Μια σαρωτική νέα πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την απλοποίηση των διασυνοριακών σιδηροδρομικών ταξιδιών πυροδοτεί συζήτηση πολύ πέρα από τον ευρωπαϊκό σιδηροδρομικό κλάδο — συμπεριλαμβανομένων και των αιθουσών συνεδριάσεων της αεροπορίας.
Σύμφωνα με τους προτεινόμενους κανόνες, οι μεγάλοι σιδηροδρομικοί φορείς σε όλη την Ευρώπη θα μπορούσαν σύντομα να υποχρεωθούν να εμφανίζουν και να πωλούν εισιτήρια ανταγωνιστικών σιδηροδρομικών εταιρειών απευθείας στους δικούς τους ιστότοπους. Στόχος: να καταστούν τα διεθνή ταξίδια απλούστερα, πιο διαφανή και πιο φιλικά προς τον καταναλωτή.
Για τους ταξιδιώτες που είναι απογοητευμένοι από τα κατακερματισμένα συστήματα κρατήσεων σιδηροδρομικών θέσεων στην Ευρώπη, η μεταρρύθμιση θα μπορούσε να είναι μετασχηματιστική.
Αντί να συνδυάζουν «πέντε καρτέλες, τρεις εφαρμογές και μια προσευχή», όπως περιέγραψε ένας Ευρωπαίος νομοθέτης την τρέχουσα εμπειρία, οι επιβάτες θα μπορούσαν να συγκρίνουν ανταγωνιστικές σιδηροδρομικές υπηρεσίες, να συνδυάσουν ταξίδια με πολλαπλούς φορείς εκμετάλλευσης σε ένα εισιτήριο και να λάβουν ισχυρότερη προστασία σε περίπτωση που οι καθυστερήσεις διαταράξουν τις συνδέσεις.
Η πρόταση θα αναγκάσει τους κυρίαρχους σιδηροδρομικούς φορείς όπως η Deutsche Bahn, η SNCF και η Trenitalia να ανοίξουν τα συστήματα κρατήσεών τους σε ανταγωνιστές και πλατφόρμες τρίτων.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι λένε ότι η προσπάθεια έχει σχεδιαστεί για να κάνει τα σιδηροδρομικά ταξίδια τόσο εύκολα όσο η κράτηση πτήσης online. Και εκεί ακριβώς αρχίζει να δίνει προσοχή η αεροπορική βιομηχανία.
Εάν οι σιδηροδρομικοί φορείς μπορούν να υποχρεωθούν να πωλούν αποθέματα ανταγωνιστών στο όνομα της διαφάνειας και της βιωσιμότητας, θα μπορούσαν τελικά οι ρυθμιστικές αρχές να ζητήσουν το ίδιο από τις αεροπορικές εταιρείες;
Φανταστείτε να επισκέπτεστε τη Lufthansa και να βλέπετε φθηνότερες τιμές από την Air France να εμφανίζονται δίπλα στις δικές της πτήσεις. Ή να κάνετε αναζήτηση στην American Airlines μόνο και μόνο για να ανακαλύψετε ένα πιο γρήγορο δρομολόγιο που εκτελείται από την Delta Air Lines ή την United Airlines.
Σήμερα, οι αεροπορικές εταιρείες προστατεύουν σθεναρά τα κανάλια απευθείας κρατήσεων, επειδή αυτοί οι ιστότοποι είναι κάτι περισσότερο από καταστήματα εισιτηρίων - είναι οικοσυστήματα για προγράμματα επιβράβευσης, βοηθητικές πωλήσεις, αναβαθμίσεις και συλλογή δεδομένων πελατών.
Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η αεροπορική βιομηχανία μοιάζει ολοένα και περισσότερο με την κατακερματισμένη αγορά σιδηροδρόμων που προσπαθεί τώρα να διορθώσει η Ευρώπη.
Οι ιστότοποι των αεροπορικών εταιρειών σπάνια εμφανίζουν ανταγωνιστικές επιλογές, αναγκάζοντας τους ταξιδιώτες να βασίζονται σε εξωτερικά εργαλεία σύγκρισης όπως το Google Flights, το Skyscanner και το Expedia Group. Οι υποστηρικτές των ευρύτερων κανόνων διαφάνειας λένε ότι οι καταναλωτές αξίζουν άμεση σύγκριση αγορών ανεξάρτητα από την πλατφόρμα που χρησιμοποιούν.
Η πρόταση για τους ευρωπαϊκούς σιδηροδρόμους συνδέεται επίσης στενά με την πολιτική για το κλίμα. Οι Βρυξέλλες θέλουν οι σιδηρόδρομοι να γίνουν μια ρεαλιστική εναλλακτική λύση στις πτήσεις μικρών αποστάσεων και οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η ευκολότερη κράτηση θέσεων και η ισχυρότερη προστασία των επιβατών είναι απαραίτητες για να συμβεί αυτή η αλλαγή.
Αυτό δημιουργεί ένα ακόμη άβολο ερώτημα για την αεροπορία:
Εάν οι κυβερνήσεις βλέπουν ολοένα και περισσότερο τα συστήματα κράτησης μεταφορών ως υποδομή δημόσιου συμφέροντος και όχι ως καθαρά ιδιωτικές αγορές, οι αεροπορικές εταιρείες θα μπορούσαν τελικά να αντιμετωπίσουν πιέσεις να υιοθετήσουν παρόμοιο άνοιγμα.
Οι αεροπορικές εταιρείες σχεδόν σίγουρα θα αντισταθούν.
Τα στελέχη του κλάδου υποστηρίζουν ότι οι υποχρεωτικοί κανόνες προβολής των ανταγωνιστών θα υπονόμευαν τη στρατηγική της επωνυμίας, θα αποδυνάμωναν τις άμεσες σχέσεις με τους πελάτες και θα έδιναν υπερβολική δύναμη σε γιγάντιες πλατφόρμες κρατήσεων.
Ωστόσο, οι υποστηρικτές των καταναλωτών αντιτείνουν ότι τα αεροπορικά ταξίδια - όπως και οι σιδηροδρομικές γραμμές - εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από δημόσια ρυθμιζόμενες υποδομές, αεροδρόμια που υποστηρίζονται από τους φορολογούμενους και κυβερνητικά ελεγχόμενα δικαιώματα κυκλοφορίας.
Προς το παρόν, η πρόταση της ΕΕ στοχεύει στα τρένα, όχι στα αεροπλάνα. Ωστόσο, σε ολόκληρο τον τομέα των μεταφορών της Ευρώπης, μια ιδέα κερδίζει ραγδαία δυναμική:
Τι θα γινόταν αν το μέλλον των ταξιδιωτικών κρατήσεων δεν ανήκει σε μεμονωμένους φορείς εκμετάλλευσης που προστατεύουν το δικό τους απόθεμα — αλλά σε πλήρως διαφανείς πλατφόρμες όπου οι καταναλωτές μπορούν να συγκρίνουν άμεσα κάθε επιλογή, ανεξάρτητα από το ποιος κατέχει τον ιστότοπο;
Αφήστε ένα σχόλιο