι παράνομες και θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις για τα εμπλεκόμενα πρόσωπα.
Υπάρχουν ωστόσο αναφορές ότι η ΕΕ επιδιώκει να επιλύσει τις επιζήμιες πτυχές των σημερινών κυρώσεων με μια πιο ορθολογική προσέγγιση, η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει τις στοχευμένες 1,000 ή περισσότερες επιχειρήσεις της Βιρμανίας, όχι επειδή οι ιδιοκτήτες τους είναι κοντά στο καθεστώς, αλλά μόνο επειδή έχουν ατυχία να υπάρχουν σε συγκεκριμένους εμπορικούς τομείς της οικονομίας. Ένας από τους κατηγορούμενους ήταν ο Δρ Thant Kyaw Kaung, ο πατέρας του οποίου U Thaw Kaung είναι μέλος της Ιστορικής Επιτροπής της Μιανμάρ, εκπαιδευμένος στη βιβλιοθηκονομία στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου. Το «Κατάστημα αναμνηστικών Nandawun» του Δρ Thant εμφανίζεται ως Νο. 668 στο Παράρτημα 5 των τελευταίων κανονισμών της ΕΕ, αποτέλεσμα μιας περίεργης διαδικασίας επιλογής εξαγωγέων επίπλων και κοσμημάτων από άγνωστους αξιωματούχους, αλλά οι οποίοι σαφώς έχουν ελάχιστη ή καθόλου γνώση της σκηνής της Βιρμανίας και ποιοι μπορεί να είναι οι καλύτεροι φίλοι τους.
Ντέρεκ Τόνκιν
Πρόεδρος Δίκτυο Μιανμάρ
