Η Ευρωπαϊκή Ένωση συνέστησε στους υπαλλήλους που ταξιδεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιούν μόνο βασικές ηλεκτρονικές συσκευές για να μετριάσουν τον κίνδυνο κατασκοπείας, σύμφωνα με τις τελευταίες εκθέσεις. Αυτή η ενημέρωση των ταξιδιωτικών πρωτοκόλλων προκύπτει στο πλαίσιο των αυξανόμενων εμπορικών διαφορών μεταξύ Βρυξελλών και Ουάσιγκτον σχετικά με τις αυξήσεις των δασμών στις ΗΠΑ.
Οι εκθέσεις αναφέρουν ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (ΕΚ) έχει εφαρμόσει αυτές τις νέες κατευθυντήριες γραμμές για το προσωπικό που θα παρευρεθεί σε προσεχείς συνεδριάσεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου και της Παγκόσμιας Τράπεζας. Οι αξιωματούχοι έχουν λάβει συμβουλές να φέρουν τηλέφωνα με καύση —προπληρωμένες συσκευές που δεν σχετίζονται με την ταυτότητά τους—και απλοποιημένους φορητούς υπολογιστές με ελάχιστα δεδομένα. Επιπλέον, έχουν λάβει οδηγίες να απενεργοποιούν τις συσκευές τους και να τις αποθηκεύουν σε μανίκια κατά της επιτήρησης κατά την άφιξή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτά τα νέα πρωτόκολλα είναι παρόμοια με αυτά που εφαρμόζονται για ταξίδια στην Ουκρανία και την Κίνα λόγω ανησυχιών σχετικά με την παρακολούθηση από ρωσικές ή κινεζικές υπηρεσίες ασφαλείας και πληροφοριών, σύμφωνα με τις πηγές.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι έχει αναθεωρήσει τις ταξιδιωτικές της οδηγίες, αν και δεν διευκρίνισε τις συγκεκριμένες τροποποιήσεις.
Η ενέργεια αυτή ακολουθεί την ανακοίνωση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τους δασμούς της «Ημέρας της Απελευθέρωσης» στις αρχές του μήνα, κατά την οποία εφάρμοσε αμοιβαίο δασμό 20% στις εισαγωγές από την ΕΕ, επιπλέον των υφιστάμενων δασμών 25% στον χάλυβα και το αλουμίνιο. Κατηγόρησε την Ευρωπαϊκή Ένωση ότι επωφελήθηκε άδικα από δασμό 39% στα αμερικανικά προϊόντα. Αν και στη συνέχεια ο Τραμπ ανέστειλε τις αυξήσεις για περίοδο 90 ημερών, ο βασικός εισαγωγικός δασμός 10% παραμένει σε ισχύ.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση καταδίκασε αυτή την ενέργεια και συμφώνησε να επιβάλει δικούς της δασμούς στα αμερικανικά προϊόντα, αν και επέλεξε επίσης να καθυστερήσει αυτή την απόφαση υπέρ των διαπραγματεύσεων για μια νέα εμπορική συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η ΕΕ έχει προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να ανταποκριθεί με δασμούς που στοχεύουν μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας όπως η Meta και η Google, εάν οι διαπραγματεύσεις δεν επιτύχουν.
Οι εντάσεις μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ εκτείνονται πέρα από τα εμπορικά ζητήματα. Οι απειλές του Τραμπ να αποσύρει τις εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ εκτός εάν η ΕΕ αυξήσει τη χρηματοδότησή της από το ΝΑΤΟ οδήγησαν σε ώθηση για στρατιωτικοποίηση σε ολόκληρο το μπλοκ τον περασμένο μήνα. Επιπλέον, οι Βρυξέλλες έχουν εκφράσει την απογοήτευσή τους για τη φιλία της κυβέρνησης Τραμπ με το καθεστώς του Πούτιν στη Μόσχα.