Στο BIT Milano την περασμένη εβδομάδα eTurboNews Ο εκδότης Juergen Steinmetz συζήτησε με τον Antonio López-Lázaro, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Euroairlines. Η Euroairlines είναι μία από τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες στον κόσμο με μόνο ένα αεροσκάφος. Πώς είναι δυνατόν αυτό;
Αφού μίλησα με τον Αντόνιο και έκανα λίγη περισσότερη έρευνα, φαίνεται ότι ένας νέος κόσμος χειραγώγησης - και σύγχυσης - λειτουργεί σε κοινή θέα, ικανός να διαμορφώσει αυτό που οι απλοί ταξιδιώτες, ακόμη και οι έμπειροι ταξιδιωτικοί πράκτορες, μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν ποτέ κατά την κράτηση μιας πτήσης.
Αυτό που προκύπτει από αυτή τη συζήτηση — και από την ανάλυση του κλάδου — δεν είναι μια ιστορία επιτυχίας μιας συμβατικής αεροπορικής εταιρείας. Είναι μια ματιά σε ένα ταχέως εξελισσόμενο και σε μεγάλο βαθμό αόρατο επίπεδο της αεροπορίας: ένα σύστημα όπου ο έλεγχος... εισιτήρια μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία από τον έλεγχο των αεροσκαφών.
Και για τους επιβάτες, τους διευθυντές εταιρικών ταξιδιών, ακόμη και τις συμμαχίες αεροπορικών εταιρειών, οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να είναι βαθιές.
Antonio López-Lázaro, Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της Euroairlines εξηγεί:
Στην Euroairlines, συνδέουμε αεροπορικές εταιρείες και πρακτορεία με έναν κόσμο δυνατοτήτων. Η πινακίδα κυκλοφορίας IATA Q4-291, διαθέσιμη σε περισσότερες από 30 αγορές BSP και 60 χώρες, ανοίγει την πόρτα σε προηγουμένως απρόσιτες αγορές και διαδρομές που δεν ήταν διαθέσιμες στα συνήθη GDS.
Για τις αεροπορικές εταιρείες και τα πρακτορεία, αυτό μεταφράζεται σε πρόσβαση σε μια ποικιλία συνδυασμών που εμπλουτίζουν τις προσφορές τους και διευρύνουν την παγκόσμια εμβέλειά τους. Η πλακέτα μας δεν είναι απλώς ένα σύμβολο: είναι ένας καταλύτης για επέκταση.
Η αεροπορική εταιρεία που δεν χρειάζεται αεροπλάνα για να αναπτυχθεί
Για περισσότερο από έναν αιώνα, οι αεροπορικές εταιρείες επεκτάθηκαν προσθέτοντας δρομολόγια, αεροσκάφη και συμμαχίες. Η Euroairlines αντιπροσωπεύει κάτι πολύ διαφορετικό.
Αντί να δημιουργήσει ένα παραδοσιακό δίκτυο, η εταιρεία λειτουργεί κυρίως ως πλατφόρμα διανομής — επιτρέποντας στις πτήσεις που εκτελούνται από άλλες αεροπορικές εταιρείες να εμφανίζονται με τον κωδικό της αεροπορικής εταιρείας της στα παγκόσμια συστήματα κρατήσεων.
Στον κόσμο των ταξιδιωτικών πρακτορείων, αυτό μπορεί να δημιουργήσει την εντύπωση ενός τεράστιου δικτύου αεροπορικών εταιρειών, παρόλο που οι υποκείμενες πτήσεις ανήκουν σε εντελώς διαφορετικούς αερομεταφορείς.
Για τους ειδικούς του κλάδου, αυτό εγείρει ένα άβολο ερώτημα:
Πρόκειται για καινοτομία ή για ένα διαρθρωτικό κενό που αναδιαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο τα δίκτυα αεροπορικών εταιρειών εμφανίζονται στο κοινό;
Ένα νέο κέντρο εξουσίας: όποιος ελέγχει το εισιτήριο
Πίσω από κάθε κράτηση αεροπορικής εταιρείας κρύβεται μια σε μεγάλο βαθμό αθέατη τεχνική ταυτότητα, γνωστή ως επικυρωτικός φορέας — η αεροπορική εταιρεία της οποίας το απόθεμα εισιτηρίων χρησιμοποιείται για την έκδοση της κράτησης.
Ιστορικά, ο ρόλος αυτός ανήκε στην αεροπορική εταιρεία που εκτελούσε την πτήση ή σε έναν στενό εταίρο της συμμαχίας.
Οι αεροπορικές εταιρείες που επικεντρώνονται στη διανομή αμφισβητούν αυτή την υπόθεση.
Λειτουργώντας ως φορέας επικύρωσης για δεκάδες άσχετες αεροπορικές εταιρείες, μια εταιρεία πλατφόρμας μπορεί ξαφνικά να γίνει κεντρικός κόμβος στα παγκόσμια συστήματα κρατήσεων — ακόμη και αν λειτουργεί μόνο έναν ελάχιστο στόλο.
Το αποτέλεσμα είναι ένας κωδικός αεροπορικής εταιρείας που εμφανίζεται παντού.
Οι επιβάτες σπάνια παρατηρούν τη διαφορά. Πολλοί ταξιδιωτικοί πράκτορες δεν την αμφισβητούν επίσης — επειδή η διαδικασία κράτησης φαίνεται οικεία.
Αλλά η εμπορική πραγματικότητα που κρύβεται από κάτω μπορεί να είναι πολύ πιο περίπλοκη.
Η άνοδος του «σκιώδους δικτύου».
Οι παραδοσιακές συμμαχίες αεροπορικών εταιρειών, όπως η Star Alliance ή η Oneworld, έχτισαν δύναμη μέσω ορατής συνεργασίας: κοινή προβολή επωνυμίας, προγράμματα επιβράβευσης επιβατών, συντονισμένα δρομολόγια.
Οι αεροπορικές εταιρείες πλατφόρμας χτίζουν κάτι διαφορετικό — ένα σκιώδες δίκτυο διαμορφώνεται μέσω υποδομής έκδοσης εισιτηρίων και όχι μέσω λειτουργικής ολοκλήρωσης.
Οι πτήσεις από αεροπορικές εταιρείες που κανονικά δεν θα έκαναν ποτέ πτήσεις με κοινό κωδικό μπορούν να εμφανίζονται στο ίδιο επίπεδο διανομής.
Από απόσταση, μοιάζει με συμμαχία.
Στο παρασκήνιο, πρόκειται για ένα συνονθύλευμα ανεξάρτητων μεταφορέων που συνδέονται μόνο μέσω ενός κοινού πλαισίου έκδοσης εισιτηρίων.
Ορισμένοι αναλυτές περιγράφουν αυτό ως την εμφάνιση ενός μετα-συμμαχία — ένα εμπορικό οικοσύστημα που υπάρχει πάνω από τις παραδοσιακές συμμαχίες.
Τα εταιρικά ταξίδια μπορεί να είναι το πραγματικό έπαθλο
Ενώ οι ταξιδιώτες αναψυχής μπορεί να μην παρατηρήσουν ποτέ την αλλαγή, οι αγοραστές εταιρικών ταξιδιών παρακολουθούν στενά.
Οι εταιρικές συμβάσεις εξαρτώνται εδώ και καιρό από συμμαχίες για να εγγυηθούν την παγκόσμια εμβέλεια. Ωστόσο, οι πλατφόρμες διανομής προσφέρουν μια εναλλακτική οδό: πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα αεροπορικών εταιρειών μέσω μιας ενιαίας εμπορικής πύλης.
Εάν αυτό το μοντέλο κλιμακωθεί, θα μπορούσε να διαβρώσει αθόρυβα ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα των συμμαχιών - τον έλεγχο της εταιρικής διανομής.
Οι διαχειριστές προμηθειών θα μπορούσαν να δημιουργήσουν προσαρμοσμένα δίκτυα αεροπορικών εταιρειών χωρίς να ενταχθούν σε ένα ενιαίο οικοσύστημα συμμαχίας.
Αυτή η πιθανότητα έχει προκαλέσει ανησυχία μεταξύ των παραδοσιακών αερομεταφορέων, ακόμη και αν λίγα στελέχη το συζητούν δημόσια.
Σύγχυση εκ σχεδιασμού — ή αναπόφευκτη πολυπλοκότητα;
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι το μοντέλο ενέχει τον κίνδυνο να δημιουργήσει ένα επίπεδο αδιαφάνειας που αγγίζει τα όρια της χειραγώγησης.
Ένας ταξιδιώτης μπορεί να πιστεύει ότι κάνει κράτηση με μια αεροπορική εταιρεία, ενώ στην πραγματικότητα πετάει με μια άλλη.
Ένας ταξιδιωτικός πράκτορας μπορεί να δει έναν μόνο κωδικό αεροπορικής εταιρείας που αντιπροσωπεύει πολλαπλούς μη σχετιζόμενους φορείς εκμετάλλευσης.
Και όταν προκύπτουν προβλήματα, οι επιβάτες μπορεί να ανακαλύψουν ότι η ευθύνη μοιράζεται μεταξύ εταιρειών, οι οποίες ελέγχουν μόνο ένα μέρος του ταξιδιού.
Οι υποστηρικτές αντιτείνουν ότι τίποτα από αυτά δεν είναι καινούργιο — οι κοινές συμφωνίες κωδικού έχουν θολώσει εδώ και καιρό τα όρια μεταξύ των αεροπορικών εταιρειών — και ότι οι πλατφόρμες διανομής απλώς επεκτείνουν τις υπάρχουσες πρακτικές του κλάδου.
Η διαφορά, λένε οι σκεπτικιστές, είναι η κλίμακα.
Όταν ένας κωδικός αεροπορικής εταιρείας συγκεντρώνει δεκάδες αερομεταφορείς, η παραδοσιακή σαφήνεια της ταυτότητας της αεροπορικής εταιρείας αρχίζει να διαλύεται.
Όταν τα πράγματα πάνε στραβά, ποιος είναι υπεύθυνος;
Το πιο αμφιλεγόμενο ζήτημα προκύπτει κατά τη διάρκεια παράτυπων λειτουργιών — καθυστερήσεις, ακυρώσεις ή διαφορές σχετικά με επιστροφές χρημάτων.
Ένα ενιαίο εισιτήριο μπορεί να περιλαμβάνει:
- η αεροπορική εταιρεία που εκτελεί την πτήση του αεροσκάφους,
- η αεροπορική εταιρεία μάρκετινγκ της οποίας ο κωδικός εμφανίζεται στα συστήματα κρατήσεων,
- και ο επικυρωτικός μεταφορέας που είναι υπεύθυνος για το ίδιο το εισιτήριο.
Κάθε οντότητα έχει διαφορετικές αρμοδιότητες και αυτά τα όρια δεν είναι πάντα σαφή για τους επιβάτες ή ακόμα και για τους ταξιδιωτικούς πράκτορες πρώτης γραμμής.
Οι βετεράνοι του κλάδου προειδοποιούν ότι καθώς τα επίπεδα διανομής πολλαπλασιάζονται, η λογοδοσία κινδυνεύει να γίνει ολοένα και πιο κατακερματισμένη.
Ταξιδιωτικά γραφεία: περισσότερο απόθεμα, μεγαλύτερο ρίσκο
Για τους ταξιδιωτικούς πράκτορες, οι πλατφόρμες διανομής αποτελούν ταυτόχρονα ευκαιρία και πρόκληση.
Ξεκλειδώνουν αποθέματα που διαφορετικά θα ήταν απρόσιτα.
Αλλά εισάγουν επίσης άγνωστους κανόνες, πολύπλοκες δομές κομίστρων και την πιθανότητα δαπανηρών χρεωστικών σημειωμάτων σε περίπτωση παρερμηνείας των περιορισμών του μεταφορέα επικύρωσης.
Αφήστε ένα σχόλιο